З тих, хто пішов, явно залишилися лише їхні залишки. Тимчасовий храм згорів настільки, що відновити його було вже неможливо. Крім того, незважаючи на те, що тимчасовий храм спочатку не був місцем, де люди часто ходили, тепер він мав їдкий запах, який витав у повітрі, помітний кожному, хто проходив поблизу.
Але шокуюче в цьому інциденті те, що у величезній пожежі не було жодної жертви. Люди шепотілися між собою, що Бог був там, щоб захистити їх. Незважаючи на це, найбільше здивувало людей те, що в ніч пожежі імператорська принцеса, яка тимчасово зупинялася в Ладіні, загинула в результаті несподіваного нещасного випадку.
Під час пожежі ніхто не загинув, одна людина загинула в іншому місці. І це була принцеса! Віддані богу були змушені взяти на себе відповідальність за цю втрату, і зрештою їх попросили незабаром повернутися до столиці. Серед цих людей були ті, які вже деякий час піднімали галас навколо Ладіна. Оскільки інцидент, який стався, був таким масштабним, ніхто не виступав проти виклику.
Всі, крім одного.
«Ваша Високоповажність!»
Сплеск — білі бризки води піднялися в повітря, коли високі хвилі люто вдарилися об берег.
Течії були настільки сильними, що будь-яка людина, яка йшла мілководдям океану, спіткнулася б, однак був один чоловік, який продовжував шалено рухатися вперед. Чорне волосся, скуйовджене морським бризом, очі, що втратили світло й натомість набули божевільного вигляду.
Позаду нього Каделія закотила спідницю й спробувала підійти до чоловіка. У міру того, як відстань між ними зменшувалася, ставало все ясніше й ясніше бачити, скільки йому було завдано шкоди, наскільки він втратив будь-яку розумність після смерті Офелії.
Кількість сліз, які він пролив, стала очевидною, коли побачили його очі, і біля нього був порваний одяг, стиснутий одним кулаком. Це була частина сукні, яку зведена сестра Каделії носила в той день, коли вона впала зі скелі.
«Що ти бачиш у тій позашлюбній принцесі...»
На мить вона закусила губу, а потім вчепилася в Яна. Їй було неприємно бачити, як сильно герцог закохався в Офелію, але це могла бути гарна нагода для неї.
«Ваша Високоповажність, будь ласка, зберіться! Треба сьогодні вирушати до столиці!»
«Я не можу піти. Передайте його величності, що я не можу. Поки я не знайду Офелію, я...»
«Моя старша сестра вже пішла з життя! Це навіть диво, що ми знайшли її одяг...»
"Заткнися!"
Ян випустив свій гнів, не бажаючи більше чути її слів. Його налиті кров'ю очі сильно тремтіли.
«Хіба я не сказав тобі чітко? Я бачив у цьому місці вчора руде волосся!»
«Це ілюзія світла! Якщо навіть Ваша Високоповажність опиниться під загрозою, Мілескет стане ще більшим посміховиськом. Будь ласка, ви не можете бути таким!»
«Я не збираюся змінювати свою думку. Відпусти мене. Я... я не можу покинути це місце. Офелія, Офелія тут..."
У цю мить подув різкий вітер і хвиля з силою врізалася в ноги Яна, легко збивши його цим. Над солоною водою капали його сльози. Він обійняв сукню, яка була єдиним слідом Офелії, і виглядав втіленням людини, яка втратила все.
Каделія витріщилася на фігуру чоловіка з гримасою, кинучи слугам позаду неї витягнути Яна. Був час, коли він виглядав краще, ніж будь-який інший чоловік. Що з ним сталося?
«Що вони знову сказали про Офелію?»
Деякі люди оплакували її кончину, але сама Каделія не мала жодного наміру оплакувати, анітрохи. Тому що тепер, коли Офелія померла, іона була тією, кого збираються продати королю Кшенту.
Ще вчора ввечері вона плакала, коли писала батькові листа, благаючи не посилати її. Але він мовчав.
Цей чоловік, чиє кохання було нерозділеним, не зміг забути її зведену сестру і просто продовжував бути незручністю, а також був єпископ Верлан, який взяв на себе повну відповідальність за це, його позбавили всієї благодаті бога Л'Хайля.
Це була справді галаслива, хрипла смерть. Каделія обернулася, її обличчя було похмуре.
«......?»
Але раптом у щілині між двома рифами їй здалося, ніби мигцем вона побачила руде волосся. Принцеса подумала, чи божевілля заразне. Каделія протерла очі. Океан продовжував шалено рухатися, і червоного кольору більше не було видно.
Як і очікувалося, це був трюк світла. Дівчина важко попленталася назад до берега.
* * *
На світанку навколишні води стали багряно-червоними. Побачивши хоч один проблиск цього, Єнніт, яка була одягнена в темний плащ, буркнула.
«Я не можу повірити, що настав день, коли я допомогла цим храмовим покидькам».
«Однак ти зробила хорошу роботу, то що ж тепер не так, Єнніт?»
