استمتعوا
ارتعشت شفاه روبيليا بابتسامة ساخرة على كلمات رئيس الكهنة البليغة، كما لو كانت زيتًا على لسانه.
"الفيكونتيسة رايت هنا مجرمة لتسريب سجل الاوراكل، رئيس الكهنة، لماذا لم تستخدم سلطتك كرئيس الكهنة لإلقاء القبض عليها؟ الكهنة الذين أرسلتهم المدينة المقدسة يقولون إن الأمر سيستغرق خمسة أيام للوصول إلى الإمبراطورية، وكان من الممكن أن تهرب في هذه الأثناء."
"لقد كنت مسافرًا خارج المدينة خلال الأيام القليلة الماضية ولم أدرك حتى أن هذا قد حدث. ولم أعرف ذلك إلا هذا الصباح وهرعت عائداً، وسأظهر لك تصريح السفر الخاص بي كدليل."
ومن المؤكد أن تصريح السفر الذي قدمه رئيس الكهنة يحمل ختم المحافظة.
"لقد صادف أنك مسافر في وقت مثل هذا الحدث المهم، الذي يتعلق بالمدينة المقدسة، ولم تبتعد أبدًا عن المدينة الإمبراطورية بمفردك منذ وصولك؟"
"يجب أن تكون هذه إرادة الآلهة."
عند تعليق روبيليا الساخر، هز رئيس الكهنة كتفيه.
تمتم الحشد بشكوكهم حول رئيس الكهنة،
لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله حيال ذلك.
وإلى أن يتم تقديم المزيد من الأدلة لدحض كلامه،
لم يكن أمامهم خيار سوى تصديقه.
"حسنًا، حسنًا، دعنا نترك الأمر عند هذا الحد، وإذا كان رئيس الكهنة قد عاد للتو من السفر ولم يكن على دراية كاملة بالوضع، فاسمح لي أن أشرح ذلك."
قدمت روبيليا شرحًا موجزًا لما كانت تطالب به الفيكونتيسة.
أن الفيكونتيسة كانت مستحوذ عليها ، وأنها تشاورت مع رئيس الكهنة في المدينة المقدسة بشأن العودة إلى عالمها الأصلي، وأنها سمعت محادثات رؤساء الكهنة الآخرين وسرقت سجل الاوراكل.
"هل ادعاءات الفيكونتيسة رايت هذه صحيحة؟ يا رئيس الكهنة.
من الأفضل أن تجيب بعناية."
"حسنًا.... لا أعرف جانب الفيكونتيسة رايت من القصة، لكن كل ما يتعلق بجانب المدينة المقدسة من القصة صحيح: لقد تشاورت مع الفيكونتيسة، وقد سُرقت سجل الاوراكل في ذلك اليوم، و لقد تمت سرقتها لسجل الاوراكل بمبادرة منها ولم يكن لها أي علاقة بالمدينة المقدسة أو بإرادتي."
"لذا يود رئيس الكهنة أن يدعي أنك والفيكونتيسة التقيتما مرة واحدة فقط في المدينة المقدسة، ولم تتقابلا مرة أخرى في الإمبراطورية؟"
"لا، لم أفعل ذلك. كان هذا هو الاجتماع الوحيد الذي عقدته مع الفيكونتيسة رايت."
ارتسمت ابتسامة ذات معنى على وجه روبيليا كما أكد رئيس الكهنة.
لقد كان مثل قطة تبتهج بذيل فريستها،
وشعر كل من رئيس الكهنة والفيكونتيسة بشعور من الشؤم.
"لكن هذا غريب، لأنه إذا كان رئيس الكهنة على حق، فقد سُرقت سجل الاوراكل قبل وقت طويل من مجيئك إلى الإمبراطورية، ولقد رأيت ذلك بعيني منذ وصولك، في 19 أكتوبر، يوم أتيت إلى غرفتي."
كان ذلك هو اليوم الذي استجوب فيه روبيليا لأول مرة حول كونها مستحوذ عليها، مشيرًا إلى سجل الاوراكل والأدلة الأخرى التي تشير إلى أنها قد تكون كذلك وأنه يمكنه إعادتها إلى عالمها الأصلي، لكنها رفضت قبول فكرة أنه مستحوذ عليها.
لأنه قد يكون لديه جهاز تسجيل أو شيء من هذا القبيل.
الأهم من ذلك، أنه في ذلك اليوم، على ما يبدو،
أظهر لروبيليا سجل اوراكل كتب فيه أنه كان مستحوذ عليها.
