Busy ang lahat sa kanya-kanyang trabaho. Malapit na ang deadline ng project ng BIS Association kaya mas naging pursigedo ang mga empleyado.
"Maxine," tawag ni boss.
"Yes, boss?"
"Wala, wala."
Tinatawag ako tapos wala lang daw? Hindi ba nakikita ni boss na busy ako dito?
May biglang tumawag sa cellphone ko.
Astrid is calling.
"Hello?"
"Besh, busy ka ba mamaya?"
May kailangan ba 'to?
"Oo eh, mga 10 pm ako makaka-uwi," I said.
"Gano'n ba." Napansin kong malungkot ang tono ng boses nito.
"May problema ka ba? Tatawagan ko ang ibang barkada para mapuntahan ka d'yan," sabi ko.
"Eh kasi, ikaw ang kailangan ko," aniya.
"Bakit?"
"Sa susunod na lang siguro, workwell!" sabi nito at binabaan ako ng tawag.
May problema kaya yun?
_____
The deadline was yesterday at ngayon iannounce ang mananalo.
Nakabihis ang lahat ng tao dito sa loob ng venue.
I saw Red, smiling at me. Ba't ang creepy ng ngiti nya?
Bumaling ang tingin ko sa katabi ko dahil hinawakan nito ang isang kamay ko.
"Boss, maraming tao. Baka masapak kita," sabi ko.
Tumawa ito ng mahina at binitawan ang kamay ko.
Buti naman at naiintindihan nya.
Biglang sumagi sa isip ko ang nangyari noong naka-topless lang siya.
-Flashback-
Pinanggigilan pa rin nito ang pisngi ko nang bigla nitong inilapit ang mukha nya sa mukha ko.
"Atlas, anong gagawin mo?" kinakabahan kong tanong.
"Nasa bahay naman tayo, so..." bigla ako nitong hinalikan.
Itutulak ko na sana siya pero bumigay ako nang gano'ng kadali. Ang lambot at ang sarap ng labi nya... kinagat nya ang pang-ibabang labi ko kaya malaya nyang naipasok ang dila nya sa bibig ko.
Biglang nag-init ang katawan ko, shit!
Lumalim ng lumalim ang halikan namin. Hanggang sa 'di ko namalayang naka-kandong na pala ako sa mga hita nya.
Bumaba ang labi nya sa leeg ko.
"A-atlas..." paos kong ani.
Nagulat ako nang biglang may kumatok sa pintuan kahit na bukas ito.
"Ehem!"
Dali-dali akong umayos ng tayo.
"Sino ba 'yan?" inis na tanong ni Atlas.
Nakangiting pumasok ang kaibigan ni Atlas.
"It's me, Jake."
"What the fuck, dude!"
Iniwan ko silang nag-uusap do'n. Ang pula ng mukha ko dahil sa kahihiyan.
Nakakahiya talaga! Nakita kaya ng Jake na yung ginawa namin kanina ni boss?
-End of Flashback-
Umiling-iling ako para mawala sa isipan ko ang kahihiyan na yun.
"Ladies and gentlemen,"
Magsisimula na!
Hindi ko na pinakinggan ang iba pang sinabi ng emcee, ang hinihintay ko ang announcement ng mananalo sa kompentensiya ng iba't-ibang kompanya para sa isang project.
THIRD PERSON'S POV.
"AS COMPANY! CONGRATULATIONS!"
As I expected, sila ang mananalo.
I looked at Red direction, he's angry that's why he walks out.
I laughed. "You lost, Red. You lost, pity you."
Kitang-kita ko kung paano magsaya ang mga empleyado ng AS Company and I looked at Atlas Gio Salvero, he's smiling.
Wait for me, Gio. I'll get you!
MAXINE'S POV.
"Let's celebrate!"
Tuwang-tuwa ang lahat dahil kami ang nanalo.
"Saan niyo gusto?" tanong ko.
"Kahit saan basta masaya."
Natawa na lang ako.
