Entre les deux familles, les années de sérénité se sont évanouies en raison des événements tragiques survenus avec tant de brutalité. Désormais leurs chemins ont pris des directions si différentes. Eléna et Lucas tracent deux parcours totalement distincts durant les quinze années, qui suivent.
Elle termine sa scolarité locale, dans une ambiance tout à fait modifiée. Elle a pris de la distance avec ses anciens amis, ceux qui harcelaient Lucas. Contre toute attente, elle s'est rapprochée de Pamela. Cette nouvelle et improbable amie lui fait quelques révélations sur Lucas. Même si il ne lui a jamais avoué les sentiments cachés, qu'il éprouvait pour Eléna, l'instinct de Pamela l'avait déchiffré. Ces confidences quelques mois après leur séparation provoque un nouveau choc chez la jeune fille et renforce chez elle ces mêmes sentiments passionnés.
Puis un jour, Eléna reçoit un courrier inattendu. Une lettre de Lucas dans laquelle le jeune homme lui avoue la tendresse et la passion, qu'il avait pour elle et qui la bouleversera au plus grand point.
Ma Chère Eléna,
Cette lettre pour te donner quelques nouvelles de cette vie, que nous tentons de reconstruire et te dire que ma mère et moi, nous allons bien, même si nous n'avons pas fait le deuil de la perte de mon père.
Cela fait déjà quelques temps que j'hésite à t'envoyer cette lettre car en fait je ne savais pas comment te dire combien tu comptais pour moi, et que tu seras toujours dans mes pensées et mon cœur. Il faut que tu saches que durant tout le temps que nous étions à Galankin Island, j'ai toujours éprouvés de très forts sentiments pour toi malgré la façon dont tu me voyais, ou celle dont je pensais que tu me voyais. Aujourd'hui encore, je garde au plus profond de mon être ces mêmes sentiments.
Je me sens lâche de te faire ces révélations maintenant et dans cette forme. Pourtant, il fallait que cela sorte et que je te le dise d'une manière ou d'une autre.
Je ne peux te communiquer notre destination.
Pour toujours, tu resteras mon Amour.
Je te souhaite le meilleur pour l'avenir et prend soin de toi.
Avec toute mon affection, Lucas.
La lettre de Lucas, qu'elle cachera à ses parents, la bouleversera durablement. Cette passion laissera couver au plus profond d'elle les braises d'un amour inconditionnel pour le jeune homme. Et cette blessure l'affectera durant toute son existence. Maintenant, elle en a conscience mais que peut-elle faire pour y remédier ? Rien ! Car celui qu'elle aime n'est plus là et elle ignore tout de sa nouvelle destinée. Eléna n'est plus la même et pourtant, elle doit continuer son chemin. Alors, elle se jette dans les études pour l'oublier. Et son stratagème semble fonctionner. Le temps apaise sa peine de cœur. Maintenant, elle a réussi ses examens de fins d'études. Elle accède à la prestigieuse université d'Harvard à Cambridge, où elle est inscrite dans la filière finances et droit économique pour succéder à son père et perpétuer l'empire familial. C'est un changement radical pour la jeune femme, qu'elle est devenue. Elle qui n'a jamais quitté son île natale, la voici transportée de l'autre côté du continent. Si loin de sa famille et si seule, elle s'efforce de s'accomplir dans cette forme d'émancipation, entre adolescence et jeune adulte. Très rapidement, elle se fait de nouveaux amis, parmi lesquels le beau est séduisant Greg Benneth. Ces deux là n'ont restent pas qu'au stade de l'amitié et tombent sous le charme, l'un de l'autre. Dès la seconde année d'université, ils se mettent en ménage dans un appartement proche du campus, financé par les parents d'Eléna. Tandis que les mois défilent, le souvenir de Lucas l'a quitté et maintenant elle nage dans ce nouveau bonheur avec Greg. Leurs parcours universitaires sont couronnés de succès et ils obtiennent avec mention leur diplôme. Tous les deux s'installent dans la maison familiale de Galankin Island, où très rapidement ils se marient. Ils mettent leur talent au service des entreprises Baranowsky. Puis naturellement, un heureux événement vient illuminer leur bonheur lorsque Eléna porte leur premier enfant. Ce sera une petite fille, qui se prénomme Sarah. Le bambin fait la joie de toute la famille. Pourtant, Greg manifeste un désenchantement quand à cette venue. En fait, il est dénué de toute fibre paternelle. Le couple se sépare et divorce dans leur troisième année de mariage. Greg quitte le continent Américain et poursuit sa carrière auprès d'un groupe financier au Japon, où il refait sa vie. Il ne reverra jamais sa fille. Sarah sera élevée, dans le domaine familial, uniquement par sa maman, qui ne se réfugie dans le célibat et ne fréquentera aucun autre homme.
De son côté Lucas mène sa scolarité dans le lycée de son quartier, où il s'est parfaitement adapté. Il s'est fait de nouveaux amis et ne subit plus aucun harcèlement. Il est complètement intégré. Désormais, il a même pu s'adonner à l'une de ses passions, qui n'existait pas sur Galankin Island. Oui, maintenant il pratique un sport de combat, l'Aïkido. C'est également une manière pour lui de se défouler et de canaliser la rage qui l'habite encore, après le décès de son père. Et à côté de cet emploi du temps assez chargé, il trouve encore de l'énergie pour aider et soulager sa maman, toujours serveuse dont l'activité use sa santé. Mais Lucas est d'un soutien indéfectible. Pour eux aussi, les années s'empilent avec leurs lots de changements. Marta a réussi à quitter son emploi de serveuse. Elle a été embauchée dans la société de Greg, qui a joué de son influence. Ce nouveau travail de secrétaire lui offre un salaire bien plus élevé que ce qu'elle gagnait.
