على الفور ضرب صداع حاد دماغها. ضغطت على صدغيها ولفّت جسدها بإحكام. بدا أن رأسها مكسور.
حاولت أنيت عادةً العثور على دواء للصداع، لكنها أدركت لاحقًا أنها نفدت منها. تنهدت وجلست.
علق ضوء الفجر الخصب في الهواء. غرقت أعمق في السرير وانتظرت شروق الشمس.
كانت أنيت تميل إلى الاستيقاظ مبكرًا بسبب الصداع الذي تعاني منه، لكنها كانت دائمًا تقضي الوقت بهدوء بهذه الطريقة. حتى استيقظ العالم وتحرك.
لقد أحببت هذا الوقت من اليوم تمامًا. كانت تحب أن لا يبدو أن أحدًا على قيد الحياة، بما في ذلك هي نفسها.
كان هادئا. امن.
لدرجة أنها كانت تتمنى ألا تشرق الشمس أبداً.
أدارت أنيت رأسها لتنظر إلى المقعد المجاور لها. كان المكان الذي جلس فيه هاينر بالأمس.
كانت دائما تستيقظ وحدها. كانت بادانيا دولة حيث
الأزواج، الأرستقراطيون والعامة، الذين عادة ما يستخدمون غرفة النوم معًا، لكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لهم.
في الماضي، كانت أنيت تزور غرفة نوم هاينر من وقت لآخر. أرادت الحفاظ على علاقتهما الزوجية.
أيضًا، كانت أنيت ترغب منذ فترة طويلة في إنجاب طفل. أخبرها الأطباء أن الحمل صعب عليها، لكنها لم تستسلم بعد.
لقد اعتقدت أن إنجاب طفل من شأنه أن يحسن علاقتهما. ولم يرفض هاينر زياراتها لغرفة النوم.
لماذا كان ذلك؟ ولماذا لم يرفضها؟
هل كان يحاول أن يجعلها تعيش بآمال باطلة؟
لكن هاينر لم يكن لطيفًا في غرفة النوم أيضًا. لقد مارسوا الجنس في الظلام، دون خلع ملابسهم والأضواء مطفأة. لم تكن أنيت قد رأته عاريا من قبل.
بعد انتهاء عملهم غير المشروع، كان دائمًا يغادر غرفة النوم قبل طلوع الفجر. حتى لو كانت غرفة نومه.
كان الأمر كما لو كان قضاء الصباح معًا خطيئة. أغلقت أنيت عينيها وسقطت. شعرت بالرغبة في قطع رأسها النابض.
بمجرد أن أضاء الضوء، اتصلت أنيت بالطبيب. فحصها أرنولد ميكانيكيًا وأخرج بعض الحبوب من حقيبته. وكانت نفس الحبوب كما كان من قبل.
عبست أنيت قليلا.
"هذه الحبوب لا تعمل بشكل جيد."
"سيدتي، هذا دواء جيد بما فيه الكفاية. يبدو أنك تريدين نوعًا من الدواء المثالي. والصداع النصفي مرض شائع. ليست هناك حاجة إلى أن تكوني مفرطة الحساسية."
"هل يجب أن أعيش مع هذا الصداع؟"
"نعم."
أغلقت أنيت فمها. لم تصدق ذلك، لكن لم يكن هناك ما تقوله عندما أخبرها الطبيب بذلك. لن يكون من المفيد بشكل خاص أن نسأله على أي حال.
"...أفهم ذلك، بطريقة التحدث. ولكن الأمر لا يقتصر على الصداع فقط.... يبدو أن جسدي لا يعمل بشكل جيد بشكل عام مؤخرًا. كما أن معدتي مضطربة للغاية، و أتساءل عما إذا كان من الممكن أن يكون التهاب المعدة."
"من المحتمل أن يكون الأمر مرتبطًا بالتوتر، أو عدم ممارسة التمارين الرياضية، وما إلى ذلك. تجنبي الأطعمة المحفزة وامشي قليلاً بدلاً من الاستلقاء كثيرًا."
بدت نبرة أرنولد وكأنها تسخر من كسل أرنيت الذي كان محتجزًا دائمًا في غرفتها. ومن المؤكد أن السخرية المقنعة في شكل نصيحة تبعت ذلك.
"لقد نشأت السيدة بشكل ثمين وهي حساسة حتى لأصغر الانزعاج. لا أستطيع أن أكون طبيبك الشخصي."
"...أرى."
