وبمجرد أن غادر رجاله المكتب، التقط هاينر الهاتف على الفور. لقد أدار القرص الموجود على لوحة المفاتيح كما اعتاد أن يفعل، دون حتى التحقق من الرقم.
استمر الرنين لفترة طويلة. نقر هاينر على المكتب بطرف إصبعه وانتظر الاتصال.
وبعد انتظار طويل، تم توصيل المكالمة. سمع صوت رجل، يبدو وكأنه لاهث قليلاً.
[------ نعم، برونر هذا---يا إلهي! أوليفيا! لا تلمسي ذلك!!!]
"..."
[مرحبا، انتظر لحظة!]
كان هناك قعقعة من الطرف الآخر من المتلقي. لقد تحمل هاينر الضجة الطويلة على الطرف الآخر دون أن يغير تعبيره. وبعد فترة رد الرجل على المكالمة مرة أخرى.
[ها، آسف. هذا هو برونر جروت. من هذا؟]
"اسمي هاينر فالديمار."
[آه، صاحب السعادة! لقد مر وقت طويل منذ تحدثنا. كيف حالك؟ سمعت عن انتصارك. أنت مدهش حقا! هاها! نتشرف جميعا---]
"شكرًا لك. هل يمكنني التحدث معك بشأن أنيت؟"
أجاب هاينر بكتابة شديدة وسأل. قال برونر: "أوه،" بنبرة مترددة بعض الشيء.
[هل يجب أن أتصل بكاثرين بعد ذلك؟ زوجتي تعرف عن أنيت أكثر مني.........]
"ثم سأكون ممتنا لذلك."
لم يبدُ ممتنًا على الإطلاق، لكن برونر لم يهتم بشكل خاص، وتحدث أكثر قليلاً عن التهاني والشكر على هذا النصر.
[زوجتي في الطابق العلوي، من فضلك انتظر لحظة.]
أمسك هاينر بجهاز الاستقبال ونظر إلى الخريطة المعلقة على الحائط. وبقيت نظرته على منطقة مونتيور حيث تقع الجبهة الغربية.
وبينما كان ينتظر كاثرين، كان يفكر في كلمات رجاله. الخطوط الأمامية. مستشفى ميداني. ممرضة حرب .....خرجت من شفتيه ضحكة جافة. لم تكن المرأة متمركزة حتى في مستشفى محلي، بل في خط المواجهة.
الخط الأمامي.
كيف يمكن لهذه المرأة أن تكون على خط المواجهة؟ ولم تكن حتى مزحة باردة.
إن مهاجمة المباني التي تحمل شعار مستشفى أو عيادة أمر محظور أخلاقيا. لكنها مجرد أخلاق دولية ولم يتم تحديدها في أي اتفاقية رسمية أو قانون دولي.
ولا يمكن للقذائف أن تتجنب المستشفيات الميدانية فقط، حتى لو لم تكن هناك نية للهجوم عليها. كان خط المواجهة عبارة عن جزيرة جحيم مليئة بالرصاص والقنابل المنفجرة في كل مكان.
كان المدنيون يموتون عشوائيًا، وتزايد خطر مطاردة القوات، حتى الممرضات العسكريات في الخطوط الأمامية.
لكن المرأة قالت أنها كانت هناك.
[تم تغيير الهاتف. كاثرين جروت هنا].
"...هذا هاينر. سأبدأ بالموضوع الرئيسي. لقد سمعت قصة."
سأل هاينر ببرود، بعد أن استنفد صبره أخيرًا في انتظار كاثرين.
"لقد كان من الأخبار أن أنيت موجودة على الجبهة الغربية كممرضة ميدانية. ولا يبدو أنني تلقيت أي شيء منك بشأن ذلك."
فقط الصمت عبر من الطرف الآخر للمتلقي. تشديد فك هاينر. سأل مرة أخرى بصوت كئيب محذرا.
"هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟"
[....]
"هل أنيت في منزلك الآن؟"
[أنيت ليست في المنزل.]
أجابت كاثرين بلا مبالاة على الإطلاق.
[يجب أن تكون في خط المواجهة. كما سمعت.]
"أنت ......"
