—Sappie che, tosto che l'anima trade come fec' ïo, il corpo suo l'é tolto da un demonio, che poscia il Governmenta mentre che 'l tempo suo tutto sia vollto.
—Sabes que tan pronto como un alma comete una traición, como lo hice yo, un demonio la desplaza y gobierna dentro del cuerpo hasta su muerte —dijiste, caminando hacia la mesa grande y tomando asiento al lado de Rennie—. Pecados de traición. ¿El infierno?
Rennie tarareó. —Mi obra literaria favorita de toda la Biblioteca del Vaticano —dijo, cerrando suavemente el tomo de cuero y pasando los dedos por la encuadernación—. Una verdadera obra maestra, ¿no te parece?
—Como si la humanidad necesitara un recordatorio de que el infierno es un lugar terrible —te reíste entre dientes, levantando los pies sobre la mesa—. El mundo está lleno de suficientes horrores, Ren. Los escritos de un loco deben tomarse con un grano de sal, especialmente los seleccionados por la Orden. Suelen ser engañados por el miedo y la superstición.
—¡Cuida tu lengua, Prudence! —Belinda la regañó al entrar a la biblioteca, una encíclica en la mano y su habitual ceño fruncido firmemente en su lugar. Ahora que lo pensabas, no puedes recordar haber visto sonreír a la mujer, al menos no a ti—. Nunca debes cuestionar las elecciones de la Orden. —Se acercó y apartó los pies de la mesa—. Espero mucho mejor de la hija de Lord Van Helsing.
—Entonces esperas demasiado, señora —respondiste mientras Rennie se reía—. Quizás deberías bajar un poco tus expectativas. Las haría más realistas.
A diferencia de Rennie, a Belinda no le hizo gracia tu comentario. Se paró frente a tu amiga y se cernió sobre ti, sus ojos gris acero penetrando en los tuyos, su rostro duro y cruel. Sostuviste su mirada, sin miedo a la vieja loca y sin inmutarte por su desaprobación. La mujer adoraba el suelo que pisaba tu padre y creía que el hombre no podía hacer nada malo. Tuviste la intención de decirle que fuera a atender su polla ya que ella lo apreciaba mucho, pero decidiste no hacerlo, sabiendo que solo empeoraría su ira y llegaría a los oídos de tu padre antes de que tuvieras suficiente tiempo para escapar de su ira.
—Tu padre es un hombre justo que algún día guiará a la Orden hacia un futuro brillante y victorioso —dijo, inclinándose hacia adelante hasta que ambas estuvieron a la altura de los ojos—. La única mancha en su legado ejemplar es tenerte como hija. Avergüenzas a la Casa Van Helsing y avergüenzas a la Orden con tu imprudencia, falta de respeto y desobediencia. Si fuera por mí, serías despojada de tu puesto actual y de tu apellido.
—Pero no depende de ti, ¿verdad? —Rennie habló, levantándose de su silla y moviéndose para pararse a tu lado, colocando una mano protectora sobre tu hombro—. Eres simplemente la persona que entrega los mensajes de los demás. Tus palabras no tienen verdadero valor porque no eres importante para la Orden ni para Lord Varro Van Helsing.
Belinda pareció desconcertada por la hostilidad de Rennie hacia ella. Puede que Prudence haya olvidado que tiene una buena educación, pero no deberías seguir sus pasos. —Anticipo este comportamiento de ella, pero tú, Rennie, tal conducta es impropia de una Dama de la Casa Valerious.
—Y esas opiniones no significan nada cuando las pronuncia alguien de baja cuna como tú —dijo Rennie con frialdad—. Presta atención a tu propio consejo y cuida tu lengua cuando nos hables antes de que te la corte y te la meta por el culo. ¿Nos entendemos, señora?
Belinda se quedó completamente inmóvil por un momento, luego asintió bruscamente a la advertencia de Rennie. —Debo irme, mis Damas. Tengo que entregar esto al consejo —dijo como si fuera ella quien decidiera resolver el asunto—. Asegúrense de estar presentes a tiempo para la votación. —Rápidamente giró sobre sus talones y corrió hacia la puerta sin esperar una respuesta.
—¿Era eso necesario, Ren?
—Totalmente necesario —insistió ella, apretando tu hombro antes de moverse hacia ti—. No toleraré que ella o cualquier otra persona muestre una falta de respeto tan flagrante hacia ti.
Agitó la mano con desdén. —Estoy acostumbrado a que la gente diga cosas mucho peores. De los infinitos devotos de mi padre, nada menos.
—No deberías tener que estar acostumbrada a ese tipo de trato, Prudence —dijo ella, apoyando su cuerpo contra la mesa—. No tienen idea de lo difícil que es para nosotras, lo que está en juego si fallamos, la presión inmensa. Nunca podemos desviarnos del camino en el que nos colocaron, nunca podemos tomar decisiones por nosotras mismas, atrapadas para siempre viviendo en las sombras de nuestros padres. La excelencia es... agotadora. —Rennie agarró el tomo y se quedó mirando la cubierta encuadernada en cuero antes de suspirar—. Por otra parte, supongo que hay peores destinos que el nuestro.
—El infierno tiene muchas interpretaciones diferentes —dijiste, levantándote de tu asiento—. Quién puede decir que esta no es nuestra versión de la condenación.
Rennie resopló. —Esa es una forma bastante morbosa de poner las cosas —dijo, volviendo a llevar el tomo a su vitrina. La viste asegurar la cerradura en el pestillo y colocar un paño sobre el soporte protector antes de mirar alrededor a las paredes que estaban cubiertas de libros. Podrías vivir cien años y apenas leer la mitad de ellos. —Lo que hacemos es por el bien mayor... incluso si eso significa mancharnos las manos con sangre. ¿Cierto? —La expresión de Rennie era de leve desagrado por sus propias palabras mientras se volvía hacia ti. Querías preguntar qué pensamientos acosaban su mente, pero decidiste que preferirías no saberlo, para que no se sintiera culpable.
—Ven —dijiste, extendiendo tu mano hacia ella—. No lleguemos tarde a esta monótona reunión del consejo, de lo contrario nunca escucharemos el final.