Trois années viennent de s'écouler depuis leur arrivée à Seattle. Pour Lucas, il est temps de prolonger ses études à l'université. Mais avec des moyens plus modestes, il a jeté son dévolu sur L'Académie militaire américaine de West Point. Son ultime ambition est d'intégrer le programme militaire de cette prestigieuse académie, qui fournit une base professionnelle exceptionnelle axée sur l'éducation à l'éthique militaire, les valeurs fondamentales de l'armée, ainsi qu'une formation aux compétences de leadership individuelles et de petites unités. Pendant cette autre période de sa vie, il fait de nouvelles rencontres. Et le séduisant jeune homme, qu'il est devenu ne reste pas très longtemps sans être courtisé par de non moins charmantes cadettes. Dans cette abondante cour, son choix se porte sur la belle Madison. Sa beauté n'est pas l'unique critère, qui l'a orienté vers ce choix. Non, Madison est intelligente, cultivée, sérieuse et non intéressée. C'est également le cas pour lui, qui inconsciemment a toujours en tête son premier amour resté à Galankin Island. Le jeune homme devient hyper actif. Très concentré sur ses études, qu'il ne néglige pas, il trouve encore du temps pour sa passion des arts martiaux. Que ce soit dans les études ou le sport, Lucas excelle dans chaque discipline. Il est désormais financièrement autonome et trouve le moyen de mettre de côté quelques économies. Ainsi, chaque mois, il épargne une petite somme et reverse une partie à sa maman. Le rythme est soutenu mais il lui convient parfaitement, si bien qu'en fin de cursus, il achève son parcours académique avec les félicitations du jury. C'est une fois de plus le moment des séparations. Chacun de ses amis a des ambitions totalement divergentes, dont leur projet les conduit dans les nombreuses unités sur l'ensemble du continent. Ces destinations opposées sonnent la séparation pour Madison et Lucas. Lui voulant suivre les pas de son père, postule dans les Navy Seals. Avec les compétences acquises, les tests d'admission sont réussis. Il intègre la base navale de Navy Seals de Coronado à San-Diego, en Californie. Rapidement, il se révèle comme un leader et à la fin de sa période d'acclimatation, il termine premier de son groupe dans toutes les disciplines et c'est tout naturellement qu'il signe son premier contrat pour cinq ans, dans ce prestigieux corps. Il s'en suit un engagement total. Mais dès qu'il intègre, comme chaque homme, ce corps délite, il est soumis à la règle de l'anonymat. Il doit donc changer d'identité pour sa protection, celle de sa famille et ses proches. Donc, Pendant les cinq prochaines années, Lucas McAllister n'est plus et devient pour tous et en toutes circonstances « Max ». Pourquoi Max ? C'était une évidence pour ses camarades et ses chefs. Ce jeune officier hors pair, donne toujours le maximum. Du coup, l'homme du maximum est devenu « Max ». Mais rien à voir avec le diminutif de Maxime. Max a trouvé ici sa pleine dimension, dans l'action, comme il le rêvait. Et très rapidement, il est remarqué par sa hiérarchie. Cela se traduit par des responsabilités et une diversité d'activités. Ainsi, très vite, Max prend en charge une unité. Il la conduit dans chacune des missions tout aussi périlleuses que dangereuses, qui lui est assignée, avec succès. Après des mois d'une intense activité sur différents théâtres d'opérations, que ce soit pour la récupération d'otages aux mains de groupes terroristes, l'élimination d'ennemis de son pays, ou le sauvetage de navires commerciaux détournés par des pirates, Lucas ne trouve plus son compte. Il demande à sa hiérarchie une nouvelle orientation dans sa carrière et il lui proposé un emploi de pilote d'hélicoptère. Dans cette partie, il sera chargé du transport de troupes. Il trouve dans cette troisième dimension un moyen de se rapprocher de son père, qui était pilote de chasse. Il obtient, toujours avec succès, les licences de vol sur plusieurs types d'aéronefs militaires. Maintenant, il ne dirige plus un groupe de Navy Seals mais il les transporte sur les lieux de missions. Et elles se succèdent durant des mois, en divers points de la planète. Cependant, au cours de son second contrat de cinq ans, il reviendra à sa première formation. Celle de chef de groupe avec lequel, il enchaîne de nouveau les succès. C'est pendant ce second mandat, qu'il se lie d'une forte amitié avec Sam, l'un des membres de son groupe, qui deviendra son binôme. Tout à un terme et après des tonnes d'adrénaline, des heures d'attente, des prises de risques calculés, son second engagement arrive à échéance. Malgré l'insistance de ses supérieurs, Max a d'autres ambitions dans l'existence et ne prolongera pas son contrat chez les Navy Seals. Dix ans de sacrifice sont suffisants. Toutefois, cette décision est lourde de conséquences, car il abandonne son binôme, Sam. Lui doit encore servir durant dix-huit mois avant l'échéance de son contrat.