"أنيت روزنبرغ."
[هذا هو فابيان سانت. سيدة روزنبرغ، كما قلت، لقد تحققت من الأمر ولا يزال دفع النفقة ساريًا.]
"آه…"
شعرت أنيت بالارتياح. كان ذلك لأنها توقعت أن يرفض هاينر.
وحتى لو كانت تتمتع بالسلطة القانونية، فإنها ستواجه صعوبة في رفع دعوى قضائية. وحتى لو ذهبت إلى حد التقاضي، فلن يكون هناك طريقة يمكنها من خلالها تولي منصب القائد الأعلى واتصالاته.
"فهل يجب أن أذهب إلى المقر الرسمي لتحصيل الرسوم الخاصة بي؟ أم يجب أن أقوم بزيارة مكتب المحامي؟"
[أوه، سيتم تسوية هذا الجزء من جانب زوجك السابق...]
"إذا تم تسوية ...؟"
[سيأتي شخص ما من هناك هذا الأسبوع. إلى المكان الذي تعيش فيه. سوف يتصلون مسبقًا في اليوم السابق للزيارة.]
"شخصيا؟"
لقد كان الوضع الذي لم يكن من الممكن توقعه. لم ترغب أنيت في لم شملها أو التعامل مع هذا الرجل بأي شكل من الأشكال. فكرت للحظة ثم سألت بحذر.
"إذا لم يكن الأمر وقحا، فهل يستطيع السيد المحامي أن يأخذ النفقة عني؟ سأحصل عليها من مكتبك. وسأعطيك مكافأة".
[أوه، لقد اقترحت ذلك في وقت سابق. بصرف النظر عن رسوم المكافأة، كنت محامي السيدة، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أمثلك حتى النهاية. لكن….]
امتد المحامي كلماته. انتظرت أنيت الكلمات التي قد تؤدي إلى انزعاجها.
[العقد بيني وبين السيدة انتهى على الأوراق، ولا يجوز ترك تلك النفقة في أيدي الغير. ومن الصعب بالنسبة لي أن أصر أكثر من ذلك لأن الأطراف المعنية ترغب في التواصل مباشرة...]
"... لا. شكرًا لك على وقتك حتى النهاية، سيد سانت."
[على الرحب والسعة. إذا كان لديك أي أسئلة أخرى، فلا تتردد في الاتصال بي.]
حصلت أنيت على جرعة لا نهاية لها من التواصل الاجتماعي، وشكرت مرة أخرى، وأغلقت الخط. وكان رأسها لا يزال في حالة معقدة.
لكنها كانت محظوظة لأنها تمكنت من تسوية أكبر قضية نفقة. لا يبدو أن هذا تعويضًا سيئًا أو هدية فراق.
أنيت أخرجت نفسا. شعرت وكأن كل ما كان خافتًا وبعيدًا أصبح واضحًا ببطء.
لقد اعتادت على اتخاذ الترتيبات اللازمة لرحيلها. لقد كانت موهبتها، الشيء الوحيد الذي بقي لها.
***
في اليوم التالي، لم تفتح كاثرين متجرها. تم نشر ورقة في المتجر تفيد بأنه سيتم إغلاقه لمدة أسبوع.
وكان العذر أنها لم تكن على ما يرام، ولكن السبب كان واضحا. لم تجادلها أنيت أو تسألها أكثر.
كان من المؤكد أن كاثرين ستكون مراوغة معها على أي حال. خلال الوقت الذي عاشوا فيه معًا، كانوا دائمًا هكذا.
لقد ضحكوا وضحكوا على السطح، لكنهم لم يذهبوا إلى ما تحت السطح أبدًا. لقد عرفوا أنه كلما حفروا أعمق، كلما كشفوا جراح بعضهم البعض.
جلست أنيت مع كاثرين أثناء الرضاعة. نظرت أنيت إلى أوليفيا بعيون لطيفة.