Rennie sonrió y tomó tu mano mientras la guiabas hacia la puerta. Caminaron de la mano en su camino hacia el Gran Salón del Consejo, escuchando a tu amiga a medias mientras repasaba la agenda del día. No importa cuántas veces hayas caminado por estos pasillos, nunca fallaron en hacerte sentir tan pequeña, tan común. El techo tenía fácilmente diez metros de altura, tal vez incluso más. Uno de los candelabros de cristal más grandes que jamás haya visto colgaba del centro del techo dorado arqueado, iluminando el espacioso vestíbulo de entrada en un tono amarillo y reflejándose en los pisos de mármol que fueron pulidos a la perfección. En el centro de la sala se alzaba una magnífica estatua tallada a mano del fundador de la Orden rodeada de estatuas mucho más pequeñas de los primeros miembros del consejo. Sus rostros y legados son inmortalizados para siempre en la historia. Visitantes, guardias armados y miembros de la Orden inundaron el vestíbulo de entrada mientras se enfrascaban en negocios y conversaciones sencillas. Si alguna vez se cuestiona el poder y la influencia de la Orden, solo hay que mirar a su alrededor. Estas personas poderosas y peligrosas eran sirvientes leales. Incluida tú misma, aunque no estabas completamente orgullosa de serlo.
Sintiendo una vibración contra tu muslo, buscaste dentro de tu bolsillo y sacaste un teléfono celular.
—Prudence, ¿qué haces con eso? —preguntó Rennie, mirando a su alrededor con preocupación—. Sabes cuánto detesta la Orden la tecnología moderna a menos que sea necesaria para una tarea.
—Claro, porque esto —agitaste tu celular frente a su rostro—, es la raíz de todo mal.
—Con lo adicta y dependiente que es la sociedad a esos frívolos dispositivos portátiles, diría que sí —se rió Rennie—. ¿Por qué tienes una de esas cosas y dónde la conseguiste?
—Me niego a morar debajo de una roca, Rennie —dijiste mientras revisabas el teléfono—. El mundo ha cambiado y yo quiero cambiar con él. ¿Sabes lo difícil que es funcionar en el mundo moderno si no sabes nada al respecto? Le compré esto a Víctor la última vez que me puse en contacto con él. Está completamente encriptado, anti-vigilancia y anti-interceptación.
Rennie dejó de caminar y soltó tu mano. —¿Le compraste ese teléfono a Víctor... el contrabandista Víctor?
Asentiste con la cabeza y volviste a guardar el teléfono en tu bolsillo.
—Se supone que debes cazar criminales, no hacer negocios con ellos —murmuró Rennie en voz baja. Deberías esperar que la Orden no se entere—. En primer lugar, no les agradará saber que dejaste escapar a Víctor y a su hermana.
—No los dejé escapar —te defendiste.
—Entonces, ¿te superó ese gigante de mujer, Valorie? bromeó Rennie—. Tal vez deberíamos reclutarla para trabajar para la Orden. Una potencia como ella puede causar un daño grave.
Resoplaste. —Valorie es solo una bruta demasiado grande. No duraría ni cinco minutos contra una amenaza real. Su hermano, incluso menos tiempo.
Rennie tarareó. —Eso podría ser cierto, aunque admito que Víctor es un hombre bastante guapo —dijo, mientras continuaba caminando por el largo pasillo—, pero dudo que alguna vez me dé una segunda mirada.
Dejaste de caminar y tomaste a Rennie por el brazo, obligándola a volverse hacia ti. Estabas desconcertada por sus palabras. Nunca tuvo problemas para llamar la atención de varios admiradores. Rennie era inteligente, gran conversadora, hábil cazadora, provenía de una familia noble muy conocida y respetada y era muy atractiva. Incluso mirándola ahora, no podías evitar admirar su belleza. Sus ojos ámbar almendrados se destacaban contra el bronce profundo de su piel. Su cabello negro largo y espeso estaba trenzado en una sola trenza que siempre colgaba sobre su hombro. Era alta, no tan alta como tú, con piernas largas que atraían miradas de admiración y una constitución esbelta pero tonificada. Su sonrisa era cálida, brillante y tentadora. Cualquier persona sería afortunada de ganarse el favor de Rennie y tenerla a su lado.
—Eres hermosa, Ren. Por dentro y por fuera —dijiste rotundamente—. Si Víctor o cualquier otra persona no puede ver eso, no te merecen.
Completamente aturdida, Rennie se quedó sin habla durante unos segundos, antes de poder recuperarse lo suficiente para responder. —Yo... quise decir que no me miraría dos veces porque soy miembro de la Orden. Las cosas serían... complicadas —dijo, sonrojándose levemente—. Sin embargo, se agradece el cumplido —se aclaró la garganta—. Siempre has sido tan aduladora, ¿no es así, Prue? Es una pena que no funcione para sacarte de un apuro.
Sonreíste. —Depende de quién recibe mis halagos —dijiste—. Escuché que puedo ser bastante encantadora.
Rennie se rió. —Esas mujeres deben tener estándares tan bajos para ser encantadas por ti —bromeó—. Eso o te aprovechas de las solteronas solitarias y las dueñas aburridas de la casa.
Tú tarareaste. —Disfruto mucho la compañía de tu dulce madre —bromeaste.
—Bueno, ella está casada con mi padre, lo que demuestra mi punto de vista sobre los estándares bajos —bromeó Rennie.
—¡Me hieres, Lady Valerious!
—Vivirás, Lady Van Helsing.
