لقد خانه الحاكم دائمًا. لقد كان الأمر على هذا النحو طوال حياته. لم يكن لديه ما يقوله إذا كان ذلك بسبب عدم إيمانه الحقيقي بالحاكم، ولكن كان من الصحيح أيضًا أن الحاكم كان قاسيًا للغاية معه.
م.م: تم تغير لفظة إله الى حاكم ولا إله إلا الله
تحدث الرائد يوجين، الذي كان يفكر لفترة طويلة وبجد في شيء ما، فجأة.
"بدلاً من ذلك يا صاحب السعادة."
رفع هاينر حاجبيه وكأنه يطلب منه أن يتكلم. تردد الرائد يوجين للحظة، ثم تحدث.
"ماذا ستفعل بشأن الآنسة روزنبرغ؟"
"ماذا تقصد؟"
"لأكون صادقًا، في المرة الأولى التي علمت فيها بالنص المشفر، اعتقدت أنها كانت مصادفة ---. ولكن مما رأيته، فإنه يفعل شيئًا حقًا. نعم، وإذا قاموا بفك تشفير النص الحالي أيضًا، فإننا سوف تحصل على بعض المعلومات الرائعة."
ما فعلته أنيت لم يكن شيئًا يمكن رفضه باعتباره "شيئًا". عرف الرائد يوجين هذا أيضًا. ومع ذلك فهو لا يريد الاعتراف بذلك.
وليس من قبيل المبالغة القول إن الحروب انقسمت إلى حروب قتل وحروب رمزية.
لقد عاش الآلاف من الأرواح وماتوا برمز واحد، وتغيرت لعبة الحرب. والمعلومات التي فكتها أنيت روزنبرغ لم تكن مجرد مسألة تحديد بعض الأدلة.
"لذلك كنت أشعر بالفضول بشأن ما ستفعله من أجل الآنسة روزنبرغ."
اعترف الرائد يوجين بفضلها لكنه بدا غير مرتاح.
وكان القائد الأعلى رجلاً على يقين من الجوائز والعقوبات. كان الرائد يوجين نفسه شخصًا قد وصل إلى هذا الحد واختبر تلك الفضيلة، لذلك كان يعرف أفضل من أي شخص آخر.
لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالسوء إزاء حقيقة أن المكافأة كانت تذهب إلى أنيت روزنبرغ.
بالطبع أخفت كلماته مشاعره السيئة تجاه أنيت روزنبرغ قدر استطاعته. لم يقتصر الأمر على أنه لم يناديها بـ "هي"، بل اعترف أيضًا بفضلها.
ولم يكن الاختيار منطقيا، بل كان غريزة غامضة. بعد الطلاق، كان الرائد أيضًا مدركًا بشكل غامض لمزاج القائد العام المتغير.
إذا كان القائد الأعلى السابق وحشًا مدربًا جيدًا، فهو الآن مثل مخلوق هائج، مقيد بحبل واحد، ينتظر الفرصة.
هذا جعل الرائد يوجين ينتبه قسراً إلى ما يقال عن أنيت روزنبرغ. إلا أن القائد العام لم يعجبه جهوده.
"...أولاً، يجب تحديد الجائزة بعد رؤية كيفية استخدام هذه المعلومات، و..."
كان صوته، الذي استمر دون ارتفاع أو انخفاض، باردًا ومخيفًا.
"ما تفعله الآنسة روزنبرغ ليس "شيئًا ما"، بل هو كسر للشفرات. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد عملت كممرضة ومخلصة لبلدها. لا تقلل من شأن سلوكها وولائها".
الكلمات جعلت الرائد يوجين يتراجع.
لم يكن هناك أي خطأ في كلمات القائد الأعلى، باستثناء حقيقة أن خصمه كان أنيت روزنبرغ.
ومن المؤكد أن رئيسه لم يكن شخصًا يحكم على الناس من خلال إشرافهم الشخصي.