تحرك وجهها السمين بفارغ الصبر. لمست أنيت خدها الجميل بأطراف أصابعها. كان اللحم المضغوط بهدوء لطيفًا بشكل لا يطاق.
"إنها تأكل جيدًا."
"ألا تبدو مثل قطة سمينة؟"
"يبدو أنها تمتص بشدة، ألا تؤلمك؟"
"إنه يؤلمني قليلاً. وفي بعض الأحيان يكون الأمر مؤلماً للغاية. وعندما تظهر كل أسنانها، أكون في مشكلة كبيرة."
"عليك أن تفطميها إذن."
"هل ستعد أنيت طعامًا لطفلها؟"
ابتسمت أنيت لسؤال كاثرين دون رد. عطست أوليفيا في تلك اللحظة. انفجر الاثنان في الضحك على صوت العطسة الصغيرة غير المهمة.
عندما هدأ الضحك ببطء، أبرزت أنيت الموضوع الرئيسي بعناية.
"أمم، كاثرين، أعتقد أن شخصًا ما سيأتي بعد ظهر هذا اليوم، هل يمكنك التقاط شيء واحد لي؟"
"بالطبع. ما هذا بالمناسبة؟"
"لدي شيء لأتلقاه من زوجي السابق..."
"اوه فهمت. يجب أن يكون من الصعب أن نلتقي شخصيا."
"أتساءل عما إذا كان سيكون شخصًا أعرفه."
وبطبيعة الحال، كان حاشية هاينر والحاضرون يعرفون وجه أنيت. كان من غير السار مواجهتهم مرة أخرى.
"فقط اقبل البضائع، أليس كذلك؟"
"نعم. في حالة حدوث ذلك، سأترك لك هويتي وشهادة الوكيل الخاصة بي."
"مفهوم."
"شكرا لك، كاثرين."
عندما ضحكت كاثرين بخفة قائلة لا داعي لشكرها على ذلك، ابتسمت أنيت بصمت. وكانت شاكرة لها. دائماً.
***
كان الوقت متأخرًا جدًا في المساء عندما جاء شخص ما من مكتب القائد الأعلى.
كانت أنيت قد تقاعدت في غرفتها بعد العشاء وبدأت في الخياطة. عندما رأت عربة متوقفة خارج نافذتها، علمت أن شخصًا ما قد وصل.
جلست على السرير بجانب النافذة ممسكة بعدة الخياطة. فتح السائق الباب الخلفي للعربة. ظهر زوج من الأرجل الطويلة في الباب المفتوح.
خرج رجل يرتدي معطفًا أسود طويلًا وقبعة عميقة من العربة. لقد كان رجلاً كبيرًا في القامة وبنيانًا لدرجة أنه كان يبرز حتى من مسافة بعيدة.
وحتى من دون القبعة العسكرية الرمادية والحذاء الذي يمكن رؤيته تحت المعطف الطويل، فإن لياقته البدنية القوية وحركاته المهيبة أعطته مظهر الجندي. الاجواء شديدة البرودة…
توقفت أنيت عن الخياطة وحدقت عيناها.
لقد كانت شخصية مألوفة. ولم يكن من غير المألوف رؤية رجل بهذه المكانة. ومع ذلك، لم تستطع التفكير بشكل صحيح بسبب الافتراض بأن ذلك لا يمكن أن يكون صحيحًا.
ثم نزع الرجل قبعته بيده القفازية. أنيت، التي شككت في عينيها، فتحت فمها لا إراديًا في اللحظة التي رأت فيها وجهه.
"هاينر ......؟"
انجرفت نفخة منخفضة. سقطت حقيبة الخياطة التي كانت في يديها على حجرها.
اقترب هاينر من الباب بخطواته الواثقة المميزة. لم تعد أنيت قادرة على رؤيته من رؤيتها.
صوت طرق على الباب انتقل إلى الأرض أعلاه. شبكت أنيت يديها على صدرها كما لو كانت في الصلاة. تساءلت في انفعال لم تكن تعرفه إذا كان ذلك بسبب التوتر أو الخوف.
