New York, Baie d'Hudson, hiver 1886
Le lendemain, alors que le soleil décline lentement sur New York, Susan et Edward empruntent le ferry les conduisant à la Statue de la Liberté. Ils observent la dame de fer construite 15 ans plus tôt, nimbée de lumière.
SUSAN
Magnifique ce brun rougeâtre !
EDWARD
En effet. Je ne comprends pas pourquoi ils n'ont pas gardé la peinture d'origine de la Statue.
SUSAN
A cause de l'oxydation. L'eau et l'air réagissent au contact des plaques de cuivres. Au fur et à mesure du temps, l'altération du cuivre a créé une fine couche de carbonate de cuivre, appelé platine.
Edward sourit.
SUSAN
Quoi ?
EDWARD
Non rien...
SUSAN (se justifiant)
Je suis archéologue et chimiste de formation. L'altération des éléments au fil du temps, ça me connaît !
EDWARD
Je vois ça.
Ils contemplent en silence la statue imprégnée d'une aura magique.
Edward se retourne vers elle, l'air tracassé.
EDWARD
Si nous parvenons à convaincre Nicolas Tesla ce soir, il va falloir que je mette le paquet avec mon arrière-grand-père pour le financement.
SUSAN
Dommage qu'il soit parti dans le Colorado cette semaine.
EDWARD
Oui, j'aurais préféré obtenir le financement, et ensuite convaincre Tesla, ça aurait été plus simple...
SUSAN
Rien n'est simple dans ce monde, Edward... Ça se saurait...
Ils débarquent sur l'île connue à cette époque sous le nom de l'île aux Huîtres et s'approchent à grands pas de la statue.
A ses pieds, un homme semble absorbé par le spectacle.
SUSAN
Il est là !
EDWARD
Je prends le relais. On est dans mon domaine.
SUSAN
Entendu.
Pendant que les habitués quittent les lieux, les deux touristes s'approchent.
SUSAN et EDWARD
Bonsoir !
Le scientifique ne prend pas la peine de se retourner.
EDWARD
Monsieur Tesla ?
TESLA (les yeux rivés sur la statue)
Vous êtes venus....
EDWARD
En effet. Nous...
L'homme leur fait signe de se taire.
Susan et Edward se lancent un regard, surpris par ce manque d'éducation.
TESLA
Vous voyez ça ?
EDWARD (se rapprochant du scientifique)
Quoi donc ?
TESLA
Cette flamme.
EDWARD
Vous parlez de la torche de la Statue de la Liberté ?
TESLA
Oui. Ce halo qui se dessine sur les flammes...
EDWARD (plissant les yeux)
En effet, je le vois !
TESLA
Je viens ici dès que je peux pour l'admirer, à la tombée de la nuit, juste avant que les Ténèbres ne s'emparent du lieu...
Nicolas Tesla semble fasciné par ce feu sacré venu tout droit du ciel pour embraser de lumière la flamme.
Susan tente à nouveau sa chance.
SUSAN
La lumière de la liberté ! Quel symbolique magnifique !
L'inventeur se tourne vers elle et lui lance un regard glacial.
SUSAN
Euh... il y a un souci ?
TESLA
Le souci, c'est que ce monde est obnubilé par des conflits sans intérêt !
Susan lance un regard à Edward, tout aussi décontenancé qu'elle.
SUSAN (répliquant)
Si je peux me permettre, monsieur Tesla, je ne trouve pas que la liberté soit un sujet sans intérêt...
TESLA (ne s'excusant pas)
Je veux dire par là que le progrès pourrait être le salut de tous, pour peu que les gens réussissent à voir ce que je vois.
Susan se demande quelle mouche l'a piqué. Edward réagit au quart de tour et lance la discussion.
EDWARD
Le problème, c'est l'époque....
Tesla semble saisir la perche.
TESLA (fixant le vide)
Ça a toujours été l'époque.... le problème.
Edward semble parler la même langue que Tesla. Susan se met légèrement en retrait pour laisser les deux hommes converser. Après tout, son domaine d'expertise à elle relève du monde des morts, pas des vivants....
TESLA (marchant doucement, pensif)
Voilà quelque temps, une idée a émergé progressivement dans mon esprit.
Il marque une pause, comme s'il était sur le point de faire une confession.
Edward le laisse prendre son temps. Si l'inventeur a accepté de les rencontrer, c'est certainement qu'après deux années d'infortune, il a le cœur lourd et a besoin de se confier.
TESLA
L'idée que notre planète pourrait être utilisée pour transmettre de l'énergie par conduction, sans aucun fil...
EDWARD
La Transmission d'énergie sans fil ? Voilà une brillante idée !!
TESLA
Vous trouvez ?
EDWARD (souriant en coin)
Oh oui.. Je vous suggère même de creuser le sujet !
TESLA (regardant l'océan)
Vous dîtes ça parce que vous avez pitié de moi ou besoin de mes services...
EDWARD
Loin de moi l'idée d'avoir pitié de vous ! Soyez-en certain. Je suis au contraire comblé d'admiration devant un esprit tel que le vôtre !
TESLA
Cessez toutes flatteries, je suis allergique à la vanité !
EDWARD
Toutes mes excuses.
TESLA (jetant un œil à la statue)
Mais oui, à chaque fois que je viens ici, je me dis que ce serait formidable d'avoir une énergie de la sorte, de savoir la canaliser et la distribuer au plus grand nombre gratuitement.
EDWARD
Je ne sais pas si vous croyez au hasard, monsieur Tesla, mais le fait que vous évoquiez cette énergie est de bonne augure.
TESLA (sourcillant)
Sur ?
EDWARD
Sur notre future collaboration !
TESLA (reprenant sa marche)
Donc vous avez besoin de moi... Pour quoi au juste ?
EDWARD
L'énergie Libre !
Tesla s'arrête une fois de plus et plonge ses yeux perçants pendant de longues secondes dans ceux d'Edward.
TESLA
Hélas ce n'est que pure utopie !
SUSAN (revenant à la charge)
Nous savons que c'est possible !
TESLA (étonné)
Et d'où tenez-vous cela ?
SUSAN
Euh....
Susan s'est aventurée sur un terrain qu'elle ne maîtrise pas. Edward rebondit rapidement.
EDWARD
Disons que comme vous, nous sommes en avance sur notre temps, d'un siècle je dirai.
Tesla semble étonné par cette estimation.
EDWARD (poursuivant)
Et je vous rejoins totalement ! L'avenir sera sans câble, sans trou à creuser, sans ligne électrique, sans fil !
TESLA (fronçant les sourcils)
Êtes-vous un visionnaire ou un charlatan ?
Edward pousse un rire sonore qu'il éteint vite fait, de peur de vexer son interlocuteur.
EDWARD
Disons que je souhaite investir dans la meilleure technologie qui soit. Et pour ça, je me dois de me documenter sur le sujet.
TESLA
Je vois....
La voix de Tesla se radoucit.
Ces deux dernières années, il a passé tout son temps et toute son énergie à courir après les investisseurs. Et voilà que l'un d'entre eux tombé du ciel, se met à parler le même langage que lui. C'est trop beau pour être vrai. Il y a forcement une entourloupe.
Il reprend sa posture défensive.
TESLA
Je sais qui vous êtes et ce que vous voulez !!
EDWARD (décontenancé)
Vraiment ??
TESLA
Vous voulez me voler mes brevets, monsieur !!!!