Tumingin ako kay boss. "Any suggestion?" I asked.
"Mang Jeff's restaurant," aniya.
Tama, kaunti lang tao do'n kaya masaya.
_____
Habang nagsasaya dito sa restaurant ni mang Jeff ay biglang nagpaalam si boss na may pupuntahan daw siya.
Importante kaya yun?
"Ehem, Ms. Maxine. Nag-aalala kayo kay boss?" Tanong ni Vince, isa sa empleyado ng kompanya.
"Yieee."
"Ha? Hindi, inom na lang tayo," sabi ko.
"Asus, baka nga iniisip niyo may ibang babae si boss."
"Don't worry ms. Maxine, sigurado kaming ikaw lang ang babae ni boss."
Pinagsasabi nila?
ATLAS'S POV.
I was about to go to sleep when my phone rang.
Unknown number is calling.
"Hello?"
"Hello Mr. Atlas Gio Salvero. May gusto lang akong iparinig sa'yo," sabi ng nasa kabilang linya.
Isang tili ng babae ang narinig ko at gano'n na lang ang kaba ko nang mabosesan ito.
"Maxine!"
"WHO THE HELL ARE YOU?! WHAT DID YOU DO TO HER?!" sigaw ko nang hindi ko na marinig ang boses ni Maxine.
"Don't shout, Gio. Is this girl important to you? Well, halata naman eh. Don't worry, I'll be gentle killing her," a man said in the other line and he laughed evilly.
"NO!"
Tumingin ako sa paligid ko at pinunasan ang noo kong pawisan. A fucking nightmare!
Kinuha ko ang cellphone ko at tinawagan si Maxine.
"Napatawag ka? Ang lalim na ng gabi ah," aniya.
"I... wait, why are you still awake this hour?" I asked.
"Gumagawa ng presentation," sagot nya.
"Ikaw? Ba't gising ka pa boss? Ang aga mo kaya umuwi kanina," sabi pa nya.
"It just that..."
"Oh?"
"I dreamed about you..."
Narinig ko itong tumawa. "Pati ba naman sa panaginip niyo nando'n ako? Wow naman, inlove na inlove ka talaga sa'kin no?"
Crazy.
"It's a bad dream, Maxine."
"Ow? Is that so? Atleast you dreamed about me, HAHAHA."
"Whatever, go to sleep now. I'll see you tommorow," I said.
"Opo, good night!"
"Good night."
Binaba ko ang tawag at humiga ulit sa kama. Ang sama naman ng panaginip na yun.
_____
MAXINE'S POV.
Maaga akong pumasok sa kompanya and I thought ako ang nauna pero nang makarating ako ay nando'n na si boss.
"Ang aga mo yata, boss," sabi ko.
Hindi ako nito kinibo bagkus ay nakita kong kumunot ang noo nito habang nakatingin sa cellphone nya.
"Boss?"
Tumingin siya sa'kin.
"'Pag may dumating na hindi mo kilalang babae mamaya 'wag mong sabihin na nandito ako sa loob ng opisina, okay?" he said.
Kahit nagtataka ay tumango na lamang ako.
May bisita siya mamaya pero ayaw nya itong makita?
Lumipas ang ilang oras at may dumating na sexing babae na ang suot ay sheath dress.
"Are you the secretary of Atlas Gio Salvero?" she asked.
"Yes, ma'am. How may I help you?"
"Is Gio inside?" she asked.
"Boss Atlas is outside, ma'am." Ito na siguro yung sinasabi ni boss.
"Saan naman siya pumunta?"
"I don't know either, ma'am," I answered.
"Really?" I thought she'll gonna leave but I was wrong 'cause she opened the door of Boss Atlas's office.
"Ma'am—"
"Ayaw mo talaga akong makita, Gio huh."
Agad-agad itong pumunta kay boss at pumulupot ito sa kanya. Higad ba 'to?
"What the hell, Merlyn. I told you not to ge here, I'm busy!" wika ni boss.