شعر الرائد يوجين بالحرج وفي الوقت نفسه أعجب مرة أخرى برفض القائد الأعلى تقديم استثناءات، بغض النظر عن عدد روزنبرغ الذي كان عليه التعامل معه.
مع شبك يديه بإحكام على فخذيه، هتف الرائد بصوت مفعم بالحيوية.
"كنت طائشًا. أنا آسف!"
***
مر الوقت ببطء.
أمضت أنيت معظم يومها في قراءة النصوص المشفرة. ومع ذلك، لم يتم إحراز أي تقدم بعد أن أبلغت القائد العام بتخميناتها حول الأصفار الرقمية.
مر الوقت دون اكتشاف أي شيء آخر. بدأت أنيت تعتقد أنها وجدت كل ما يمكن أن تجده في هذه المرحلة. لقد حفظت الآن النوتة الموسيقية بأكملها.
في أحد الأيام، أثناء سيرها بالخارج، التقت بالرائد يوجين في المعسكر. على عكس توقعاتها بأن السخرية الباردة ستطير عليها، استقبلها فقط بعينيه ولم يكن لديه أي رد فعل خاص.
كانت أنيت مندهشة للغاية بحيث لم تتمكن من مواجهته وتجمدت. اعتقدت أن الوقت قد حان بالنسبة لي للموت.
مرت لحظات القلق ببطء.
أخبرها القائد العام أنها تستطيع إيقاف عملية فك التشفير. أما أنيت فلم تكن تعرف إذا كانت هذه علامة جيدة أم سيئة.
وبعد ذلك بيومين، ظهر انتحاري في لانكستر، عاصمة بادانيا.
في نفس الوقت، أطلقت القيادة العليا للمحور، المكونة من تحالف فرنسا وأرمانيا، قوات برية على جبهة بادانيا. بعد كل شيء، لم يكن هناك إعلان للحرب.
وهطل القصف العشوائي على العاصمة. ودمرت المباني وكانت الخسائر البشرية عالية. وكانت الصحف مليئة بالقصص عن التفجيرات.
وضعت أنيت الجريدة التي كانت تقرأها جانباً. جاء أنفاسها المهتزة في نفخات ضحلة. أسرعت لتشرب قهوتها.
السائل الساخن أحرق لسانها.
"أوه.....!"
أخرجت أنيت لسانها وعقدت جبينها. أعادها الإحساس بالوخز إلى رشدها. نظرت إلى الصفحة الأولى من الصحيفة مرة أخرى.
قصف؟ في العاصمة؟ لماذا؟
ظهرت الأسئلة ببطء.
كان من المفترض أن تكون العاصمة رمزية تقريبًا. ولجعل قصف البر الرئيسي أكثر فعالية إلى حد كبير، كان قصف القواعد العسكرية ومنشآت الإنتاج أكثر كفاءة من قصف العاصمة.
" 'التأثير المحبط...' هو الشيء الوحيد الذي يمكنني التأكد منه."
وأدى التفجير إلى إصابة جميع مواطني بادانيا بالصدمة والحزن. ولم يكن لهذا علاقة بالأضرار الجسيمة.
كان الأمر كما لو أن الحرب، التي ظنوا أنها ستحدث فقط على الخطوط الأمامية، قد سيطرت على مدينتهم بين عشية وضحاها. وكان الرعب النفسي الذي شعر به المواطنون هائلا.
طوت أنيت الصحيفة إلى نصفين ووضعتها جانبًا. كان قلبها ينبض بقلق في صدرها. فتحت الكتاب المقدس وقرأت بضعة أسطر، لكنها لم تتمكن من رؤية الطباعة فغطته.
ثم في ذلك المساء، أُعطيت أنيت الأمر بالتحرك.
"صباح الغد في الساعة 6:30، هناك قطار نقل متجه إلى هنتنغهام. إنها وجهتك النهائية، لذا انزلي في النهاية."
ولم يكن القائد الأعلى هو من أصدر الأمر، بل مساعده. في الواقع، كان الأمر بطبيعة الحال. فالقائد العام هو الذي أعطى الأوامر، وليس هو الذي يسلمها.
