Офелія через це нервувалася. Незважаючи на те, чому він тримався від неї на відстані, можливо, це був шанс знову скоротити дистанцію між ними. Вона не могла витримати думки, що цей шанс був викинутий у вікно назавжди, тому що вона вислала його, навіть не відчинивши дверей. Можливо, причина була в цьому.
«Якщо Алея не буде тут, план піде не так».
Так, це була причина. Щоб план Офелії був завершений, Алей був ключем у центрі всього цього. Якби він повернувся спиною до неї, то вона, безперечно, залишилася б безпорадною на місці, де була. Але насправді.
«Це справді єдина причина?»
Через те, що Алей міг повернутися до неї спиною — тому що він не дивився б на Офелію з теплом заходу сонця в очах — вона починала нервувати. Чи справді дівчина думала лише про успіх свого плану?
«Я не можу сказати напевно».
Офелія думала про це дуже рідко. Про те, вона не знала, що відчуває.
«Я ніколи раніше не відчувала такого».
Вона була людиною, яка знала себе надзвичайно добре. Раніше дівчина жодного разу не відчувала плутанини щодо своїх почуттів, чи то про те, звідки вони походять, чи про те, що вона повинна зробити, щоб їх вирішити.
За той час, коли дівчина закохалася в Яна, і навіть за той час, коли зрозуміла, що їй більше не варто довіряти коханню герцога. І в той час, коли нарікала від почуття провини перед Аріель, коли відчувала, що повільно вмирає від холоду, який відчувала як зсередини, так і ззовні, коли жила у фортеці на півночі.
Її власні почуття були для неї прозорими, і, підтвердивши їх, вона також точно знала, що потрібно зробити. Ось чому дівчина змогла прийняти вирішальне рішення проковтнути луску русалки, так само, як вирішила покинути континент.
Навіть крізь хаос Офелія знала шлях і куди їй йти. Навіть коли вона знову зустрілася з Яном, через хвилювання та збентеження, її шлях завжди був ясним.
Однак цього разу дівчина не знала, що робити.
«Я навіть не знаю, що я відчуваю».
Чи те, що вона відчуває до Алея, було просто прихильністю? Чи, можливо, бажання тримати його поруч через його компетентність? Його корисність, або тепло і комфорт. Саме це й любила Офелія.
«Можливо, обидва варіанти».
Або вона любила Алея просто таким, яким він був... Після того як чаклун почав уникати Офелії, перші ознаки порожнечі завжди з'являлися вночі. Те, що за столом ніхто не сидів і час від часу не піднімав голову, перевіряючи, чи не сниться їй кошмар, — це тепер було їй незнайоме.
Відверто кажучи, це мало бути більш природним, щоб нікого не було поруч, оскільки це тривало лише кілька днів досі, але вона була здивована тим, що знову відчувала.
Від того, наскільки дівчина насправді була жадібною. Відвертаючись від сходу сонця над горизонтом узбережжя, вона ненавиділа той факт, що перед нею порожня кімната. Перегортаючи сторінки того, що читала, ненавиділа той факт, що не чула шкрябання пера з іншого кінця кімнати. Вона ненавиділа це — цю порожнечу, яка замінила його присутність, цю марність, яка заповнювала цю порожнечу.
Якби дівчина ненавиділа лише цю порожнечу, тоді могла покликати когось іншого, щоб заповнити прогалину. Дивно, як вона взагалі про це не подумала.
Так було до тих пір, поки одного вечора Санте не постукав у вікно Офелії після того, як набрав лаффеля. Тільки тоді вона зрозуміла, що хтось інший може потрапити в безодню, яка була її кімнатою.
Для такого незначного питання, як це, чому її зір настільки звузився. Той Алей повернувся до неї спиною і поводився з нею так холодно, що їй доведеться з часом звикнути до його відсутності — вона все це ненавиділа. Дівчина навіть не хотіла уявити, щоб хтось інший зайняв його місце.
Коли вона бачила, як він розмовляє з іншими людьми з усмішкою на вустах, то зазвичай морщила носа, кривлячись. Офелія точно знала, як називаються ці почуття.
Ревнощі. Бажання володіти.
Коли вона наздоганала хід своїх думок, дівчина несвідомо прикрила рот, здивована.
«Я хочу, щоб був лише він один, це що?»
Дівчина рішуче хотіла це заперечити, але Офелія зрозуміла, що це єдине пояснення всієї плутанини, яку вона відчувала останнім часом. Чому вона так гостро відчула відсутність Алея? Чому їй стало так холодно?
«Отже, це тому, що я думаю, що він вважає мене кимось особливим».