إذا كان من المفترض أن نصدق الفيكونتيسة رايت ورئيس الكهنة، فلا ينبغي أن يكون السجل في يد رئيس الكهنة في تلك المرحلة.
لقد سرقته الفيكونتيسة بالفعل.
"في 19 أكتوبر، كان سجل الاوراكل بين يديك بوضوح، والآن أصبح مع الفيكونتيسة. ما هو الجواب الذي يمكن استخلاصه من هذا؟"
رئيس الكهنة والفيكونتيسة والصحافيين والناظرين.
ابتلع الجميع لعابهم بشدة وحدقوا بتوتر في روبيليا،
وشفتاها تضغطان معًا.
فتحت فمها كما لو كانت ستدلي بإعلان أمام كل هؤلاء الناس.
"لقد أعطيت الفيكونتيسة سجل الاواكل بالإمبراطورية.
ليس هناك أي احتمال آخر."
وكانت هناك صيحات من الصدمة بين المراسلين و الحاضرين.
عبس رئيس الكهنة، ولو للحظة واحدة فقط، وكانت روبيليا حريصة على إعداد أدلتها في حالة طلب رئيس الكهنة معرفة متى أطلعته على سجل الاوراكل.
كان لديه السجل بوجوده في صالونها في تلك الساعة، وجهاز تسجيل.
'كيف لم أكن مستعدة لحقيقة أنهم كانوا يسجلون محادثتنا؟.'
نعم، لم يكن رئيس الكهنة هو الوحيد الذي حاول تسجيل المحادثة بأداة سحرية.
كان لدى روبيليا أيضًا تسجيل لمحادثتهما.
'إنه ليس شيئًا سيكون لدي أي سبب للكشف عنه إذا لم يتم اكتشاف أنني مستحوذ عليها ، ولكن الآن قصة مختلفة.'
عبثت روبيليا بقبضتها تحت معطفها،
متوقعة أن يحتج رئيس الكهنة، لكن رد فعله كان غير متوقع.
"نعم، لقد حدث ذلك، وربما كان هناك خطأ في ذاكرتي.
اللقاء مع الفيكونتيسة تم في المدينة المقدسة، ولكن سرقة السجل الاوراكل حدث بعد مجيئي إلى الإمبراطورية."
'إذن أنت لا تنكر أنك أريتها سجل الاوراكل؟'
كانت روبيليا، التي كانت تنتظر الفرصة لاستخدام أدواتها، في حيرة للحظات.
لكن عندما فكرت في الأمر، لم يكن الأمر غريبًا جدًا.
إن إنكاره الواهي بأنه أظهر سجل الاوراكل يمكن رفضه بسهولة بالأدلة، مثل جهاز التسجيل.
مثل هذه الكذبة التي يمكن اكتشافها بسهولة لن تؤدي إلا إلى فقدان المصداقية والإضرار بسلطته كرئيس الكهنة.
'لابد أن رئيس الكهنة يفكر في إمكانية أن يكون لدي جهاز تسجيل، تمامًا كما أفكر في إمكانية أن يكون لدى خصمي جهاز تسجيل.'
كانت نبرة روبيليا واضحة وهي تستمر.
"خطأ في الذاكرة هو عذر واهٍ، وبما أنك تبدو غير راغب في قول الحقيقة، اسمح لي أن أشرح أسبابي. لا شك أنك التقيت بالفيكونتيسة رايت في الإمبراطورية، وليس مرة واحدة فقط، بل عدة مرات، على الأرجح تم تنسيق هذا المسعى.."
في القاعة المتوترة، انتظر الجميع كلمات روبيليا التالية.
عندما كان معظم التوتر والاهتمام موجهًا إلى شفتيها، تحدثت بحزم.
"....سلم رئيس الكهنة سجل الاوراكل إلى الفيكونتيسة."
ابتسم رئيس الكهنة.
"ولكن يا صاحبة الجلالة، هذا مجرد تخمينك، دون أي دليل."
"إذا كنت تريد الدليل بشدة، فسوف أعرضه عليك."
أعطت روبيليا إشارة، ومن غرفة في الجزء الخلفي من الردهة،
جاء خادم يحمل شيئًا كبيرًا ملفوفًا بقطعة قماش.
سحب الخادم القماش المخملي،
وكشف ما كان مخفيًا تحته.
لقد كان قفصًا ذهبيًا.
"لا، هذا؟"
"مستحيل!"
"حسنًا، هناك آخرون في هذه الغرفة يتعرفون عليه."
