«Санте відрізняється від молодих сирен, і буде непросто попросити його зробити послуги. Мені потрібно було щось, щоб певною мірою мотивуватиме його. Моя мета поговорити з ним про тебе не така вже таємна».
Проте те, що сказала Офелія, не дуже вплинуло на Алея. Він усе ще був збентежений — якщо вона не довіряла Санте, чому все це сказала? Однак потрібна була б сміливість, щоб запитати про все це. Чаклун довго вагався, перш ніж розтулити губи.
«Тоді чи потрібно було говорити, що ти мені не довіряєш?»
"Так."
"Тоді чому?"
«Алей, я тобі не довіряю».
Від прямолінійної, природної відповіді Офелії серце чоловіка впало. Коли він думав, що не почувався б так, якби дівчина сказала йому особисто... Це було неправильно.
Це було боляче, навіть коли він почув це прямо з її губ. Алей залишився без слів. Він тупо дивився на неї, але Офелія продовжувала говорити.
«Я лише сказала Санте, що потрібно, але я поділюся з тобою більш детальною інформацією».
«...Чому ти не довіряєш мені?»
«Чому я маю тобі казати? Не кожен живе зі своїми найпотаємнішими думками, викладеними для всіх».
Офелія знову перевела погляд на Алея, сині очі ніби запитали його, чи він думає так само. Не маючи змоги спростувати це, чоловік просто дивився на неї, насупивши брови.
Можливо, він очікував, що відповіді не буде. Коли Офелія обернулася, її голос мовчав.
«Я не вірю в можливість того, що ти відновиш свої спогади в потрібний час, як я того хочу».
Але коли Алей почув найпотаємніші думки дівчини, це було набагато важче, ніж він думав. Офелія повернулася до моря, але чаклун продовжував дивитися на неї. Відтоді погляди двох людей не збігатимуться.
Тепер, коли Алей думав про це, він дивувався, чому цього не усвідомлював. Усе, що розповідала йому Офелія, було пов'язане з чарівною вежею.
«Час, який я маю на це, менший, ніж ти думаєш. Я не можу просто покладатися на те, що ти відновиш свої спогади, тому мені потрібно знайти спосіб потрапити до вежі, не сподіваючись, що твоїх спогадів буде достатньо».
«Я можу запитати, що це за метод?»
Увесь час дивлячись на море, Офелія знову перевела погляд на Алейя. Чомусь здавалося, що вона посміхається. Йому стало цікаво, чи справді вона це робить.
«Пам'ятаєш, ти вчора вгамував хвилі?»
«Так, це те, що сталося».
«Ти змінив потік моря. Воно текло більше всередину, але тепер хвилі штовхають назовні». Офелія намалювала руками коло в повітрі. Саме так показав Алей, коли вчора заспокоював море.
«...Як це щось пояснює?»
«Якщо ти не використовував психокінез, то більше нічого немає. Ти вже знаєш основи».
Офелія знизала плечима й продовжила говорити.
«Важливо те, що течії є частиною потоку води. Якщо ти торкнешся морських течій тут, інші місця постраждають. Океанські течії можуть скрутитися деінде».
«Але це лише тимчасово. Це впливатиме на воду не більше трьох днів».
Але навіть коли Алей запротестував, Офелія сухо всміхнулася.
«Трьох днів достатньо».
Досить, щоб спричинити корабельну аварію.
* * *
Корабельні аварії були більш поширеними, ніж люди очікували, і це було більш звичним для людей на борту, щоб бути в біді.
Однак Офелія знала, що Герцог Ронен не так часто виявлявся в такому тяжкому становищі. Якби вона зберігала це в секреті вічно, можливо, була б єдиною людиною, яка знала причину цієї аварії корабля.
Лише Офелія та Алей знали, що чаклун маніпулював океанськими течіями, щоб заспокоїти море, але не знав, що це вплине на інші течії.
Саме в Ронені про це дізналася Офелія. Оскільки територія Ронена була пов'язана з морською торгівлею, це була земля, де вивчали технологію суднобудування та архітектуру.
Дівчина точно знала, що немає іншого місця, де будують кораблі краще, ніж у Ронен. Через це всі високопоставлені чиновники герцогства певною мірою володіли морськими знаннями. Тому й самій Офелії довелося зануритися в кабінет, щоб потрапити у вищий світ Ронена.
Навіть якщо оточуючі не тиснули на неї складними концепціями щодо теми, їй довелося пристосуватися до слів, які часто згадувалися через їх близькість до океану.
