بعد سماع ما قالته ، انفجر أوليفر بالضحك ، لكنه سرعان ما وضع شريحة كبيرة من الخبز في يد راديس.
تلتقط البجعات رائحة الخبز وتتمايل نحوها.
جثت راديس على الأرض بسرعة وتواصلت معهم ، وصرخت.
"مناقيرهم حساسة للغاية!"
ابتسم أوليفر وهو يشاهد راديس وهي تتحرك بحماس ، محاطة بالبجع.
هبت ريح عابرة تحمل رائحة الشتاء العميقة.
كما حملت الريح ضحكات الأطفال الذين يجرون على ضفاف النهر لأنهم كانوا في مزاج جيد بعد تلقي عملات فضية.
'آه...'
بينما كانت راديس تضحك بحرية ، خطرت لها فجأة فكرة.
'أنا ... أنا سعيدة الآن.'
سواء كان ماضيها المؤسف ، أو مستقبلها المجهول ، أو سرها المتردد.
في هذه اللحظة بالذات ، كانت السعادة التي كانت تشعر بها في الحاضر كافية لنسيان كل شيء.
وقفت راديس ببطء منتصبة ونظرت إلى أوليفر.
كان أوليفر ينظر إليها أيضًا.
كان وجهه أحمر ، ونظرته دافئة للغاية.
عندما رأت الابتسامة على شفتيه ، شعرت بخفقان قلبها ينمو بصوت أعلى.
فتحت شفاه أوليفر ، ودعا اسمها.
"راديس ..."
كان هناك رعشة في صوته.
بدا الصمت القصير الذي أعقب ذلك طويلًا للغاية ، كما لو أن الأبدية قد انقضت.
أرادت راديس أن تعرف.
ما هي الكلمات التي ستتبع الخلود؟
لذلك ، خطت خطوة إلى الأمام ووقفت أمامه مباشرة.
لكن بعد ذلك.
طار شيء عليهم مباشرة.
دون أن يكون لديها وقت الفراغ لمعرفة ما كان عليه ، قامت راديس على الفور بتجاهله.
دون وعي ، رفعت المانا ، و- رنة! - رن صوت معدني.
تحول وجه أوليفر شاحبًا في الحال.
"راديس!"
أعقب ذلك اضطراب.
انقسم خمسة فرسان كانوا متمركزين في مكان قريب.
ركض اثنان منهم لمطاردة المهاجم ، وركض الباقون نحو راديس وأوليفر.
"صاحب السمو! هل انت بخير!"
"أنا بخير."
ما زال وجه أوليفر شاحبًا ، أمسك بيد راديس وتفقدها.
ومع ذلك ، طغى على قلقه ، راديس كانت على ما يرام.
"انا بخير أيضًا."
سحبت راديس يدها إلى الوراء والتقطت ما ضربته.
لقد كان خنجرًا حادًا.
هناك احتمال أن يكون ممزوجًا بالسم ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان لامعًا حول النصل.
"سموك ، هذا!"
جفل أوليفر وأخذ الخنجر.
وفي الحال أعطاها للفارس.
ومع ذلك ، بدا أن الفارس لم يدرك بعد أهمية العنصر.
قام الفارس برمي الخنجر في حقيبة منتفخة ، والتي بدت بالتأكيد وكأنها كانت تحمل بالفعل مجموعة متنوعة من العناصر الأخرى.
صدمت راديس لرؤية هذا ، وتحدثت بشكل عاجل.
"ليس لديها أي سمات خاصة ملحوظة ، لكن هذا العنصر هو دليل مهم ، سموك!"
"راديس ، الوضع خطير هنا.
دعينا نعود إلى العربة أولاً".
"أه نعم!"
نظرت راديس حولها وعيناها مفتوحتان على مصراعيها خوفًا من إلقاء سلاح آخر عليهم.
حث أوليفر راديس على ركوب العربة ، بالقرب من خلفها كما لو كان يغطيها.
بعد أن وصلوا أخيرًا إلى الحدود الآمنة للعربة ، أطلق تنهيدة ثقيلة.
"كان يمكن أن يكون ذلك كارثة."
"سموك ، كان ذلك قاتلاً ، أليس كذلك؟"
"هل تأذيتِ؟"
"أنا بخير."
فحص أوليفر يديها وذراعيها مرة أخرى ، ولمسهما بحذر شديد. ثم ، وكأن كلمات راديس اراحته ، أطلق تنهيدة أخرى.
"هذا يبعث على الارتياح.. كنت محظوظًا.
