Перед Офелією, яка не збиралася прокидатися, Алей нічим не відрізнявся від Яна. Він тонув у горі.
Цей факт викликав у герцога незручність. Це було щось пов'язане з Офелією, але чому він був такий нещасний через нещастя дружини іншого чоловіка? Лише дивлячись на нього, навіть здавалося, що він був готовий повернути її до життя саме тоді.
«Він знає чи ні».
Ян стиснув порожню руку в кулак, а потім знову розтиснув. У будь-якому випадку йому також потрібно було рухатися якомога швидше, тому що він повернувся в минуле.
«А ще мені потрібно буде позбутися Алехандро».
Інтуїція підказала йому бути обережним з Алей. Раніше він не ставився б до нього так обережно, але в ту мить, коли побачив чаклуна, що виходить з кімнати дівчини, передумав.
Одна лише думка про час, який Офелія та Алей провели там разом, змусила його кров закипіти.
«Зараз я нічого не можу сказати, але хотілося б, щоб у мене був хтось, кого я міг би використати».
Якщо він чогось і бажав, то цього. Подумавши про це, чоловік відчинив двері. І тоді –
«...Великий герцог?»
До нього покликав незнайомий голос. Поглянувши в ту сторону, він побачив жінку з широко розплющеними очима.
«Це справді ви, ваша милість! Ви не знаєте, як я була здивована, почувши про це! Я чула, що ви зазнали корабельної аварії!»
Жінка зі світлим волоссям пшеничного кольору. Це була Ліліт.
* * *
Нещодавно-
«Тож ви хочете сказати, що Її Високість врятувала... врятувала цю людину з узбережжя?»
«Здавалося, він зазнав корабельної аварії».
Почувши слова старшої покоївки, Ліліт роззявила рот. Ні. Насправді вона перебувала в такому стані відтоді, як побачила Яна.
Вона побачила, герцог йшов сходами після того, як вона повернулася, і він пройшов повз неї. Чорне волосся, бліда шкіра, помітно красиві риси обличчя, яких не побачиш на півдні. Отже, вона покликала його, не усвідомлюючи цього.
Проблема полягала в тому, що обличчя чоловіка було знайоме.
Ян Карл Ронен.
Про всяк випадок вона опитала покоївку.
«Я ніколи раніше не бачила людину з герцогства Ронен, але він справді гарний».
Її очі не помилилися. Ліліт несвідомо пробурмотіла собі під ніс.
«Я не можу повірити, що великий герцог Ронен зазнав корабельної аварії».
І що вони мали на увазі, що врятувала його Офелія, яка перед цим потрапила в скандал з великим герцогом?
«Я чула, що це не є чимось серйозним для того, хто часто подорожує на кораблі, але я рада, що його врятували».
Старша покоївка сказала це так, ніби це було щось дрібне.
Ліліт була впевнена. Вона знала, що Каделія вважатиме це важливим.
«Я мушу поспішити й повідомити про це Її Високості Каделії!»
І з цього моменту було зрозуміло, що Каделія точно зійде з розуму від цього, але потім вона також похвалить Ліліт за добре виконану роботу. Тоді принцеса нарешті звільнить жінку з цієї посади.
Від однієї лише думки про це її руки липли. Стиснувши руку в кулак позаду, Ліліт заговорила.
«Тоді мені доведеться розповісти про це імператорському палацу. Її Високість Офелія повідомила про це?»
"Ні. Вона сказала, що краще, коли великий герцог прокинеться. Можливо, тому, що краще спершу запитати його думку».
«Ах, це вірно».
Замість того, як зазвичай вона була капризною, Ліліт тепер говорила ввічливо.
Звичайно, внутрішньо вона була не такою.
Ймовірно, вона просто намагалася вкрасти великого герцога собі. Ліліт занепокоїлася. Офелія була знайома з великим герцогом. І чутки між ними були не зовсім безпідставними.
У той час громадська думка проти дівчини створювала враження, ніби вона виляє хвостом перед великим герцогом Ронен. Отже, якщо це мало статися і цього разу, Ліліт швидко зробила висновок — вона не могла просто так залишити це. Жінка повільно відступила з усмішкою на обличчі.
«Тоді я повинна йти. Ви знаєте, в якій кімнаті він живе?»
«Він у кімнаті в кінці цього поверху».
Ліліт кивнула й сказала: «Я розумію», — потім поспішила до Яна.
«Якщо я неодмінно повідомлю леді Каделію про це, мене звільнять із цього села!»
З великими сподіваннями.
* * *
І повернемося до сьогодення -
Ян витріщився на жінку, яка базікала перед ним нісенітницю.
«Можливо, ви пам'ятаєте мене? Одного разу ми зустрілися на імператорському бенкеті».