Ambas volvieron a caer en un cómodo silencio mientras caminaban hacia el Gran Salón del Consejo. Sentarse en una votación a menudo era una tortura, pero estabas agradecida de tener a Rennie contigo. Ha estado a tu lado desde el día en que fuiste seleccionada para servir a la Orden. A diferencia de los otros jóvenes cazadores y cazadoras, ella no se dejó intimidar por tu fuerte personalidad y encontró divertida tu imprudencia. Sus padres se hicieron amigos rápidos, constantemente necesitaban disculparse por el comportamiento de sus hijas y tenían que vigilarlas a ambos de cerca. Naturalmente, tú y Rennie se unieron por la aversión mutua de sus padres autoritarios y se hicieron más cercanas a lo largo de los años. Las asignaciones de la Orden, por peligrosas o tediosas que fueran, siempre fueron tolerables cuando Rennie estaba contigo. Le confiaste tu vida, algo que no podrías decir de muchas personas, o de nadie. Ella confiaba en ti de la misma manera, negándose a aceptar cualquier tarea que se le encomendara a menos que también te la asignaran a ti. Se entendieron mejor que nadie. Cuando mataron a su hermana mayor, Rennie se sintió abrumada por una profunda tristeza. Apenas tocaba su comida, rara vez salía de su habitación y sollozaba hasta quedarse dormida todas las noches. Fuiste la única a la que buscó consuelo, permitiéndote ayudarla a salir de un lugar oscuro y superar su dolor. No eras ajena a los días oscuros y no eras ajena al dolor. Querías estar allí para ella y ofrecerle el poco consuelo que pudieras. Esta vida presentaba poca alegría y muy a menudo, un joven cazador o cazadora encontró una muerte prematura, y su familia se vio obligada a ofrecer al siguiente hijo en la fila. Pensaste en dejar la Orden al menos una o dos veces antes, indiferente al hecho de que avergonzaría a tu padre y al nombre de tu familia. Pero sabías que Rennie nunca abandonaría sus votos y tú nunca la abandonarías a ella. Jamás.
Podías oír los sonidos de las disputas y los gritos incluso antes de que Rennie y tú llegaran a las pesadas puertas de roble. Ambas entraron al Gran Salón, sorprendidas de ver la reunión en pleno apogeo, antes de encontrar dos asientos vacíos en la sección reservada para familias nobles y miembros de alto rango.
Tu padre, que estaba sentado directamente frente a ti, se volvió y habló. —Llegas tarde, niña —dijo mordazmente—. ¿Debo soldar un reloj a tu muñeca para que llegues a tiempo?
Querías ignorarlo, pero dada la proximidad, no tuviste más remedio que mirarlo. —No llego tarde —dijiste, reprimiendo tu molestia y escondiéndola detrás de una sonrisa tensa—. No se suponía que la reunión del consejo comenzara tan temprano. Tengo muchos talentos, querido padre, pero la previsión no es uno de ellos, por desgracia. Tal vez esa sea una de las muchas deficiencias de su lado de la familia.
—Harías bien en recordar con quién estás hablando, hija —dijo, manteniendo la voz baja y el rostro neutral para no dar ninguna pista sobre sus verdaderos sentimientos—. Puedes tener mi sangre, pero aún tienes que demostrar que eres digna de mi nombre, de ser mi legado.
—Bueno, al menos tengo tu amor, ¿verdad padre? —dijiste sarcásticamente—. ¿O debo demostrar que soy digna de eso también?
No te respondió y, en cambio, se dio la vuelta en su asiento, volviendo a centrar su atención en los debates que tenían lugar frente a él. Miraste atentamente la parte posterior de la cabeza de tu padre, deseando nada más que golpear la parte posterior de la misma. El hombre nunca estaba satisfecho. Nada de lo que has hecho nunca fue lo suficientemente bueno para él. En público, se enorgullecía de tener una hija que subió de rango tan rápidamente, convirtiéndose en una de las favoritas de la Orden. A puerta cerrada, te criticaba por todo lo que hacías mal y te recordaba constantemente que tu mejor esfuerzo no era lo suficientemente bueno para alguien que lleva el nombre de Van Helsing. Era un hombre cruel y un padre aún más cruel, pero fue elogiado por su lealtad inquebrantable a la Orden, ganando la reputación de nunca fallarles. Cuanto más tiempo pasabas con el hombre, más extrañabas a Heisenberg, deseando haberte ido con él antes de desaparecer hace casi dos años. Por supuesto, tenías los recursos, cortesía de la Orden, para encontrar a Heisenberg si así lo deseabas, pero su falta de esfuerzo para contactarlo envió el mensaje claro de que no quería que lo encontraran. No entendiste por qué se había ido sin ni siquiera un adiós. Te preguntaste si podría haber sido algo que hiciste o dijiste. Tú y Heisenberg eran muy cercanos y él siempre te protegió de tu padre. Ahora tenías que valerte por ti misma y el amor que alguna vez tuviste por la figura paterna preferida se estaba convirtiendo lentamente en desdén.
—¡No blasfemes en presencia de este consejo! —La aguda voz te sacó de tus profundos pensamientos.
—¿Recuérdame por qué se convocó esta reunión? —le susurraste a Rennie. Estabas segura de que ella te lo había explicado cuando repasó la agenda, pero, de nuevo, solo estabas escuchando a medias.
Ella se inclinó cerca de tu oído. —El consejo está votando sobre un castigo apropiado para un pequeño pueblo en lo profundo de Rumania. Los líderes allí le han dado la espalda a la Orden.
—Deberían arrestar a esos traidores y llevarlos a juicio —dijiste, mirando alrededor de la habitación a los hombres y mujeres con la cara roja—. No veo ninguna razón para llevar a cabo una reunión formal y hacer que todos se molesten por algo tan insignificante. Esta no es la primera vez que la Orden tiene que poner fin a una rebelión.
—Eso es cierto, pero las rebeliones han estado ocurriendo con mucha más frecuencia que antes —señaló Rennie—. La Orden teme que estén perdiendo el favor de la gente, especialmente en Rumania. Ha habido... informes extraños.
—¡Debemos actuar ahora, su eminencia! —Un grito vino desde detrás de la habitación.
—Un buen pastor debe trasquilar sus ovejas, no desollarlas. —Intervino otra persona.
Te acercaste a Rennie, girando tu cuerpo ligeramente para mirarla de frente. —¿Qué quieres decir con que ha habido informes extraños? —preguntaste, mirando rápidamente a tu padre para asegurarte de que todavía estaba distraído—. ¿Qué has oído, Ren?