من فضلكِ لا تفعلين ذلك مرة أخرى. "
"ماذا تقصد يا صاحب السمو؟ إذا حدث ذلك مرة أخرى ، بالطبع سأفعل نفس الشيء".
"لا ، لا يمكنك ذلك. لا يجب عليك!"
كان رد فعله قويًا بشكل غير متوقع ، وعند هذا اتسعت عين راديس.
هناك خطب ما.
على الرغم من كونه الأمير الثالث للإمبراطورية ، فقد كان يخبرها أنه لا ينبغي لها حمايته.
كما لا يبدو أنه فوجئ بمحاولة اغتياله منذ وقت ليس ببعيد.
وكان أوليفر أكثر اهتمامًا برفاهية راديس أكثر من اهتمامه برفاهيته. كان هذا قبل كل شيء أغرب شيء.
شرح أوليفر بإيجاز.
"هذا يحصل طوال الوقت. لقد اعتدت على ذلك ، لكن من فضلكِ لا تحاولين إيقافه بمفردك.
سوف تتأذين".
"طوال الوقت...؟"
أمسكت راديس بذراع أوليفر دون وعي.
"هذا يحصل طوال الوقت؟"
عندما سألت راديس ، أصبحت شفاه أوليفر خطًا مستقيمًا.
وكأنه تمثال من الجبس أُجبر على التصلب.
تحدث بإيقاع سريع ، كما لو كان يسلم تقريرًا.
"ليس طوال الوقت... فرسان مرافقي دائمًا في حالة تأهب ، لذلك عادةً ما يوقف الفرسان القتلة قبل أن يتمكنوا من المحاولة. لقد خرجت من القصر الإمبراطوري اليوم ، وقد بذلوا جهدًا كبيرًا لاتخاذ إجراءات مضادة في حالة حدوث محاولة اغتيال أخرى".
"صاحب السمو."
"لكنني لم أعتقد أنه يمكن أن تكونين في خطر. كل هذا خطأي".
"اللورد أوليفر."
نادت راديس اسمه بحزم.
وتحدثت ببطء ، وأبقت عينيها على عينيه.
"أنا بخير. هذا ليس خطأك ، اللورد أوليفر".
حتى بالنظر إلى هذه الظروف ، بدت عيناه البنفسجيتان لا تتزعزعان حقًا.
"لكن الأمر لا يبدو كذلك بالنسبة لي."
عرفت راديس أنه يجب أن يكون مضطربًا.
ومع ذلك ، ظل قناع أوليفر سليمًا.
تم سحب زوايا شفتيه قليلاً ، مما يشبه الابتسامة ، ثم أخذ يد راديس وأعادها إلى حجرها.
بعد دقيقة من الصمت ، توقفت العربة بمجرد وصولها إلى منزل المدينة.
قالت راديس وهي تنظر إلى أوليفر،
"صاحب السمو ، تفضل بالدخول. تناول كوبًا من الشاي."
"...هل هذا جيد؟"
"بالطبع."
أخذت راديس أوليفر إلى غرفة رسم صغيرة بها مدفأة.
بعد إشعال النار وإضافة المزيد من الحطب ، أحضرت كوبًا كبيرًا من شاي الأعشاب الدافئ وأعطته لأوليفر.
ربما كانت تعامل الأمير الإمبراطوري كما لو كان طفلًا صغيرًا ، لكنها لم تستطع مساعدته.
عاد أوليفر إلى قناعه المعتاد الشبيه بالأنهار الجليدية. لكنها كانت تعلم ، تحت تلك الواجهة ، أن وجهه الحقيقي لن يكون له نفس التعبير المقيد.
بعد فترة ، اقترب فارس من أوليفر.
"سموك ، لقد أسرنا القاتل."
"هل هو ميت؟"
"...أنا أعتذر. لم نتمكن من منعه من الانتحار".
أوليفر أغمض عينيه.
"نعم ، كان من الصعب القيام بذلك. لا بأس. لقد رأوا الدماء ذات مرة ، لذا سيكون الوضع سلميًا لبعض الوقت".
بعد أن ابتعد الفارس بعيدًا ، نظر أوليفر إلى ألسنة اللهب في الموقد ، وكان الإرهاق واضحًا في عينيه.
كان مظهره الجانبي مثل قناع الخزف.
سألت راديس.
"هل هذه النهاية؟ حاول هذا الشخص اغتيال أحد أفراد العائلة الإمبراطورية ، لكن كل هذا انتهى بمقتل القاتل؟"
"...نعم."
"كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ يجب أن نجد الشخص الذي كلف ذلك القاتل في المقام الأول!"
أدار أوليفر رأسه ببطء.