لماذا بحق السماء؟
بالطبع اعتقدت أنه سيرسل مرافقة. إن الافتراض بأنه سيأتي شخصيًا لم يكن موجودًا على الإطلاق منذ البداية.
استغرق الأمر ثلاث ساعات في كل اتجاه بالقطار من لانكستر إلى سينثيا. لم يكن بعيدًا، لكنه لم يكن قريبًا أيضًا.
علاوة على ذلك، أصبح الوضع الآن حيث أعلنت بادانيا الحرب على فرنسا. لم يكن من الممكن أن يتمكن القائد الأعلى من السفر إلى هنا.
"هل جاء ليرى المكان الذي أعيش فيه؟" لنرى كيف أعيش بشكل جيد؟ أم أنه سوف يستعيد نفقته؟
فقط الأسئلة ظلت تطفو على السطح إلى ما لا نهاية، لكن لم تكن هناك إجابات واضحة.
وبينما كانت في حيرة من أمرها، فتح الباب. قالت كاثرين شيئاً أولاً، ثم تبعها هاينر. بدا وكأنهما يجريان محادثة في الطابق السفلي، لكن أنيت لم تستطع سماعها. حبست أنفاسها وهي تضع يدها المضمومة على شفتيها.
لقد تحدثوا لفترة طويلة، على الرغم من أنه كان من الأفضل لو سلموا البضائع فقط. ولم يُغلق الباب أخيرًا إلا بعد وقت طويل جسديًا.
بقيت أنيت في وضعها الثابت، فقط رفعت عينيها لتنظر من النافذة. استدار هاينر وعاد إلى العربة.
تمايلت الأوراق المتساقطة التي كانت متناثرة في المدينة في رياح الخريف. ترفرف حافة معطفه الطويل معه. أخفت أنيت نصف وجهها خلف الستائر وحدقت في المشهد.
فجأة، نظر إلى الوراء.
وبعد لحظة، تحولت نظرته نحو اتجاهها.
انحنيت أنيت بشكل انعكاسي خلف الستار. اهتزت أنفاسها كجندي تم الكشف عن موقعه للعدو.
لم تكن متأكدة مما إذا كان قد رآها أو إذا التقت أعينهما. أرادت أنيت أن تتحقق مرة أخرى لترى إلى أين تتجه عيناه.
لكنها لم تستطع تحريك الستائر. في الوقت العابر الذي رأته للتو، كان وجهه هزيلا.
ويبدو أنه فقد بعض الوزن. ومع ذلك، كانت في حيرة من النظرة العابرة الوحيدة.
بللت أنيت شفتيها الجافة. وكان رأسها في حالة اضطراب.
'لما ذلك...؟'
لماذا كانت عصبية جدا؟
بدا قلبها وكأنه يخرج من قفصه. أسقطت أنيت اليد التي كانت على قلبها الذي ينبض.
ولم تستطع تحديد مشاعرها تجاهه. في وقت من الأوقات كان الحب، أما الآن فقد أصبح الأمر معقدًا للغاية.
على الأقل الحب الذي عرفته لم يشعر أبدًا بهذا الشكل.
بالتفكير في الأمر، كان من الحماقة أن تستمر في حب شخص مر بمثل هذه التجربة.
حتى لو كان لا يزال حبًا، لم يكن لدى أنيت أي قدرة عاطفية على ذلك.
كانت يديها مشغولتين فقط بالعناية بقلبها. وفي الواقع، لم تتمكن حتى من القيام بذلك بشكل صحيح.
مهما كان الأمر، فإنه لم يغير حقيقة أنهم أصبحوا الآن غرباء.
وبينما كانت أفكارها عالقة، سمعت صوت العربة وهي تغادر. عندها فقط فتحت أنيت الستائر بلطف ونظرت من النافذة.
أصبح الشارع الذي كان يقف فيه الرجل خاليًا الآن.