Я ніколи не рятувала тебе...

1

Шум хвиль, коли вони торкалися ніг Офелії, був оглушливим. А біля її ніг на березі лежав непритомний чоловік.

Було видно, що він зазнав корабельної катастрофи. З ніг до голови чоловік був просочений морською водою. Пошарпані краї його одягу могли бути погризені рибою або порвані рифом. Його бліда шкіра, якої, здавалося, ніколи не торкалося сонце, мала багато подряпин повсюди. І було незрозуміло, чи він ще дихав, чи його дихання було надто слабким.

Офелія нахилилася ближче й поклала палець під ніс чоловіка. Вона відчула, як неглибокий подих пройшов повз її вказівний палець. Він живий. Підтвердивши це, дівчина без вагань встала.

Якби це була будь-яка інша людина, вони б спробували покликати когось, щоб допомогти врятувати його, або принаймні струснули б чоловіка, щоб спробувати його розбудити. Але не Офелія.

Вона вже робила цю помилку в минулому житті. Коли дівчина підвелася, вона перевела погляд на риф на іншому боці узбережжя, за яким побачила як зникає руде волосся. Воно виглядало точнісінько як у Офелії і вона знала, кому це волосся належить.

'Ось ти де.'

Саме вона доставила чоловіка на берег. Русалонька, нещасна дівчина, яка померла від розбитого серця і розчинилася в морській піні. Вона була справжнім рятівником цього чоловіка.

Спочатку Офелія мала б врятувати чоловіка після того, як Русалочка принесла його сюди.

«Я не збираюся вас рятувати».

Але дівчина вже знала, що на неї чекатиме в кінці.

«Хтось інший може це зробити».

Це було фатальною помилкою бути неправильно прийнятою за когось іншого і бути клеймованою як фальшивий рятівник. Отже, Офелія покинула берег. Нікого не несучи, на допомогу не кликаючи.

У другому житті він їй був не потрібен.

* * *

Близько п'яти років тому в іншому житті стався скандал, який сколихнув весь континент. Великий герцог Ронен — лорд герцогства Ронен, яке було центром континентальної морської торгівлі — раптово оголосив про весілля з позашлюбною принцесою імперії Мілескет, про існування якої багато хто вже забув.

Усі ставили під сумнів цей невдалий шлюб.

Великий герцог міг би знайти кращу пару, але чому це має бути позашлюбна принцеса? Але відповідь знайшлася швидко.