سقط فمه مفتوحا في دهشة. برز عرق أزرق على رقبة هاينر. صرخ، ممسكًا بجهاز الاستقبال، وكاد أن يكسره.
"هل جن جنونها؟"
[...]
"هل شاهدت المرأة تذهب إلى هناك وعيناك مفتوحتان؟ كان عليك إبلاغي بالأمر على الفور! أنا متأكد من أنني كنت سأفعل ----!"
[سيادتك.]
كان لدى كاثرين صوت هادئ ولكنه حازم، على خلاف هاينر، يتجول في أذنيه.
[إنها حياتها.]
كان هاينر عاجزًا عن الكلام للحظات. واصلت كاثرين كلامها بهدوء.
[الأمر متروك لها أن تعيش الحياة التي تريدها. السبب الوحيد الذي جعلني أبلغ سعادتك بشأن أنيت هو أنني رأيت الحاجة إلى القيام بذلك. في حالة عدم استقرار حالة آنيت، أو وجود أي تهديد شخصي، وما إلى ذلك.]
"تهديدات شخصية؟ ألا يشكل وجود أنيت على الخطوط الأمامية تهديدًا لسلامتها؟"
[لقد كان اختيارها.]
"إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فقد كان أيضًا اختيارها أنها ستموت ...!"
[لا سيدي. أنيت لم تذهب إلى هناك لتموت.]
وبعد فترة قصيرة، أوضحت كاثرين ببطء وكأنها شخص ينقل معلومات سرية مهمة للغاية.
[ذهبت إلى هناك لتعيش.]
"...."
أطلق هاينر نفسًا هادئًا وخشنًا وهو يمسك بالمكتب. كانت مفاصل أصابعه بيضاء على ظهر يده. وكان هناك بعض الصمت.
"تلك المرأة........"
لقد تساءل بشكل مضاد، نصفه خارج المحادثة، ونصفه الآخر بفضول صادق.
"أخبرتك أنيت أنها ذهبت إلى هناك لتعيش...؟"
[نعم، للعيش.]
[لا، لا يمكن أن يكون. مستحيل ..... فهي لا تملك هذا النوع من الشجاعة. لذلك لا الشجاعة للعيش، ولا الشجاعة لاتخاذ هذا الاختيار للعيش ..............."
الكلمات، التي كانت غير واضحة إلى حد ما، أصبحت أكثر وضوحا مع استمرارها حتى النهاية. لم يكن هاينر متأكداً حتى أثناء حديثه.
لقد كان يعتقد دائمًا أن أنيت كانت امرأة ضعيفة. امرأة لم تكن لديها الشجاعة للموت أو العيش بشكل صحيح من أجل هذا الأمر. امرأة أمضت حياتها بلا حول ولا قوة دون أن تتمكن من فعل أي شيء دون القوة والثروة التي تدعمها.
لذلك فهو لم يفترض النهاية أبدًا. حتى عندما جرها إلى القاع، لم يفكر أبدًا في فكرة أنها ستختار الموت.
"بجدية، لم أفكر قط في هذا الاستنتاج، ولا حتى مرة واحدة."
ولم يكن يفكر قط...
"أنت لم ترني أبدًا كإنسان محترم."
أنها كانت مثل هذا الشخص ...........
[أنيت شخص يمكنه تحمل مسؤولية اختياراتها. يبدو أن صاحب السعادة لا يعرف ذلك بعد].
"..."
[قبل أن تغادر، قالت لي أنيت: "ساعديني لأصبح شخصًا أفضل."]
"...."
لسبب ما، شعر وكأنه على وشك التقيؤ. رفع يده عن المكتب بشكل لا إرادي وضغط بمؤخرتها على شفتيه.
[لا أعرف بالضبط ما حدث بين سعادتك وأنيت. لكنني أجرؤ على الحكم على ذلك ...... يبدو أن صاحب السعادة يحبها، ربما. ]
حب؟
هل كان الحب؟
لم يكن هذا الحب. عرف هاينر أنه ليس لديه قلب.
لقد كان شيئًا خارجًا عن النطاق الطبيعي لمشاعره. هذا لا يمكن أن يكون الحب.