كما كان دائمًا ، ظل وجهه كالقناع.
"أنا أعرف بالفعل من هو."
"ماذا؟"
"أعرف من يريد قتلي. لهذا السبب لا يمكن البحث عن هذا الشخص".
إنه يعرف بالفعل ، لكنه لا يستطيع إدانتهم؟
لماذا؟
لكن في مؤخرة عقلها ، عرفت راديس الإجابة بالفعل.
'شخص من العائلة الإمبراطورية... لكن عائلته؟ أحد أفراد أسرته يحاول قتله؟'
أبقت راديس شفتيها مغلقتين.
كان شيئًا لا يمكنها أن تجرؤ على الحديث عنه علانية.
لفترة من الوقت ، كلاهما لم يقل شيئًا.
في غرفة الرسم تلك ، كان يمكن سماع صوت طقطقة الموقد فقط.
'سيدي...'
استدعت راديس فجأة أرمانو.
كانت هناك أيام كانت تعاني فيها من يد مارجريت ، وكانت هناك أيام كان فيها الشعور بالوحدة مؤلمًا للغاية.
في ذلك الوقت ، كانت راديس تغسل وجهها بالماء البارد وتذهب إلى أرمانو.
أقام أرمانو في علية غرف الخدم في قصر تيلرود ، وعلى عكس المبارز المعتاد ، كانت غرفته مليئة بالورق والكتب والحبر.
كانت لديه هواية الكتابة ، وكلما كان لديه بعض الوقت بمفرده ، يمكن العثور عليه يكتب.
ولكن كلما ذهبت راديس إلى غرفته ، كان أرمانو يضع ريشته ويحيي تلميذته الشابة بأذرع مفتوحة.
"يا إلهي ، أجمل وألطف تلميذة هنا."
كان عادة ما يأتي ببعض الشاي الساخن في فنجان خشبي كبير جاهز لها ، وكان يمنحها المقعد الأكثر دفئًا في الغرفة. ثم يخبرها بصوت ناعم ،
"ما القصة التي يجب أن أحكيها لطالبتي اللطيفة؟. هل يجب أن أخبركِ عن المكان السري تحت الأرض الموجود تحت القصر الإمبراطوري؟"
في ذلك الوقت ، اعتقدت راديس أن معظم ما قاله أرمانو لم يكن سوى بعض القصص المختلقة بشكل معتدل ، لكن تلك القصص كانت الأفضل في إخراج الشابة راديس من مستنقع اليأس العميق الذي كانت تشعر به.
الآن مصممة ، فتحت راديس شفتيها للتحدث.
"صاحب السمو."
عند سماعها تناديه ، نظر أوليفر إلى الأعلى.
"كما تعلم ، الإمبراطورية ..."
لكن عندما بدأت راديس بذلك ، أدركت خطأها.
كم سيكون من الحماقة أن تحكي قصة شبح عن القصر الإمبراطوري لشخص يعيش هناك ، والأفضل من ذلك ، كان الأمير الثالث للإمبراطورية.
تراجعت راديس بسرعة.
"... هل تعلم أن هذا المنزل الريفي نفسه به شيء غريب بداخله؟"
"هاه؟"
في اليوم الأول الذي وصلت فيه راديس إلى المنزل ، عرضها إيف حوله وأخبرها بنفس القصة.
"في الطابق السفلي تحتنا ، هناك... مومياء!"
حدقت راديس بترقب في وجه أوليفر.
على أمل أن يكون هناك رد فعل كبير.
لكن على عكس توقعاتها ، بدا أوليفر مرتبكًا بدلاً من ذلك.
لا يبدو أنه يفهم ما قالته للتو.
سأل بعبوس طفيف.
"مومياء ...؟"
"نعم! حاول الماركيز عدة مرات رميها بعيدًا ، لكن السيدة مارييل واصلت إيقافه. يبدو أنه جثة أسلافهم المحنطة".
في ذلك الوقت ، أصبح تعبير أوليفر أكثر حيرة.
"أحد أسلاف منزل راسل ... هل تقولين إنه يتم الاحتفاظ به في قبو منزل المدينة هذا دون أن يدفن؟"
"اعتقد ذلك. كنت أرغب في رؤيته مرة واحدة على الأقل ، لكن الماركيز قال إنه لا يريد الذهاب مطلقًا. لكن اللورد أوليفر ، هل تريد الذهاب معي؟"
في التفكير في الأمر للحظة ، أومأ أوليفر في نهاية المطاف.
"إذا كنتِ تريدين أن أذهب معكِ ، فسأفعل."
-
لا تنسوا التصويت ❤️
وشكرًا لقرائتكم