Офелія наполегливо працювала, щоб накопичити свої знання, щоб вона могла брати участь у розмові. Дівчина дізналася про океанські течії, та як визначити погоду, які бувають кораблі.
Маршрут, яким Ян повернувся до Ронена з Мілескет, не був небезпечним, оскільки там не було багато перешкод через течії. Незважаючи на це, аварії в цьому районі не мало бути достатньо, щоб вивести з ладу великий корабель, на якому був великий герцог країни.
Принаймні, поки не було раптових зіткнень океанських течій посередині маршруту. Це не було складним висновком завдяки знанням, які вона мала.
Однак у поточній ситуації їй потрібно було б вивести багато концепцій, щоб правильно це пояснити. Офелія привернула увагу Алея до горизонту.
«Важко зрозуміти, що я зараз кажу, але це все, що я можу сказати».
«...Ти говорила про це Санте?»
"Ні."
Почувши відповідь Офелії, Алей нарешті заспокоївся.
«Тоді все гаразд. Не все точно розумію, але більше не питатиму».
Оскільки вона не сказала сирені про це, він не збирався більше копатися. Понад усе його втішало те, що дівчина була готова пояснювати, скільки він просив.
Але чаклун хотів ще дещо запитати.
«Я більше не буду втручатися в те, що ти сказала, але відповіси на інше запитання?»
"Що це?"
«У чому тобі допоміг Санте?»
«Хах».
Офелія зробила досить гірке обличчя. Алей поцікавився, чи так він виглядав нещодавно, ніби на язику був неприємний присмак.
Якби це було щось інше, він би теж не питав, але чоловік хотів переконатися. Коли він дізнався, що Гідара так побив Санте, він хотів заперечити це собі — справжню причину, чому Офелія потребувала допомоги.
«Гідар погрожував мені».
Однак правда частіше мала найгірший результат.
«Він запросив мене на бенкет, але я відмовилась. Я бачу крізь його наміри, що він хоче, щоб я була там лише для того, щоб мене висміяли... Тож я відмовилась, але, здавалося, його гордість була дуже уражена».
«...Так ось чому».
«Я тобі заздалегідь кажу, але я в порядку. Я зустрічала і гірших людей».
«Здається, це так. Якби я тоді не заблокував ту жінку, у тебе зараз могли б роздутися обидві щоки».
«Ах, Каделія».
Офелія згадала це із запізненням. Якщо подумати, вона мало не отримала ляпаса від сестри ще до того, як покинула палац. Побачивши, як вона кліпнула від пізнього усвідомлення, Алей знову торкнувся її підборіддя. Легко потягнувши, він повернув її голову вперед, змусивши її зустрітися з ним поглядом.
Ті золоті очі були трохи ближче, ніж раніше. Офелія навіть бачила своє відображення у них. Він трохи схилив голову набік, щоб подивитися на її щоку, а потім розкрив губи, щоб заговорити.
«Якщо це не те, чим варто похизуватися, тоді захищай себе більше».
«Ти мене лаєш?»
«Якщо ти бачиш це таким чином».
Сказавши це, Алей легенько зітхнув над щокою. М'який дотик його дихання легенько пройшов по її шкірі. Тоді Офелія відчула, що пульсація, яка весь цей час залишалася на її щоці, зникла.
Навіть якщо набряк спав раніше, вона все одно трохи боліла, тому їй тепер було зручніше. Коли дівчина торкнулася її щоки, кутики її губ неусвідомлено згорнулися.
«Тож ти теж можеш зробити це своєю магією. Дякую."
«Це не велика справа».
Незважаючи на суху відповідь, Офелія лише усміхнулася у відповідь. Лише деякий час тому вона думала, що їй не варто очікувати чогось, але зараз Алей надав їй ласку, яку він з готовністю запропонував. І в її голові промайнуло, що було б прикро, якби це почуття зникло.
Оглядаючись назад, чаклун був досить доброзичливим, навіть якщо іноді виглядав страхітливо. Вона згадала минуле, коли досить часто покладалася на його байдужу ласку.
«Я не впевненна, чи справді він вважав мене другом».
Не можна було заперечувати, що його доброта була як бажаний дощ, який дозволив їй почуватися захищеною. Можливо, якби вона з ним поговорила, то сподівалася б, що він далеко не піде. Офелія деякий час обмірковувала цю ідею, а потім заговорила.
«Алей».