Вона вводила себе в оману, вважаючи, що особлива людина для нього. Тому що він дивився на неї, ніби був соняшником, що дивиться на сонце, і емоції, які він виявляв до неї, можна було побачити дуже рідко в інших місцях. Тому що багато в чому чаклун говорив так, наче піклувався про неї по-особливому. Вона надала Алею такого величезного значення, що зрештою ввела себе в оману.
Ось чому, сама того не усвідомлюючи, він зрештою зайняв такий величезний простір у її серці.
'Як дурепа...'
Алей був хорошою людиною — видатною людиною. На відміну від Офелії, якій не було чого показати, окрім свого гідного статусу, чаклун був кимось, кого всі поважали через власні заслуги. Тому в Алея не було жодних причин вважати Офелію кимось особливим.
«Це можливо бути гідною уваги. Але ніколи особливою».
Він ставився до неї тепло і з такою увагою. Але вона, мабуть, лише одна з багатьох людей навколо нього, на яких чоловік так дивився. Цей факт не давав про себе знати, коли навколо Алея нікого не було, але в той момент, коли прибули Єнніт і Корнеллі, він виявився.
«Це лише факт».
Так само природно, як кролик пасеться на траві, так само природно, як сливи забарвлюють поділ дитячого одягу червоним кольором після того, як вони пустотливо вкрали ці фрукти з дерева, це було лише фактом.
Але чому це змусило її почуватися так сумно...
«Чому я така?»
Чи було б дивним для неї сказати, що вона сумувала за тим, як це було до приходу Єнніт і Корнеллі? Дівчина сумувала за тим, як це було, коли між ними не було ніяковості, коли її дні були наповнені розмовами з ним.
Коли вона могла взяти Алея за руку й зустрітися з його прямим поглядом, коли він без вагань звернувся до неї, навіть коли бурхливе море відбивалося на його обличчі — цього разу.
Тоді вона взагалі не хвилювалася.
І все ж.
«Які це справді емоції?»
Чи зможе вона це визначити, коли вони знову зустрінуться й поговорять?
Звичайно, якби він усе ще намагався уникати її, їй могло б стати важко стримувати свій гнів. Навіть якщо так, дівчина теж буде щаслива, коли Алей прийде до неї знову.
Зазвичай, коли вона поверталася до своєї кімнати, він був там і чекав на неї.
Принцеса навіть розсердилася за те, що їй нічого про це не сказали. Вона хотіла, щоб у кімнаті хтось був. Їй хотілося, щоб її більше не залишали одну, знову піддавшись такій вразливості.
З цими невиразними думками Офелія відчинила двері. Але тоді їй довелося подумати, чи хтось читає її думки. У кімнаті дійсно дехто чекав.
«Ти повернулася, Офеліє».
Ось так бліде волосся Санте розвівалося на вітрі. Разом з вітром майоріли й чисті штори біля вікна, де він сидів. Оскільки сирена був повернутий спиною до післяобіднього сонця, його краса обов'язково захоплювала будь-кого, незалежно від статі.
З очима, які були злегка витончено вигнуті, з переніссям під прямим кутом і з тонкими губами, які були так спокусливо вигнуті, цього було достатньо, щоб будь-хто відразу спокусився поцілувати його.
Проте.
«......»
«Офелія? Чому у тебе такий вираз обличчя. Я змусив тебе довго чекати? Або тебе щось хвилює?»
«...Це не те».
Можливо, внутрішньо стурбована тим, наскільки поганим був вираз обличчя Офелії, Санте зісковзнув з підвіконня й підійшов до неї. Чим ближче наближалася його тінь, тим гірше вона відчувала себе. Почувши це, Офелія опустила голову й намагалася посміхнутися.
Яку дивну річ вона робила. У цей момент, коли дівчина не хотіла залишатися одна, вона змогла зустріти найпрекрасніше створіння. І все-таки, жадала побачити когось іншого?
«Ласкаво просимо назад, Санте...»— промовила Офелія крізь вимушену посмішку.
Щойно вона побачила сирену, тоді вона це зрозуміла — чого вона насправді хотіла.Дівчина думала, що хотіла, щоб хтось ще був тут, у кімнаті. Ні, вона не на когось сподівалася.
З самого початку була лише одна людина, яку вона хотіла бачити. Його, чоловіка, який не відчував страху, коли дивився на глибоке синє море і заколисував його в дрімоту, ніби це було ніщо, — і, крім того, так легко полегшив тривогу Офелії.
Єдиний, хто міг її врятувати.
Алехандро.
Справді, вона так сумувала за ним.
* * *
Їй було цікаво, як вона може описати ці почуття. Як би їй не було гірко, то дівчина сумувала за ним. Як сильно вона його любила, так і ображалася. Та суматоха.
«Я впевненна лише в одному».
Те, що вона хотіла знову возз'єднатися з Алеєм.