"Oh come on, Gio. I know you miss me, let's date later." Parang nanrindi ang tenga ko sa narinig.
Sino ba ang pisting babaeng 'to?
"I don't want to. Can't you see? I'm busy. So, get out right now!" inis na sabi ni boss.
"No, aalis lang ako dito 'pag hinalikan mo ako," maarteng sabi ng hingad na 'to.
"And why would I do that?!"
"Because you miss me."
Wow! Ang kapal naman ng mukha ng babaeng 'to. Hindi ako papayag na halikan siya ni boss!
Lumapit ako dito at hinawakan si higad sa kamay at hinila ito palabas.
"Aray—ouchh!" pag-iinarte nito.
Nang makalabas kami sa opisina ay binitawan ko na ang kamay nya.
"Why did you do that?!"
"Boss Atlas said that he's busy and you should leave, ma'am. Tinulungan ko lang siya para hindi na siya maabala," kalma kong sabi.
"Really, huh?"
Ngumiti ako. "Yes, ma'am. You may now leave."
"Bitch." Look who's talking.
"Babalikan kita, Gio!" sigaw nya habang naglalakad na upang umalis.
Na-stress bangs ko sa kanya.
Pumasok ulit ako sa opisina ni boss.
"Nakaalis na po siya, boss," sabi ko.
"Parang papatay ka ng tao kanina no'ng hinila mo siya ah," aniya.
Tinarayan ko ito.
"Hindi halatang nagseselos ka, no?"
"At bakit naman ho ako magseselos? Mas maganda naman ako do'n, duh," sabi ko.
Tumawa siya. Baliw ba 'to?
"By the way, can you get me some coffee?"
"Sige boss, wait," sabi ko at bumaba.
Nang makarating sa baba ay may biglang tumawag sa'kin.
Astrid? Anong ginagawa nya dito?
"Anong ginagawa mo dito? May kailangan ka?" tanong ko.
Hinila nya ako papunta sa labas ng building.
"Maxine, kasi ano... ano kasi..."
"Oh? Ano ba yun?" tanong ko dahil hindi ko makapagsalita ng diretso.
"Pwedeng diyan sa malapit na coffee shop tayo mag-usap?" tanong nya.
"Sige."
Mukhang importante, nakikita ko sa mukha nya.
Nang makarating sa coffee shop ay nakita naming sarado ito.
"Bakit sarado sila?" Tanong ko.
"Wait, check ko," ani Astrid.
Nag-ring ang cellphone ko. Si boss tumawatawag.
"Asan ka na ba? Ba't ang tagal mo?" aniya.
"Eh kasi boss, kasa—" Nagulat ako nang may biglang humintong sasakyan sa likuran ko at ipinasok nila ako ng sapilitan dito.
"T-teka! Sino kayo?"
ATLAS'S POV.
Ilang minuto na akong naghihintay ng kape ko at wala pa rin si Maxine. Asan na ba yun?
Kinuha ko ang cellphone ko sa table at tinawagan siya. Agad naman nya itong sinagot.
"Asan ka na ba? Ba't ang tagal mo?" tanong ko.
"Eh kasi boss, kasa—" May narinig akong sasakyan na huminto.
"T-teka! Sino kayo?"
Napatayo ako. "Maxine? Maxine? Hello!"
Kinabahan ako nang marinig ko itong sumigaw.
"MAXINE? WHAT THE HELL IS HAPPENING THERE?!"
Bigla na lang nawala ang sa kabilang linya. Agad akong bumaba upang puntahan siya.
Fuck!
Nagtanong ako sa mga empleyado kung nakita ba nila si Maxine. May nakapagsabi sa'kin na lumabas daw ito nang may kasama.
Saan ba siya pumunta?
Tinawagan ko ang isa kong kaibigan.
"Can you check the CCTV outside the company?" I asked.
"Okay?"
"Faster!"
"Sino ang hinahanap mo?" Tanong nya.
"My secretary, Maxine."