أجابت أنيت بصوت زاحف. وعلى بعد خطوات قليلة، شعرت بسخرية الخدم.
"أفهم. شكرًا لك على التسامح معي يا دكتور أرنولد".
ابتسمت أنيت بلطف. ومع ذلك، تحركت شفتيها مع الصدق.
***
"أي واحدة تريدين يا سيدتي؟"
أظهر لها الخادم عدة فساتين. كانوا جميعًا يرتدون ملابس باهتة ذات لون أزرق غامق أو رمادي.
اختارت أنيت فستانًا باللون الأزرق الداكن. لم تكن تريد أن يكون الظلام شديدًا بالنسبة للحفلة.
بعد سقوط النظام الملكي، عاشت أنيت حياة بسيطة. لم يطلب منها هاينر أن تفعل ذلك، لكنها فعلت ذلك بنفسها.
كان من الواضح أنها إذا ارتدت أي شيء حتى لو كان فاخرًا، فسوف تتعرض للنميمة على الفور.
طوال الوقت الذي كانت تتزين فيه للحفلة، كان هناك جو من الإحراج. لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثوا بسعادة، واستمعوا إلى كل أنواع الثناء والقيل والقال.
يتبع الخدم بشكل عام هيكل السلطة في المنزل. في بعض الأحيان كانوا يتصرفون بقلب إنساني، لكن هذا لم يكن الحال مع أنيت.
إنهم جميعًا مواطنون عاديون وليس لديهم أي علاقة بالأقوياء أثناء النظام الملكي.
بل كانت هناك حالات كثيرة فقدوا فيها ما كان لهم من العائلة المالكة والجيش أو انضموا إلى جيش الثورة.
وهذا يعني أنه لا يوجد أي سبب على الإطلاق لإظهار أي تأييد أو تعاطف لأنيت.
"هل أرفع شعرك؟"
"نعم من فضلك، افعلي."
"كيف تريد تزيينها؟"
"غرّتي تغطي عينيّ، لذا سيكون من الرائع أن تستخدمي دبوسًا."
لكن مشاعرهم السيئة تجاه أنيت لم يتم التعبير عنها بدرجة أكبر. سواء كان ذلك القيل والقال، والسخرية، وعدم المسؤولية.
لم يكونوا أشخاصًا أشرارًا في الأساس.
وهذا جعل أنيت أكثر حزنا.
"لقد تم الأمر. صاحب السعادة ينتظر في الخارج."
قالت الخادمة بتصلب، وأحنت رأسها، ثم تراجعت.
وضعت أنيت منديلًا ودواء للصداع في حقيبة يدها، كما كانت عادتها، وغادرت المنزل.
يبدو أن قدميها تلتصق بالأرض. وكانت السيارة متوقفة عند مدخل البوابة. يمكنها رؤية هاينر من خلال نافذة المقعد الخلفي.
فتح السائق الباب ودخلت أنيت وجلست بحذر بجانبه.
بينما قامت أنيت بفرز الحاشية الكبيرة لفستانها، أراح هاينر ذقنه على إحدى يديه وحدق بهدوء خارج النافذة. بدا ملفه الشخصي أنيقًا وقويًا، مثل كلب صيد مُدار بشكل جيد.
اعتقدت أنه رجل غامض حقًا.
كانت أنيت فظيعة في الحفلات. لكن كان على شريكته أن ترافقه إلى الحفلة، وكان هاينر يصطحبها دائمًا. باعتبارها زوجة القائد الأعلى، طلب منها أن تفعل الحد الأدنى.
"هاينر، هل يجب أن أذهب دائمًا؟ لماذا لا تجد شريكا آخر...؟"
"لماذا يجب أن أفعل ذلك عندما يكون لدي زوجة؟"
لماذا يكلف نفسه عناء اصطحابها إلى مكان لا يرحب بها أحد؟
لقد كان حقًا رجلًا يصعب فهمه، أو هكذا اعتقدت.
الآن استطاعت أن ترى أن الإجابة كانت سهلة حقًا.
لا بد أنه أراد أن يفتح فصلاً من البؤس لآنيت، التي نادرًا ما تغادر المنزل. لأنه كان من النادر العثور على مكان يكون فيه الخبث واضحًا وصارخًا كما هو الحال في الحفلة.
غادرت السيارة بسلاسة. ولم يكن هناك أي حوار من أي نوع بينهما. أدارت أنيت رأسها إلى الجانب الآخر.