—El pueblo en cuestión ha adoptado una nueva deidad —dijo Rennie en voz baja—. Los aldeanos han renunciado a su fe en la Orden y han optado por adorar a una mujer que se proclama a sí misma como profeta del Dios Oscuro... o algo por el estilo. Dicen que está envuelta en plumas y puede convertirse en una bandada de cuervos.
No pudiste evitar reírte de eso.
—Esto no es cosa de risa, Prue —regañó Rennie mientras golpeaba ligeramente tu brazo—. Los informes que recibió mi padre decían que la mujer es muy poderosa. Ya se ha apoderado de dos pueblos vecinos más pequeños y uno bastante grande con la ayuda de cuatro Lores. La Orden cree que es un presagio. Si los informes sobre el poder que posee esta mujer son ciertos, o si el 'Dios Oscuro' realmente existe, entonces esta amenaza no se parece a nada que hayan encontrado.
Te chupaste los dientes. —Es una mujer, Ren, y cuatro Lores perdidos que están siguiendo a un falso profeta —dijiste—. Algunos informes no siempre son precisos y, por lo que sabemos, todo esto podría ser una narrativa falsa.
—¿Y si los informes son ciertos?
—Entonces nos ocuparemos de la amenaza como lo hemos hecho con todos los demás —respondiste con confianza—. ¿Qué tan peligrosa podría ser esta mujer?
—¡Silencio! No permitiré más peleas groseras —ordenó Lord Mayfair, silenciando a todo el Gran Salón—. Hemos escuchado todas sus preocupaciones, pero el veredicto final sobre la oferta de la aldea a los Strigoi se dejará en manos del consejo.
—¿Ofrecer el la aldea? —preguntaste en voz baja, compartiendo una mirada alarmada con Rennie. No pueden hablar en serio.
—¿Lord Krichnoff?
—Sí.
—¿Lord Lupin?
—¡Sí!
—¿Lord Loew?
—Sí.
—¿Lord Warren?
—Sí.
—¿Lord Middleton?
—¡Sí, su eminencia!
—¿Lord Seymour?
—Sí.
—Parecen estar muy serios —exhaló Rennie.
—El consejo ha hablado y ha votado unánimemente a favor de retirar a nuestros cazadores y cazadoras de los nidos de Strigoi.
—¿Están locos? —gritaste, poniéndote de pie—. ¿Cómo podría alguno de ustedes votar por dejar un pueblo indefenso?
—Prudence —siseó Rennie mientras tiraba de tu brazo—. ¡Siéntate!
—No pedimos quejas en este momento, milady —dijo Lord Mayfair con calma—. El consejo ya ha decidido.
—El consejo ha decidido el curso de acción equivocado —dijiste, manteniéndote firme a pesar de la mirada de tu padre y los jadeos y murmullos audibles—. Los Strigoi no deben tomarse a la ligera. Permitirles el acceso a la aldea no solo les proporcionaría humanos de los que alimentarse, sino que también les permitiría aumentar su número con aquellos a quienes eligen convertir. Un Strigoi puede matar fácilmente a cinco de nosotros. Imagina lo que podría hacer toda una horda. Si su población crece fuera de control, es posible que no tengamos los números para poder detenerlos.
—¿Estás dudando de nuestra capacidad para lidiar con tal amenaza si surge? —preguntó Lord Loew.
—Simplemente cuestiono tus métodos bárbaros —dijiste, haciendo que las mejillas de Lord Loew se sonrojaran mientras resoplaba—. Hay niños en ese pueblo. Son inocentes en todo esto y si el consejo sigue adelante con este plan, estarán entre las primeras víctimas.
—Entonces sus muertes serán la expiación de sus padres —dijo intencionadamente Lord Mayfair—. Cuando finalmente se den cuenta de que su 'Dios Oscuro' y su falsa sacerdotisa no pueden protegerlos, volverán a nosotros en busca de salvación.
Negaste con la cabeza. —No me quedaré de brazos cruzados mientras la Orden intenta hacer un ejemplo de un pueblo que simplemente perdió el rumbo. Hay otras formas de castigo que no implican asesinatos en masa. Podemos mostrarles el error de sus caminos sin tener que derramar sangre.
—La Orden ha sido más que indulgente con los líderes de este pueblo en particular, Lady Van Helsing —dijo Lord Krichnoff—. Iría tan lejos como para decir que esos aldeanos son irredimibles. Usted se opone a esta votación porque se preocupa por el bienestar de sus hijos. Bueno, milady, ha habido informes de madres y padres que ofrecen a sus hijas como sacrificio. Es evidente que no tienen consideración por la vida de sus parientes ya que los entregan libremente como corderos para ser sacrificados.
—¡Como nuestros padres y madres han hecho con nosotros! —dijiste, incitando un alboroto.
Tu padre se puso de pie con una mirada desdeñosa en su rostro. —Me decepcionas mucho, Prudence —dijo, con desprecio detrás de sus ojos. Los mismos ojos que nunca han tenido amor por ti—. Por una vez, agradezco que tu madre no esté aquí para ver en lo que se ha convertido su hija. Ella se avergonzaría de ti. Ahora, apártate de mi vista.
—Con mucho gusto, padre —dijiste con los dientes apretados antes de girar sobre tus talones y dirigirte hacia las puertas.
Ignoraste las miradas y los susurros mientras salías al pasillo. Tu corazón latía con fuerza en tus oídos, pero aún podías escuchar el sonido de pasos que se acercaban detrás de ti, seguidos de tu nombre.
—¡Prudence! ¡Prudence, por favor espera! —Rennie te llamó.
Dejaste de caminar y te volviste a mirarla. —Si estás aquí para darme un sermón, no estoy de humor, Ren.
—No lo haré —dijo ella, alcanzando tu mano—. Solo quería asegurarme de que estabas bien. Escuché lo que tu padre te dijo... Estoy segura de que no lo dijo en serio. Solo estaba hablando desde un lugar de ira.
—Entonces mi padre siempre está enojado —dijiste, retirando tu mano y continuando acechando por el pasillo lleno de gente.
Rennie corrió a tu lado. —Estoy tan sorprendida como tú por la votación, pero debemos...