"Bro, may humila sa kanya papasok sa isang 'di kilalang kotse!"
Fuck!
"Can you give me the plate number?"
Sinabi naman nya agad ito. Tinawagan ko ang kaibigan kong pulis upang humingi ng tulong.
"Diba nagka-ayos na kayo ni Red? Bakit kinidnap ang secretary mo?" Tanong nito.
"I don't know kung si Red ba ang may kagagawan nito o ibang tao, just help me find her!"
"Okay okay. Just relax, man."
May bigla akong natanggap na mensahe galing sa kung sino.
"Puntahan mo ang address na 'to ******** hawak ko ang secretary mo. Mag-isa ka lang dapat na pupunta. Kung magsasama ka ng mga pulis, say goodbye to your secretary Atlas."
Agad naman akong kumilos.
"Just call me kung delikado na ang sitwasyon," sabi ng kaibigan kong pulis.
Habang nagmamaneho, hindi ko maiwasan ang mag-alala.
Who the fuck kidnapped Maxine?!
MAXINE'S POV.
Hindi ako makapagsalita dahil nakatakip ang bibig ko. Hindi rin ako makagalaw dahil nakatali ang kamay at paa ko sa isang upuan.
May mga nakapalibot na mga lalaki sa akin.
Tanging pag-iyak lang ang ginawa ko.
Nakarinig ako ng tunog ng sasakyan.
"He's here," sabi ng lalaking nasa tabi ko.
Sino? Si Atlas? No, baka mapahamak siya!
"Where's your boss?" boses yun ni Atlas.
May biglang nagsalita sa likod ko.
"Long time no see, Gio." Boses babae!
Naaninag ko na ang mukha ni Atlas.
Kitang-kita ang gulat sa mukha ni Atlas.
"Bela?"
"Yes, it's me. Your childhood bestfriend."
"But why?—why did you kidnap Maxine?" Atlas's asked.
"Papakawalan ko lang ang babaeng 'to kapag pumayag kang magpakasal sa'kin, Gio."
What?! Is she crazy?
"Why would I do that?"
"You have no choice kundi." May bagay na nakatutok sa ulo ko. "Mamamatay ang babaeng 'to."
Shit, is she holding a gun?
"Fuck! Don't you dare pull that trigger!" saad ni Atlas.
Atlas, 'wag na 'wag kang papayag!
"Fine, I'll marry you. Just let go of Maxine."
WHAT THE HELL? IS HE INSANE?!
"Madali ka naman palang kausap eh," sabi ng Bela na 'to.
Atlas looked at me like he have a plan and he wants me to trust him.
May bigla akong narinig na putok ng baril kaya napapikit ako sa takot.
Naramdaman ko na lang na natumba ang babaeng nasa likod ko.
Nang dumilat ako ay nasa harapan ko na si Atlas.
Agad nyang tinanggal ang tali sa mga kamay ko at ang nakatakip sa bibig ko. Nang matapos nyang matanggal ang mga ito ay agad ko siyang niyakap.
Umiiyak pa rin ako sa takot.
"Sshh, okay na ang lahat. 'Wag ka nang matakot," aniya.
Inalalayan nya akong maglakad. Puno ng pulis sa buong paligid.
"Asan na ang babaeng yun? Binaril?" Tanong ko.
"No, she's just unconscious," sagot ni Atlas.
"What did you do to her?"
"Binaril ko ng pangpatulog," aniya.
I thought I'm going to die earlier, but Atlas saved me.
Sumandal ako sa balikat nya.
"Thank you," mahinang sambit ko.
"Thank you is not enough, sweet cupcake."
Saan naman nya nakuha ang 'sweet cupcake'?
"Uwi na tayo," sabi ko.
"Sa bahay?"
"Oum."
"Gagawa tayong baby?" he asked.
"Ou—gago ka Atlas!"
Sinapok ko siya habang siya tawa lang ng tawa.
____.____.____
— WAIT FOR THE PART 8 —
.➤Alas