مثلما لم تكن مشاعر أنيت تجاهه حبًا، فإن مشاعره تجاه أنيت لم تكن كذلك أيضًا.
[سيدي، إذا كنت تحب أنيت حقًا، أو على الأقل كإنسان لإنسان، يرجى احترام اختيارها.]
لم يكن هذا أكثر من كتلة لزجة من رواسب القلب القديمة الفاسدة.
فقط قذر وقبيح ..............
كان عليه شيء من هذا القبيل.
***
"آن."
"لماذا؟"
"كيف تعرف أنك تحبين حبيبك؟"
"ماذا، فجأة يا هاينر، هل حصلت على امرأة؟"
"ربما."
"ماذا، هل حصلت على فتاة حقًا؟ مهلا، لا. أشعر بالأسف تجاه المرأة بالفعل."
"كيف علمت بذلك؟"
"حسنًا... كيف أعرف؟ أشعر أنني بحالة جيدة، هذا كل شيء."
"كيف تعرفين بالضبط أنه جيد؟"
"على وجه التحديد؟ إنه فقط، حسنًا، من الجيد أن أكون مع هذا الشخص، والتواجد حوله يجعلني أشعر بأنني شخص أفضل، والعالم يبدو أكثر جمالًا عندما نكون معًا، حسنًا، هذا هو ما يحدث هو، حب."
"يبدو من الغباء مجرد سماع ذلك."
"لماذا نتشاجر حول هذا الأمر مرة أخرى؟ ولكن عندما تحب شخصًا ما، فإنك تفعل الكثير من الأشياء الغبية."
"وهل مازلت تريدين الاستمرار؟"
"نعم."
"لماذا؟"
"حسنا اذا ......"
"..."
"الحب يجعلني شخصًا أفضل."
لمعت لمحة من الشعر الذهبي على نافذة الطابق الثاني. استدار هاينر ووقف ساكنًا للحظة، رافعًا رأسه. الرياح الشتوية الباردة عضت طوقه.
لقد كان حماقة.
لم يكن هناك سبب للمجيء إلى هنا شخصيًا. وكان من الأفضل ترك شخص آخر يقوم بمهمة توصيل النفقة. لا، هذا ما كان ينبغي عليه فعله.
لقد كانت حقا مضيعة للوقت. خاصة أنه كان في هذا الوقت من العام. لم تخرج المرأة حتى وتتحقق من الأمر شخصيًا.
'ما زال...'
عينيه تحدق في الشعر الذهبي مظلمة تدريجيا. هرب نفسا أبيض من شفتيه.
كم كان من الحماقة أن يعتقد أن رؤية وجهها من خلال النافذة كانت كافية.
كان هاينر بالكاد قادراً على التحكم في ساقيه لأنه أراد الاندفاع إلى المنزل. كان يعلم أنه في اللحظة التي فعل فيها ذلك، لن يكون هناك عودة إلى الوراء. كان لديه مكان كان عليه أن يعود إليه.
وسرعان ما اضطر إلى التوجه إلى مركز القيادة بالقرب من الخطوط الأمامية. نظر إلى يده الفارغة للحظة. في تلك الأيدي، تم عقد شرايين الحياة لعدد لا يحصى من الناس.
رفع رأسه مرة أخرى، وقبض قبضتيه. كانت إحدى زوايا صدره تنبض بشكل مؤلم.
بل كان يتمنى أن يتوقف الزمن هكذا.
أنت هناك.
أنا أقف هكذا، في مواجهتك. مثل ذلك منذ فترة عندما كان شاب صغير يراقبك من بعيد بفارغ الصبر... حتى لو لم يكن هذا حبًا.
"ولكن عندما تبدأ في حب شخص ما، فإنك تفعل الكثير من الأشياء الغبية."
"......أعتقد أن هناك شيء واحد على الأقل من هذا القبيل."
غمغم هاينر بمرارة. وسرعان ما لم يتمكن حتى من رؤية ظلها عند النافذة.
متردد للحظة، أدار قدميه ببطء. في المكان الذي غادر فيه، بقي فقط الهواء البارد والجاف مثل الثلج المتناثر.