لكن حتى الآن، كان هاينر قد أبلغها بكل شيء مباشرة، وكان يتلقى تقاريرها شخصيًا. حتى أصغر التفاصيل.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها أوامر من شخص آخر. هذا جعل أنيت تدرك مرة أخرى أنه مشغول جدًا حاليًا.
"...... هنتنغهام سيكون......"
"إنه مستشفى ميداني على بعد مسافة قصيرة من الجبهة المركزية. إنها خلف فيلق التجنيد وسوف تعتني بالجرحى وأسرى الحرب الذين يتم إعادتهم".
"أرى."
إذا كانت وراء المجندين البدلاء، فقد كانوا في نهاية الصف. لقد توقعت أن يتم إرجاعها إلى الوراء، ولكن كان شعورًا غريبًا عندما سمعت الأخبار بالفعل.
بعد أن غادر المساعد، بدأت أنيت بحزم أمتعتها بعد العشاء مباشرة. لقد صدرت الأوامر على عجل ولم يكن هناك وقت كافي.
وضعت آنيت الأغراض التي كانت تأخذها والأشياء التي كانت ترميها بعيدًا بشكل منفصل في حجرة الأمتعة وصندوق، على التوالي. أثناء عملية تنظيف الأدراج، عثرت على الرسائل التي أرسلتها لها كاثرين.
شعرت بالحزن ووضعتها جميعًا في الصندوق، باستثناء رسالة واحدة مؤرخة في اليوم الأخير من الشهر.
"سينثيا بعيدة عن العاصمة... سيكونون بخير."
وتركزت جميع التقارير الإخبارية حول التفجير على العاصمة لانكستر. لقد كانت نعمة أن انتقلت كاثرين من العاصمة.
كان الوقت متأخرًا من الليل عندما كانت مستعدة للمغادرة. غادرت أنيت الثكنة بالصندوق المهمل.
مرت بعدة مبان وتوجهت نحو النار في الجزء الخلفي من المخيم. استطاعت أن ترى بعض الجنود منشغلين بالتحرك، ولكن كان الجو هادئًا بشكل عام داخل معسكر القائد.
كانت النار تومض بصوت ضعيف من بعيد. تموجت أضواء الزنجفر مثل الأمواج على الأرض، مغمورة في الظلام.
بضع خطوات أخرى وتوقفت قدميها فجأة. كان رجل يجلس على كرسي بسيط أمام نار مشتعلة.
كان سيجاره لا يزال محصوراً بين إصبعيه السبابة والوسطى. كان جالسًا وجسمه منحنيًا إلى الأمام.
كان الأمر كما لو أنه غمر نفسه بلا مبالاة في الظلام. كان وجهه خاليًا من التعبير وهو يحدق في النار. تصاعد الدخان بصمت من نهاية السيجار.
اهتزت عيناها للحظة وهي تشاهد شخصيته الوحيدة. لطالما اعتقدت أنيت أن هاينر حازم وصلب مثل الفولاذ.
اعتقدت ذات مرة أنه لن ينكسر أبدًا. لكن في هذه اللحظة، بدا ضعيفًا وضعيفًا بلا حدود، كما لو أنه سينكسر دون جهد.
شعرت أنيت كما لو أنها ألقيت نظرة خاطفة على جزء حميم جدًا منه. ليس القائد العام لبادانيا، مجرد رجل.
أنيت تعمدت الإعلان عن وجودها.
رفع هاينر رأسه. اقتربت من النار وألقت العناصر الموجودة في الصندوق في النار واحدًا تلو الآخر. تومض النيران والتهمتهم.
شاهدها هاينر في صمت. لم يفتح فمه حتى بعد أن ألقت أنيت الرسالة الأخيرة.
شاهدت أنيت الرسالة وهي تحترق وتحولت إلى رماد. أخيرًا، عندما لم يبق شيء ليحترق، استدارت. التقت عيناها بعينيه. ابتسمت أنيت بصوت ضعيف وسألت.
"هل يمكنني الجلوس معك......؟"