في استجابة الجمهور الحماسية،
رفعت روبيليا زوايا فمها في تعبير متعجرف.
وكان داخل القفص طائر يبلغ طوله حوالي 40 سم.
كان الطائر، الذي يشبه الببغاء، أصفر اللون في جميع أنحاءه،
ورأسه وذيله الطويل يلمعان بمجموعة رائعة من الألوان.
كان الطائر جميلاً، وبدا للوهلة الأولى وكأنه نادر وذو قيمة.
"هذا هو الطائر الأليف للفيكونتيسة رايت. ويقال إنه نوع نادر جدًا من الطيور، مستورد من المناطق الاستوائية. والفيكونتيسة فخورة جدًا به، ومن المعروف أنها تتباهى به في المناسبات الاجتماعية."
أومأ الحشد بكلمات روبيليا.
"ذات مرة أقامت حفل شاي وتحدثت عن هذا الطائر لعدة أيام متتالية.
لم أذهب إلى تجمع اجتماعي ممل أكثر في حياتي من قبل."
"لقد استمعت إليه حتى صممت أذني."
"أستطيع أن أقول من ذيله أنه طائر الفيكونتيسة رايت."
"كـ، كيف بحق الجحيم حصلت على هذا الطائر......"
اختفى اللون من وجه الفيكونتيسة،
كما لو أنها خمنت ما ستفعله زوبيليا بعد ذلك.
ابتسمت لها روبيليا، ثم طلبت من خادمها إخراج الطائر من قفصه.
"هيا، اذهب إلى والدك."
وبمجرد أن انتهت روبيليا من التحدث، طار الطائر.
تقوس ذيله الملون والجميل، وهبط على .......
"يا إلهي!"
"لـ، لا استطيع تصديق ذلك!"
شهق الحشد.
لقد جثم الطائر على كتف رئيس الكهنة!
"تم اصطياد الطائر واستيراده من المناطق الاستوائية، مما يعني أنه حيوان بري، وليس نوعا من المفترض الاحتفاظ به كحيوان أليف."
قالت روبيليا بصوت ساخرة.
"لكي يظهر مثل هذا الحيوان البري الحذر مثل هذا الود ....... بعد لقاء واحدة أو اثنتين فقط؟"
كما لو كان يريد دعم كلماتها، لم يجثم الطائر على كتف رئيس الكهنة فحسب، بل وضع رأسه بوجهه، مطالبًا بمداعبته.
"وييرررر، ويرررر."
أطلق الطائر صرخة تشبه الصفارة وهتف لرئيس الكهنة.
ومن الواضح أن الطائر كان يُظهر الود والمحاباة لرئيس الكهنة.
قال المراسل وهو يخربش بشراسة في دفتر ملاحظاته.
"إذ، إذا كان هذا هو ما يحدث...... ألا يجعل هذا شهادة الفيكونتيسة غير موثوقة على الإطلاق؟"
ولا يبدو أنه الوحيد الذي يعتقد ذلك.
أومأ الصحفيون المحيطون به بعدم تصديق.
وهو محق في ذلك.
إن إعادة الشخص المستحوذ عليه هي عملية طويلة.
إنه ليس شيئًا يمكن تحقيقه من خلال الاجتماع عدة مرات في فترة زمنية قصيرة.
لذا، إذا كان الاثنان قد التقيا عدة مرات في قصر الفيكونتيسة، فمن المحتمل أن يكون ذلك لأسباب أخرى غير إعادتها إلى عالمها.
"علاوة على ذلك، لا تزال هناك أسئلة لم يتم حلها. لقد تبين أن الفيكونتيسة الحالية ليس لديها أي قوى إلهية، فكيف تمكنت من سرقة سجل الاوراكل بنفسها؟"
تساءل المراسل ذو المظهر الشاب بشكل غير عادي.
إذا كان على حق، فلا يمكن لأي شخص بدون القوة الإلهية أن يلمس أو يسرق سجل الاوراكل، وكان هناك استنتاج واحد يتشكل في أذهان كل من في الغرفة.
"الجواب بسيط: الفيكونتيسة لم تسرق سجل الاوراكل بنفسها."
قالت روبيليا بنبرة واضحة بدت وكأنها تضع اللمسات الأخيرة على السؤال.
"الأمر بسيط إذا سلمها رئيس الكهنة سجل الاوراكل، ومن السهل إذا حصلت على تعاون رئيس الكهنة لتتظاهر بأن لديها قوى إلهية حينما لم تكن تمتلكها."
- تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter