Eima yang sedang menyimpan baju Altaf ke dalam almari miliknya tersentak kecil saat mendengar laungan orang memberi salam dari luar rumah.
Eima berkerut seketika. Macam suara Cik Ani.
Lekas Eima bangun dari sila lalu tudung sarung yang tersangkut elok di kerusi disambar dan dipakaikan ke atas kepala.
Sampai di hadapan pintu rumahnya, Eima tarik daun pintu. Retina mata dihiasi oleh figura Cik Ani yang tidak keseorangan.
"Waalaikumussalam. Kenapa Cik Ani?" Eima turun dari tangga dan berdiri di hadapan wanita separuh abad itu. Matanya turut mengerling wanita yang berdiri di belakang Cik Ani.
Siapa wanita anggun ini? Sudah berumur tetapi sungguh bergaya. Eima tengok sekali imbas seperti ini Eima sudah dapat agak yang wanita itu orang kenamaan.
"Ha, Eima! Altaf mana? Zain?" Soal Cik Ani bersama senyuman yang tidak lekang dari bibir. Tidak menjawab soalan Eima, bahkan dia mencari kelibat anak angkat dan jirannya itu.
"Altaf hantar Pak Leman dengan ayah ke balai raya kampung sebelah. Malam baru pulang tapi Altaf selepas hantar ayah dia balik terus. Kenapa Cik Ani?" Eima panasaran. Pelik. Datang-datang cari ayah dan Altaf. Ada sesuatu ke?
"Lah. Ye ke?"
Eima angguk. Mengiyakan.
Cik Ani pusing dan menghadap Engku Khadija sedari tadi hanya berdiri di belakangnya.
"Macam mana Dhija? Duduk rumah Ani dulu ke sementara tunggu Altaf?"
Engku Khadija yang tadi ralit memandang Eima sudah beralih pada sahabatnya. Manis sungguh Eima. Cantik dan sopan. Tidak sabar mahu kenal menantu sulungnya ini dengan lebih dalam.
"Mana-mana je, Ani. Tapi kalau boleh, Dhija nak kenal dengan menantu Dhija."
Mendengarkan itu, Eima tersentak. Menantu? Siapa menantu wanita bergaya ini? Biras Cik Ani ke? Tetapi kenapa sampai datang ke rumahnya.
Macam-macam persoalan bermain di benak fikiran seorang Eima. Ataupun...
Senyuman Cik Ani makin lebar. "Boleh. Elok juga macam tu." Setuju dengan saranan sahabatnya itu. Eloklah. Eima pun belum kenal dengan ibu mentuanya. Pasti Eima pelik.
"Eima. Ni bonda Altaf. Ibu mentua Eima. Engku Khadija." Cik Ani kenalkan Engku Khadija pada Eima.
Serentak itu, Eima terkejut. Anak matanya membulat besar. Bonda Altaf?
Cepat-cepat Eima mengesat tapak tangannya pada sisi seluarnya. Kaki diorak merapat ke arah wanita itu.
"Errr Puan. Saya Eima." Meskipun tergagap-gagap, Eima main bantai sahaja. Kedua belah tangan dihulurkan ke hadapan wanita itu.
Engku Khadija tersenyum manis melihat kedua belah tangan yang dihulur itu. Tidak tunggu lama, batang tubuh Eima dibawa ke dalam pelukannya.
"Bonda, sayang. Panggil bonda. Eima isteri Altaf. Anak bonda juga." Suaranya sebak. Kejap tubuh Eima yang hanya berbeza sedikit tinggi berbandingnya itu didakap. Tapak tangan turun naik mengelus belakang tubuh Eima.
Meskipun terkejut dan tidak sangka dengan perbuatan Engku Khadija yang menerpa ke arahnya, Eima turut membalas pelukan wanita itu. Bibirnya dikulum senyuman hambar. Tidak semena, rasa sedih kian menyinggah.
''Bonda..." Sebut Eima hingga mengundang tangisan kegembiraan Engku Khadija.
''Terima kasih. Terima kasih sebab terima anak bonda, sayang..." Teresak-esak kedengaran wanita itu mengutur kata.
Cik Ani tekup bibir. Dalam masa sama, dia turut tahan rasa hiba. Kolam mata kian bertakung. Syukurlah, Engku Khadija sudi menerima Eima sebagai menantu.
Eima menepuk belakang tubuh wanita anggun itu. Dia tidak tahu cerita sebenar, tetapi Eima tahu bonda Altaf ini bukan ibu kandung suaminya, malah ibu tiri. Dia hanya tahu setakat itu. Tetapi Eima dapat simpulkan bonda Altaf ini ibu tiri yang baik.
Mendengarkan Engku Khadija membahasakan Altaf sebagai anaknya sendiri pun sudah cukup untuk buktikan kasih wanita itu terhadap Altaf.
Lama mereka berpelukan, melayan perasaan dan memujuk sehingga tidak sedar dengan kereta Audi milik Altaf yang telah masuk ke perkarangan rumah itu.
''Altaf..." Eima seru nama suaminya yang berdiri kaku melihatnya atau lebih tepat wanita yang dipeluknya ini.
Engku Khadija meleraikan pelukan. Air mata yang membasahi wajah dikesat sebelum tubuhnya dibalikkan menghadap gerangan yang disebut oleh Eima tadi.
Altaf pandang kosong wajah yang sudah lama tidak dilihatnya itu. Apa tujuan Engku Khadija datang ke mari?
Eima meletakkan dulang ke atas meja di tengah-tengah ruang tamu. Teko yang terisi air teh O diangkat dam dituangkan ke dalam cawan. Lalu pinggan yang berisi karipap dia angkat dan dikeluarkan dari dulang.
''Maaf bonda. Eima belum masak tengah hari. Karipap je ada.'' Kata Eima agak segan. Niatnya ingin memasak tengah hari selepas mengemas barang Altaf.
''Tak apa, Eima. Ini dah cukup. Terima kasih.'' Ucap wanita itu bersama wajah yang dimaniskan.
Eima angguk dan membalas senyuman wanita itu. Ekor mata melirik Altaf sekilas yang termenung ke arah karipap itu. Eima bangun dari duduknya.
''Altaf dengan bonda boraklah. Eima nak ke dapur.'' Belum sempat Eima melangkah, pergelangan tangannya dipegang Altaf. Eima menunduk dan melihat ke arah Altaf yang melangut itu.
''Duduklah sekali.'' Arah Altah lembut. Jemarinya turun dan disispkan ke celah jemari runcing Eima. Benar-benar menghalang wanita itu pergi.
Altaf yang hanya diam tidak berkutik sejak kedatangan Engku Khadija itu, akhirnya mengeluarkan suara.
''Tapi—''
''Betul Eima. Duduklah sekali. Bonda nak kenal juga dengan menantu bonda.'' Pujuk Engku Khadija sekaligus mencantas percakapan Eima.
Dia tahu Eima segan dan serba salah, tetapi Altaf kekok dengannya. Mereka tidaklah rapat mana meskipun Altaf dibesarkan olehnya.
Ataupun lebih tepat, Altaf sendiri yang membina benteng di antara mereka. Sudah berkali-kali dia cuba untuk robohkan benteng itu, tetapi Altaf tetap Altaf. Tekad.
Akhirnya Eima pasrah. Duduk dilabuhkan di sebelah Altaf. Menurut kata suami dan ibu mentuanya.
''Altaf sihat?''
Altaf angguk. Tidak berniat untuk mengeluarkan suara.
Engku Khadija ambil nafas panjang sebelum dihela perlahan. Wajah tampan Altaf yang sedikitpun tidak melihat ke arahnya dipandang lama.
Wajah Altaf persis wajah suaminya tika muda. Sungguh tampan. Walhal wajah keempat-empat anak kandungnya sekarang, tidak segak dan sempurna seperti Altaf.
''Bonda minta maaf sebab tak dapat datang semalam.'' Ujarnya lirih. Sungguh dia kesal. Sudah perlbagai cara dia guna memujuk suaminya supaya hadir di hari bahagia Altaf. Tetapi lelaki itu sedikitpun tidak hairan.
Malah, selamba suaminya mengarah anak buahnya supaya mengawal ketat kawasan perumahan mereka. Tidak membenarkan Engku Khadija keluar dari kawasan rumah walaupun sekejap. Sungguh kejam.
Sedangkan niatnya sekadar untuk meraikan Altaf. Altaf tidak punya sesiapa selain mereka. Jika suaminya tidak mahu hadirkan diri pun, tidak perlu menghalang dirinya daripada berjumpa dengan anak sendiri.
''Tak apa. Altaf tak kisah.'' Suara Altaf perlahan. Nadanya kosong.
Altaf sendiri sudah dapat agak. Tipulah jika dia tidak mengharapkan kedatangan abi semalam. Setiap waktu bahkan saat dia menanti kehadiran si abi. Tetapi hampa. Punah harapannya. Mujurlah Altaf tidak berharap lebih.
Engku Khadija senyum kelat. Tangan diseluk ke dalam beg tangan miliknya sebelum sekeping kad yang berbentuk segi empat tepat diajukan kepada Altaf dan Eima.
''Ambiklah. Hadiah daripada bonda untuk Altaf dan Eima.''
Altaf pandang kad yang dihulur sebelum mencari wajah yang masih anggun walaupun sudah berusia itu.
''Apa ni?'' Soal Altaf datar. Masih tidak menyambut huluran itu.
''Tiket bulan madu. Ini je yang mampu bonda bagi untuk anak dan menantu bonda. Altaf ambiklah, ya?'' Terdesak. Sungguh dia berharap supaya Altaf menerima hadiahnya ini.
''Tak—''
''Terima kasih, bonda.'' Ucap Eima gembira sekaligus menyambut huluran wanita itu.
Terkebil-kebil Altaf memandang Eima yang sudah membelek-belek kad itu. Wajah wanita itu turut bercahaya. Suka dan gembira.
''Wah, Sabah?'' Eima menikam lebut iris coklat milik Engku Khadija.
Engku Khadija menjatuhkan kepala berkali-kali. ''Haah. Sabah.''
''Bonda minta maaf, Eima. Bonda tak tahu jadual Altaf. Jadi bonda dapat bagi dekat-dekat sahaja.'' Ceritanya. Suka melihat Eima yang sangat menghargai pemberiannya itu.
Lagian itu resort keluarga mereka. Milik abangnya sendiri. Sengaja dia tidak letak tarikh. Nanti biarlah Altaf dan Eima tetapkan sendiri. Dia tidak mahu ganggu waktu kerja Altaf juga. Altaf sangat sayangkan kerjanya. Dia tahu.
''Tak apa, bonda. Eima suka sangat.'' Kata Eima jujur.
''Nanti kita pergi ya awak?'' Eima pandang Altaf yang turut memandangnya itu.
Eima tidak tahu tindakannya ini mengundang amarah Altaf atau tidak, tetapi dia tidak dapat menolak kebaikan Engku Khadija. Eima tidak sampai hati. Eima sendiri nampak betapa Engku Khadija menaruh harapan supaya Altaf menerima hadiahnya.
Altaf koyak senyuman. Ibu jarinya mengelus kekura Eima. ''Boleh, nanti kita pergi.'' Kan Altaf dah kata. Dia mudah kalah bila dengan Eima. Tak sampai hati.
Engku Khadija yang menjadi pemerhati pasangan itu tidak dapat sorok kebahagiannya. Lagian melihat senyuman Altaf. Sungguh ikhlas.
Tumpuan mereka beralih pada seorang lelaki yang bertubuh tegap mendekat ke arah Engku Khadija. Sampai di sebelah Engku Khadija dia menunduk.
''Maaf mengganggu, Puan Sri. Tapi Tuan Sri dah on the way pulang ke rumah.'' Suara lelaki selaku pengiring Engku Khadija.
''Tak apa. Nanti saya nak pulang saya turun.'' Arahan Engku Khadija mengundang perhatian Altaf.
''Tapi Puan Sri...''
''Just go. Suami Puan Sri akan mengamuk kalau dia tahu wanita kesayangan dia ada dengan Altaf.'' Perli Altaf halus. Tanpa sedar jemari Eima digenggam kuat.
Eima pandang sisi wajah Altaf. Apa yang terjadi pada Altaf sebenarnya? Apa yang lelaki itu dah lalui sehingga boleh jadi sebeku ini bila berhadapan dengan ibu tirinya?
''Altaf..."
''Escort yourself. Thank you for coming." Altaf bangun. Eima turut dipimpin supaya membantuti langkahnya.
Engku Khadija hanya senyum hambar pada Eima yang berpaling dengan wajah serba salah itu. Dia sudah biasa. Dia tidak kisah. Malah, doanya hanya supaya Eima dapat mengembalikan Altaf yang dia pernah kenal dahulu. Dan dia yakin. Eima mampu.
Eima melepaskan keluhan kecil melihat Altaf yang hanya terduduk di birai katil. Meskipun pintu biliknya terbuka luas, sengaja Eima mengetuk pintu. Hanya untuk mengundang perhatian Altaf. Tetapi lelaki itu hanya termenung. Memandang karpet.
Eima mengorak langkah ke arah suaminya.
"Awak okey?"
Altaf angkat kepala. Pemilik suara lunak yang bertanya dipandang. Wajah diraup sekali sebelum dia koyakkan senyuman tipis untuk Eima.
"Sibuk?" Soal Altaf sepatah.
"Tak sibuk. Tapi saya nak masak. Nanti tengah hari awak nak makan."
Senyuman Altaf makin melebar. Dia tidak biasa mendapat perhatian seperti ini. Tidak pernah manusia lain melakukan sesuatu kerananya. Kebiasaannya, Altaf hanya menumpang. Menumpang kesenangan dan kebahagiaan orang lain. Seperti dia menumpang kasih sayang seorang ibu daripada Zaril.
"Awak. Pasal Sabah tu, awak janganlah risau. Kalau awak tak nak pergi tak apa." Eima rasa serba salah. Sejujurnya, dia tersepit. Dia kasihan kan Engku Khadija, tapi dalam masa yang sama dia tidak mahu memaksa Altaf.
Altaf senyum kelat. "Tak apa, kita pergi."
"Betul? Awak okey?" Eima mahukan kepastian lagi. Tak nak lah Altaf rasa terpaksa.
"Ya. Aku okey..." Altaf benar-benar mahu pergi bercuti bersama dengan Eima.
"Kalau kita pergi dalam masa terdekat ni. Boleh ke?"
"Boleh. Saya bila-bila pun boleh." Eima angguk beria.
Eima bukannya kerja pun. Sekarang kan, Eima sudah menjadi suri rumah. Jika orang kampung mahu meminta tolong daripadanya, Eima akan minta izin Altaf dulu.
"Tapi balik dari Sabah aku dah tak dapat duduk sini." Beritahu Altaf.
"Maksud awak?"
Melihat wajah keanehan Eima, Altaf raih sebelah jemari wanita itu. Diusap-usap jemari Eima sambil anak matanya tidak lepas dari memandang seraut cantik itu.
Eima ni cantik, kan?
Eima hanya membiarkan ibu jari Altaf menyentuh dan mengusap jemarinya. Walhal jantung sudah tidak dapat kekal tenang. Rama-rama pun berkepak di dalam perut.
"Sebenarnya cuti aku tak lama. Jadi, aku dah plan macam-macam." Cuma berkahwin dengan Eima sahaja tidak termasuk dalam perancangannya. Berjumpa dengan Eima pun tidak.
Kalau difikirkan balik, Altaf rasa kelakarlah pula. Tidak sangka dia sudah menjadi suami orang dalam waktu sesingkat ini.
"Mesti berkahwin dengan saya dah kacau plan awak, kan?" Suara Eima mengendur. Kepalanya dijatuhkan lemah.
Altaf cuti sebab nak rehat, nak luangkan masa dengan insan tersayang tetapi terpaksa habiskan banyak masa dengan menguruskan pernikahan mereka. Kasihan Altaf.
"Indeed. Tapi sebaik mana pun kita merancang, yang menentukan itu Allah. Allah tak akan tentukan jalan hidup kita macam ni, kalau bawa mudarat untuk kita." Kata Altaf lembut. Sedikitpun dia tidak menyesal menjadikan Eima sebagai isteri.
"Even if it's under two mountains, whatever is destined for you will find its way to you. And even if it is between your two lips," Altaf berhenti seketika. Jari telunjuknya mencuit halus ulas bibir Eima sebelum menyambung kata.
"something that is not intended for you will never get to you." Bisiknya pula.
Eima terpana. Kelopak mata dikerdip lambat. Terkedu dengan kata-kata dan perbuatan Altaf.
"Beautiful sayings..." Puji Eima.
Bibir Altaf naik sebelah. "Kan? I read somewhere. Aku tak ingat ayat sebetulnya tapi lebih kurang." Asalkan maksud sama. Boleh diterima lah kan?
"Tak nak cakap pasal ni. Dah menyimpang jauh. Isteri bawa keberkatan dan rezeki dalam hidup. Tak ada istilah mengganggu." Altaf tidak suka melihat wajah Eima yang muram dan sedih.
Bukankah Altaf sudah berjanji pada ayah mentuanya yang dia akan bahagiakan Eima?
"Okey awak." Eima menurut kata. Lega hati.
"Bila kita nak pergi Sabah?"
"Aku dah buat keputusan. Lusa boleh? Atau cepat sangat?"
"Taklah. Lusa pun okey." Kalau tanya Eima, lagi cepat lagi bagus. Eima dah tak sabar nak berbulan madu dengan Altaf. Sukanya!
"Kalau macam tu, petang ni saya nak keluar boleh? Nak beli barang."
"Dekat mana?"
"Pekan."
Altaf berfikir sejenak. "Eima belum masak kan?"
Eima geleng.
"Kalau macam tu, tak payah masaklah. Kita makan dekat luar. Sekali dengan beli barang." Cadang Altaf. Alang-alang hanya mereka berdua di rumah. Ayah mentuanya pulang malam sikit.
"Awak nak ikut?" Soal Eima mengada. Altaf nak teman Eima ke? Atau Altaf sengaja nak dating dengan Eima? Aduh, fikir sahaja pun dah seronok.
Eima perasan. Suka angkat bakul sendiri.
Altaf angguk sekali. "Mestilah..." Dia pun bukannya buat apa di rumah ini. Zaril sudah pulang ke Kuala Lumpur semalam. Tiada Eima, bosanlah dia. Sudahlah hidup Altaf memang sedia kala bosan.
Eima ketap bibir menahan senyuman. Tubuhnya bergerak kecil menahan kegedikan.
Altaf di hadapan hanya mampu senyum kecil dengan Eima. Ini namanya malu tapi mahu. Eima... Eima...
"Tapi saya shopping lama." Beritahu Eima.
Banyak barang mahu beli. Eima nak beli baju cantik-cantik. Nak pakai dekat Sabah nanti. Kan mereka bercuti di Pulau.
"Tak apa. Sampai esok pun aku teman." Seloroh Altaf.
Senyuman Eima makin lebar. "Kalau macam tu, kita pergi lepas zohor. Boleh?"
"Boleh..." Bagus sungguh Altaf. Melayan sahaja kegedikan Eima ini.
"Saya nak pergi gosok baju. Awak nak pakai baju mana? Ada yang nak kena gosok tak?"
"Erm... Tak tahu lagi." Altaf main bawa sahaja baju dia. Mujurlah boleh tahan banyak baju dia bawa. Bukan main Zaril marah dia haritu sebab bawa baju terlampau banyak.
"Kalau saya nak pilihkan untuk awak, boleh ke?" Eima teragak-agak. Kalau boleh Eima nak buat semua. Eima kan memang gemar buat kerja rumah.
"Boleh. Pilihkanlah. Nanti aku pakai."
Eima senyum lebar sehingga anak matanya mengecil. Sukanya. Memang Eima cari yang sepadan dengannya. Baru sweet, kan? Adeh Eima, gedik dan mengada sungguh. Inilah jadinya bila dapat suami yang melayan.
"Terima kasih. Sayang awak!"
Cup.
Altaf terpinga-pinga. Membulat besar anak matanya melihat Eima yang sudah berlari keluar. Pipinya yang dikucup oleh Eima disentuh. Masih terasa kehangatan dan kelembutan bibir munggil itu di kulit pipinya.
Tidak semena senyuman Altaf herot. Tawa kecil terletus dari bibir. Eima balas dendam sebab pagi tadi ke? Aduhai isteri Altaf. Comel sungguh. Bahaya ni! Bahaya untuk Altaf dan keamanan sejagat!
Tbc...
Saya masih exam. Jadi tak dapat update selalu. Tapi kalau ada masa dan rezeki, insha Allah saya update. Thank you semua komen n vote banyak-banyak ❤️🫶🏻