Обличчя з дивним передчуттям. Балаканина, яка звучала фамільярно. Ян ледь помітно примружив очі й зрештою пригадав її ім'я.
«Ліліт Мейлі».
«Ой, пам'ятаєте!»
Звичайно, пам'ятав. Вона пряма підлегла Офелії. Ян також пам'ятав голос дівчини, коли вона розповідала про неї.
— Ліліт — сторожовий пес Імператорської родини. Вони кажуть, що вона моя підлегла, а я лише колючка в їхніх очах.
— Справді? Тоді нам доведеться розірвати цей зв'язок.
Ян відповів так раніше. Поки Офелія була його коханою, він не мав наміру залишатися на місці перед обличчям презирства, якого дівчина зазнавала досі.
І Офелія тоді ніби посміхнулася. Ян на мить пригадав ці спокійні спогади, і незабаром намалював на своєму обличчі дружню посмішку.
«Я радий знову бачити. Я не можу тебе не згадати. Чи можу я поговорити з тобою на секунду? Я хочу зв'язатися з Імператорським палацом, але найшвидший спосіб зробити це — через Феодального лорда».
"Так, звісно. Траплялося, що й мені було що надіслати! Якщо ваша світлість хоче найшвидший спосіб, краще скористатися поштовим голубом. Люди тут повільні».
«Тоді продовжуй».
З гарною посмішкою Ян впустив Ліліт до своєї кімнати. Невдовзі з одного вікна замку Ладін вилетів поштовий голуб.
* * *
Пізніше вдень—
«Ти питаєш мене, чи зустрічалася я раніше з великим герцогом Ронен?»
"Так. Ти його знаєш?"
Коли їй поставили це запитання, Офелія кліпнула очима. Вона не знала, що відповісти. Але з тишею, що послідувала, відповідь була здогадана.
— Тоді ви повинні бути знайомі.
Це було не так вже й дивно. Той чоловік, здавалося, дуже звик називати ім'я Офелії. Спершись підборіддям на тильну сторону долоні й ворухаючи кінчиками пальців, Алей чекав, поки губи дівчини знову розкриються.
Чомусь він почувався незручно. Після того, як непроханий гість повернувся, Алей повернувся до столу, а не до ліжка. Після того, як той чоловік вирвав серце чаклуна і перевернув його, Алей не наважився повернутися до ліжка.
—Якщо тобі справді цікаво, чому б не запитати Офелію. Які в мене з нею стосунки — чого ти не знаєш.
Ці слова продовжували залишатися в його пам'яті. Йому хотілося схопити того чоловіка за комір і зараз же запитати . Однак Алей був далеким від слова «імпульс».
Він любив раціональність. Навіть якщо не міг згадати свого минулого, його схильності залишалися непохитними, і, можливо, через відображення цієї схильності він прагнув оволодіти магією.
Все, що стосується магії, було стандартизовано і могло бути виражене виключно через організовану структуру формули. Для цього не потрібні були складні емоції чи розмови з іншими людьми. Якби можна було розробити формулу, будь-хто міг би побачити, що зробить заклинач.
Алею це дуже сподобалося, навіть те відчуття занурення, яке він відчував під час дослідження. Тепер, коли двоє людей зіткнулися один з одним, між ними на столі лежало кілька папірців із символами, які не кожен зможе впізнати.
Усе це були папірці, на яких Алей писав магічні формули.
«Але я все ще далекий від визначення термінів умовної магії».
Алей досліджувала лише одну галузь магії. Умовна магія, яка забрала його спогади. Він ще не сказав Офелії, але, строго кажучи, умовна магія, яку він пояснював дівчини раніше, і умовна магія, яка була на ньому, трохи відрізнялися.
Звичайна умовна магія може здійснити бажання, але якщо заклинання закінчується, не досягнувши своїх умов протягом певного часу, а не повертаючись до початкового стану, у відповідь буде взята ціна.
Але на відміну від іншої умовної магії, заклинання, що висить на Алеє, не мало часових обмежень. Натомість, якби умови не могли бути виконані, то він залишився б у цьому стані назавжди.
«Це не типовий випадок».
Після того, як чоловік наклав на себе кілька заклинань виявлення, він виявив, що це, здавалося б, витончене покарання. І оскільки воно могло закінчитися лише тоді, коли будуть виконані умови, воно все ще відноситься до категорії умовної магії.
«І це не так сильно відрізняється в тому сенсі, що все ще є ціна, яку потрібно заплатити».
Оскільки для нього було важливо знайти свої спогади, Алей намагався знайти спосіб зняти чари, вивчаючи магічні формули. Проблема полягала в тому, що це нічим не відрізнялося від спроби побудувати будинок на піску.