—No estoy sorprendida. ¡Estoy disgustada! —corregiste con amargura—. La Orden ha ido demasiado lejos, Ren. Dejar un nido de Strigoi sin control es una cosa, pero permitir que esas máquinas de matar entren en un pueblo con gente indefensa solo para probar un punto es un asunto completamente diferente. Se supone que debemos protegerlos, no tener una mano en su perdición. No tendré ninguna parte de eso.
—No tenemos elección —dijo Rennie con aspereza—. Somos miembros jurados de la Orden, Prudence. Nuestro deber es servir, no cuestionar sus decisiones. Nuestra lealtad, nuestras vidas, les pertenece a ellos.
—¡Yo no pertenezco a nadie! —escupiste—. Puedes ofrecer una lealtad ciega, pero yo no haré lo mismo. Soy una persona, no un maldito arma y estoy tan enferma y cansada de que me traten como tal.
—Prudence...
—Me voy, Ren —dijiste—. No puedo quedarme aquí por más tiempo.
—¿Has perdido la cabeza? ¿Te estás escuchando? —dijo ella, moviéndose para bloquear tu camino. —¡La deserción se castiga con la muerte! Si intentas irte, Prudence, te matarán. Van Helsing o no.
—Tendrán que encontrarme primero. Podemos irnos juntas, Rennie. Podemos encontrar un nuevo hogar y finalmente ser libres para vivir la vida que elijamos.
—Realmente has perdido la cabeza —se rió Rennie con tristeza—. No puedo dejar a mi familia, Prue. Soy su única hija y después de la muerte de mi hermana... no creo que mis padres puedan sobrevivir a otra pérdida.
—No puedo quedarme —susurraste—... pero no te dejaré.
Rennie sonrió con tristeza. —Entonces te quedas y superaremos esto como siempre lo hemos hecho —dijo, acariciando tus mejillas—. Matar monstruos está en nuestra sangre, Prue. Formamos un gran equipo por el amor y la confianza que nos tenemos. Prométeme que nunca lo olvidaremos. Prométeme que siempre estaremos juntos, pase lo que pase. Prométemelo, Prudence.
Presionaste tu frente contra la de ella, cerrando los ojos y suspirando. —Lo prometo.
~~~~~~~~~~~~~~
—¡Dani! Eso va en contra de las reglas.
Ella continuó riéndose y burlándose mientras te ponías de pie. Daniela estaba casi en las puertas del castillo cuando de repente se detuvo y sacó su hoz. Frente a ella estaba un gran lycan. Blandió un arma pero no intentó atacar, apenas reconociendo su presencia. La bestia te miró con los ojos desenfocados y una sensación repugnante se instaló en la boca del estómago.
"Algo anda mal."
—¿Algo anda mal? ¿Qué quieres decir con que algo anda mal? ¿Por qué algo siempre está mal? —preguntaste, caminando hacia Daniela y colocándote entre ella y el lycan—. ¿Es Madre Miranda?
"Posiblemente....la bestia quiere que lo sigamos."
—¿Él quiere que lo sigamos? —repetiste—. ¿Dónde?
—¿Desde cuándo hablas Lycan? —Daniela cuestionó, apoyando su barbilla en tu hombro y bajando su hoz.
—Desde ahora, aparentemente —dijiste, mirando al licántropo. Agitó su arma hacia el bosque y gruñó—. ¿No puedo tener un día libre? ¡Solo un día!
Gruñó más fuerte, esta vez enseñando los dientes.
—Bien, bien —dijiste enfadada—. Vamos a coquetear con el peligro entonces, ¿de acuerdo?
—¡Finalmente, una verdadera cacería! —Daniela chilló emocionada—. Vamos.
Antes de que pudiera salir corriendo, la agarraste por la capucha y tiraste de ella hacia atrás, estabilizándola mientras tropezaba. —No vas a ninguna parte, Dani —dijiste con severidad—. Ve a buscar a Bela y Cassandra, luego regresa al castillo.
—¡Qué! ¿Por qué? —la pelirroja se quejó.
—¡Por que yo digo!
—Suenas como mamá —murmuró malhumorada, dándose la vuelta y caminando de regreso en dirección a sus hermanas.
—Tomaré eso como un cumplido —murmuraste antes de dirigir tu atención hacia el lycan—. Muéstrame el camino, perro.
Tu respuesta a ese comentario fue un gruñido descontento. Lo seguiste lejos del castillo y cuanto más te internabas en el bosque, más culpable te sentías con cada paso. Una parte de ti sabía que deberías haber hablado con Alcina primero. Ir a enfrentar una amenaza potencial sin informarle fue imprudente, algo en lo que le dijiste que trabajarías, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Te arrastrarás a sus pies y pedirás perdón más tarde.
"Nosotros no nos humillamos."
—Tendremos que hacerlo si esto va mal.
"No lo hará."
A medida que te acercabas al claro al borde del bosque, podías escuchar gritos. Rápidamente reconociste la voz, nunca olvidando del todo a la persona a la que pertenecía, e instantáneamente sentiste que la tensión te abandonaba.
Era Terrence.
El hombre aterrorizado estaba en medio del claro, un gran palo en sus manos, rodeado por un puñado de lycans. Junto a él estaba una Ira igualmente asustada, que balanceaba un maletín, haciendo todo lo posible para intimidar a las bestias con... ¿gruñidos? No podías creerlo. La mujer en realidad estaba gruñendo a las bestias.
Te reíste mientras te acercabas. —Abajo muchachos. Estos dos son amigos y esa —señaló a Ira—, podría devolverte el mordisco.
—¡Prudence! —Ira chilló mientras empujaba a un lycan fuera del camino, dejando caer el maletín en el proceso, antes de abrazarte—. ¿Te... te hiciste más alta? ¿Más grande?
—No. Siempre has sido bajita —bromeaste.
Ella se rió y juguetonamente golpeó tu pecho. —Estoy tan feliz de verte —dijo, sonriéndote cálidamente—. No sabíamos si todavía estabas viva. El pueblo por el que Terrence y yo acabamos de caminar... era como un pueblo fantasma. Tenía miedo de que llegáramos demasiado tarde.