«Я допомагала їм весь цей час, але вони просто знову намагаються мене зловити!»
Чаклунка виплеснула свій гнів, погладжуючи свій вкритий сажею плащ. Вона зробила це, тому що їй здавалося, що жар вогню все ще залишається навколо неї.
Кожен священик знав, наскільки маги вразливі до полум'я Л'Хайля. Вона робила все можливе, щоб врятувати тих хлопців і ризикувала собою серед такого полум'я, але як тільки вогонь згас, перше, що один з них зробив, це схопив її за руку.
— Ми цінуємо ваші мужні вчинки, але це не може звільнити вас від усіх ваших гріхів.
Так він сказав. Більше того, Єнніт справді була на межі того, щоб потрапити в полон і не могла чинити опір, оскільки витратила всю свою ману, рятуючи тих жерців. Якби не Корнеллі, вона б знову потрапила до в'язниці. Було добре, що він випадково почув про її ситуацію від Алехандро, коли вони перетнулися раніше.
«Невдячні покидьки».
— У будь-якому разі добре, що ти вийшла неушкодженою, тож заспокойся. Ми не побачимо цих хлопців після того, як повернемося до вежі».
Подивись туди. Корнеллі вказав у напрямку сходу сонця, де двоє інших людей йшли трохи попереду них.
«Отже, Алей, це бар'єр, так?»
"Це вірно."
«Це те, чого не можна торкнутися, але це так захоплююче».
Офелія обережно простягнула руку до бар'єру. Він був невидимий, але щойно вона торкнулася його, те, як її рука зникла в цьому місці, виявило існування бар'єру. Через нього можна було пройти, тому невидима частина руки Офелії повинна бути з іншого боку від них.
«Те, що ти відчуваєш тут бар'єр, не означає, що дозволено увійти до чарівної вежі, чи не так?»
«Це тому, що ти можеш відчути його існування тут, можеш приходити та йти, коли заманеться. Бо якби це була будь-яка інша людина, вона б нічого не відчула».
Алехандро посміхнувся, взяв Офелію за руку, а потім повів її через бар'єр. Ззовні єдине, що можна було побачити, це нескінченний океан, але щойно вони зайшли, нарешті відкрився вид зсередини. Поза ним виднілися зубчасті скелі і, нарешті, чарівна вежа. Не було потреби питати. Очевидно, це була територія сирен.
«Тож є причина, чому чарівну вежу називають Вежею Сирени».— непритомно пробурмотіла Офелія.
«Я не можу визначити точне походження назви вежі, але, дивлячись на цей пейзаж, я часто так думаю».
Алехандро легенько прислухався до її слів, а потім поклав Офелію на поверхню води. Коли ноги дівчини та Алехандро збиралися зануритися в океан, вода поступово опустилася й незабаром виявила міст, прихований під нею. Коли Офелія ненавмисно вигукнула, Єнніт пішла за нею ззаду й втрутилася.
«Я давно не бачила цей міст».
«Тепер, коли ти згадала про це, напевно, минуло багато часу, відколи ти поверталася до вежі, правда, Єнніт?» — запитала Офелія.
"Так, правильно. Але й міст не розкриється, поки вежа спить».
Далі чаклунка згадала, що все всередині бар'єру керується силою чарівної вежі. Тому володар чарівної вежі також був важливим.
«Єнніт має рацію. Оскільки раніше чарівна вежа спала, мені тоді було дуже важко вийти на берег!»
Корнеллі також пожартував ззаду. З тієї чи іншої причини ці двоє магів, схожих на пташенят, були дуже щасливі повернутися додому.
«Оскільки лорд Алехандро повернувся, вежа, мабуть, знову прокинулася. Я впевнений, що всі вже знають, що лорд Алехандро повернувся у вежу.»
З широкою посмішкою Корнеллі взяв лідерство. Можливо тому, що вона повернулася додому після такого довгого часу, Єнніт також пішла вперед разом із хлопцем, розповідаючи про дослідницькі центри та місця, які вона пропустила. І, мабуть, тому, що всюди було так спокійно, що Офелія теж була дуже схвильована.
«Я дійсно тут».
Вежа сирен. Місце, з яким вона думала, що ніколи не матиме жодного стосунку.
Офелія слідувала за тими, хто йшов попереду. З кожним кроком океанські хвилі м'яко вдаряються об кам'яний міст, вибухаючи.
Пейзаж, що розкинувся перед нею, здавалося, ніби не зможе поміститься в її руки, навіть якщо вона витягне їх убік. Нарешті це було життя, яке дівчина могла осягнути сама, вперше.
Ніщо не могло змусити її страждати. Незважаючи на те, що життя до цього часу було постійно пронизане жалем і непоправними речами, Офелія знала, що більше не боятиметься життя. Її життя було продуктом усіх виборів, які вона зробила, і це було те, чого дівчина досягла для себе. Неперевершені емоції пройняли дно її серця. Чомусь вона розсміялася.
З припливом і відпливом ранок був без сліз.