امتدت سماء خريفية صافية خلف النافذة. مرت أشجار الشوارع. لم يكن أحد ينظر إليها، لكنها تفحصت تعبيراتها.
***
"سيادتك! لقد مر وقت طويل حقا."
"شكرًا لك على الدعوة، سيد شميت".
ضحك هاينر وأرنو وتصافحا. كان أرنو شميدت رأسماليًا تجاريًا ومؤيدًا كبيرًا للثورة. لقد كان أحد أغنى الرجال في روتشستر.
"بالطبع يجب أن أدعوك. أنت مستثمر كبير في فندقنا."
"سمعت أنك تخطط لفتح فرع آخر في مينهافن أيضًا."
"سأراقب أولاً عملية الانتقال وأقرر متى يحين الوقت المناسب. أم، لماذا تتطاير الكلمات هذه الأيام؟ لقد وحدت المجموعات المؤيدة لفرنسا وروتلاند قواها ............ لا يمكنك الخروج بفتور من أجل معاهدة دفاع، أليس كذلك؟"
"نحن نجعل من أولوياتنا حاليًا إقناع النادلات بالانضمام إلى القوى التفاوضية الصغيرة. أعتقد أن الاحتمالات تعتمد على نجاحنا، لكننا سنبذل قصارى جهدنا".
ابتسم أرنو بارتياح.
أعمال الفنادق، أعمال تعدين الذهب، الحروب الأهلية في البلدان الأخرى، الفصائل الجمهورية والملكية، القيل والقال في العاصمة ............ تم تبادل قصص مختلفة. تجمع الناس تدريجيًا حول هاينر وشكلوا حشدًا.
أنيت لم تفتح فمها طوال الوقت. كان ذلك لأنه لم يرحب بها أحد أو يتحدث معها.
في الماضي، كانوا يرحبون بها، لكنهم الآن لم يفعلوا ذلك حتى. على أية حال، لم يهتم هاينر على الإطلاق بالطريقة التي عوملت بها.
"حسنًا يا سيدي. لقد سمعت أن السيناتور غونتر قدم عرض زواج!"
"أخشى أنني رفضت هذا العرض."
"أوه، هذا... لا بد أن السيناتور أصيب بخيبة أمل شديدة."
"لماذا رفضت؟ كان هناك الكثير من الناس يقولون إنه يناسبك جيدًا!"
شددت يدي أنيت. لقد تصرفوا كما لو أنها ليست هنا.
لم يكن الأمر جديدًا، لكن مناقشة عرض زواج الزوج أمام زوجته كان من الواضح عدم احترام لها.
"كان الرفض طبيعيا."
رد هاينر بابتسامة مهذبة ولكن ليست دافئة.
"لست متأكدًا تمامًا من سبب تقديمه لهذا الاقتراح في المقام الأول. لدي زوجة بالفعل."
عند تلك الكلمات، ظلت عيون الناس معلقة على أنيت للحظة، ثم تبعثرت مرة أخرى. وأضاف هاينر.
"------ الآنسة آنيلي إنجلز امرأة رائعة وسوف تتزوج من رجل أفضل مني."
"يا إلهي، يا له من عريس أفضل من صاحب السعادة في روتشستر."
تبع ذلك التوافق والضحك. لم تستطع أنيت تحمل الجهل والحرج، لذا التقطت أحد كؤوس الكوكتيل.
كان الكوكتيل يحتوي على نسبة عالية من الكحول، وبمجرد أن أخذت رشفة، خدشت الحرارة الجزء الخلفي من حلقها. لم يكن سيئا. كان من الأفضل التركيز على هذا الإحساس.
"تم اكتشاف الذهب في لانجستين..."
"كيف حقوق التعدين ---"
بدت المحادثة كلها وكأنها ضجيج بعيد. ارتشفت أنيت الكوكتيل وهي في حالة ذهول. لقد أرادت بشدة العودة إلى المنزل في أسرع وقت ممكن.
كانت على وشك الانتهاء من كأسها الثالث عندما اختطفه أحدهم من يدها. نظرت أنيت إلى الأعلى في حيرة. لقد كان هاينر.
كان يتابع الحديث وكأن شيئا لم يحدث. أرادت أن تقول شيئًا ما، لكن بدا من الصعب مقاطعتها.
في النهاية، بينما كانت على وشك الوصول إلى كوب كوكتيل آخر، أمسكت يد كبيرة بكتفها برفق لإيقافها. نظرت أنيت إليه مرة أخرى لترى أن هاينر كان عابسًا بشكل خافت.