—Desafortunadamente, ese pueblo ha sido así por un tiempo.
—¿Qué pasó con las personas que vivían allí? —preguntó.
—Estás mirando a algunas de ellas —respondiste tímidamente—. Algunos pocos afortunados lograron escapar a otro lugar mientras que el resto... no fueron tan afortunados.
—¿Escuchaste eso, Ira? ¡Todo un pueblo de personas, desaparecido! —dijo Terrence, sosteniendo el palo como una espada—. Te dije que no deberíamos haber venido aquí.
—Es genial verte a ti también, Terrence —te reíste entre dientes—. Podrías dejar el palo. No te harán daño, te lo prometo. Me obedecen.
—Así que... ¿eres mitad lycan o algo así? —preguntó, bajando el palo pero negándose a dejarlo caer al suelo.
Resoplaste. —Absolutamente no —dijiste mientras te acercabas al maletín y lo recogías, inspeccionándolo en busca de daños—. Yo tampoco soy del todo humana. Pero estoy segura de que ya has reunido eso y podríamos omitir la explicación extremadamente larga que induce al trauma.
Terrence asintió. —Ira me dio el resumen —dijo, con una mirada comprensiva en su rostro—. Al menos eres uno de los buenos, ¿verdad?
Lo miraste por un momento, sin saber cómo responder, antes de aclararte la garganta y entregarle el maletín a Ira. —¿Vinieron ustedes dos solos?
—Lo hicimos. Terrence y yo no podíamos confiar en nadie más para entregarte este paquete —dijo, tocando el estuche—. Sabía lo importante que era para-...
—¿Este lugar no tiene una maldita torre celular? —Terrence interrumpió, levantando su teléfono hacia el cielo y frunciendo el ceño por la falta de recepción—. No estoy sacando nada aquí. ¿Cómo vives así, Prue?
—Te acostumbras —te reíste—. La vida es simple aquí... —miraste a los lycans—... tan simple como puede ser.
—Simple o de la edad de piedra —dijo Terrence inexpresivamente.
Ira puso los ojos en blanco. —Ignora a Negativa Nancy allí —dijo, mirándolo ligeramente—. Como estaba diciendo...
—¡Prudence, por favor controla a tus perros! —Terrence gritó cuando un lycan se acercó para olerle la nuca—. Soy alérgico.
Ira se pellizcó el puente de la nariz con molestia, levantando sus anteojos solo un poco. —¿Por qué lo traje?
Te reíste. —No sería una aventura sin él o su maravilloso comentario —dijiste—. Me alegro de que fueras tú y Terrence los que aparecieron. Me preocupaba que pudiera haber sido...
Una bala te golpeó en el hombro y te cortó el paso antes de que pudieras terminar. Cuando giraste, una segunda bala te golpeó en el pecho, seguida de una tercera en la cabeza. Caíste al suelo y te zumbaban los oídos por el disparo o por el grito ensordecedor de Ira, ¿o por las dos cosas? Por medio latido de tu corazón tu visión se volvió borrosa y luchaste para levantarte del suelo. Notaste que los fragmentos de bala de tu cuerpo caían al césped y levantaste la mirada para ver a Terrence e Ira mirándote con incredulidad. Si no estuvieras tan acostumbrada a que te dispararan y apuñalaran, tu expresión habría coincidido con la de ellos. Después de la conmoción inicial, inclinaste la cabeza hacia un lado y la manada no perdió tiempo en cargar hacia la avalancha de balas mientras Ira se arrastraba a tu lado.
—¡Mierda! Prudence, ¿estás bien? —preguntó, acariciando frenéticamente tus heridas ya curadas—. Es la Orden. Deben habernos seguido hasta aquí.
—Los cobardes ni siquiera pudieron presentarse correctamente antes de dispararnos —se rió entre dientes—. Qué... grosero.
Ira rápidamente se alejó de ti con una mirada de sorpresa en su rostro, ¿o fue miedo?
—¿Qué diablos eres? —preguntó Terrence, alejando a Ira y usando el palo para mantenerte a raya.
Apartaste el trozo de madera de un golpe y te pusiste de pie, sacudiéndote la suciedad de los pantalones. Miraste los dos rostros petrificados y sonreíste. —Soy... uno de los buenos.
Dirigiste tu atención al grupo armado mientras se acercaban. De repente te diste cuenta de que los disparos habían cesado y la manada de lycans yacían muertos, sus cuerpos esparcidos por el suelo. Curiosamente, sentiste una punzada de tristeza por sus muertes. Dejaste los pensamientos sentimentales a un lado y avanzaste, encontrándote con ellos en medio del claro. Esperabas que Ira y Terrence tuvieran suficiente sentido común para levantarse y correr mientras la Orden estaba distraída.
—¿Prudence Van Helsing? —uno de los hombres te llamó.
—En carne y hueso... ¿y podrías tú serlo?
El hombre sonrió y levantó su arma, disparando una flecha a tu pierna antes de tirar del grueso alambre de metal que estaba unido a ella. Tropezaste pero te mantuviste firme. Cuando alcanzaste la flecha incrustada en tu muslo, otras seis más fueron disparadas hacia ti a la vez, cada hombre atado al extremo tirando de ti hasta ponerte de rodillas. Bueno, esto se fue al sur.
—Supongo que no son admiradores.
"La mayoría no lo son."
Se rió. —No importa, vamos a matarlos a todos de todos modos.
Te pusiste de pie, arrastrando a los hombres hacia adelante y observando cómo sus arrogantes sonrisas desaparecían de sus rostros.
—No tenemos mucho tiempo, así que hagamos esto rápido.
Sentiste que tu cuerpo se precipitaba hacia adelante, listo para acabar con la vida del primer hombre lamentable que pudieras tener en tus manos, pero detuviste tu movimiento por completo cuando vislumbraste un rostro familiar.
Ella te devolvió la mirada, sus ojos, angustiados, con una cara madurada por los años. Te negaste a atacar, por mucho que la megamiceta se tensara dentro de ti, te negaste a hacer un movimiento contra la mujer que una vez llamaste amiga.
¿Por qué la enviarían?
Rennie te consideró detenidamente y, por un momento, pensaste que podría detener a los demás que te rodeaban, pero en lugar de eso, levantó el brazo y te disparó un dardo en el costado del cuello.
Al principio, no sentiste nada, ni siquiera un pellizco. Te preguntaste si Rennie creía que un simple dardo te haría daño cuando estabas allí con siete flechas clavadas en ti. Casi te reíste hasta que sentiste la sensación de ardor lento bajando por tu cuello y extendiéndose por tu pecho. Sabías qué biotoxina era y por la sonrisa en el rostro de Rennie, ella estaba al tanto de tu revelación. ¿Cómo no reconocer la receta de su familia? Un Van Helsing no era nada sin sus venenos.
Caíste de rodillas sin mucha fuerza necesaria mientras el líquido devastaba tu cuerpo con consecuencias devastadoras. El calor que corría por tus venas era insoportable. Era como si te estuvieran quemando viva de adentro hacia afuera. La megamiceta gritó dentro de tu cabeza, produciendo un sonido que nunca has escuchado hacer a ningún humano, animal o monstruo. Tus heridas comenzaron a sangrar y rápidamente te diste cuenta de la flecha incrustada en tu pecho, a centímetros de tu corazón. Esta vez, cuando los hombres tiraron, no te resististe.
"¿Por qué dudaste?" La voz era baja, débil.
—Ella es mi amiga... no podría...
No pudiste.
Una vez que terminaste de forcejear, Rennie se acercó y colocó el cañón de su arma debajo de tu barbilla, levantándote la cabeza. —Hola, Prudence. Qué maravilloso verte de nuevo —saludó con una sonrisa diabólica—. ¿Cómo te trata la vida?
Te reíste. —He estado mejor, vieja amiga —respondiste, devolviéndote una sonrisa—. ¿Y tú?
—No me puedo quejar —dijo ella, quitando su arma y permitiendo que tu cabeza cayera sobre tu pecho—. Padre ha sido nombrado jefe del Gran Consejo. Un puesto buscado durante mucho tiempo por su difunto padre: que su alma encuentre descanso. Por supuesto, eso ahora me coloca en una posición más que favorable con su eminencia, lo que ciertamente tiene sus ventajas. Hace mucho que la Orden necesitaba un nuevo favorito, uno que fuera digno de su benevolencia. Uno que era digno de su apellido.
—¿Es eso así? —preguntaste—. Bueno, felicidades a ti y a tu padre. Aplaudiría, pero como puedes ver —señalaste débilmente con tus manos los gruesos alambres de metal que mantenían tus brazos extendidos—. Estoy un poco atada en este momento. ¿Entiendes...? Atada... —Fuiste silenciada por la patada de Rennie en tu cara.
Podías saborear la sangre en tu boca por el duro golpe y te recordaba exactamente con quién estabas hablando. —Así que... ahora eres la princesita de papá, ¿eh?
—Mejor que el pequeño error de papá —bromeó.
Soltaste una carcajada. —... Buena, Ren.
Rennie no pudo reprimir del todo la sonrisa que se formó en sus labios. —Lo sé, Prue.
—Entonces, ¿qué te trae a nuestro encantador pueblo? Hacer turismo... ¿o me extrañaste tanto?
Ella resopló. —Debes haber disfrutado la sensación de mi bota en tu cara —se burló—. ¿Quisieras un poco mas?
—¡Oh, vamos! ¿Es esa la forma de hablar con una amiga?
—¿Es eso lo que somos? —Rennie preguntó mientras se agachaba frente a ti, disparándote otro dardo en el estómago cuando se dio cuenta de que la primera dosis estaba perdiendo efecto—. ¿Somos realmente amigas, Prudence?
Resollaste de dolor, incapaz de responderle de inmediato mientras tus músculos abdominales se contraían con fuerza y luchabas por tomar aire, y mucho menos hablar.
—Los amigos no rompen la fe unos con otros —dijo, poniéndose de pie.
—Yo no... yo no tenía... opción —tartamudeaste a través del dolor—. No podría llevarte conmigo. Era demasiado peligroso y no iba a arriesgar tu vida.
Rennie se burló. —No actúes como si me hubieras dejado por mi bienestar, Prudence. Tanto tú como yo sabemos que la verdadera razón por la que no querías que yo o cualquier otro miembro de la Orden te acompañara aquí era que tenías un pequeño y sucio secreto que querías ocultar o, mejor dicho, proteger.
Negaste con la cabeza. —No... Ren, no entiendes...
Se arrodilló y sostuvo tu barbilla, clavando sus uñas en tu piel. —¡Tu tarea fue simple! —siseó—. Se suponía que debías recolectar información y muestras antes de traerlas de regreso a Roma. Una vez que se completara, la Orden iba a enviar refuerzos para erradicar a la sacerdotisa, los cuatro Lores, y apoderarse del territorio para ellos. ¡Simple, pero no lo lograste!
—¡No terminé la tarea porque la Orden nos mintió!
Rennie movió su mano de tu barbilla y agarró tu cuello. —No completaste la tarea porque descubriste que Heisenberg era uno de los cuatro Lores y tu patético corazón sangrante nubló tu juicio —dijo, apretando su agarre—. Traicionaste a la Orden y me traicionaste a mí por un hombre que te abandonó durante años. Un hombre igualmente responsable de la destrucción de este pueblo y del sufrimiento de su gente—. Rennie soltó tu cuello y dio un paso. —Querer proteger al hombre que te mostró más amor y bondad que tu propio padre es comprensible, Prudence —susurró, mirándote con una expresión triste— ... pero caer en la cama con su hermana asesina no lo es.
—¡Tú no sabes nada de ella, Rennie! No sabes nada de ninguno de ellos. He visto un lado diferente. Un lado que es capaz de amar y bondad...
Rennie se rió con desdén. —¿Te oyes a ti misma, Prudence? ¿De verdad estás tratando de humanizar a esos monstruos? —preguntó ella, disparando otro dardo en tu hombro—. ¿Después de todo lo que han hecho? Todas las vidas que han arruinado. No... no pueden empezar de nuevo y caminar felices hacia la maldita puesta de sol. Terminaré lo que la Orden había comenzado.
—P... por favor Ren. Ellos son mi familia.
Se dio la vuelta rápidamente y te golpeó en la cabeza con la punta de su pistola tranquilizante. —¡Éramos tu familia! —gritó a centímetros de tu cara—. Esos hombres a los que masacraste en ese castillo eran tu familia, Prudence. Eras un miembro jurado de la Orden que prometió proteger a sus compañeros cazadores y cazadoras. Rompiste ese juramento por los mismos monstruos que prometiste destruir.
—Vinieron tras los que amo, Rennie. ¡Mataré hasta el último miembro de la Orden antes de dejar que dañen lo que es mío!
—¿Incluso yo? ¿Elegirás a tu supuesta familia... sobre mí?
Apretaste la mandíbula con fuerza. —Si tuviera que elegir... siempre serían ellos.
Rennie te estudió críticamente. —Dime, Prudence, ¿cuánto tiempo sobrevivirá el negocio de tu amante sin su especial vino? Escuché que necesitan al menos tres doncellas para llenar solo un barril de vino. ¿Serás tú la que vacíe a las pobres chicas o no tienes estómago para ello? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que esas abominaciones a las que llama hijas se cansen de la carne animal y las recompensas que ya han sido cazadas para ellas? ¡Los depredadores existen para la caza! No importa cuánto intentes humanizarlos, matar está en su naturaleza —dijo, acariciando suavemente tu cabello. El cambio repentino te inquietó—. ¿Cuánto tiempo antes de que cedas a tu naturaleza? Eres fuerte, Prue. Siempre has sido fuerte, pero puedo ver cuánto estás luchando para no rendirte. El parásito dentro de ti es lo suficientemente poderoso como para matarnos a todos los que estamos aquí, pero lo estás conteniendo, negándote a soltar tu control. Te está destrozando la mente.
—¿Es eso lo que quieres? —preguntaste, mirando sus duros ojos ámbar—. ¿Que pierda el control?
—Quiero que seas honesta contigo misma y reconozcas lo que tú y tu preciosa pequeña familia realmente son.
—¿Y qué es eso?
Rennie se acercó y rozó suavemente el dorso de sus dedos contra tu mejilla.
—Monstruos.
—Lady Valerious, me disculpo por interrumpir, pero estamos perdiendo la luz del día.
Rennie suspiró. —Es una pena que tengamos que terminar con esto tan rápido —dijo en un tono de voz fingido desanimado—. Me hubiera encantado pasar un poco más de tiempo contigo antes de que la Orden te ponga las manos encima... pero antes de irnos, hay un par de cabos sueltos de los que debo ocuparme.
Al sonido de los sollozos, miraste por encima del hombro e intentaste ponerte de pie cuando viste a cuatro hombres arrastrando a Ira y Terrence, pero otros dos dardos en el pecho te mantuvieron en el suelo.
—Tus amigos no son corredores muy rápidos —se burló Rennie, provocando algunas risas detrás de ella.
—Ren... ¡por favor no hagas esto! —suplicaste, tirando contra los cables e ignorando el desgarro de tu carne—. No tienen nada que ver con nada de esto. ¡Déjalos ir! Me tienes. Soy por quien viniste aquí.
—La pena por ayudar a un desertor de la Orden es la muerte, Prudence. Lo sabes —afirmó, asintiendo con la cabeza hacia los hombres—. Conocían los riesgos.
—¡Prudence! —Ira gritó cuando la presionaron de cara contra el suelo y colocaron un arma contra su cabeza—. Yo... lo siento mucho... —sollozó más fuerte cuando empujaron a Terrence a su lado—. Terrence... p... por favor, perdóname. Nunca debí haberte arrastrado a esto... yo...
—Está bien, Ira —dijo Terrence, su voz temblaba mientras tomaba su mano—. Solo mírame. Estoy aquí contigo... Estoy aquí...
—Rennie, por favor... por favor, no hagas esto —suplicaste—. Éramos amigas... ¿no te acuerdas? Siempre fuimos tú y yo contra el mundo.
—¿Cómo podría olvidarlo? —dijo, su expresión se suavizó cuando te miró—. Eras como una hermana para mí, Prudence, y te amaba ferozmente... pero decidiste que preferirías follar con monstruos que cazarlos. La Prue que una vez conocí se ha ido. En lo que a mí respecta, no tengo ningún amigo.
Rennie levantó la vista para dar la señal, pero justo en ese momento, un arma se disparó y una bala la golpeó en la mano, lo que provocó que soltara el arma tranquilizante. Sostuvo la herida sangrante contra su pecho, mirando al hombre que le disparó. Sus ojos estaban completamente vidriosos, desprovistos de cualquier emoción mientras apuntaba una vez más.
—¡No lo hagas! —gritaste.
El hombre bajó instantáneamente su arma, pero otro miembro lo ejecutó rápidamente.
—Mátenlos —ordenó Rennie a los hombres que estaban junto a Ira y Terrence—. ¡Ahora!
Te preparaste para el sonido enfermizo, pero solo te encontraste con el silencio. Miraste a tus amigos y te diste cuenta de que los hombres temblaban mientras apuntaban con sus armas y disparaban. Terrence rápidamente apartó a los hombres muertos de él e Ira antes de tomar su mano y alejarse de los cuerpos.
—¿Qué diablos está pasando? —Rennie preguntó, retrocediendo lentamente.
—Un caso desafortunado de fuego amigo —se rió Heisenberg mientras daba un paso adelante, un cigarro en la boca, el martillo en la mano derecha y una gran manada de lycans a su espalda—. Pasa todo el tiempo. Ren... ¿verdad?
Sorprendentemente, Rennie le sonrió. —Veo que no has cambiado ni un poco, Heisenberg. Debería haber sabido que vendrías corriendo a salvar a tu pequeña Prue —dijo, flexionando los dedos de su mano herida—. ¿Estás seguro de que no es tu hija bastarda? Eso explicaría mucho.
Heisenberg sonrió. —Nuestra buena apariencia mutua es pura coincidencia.
Ella rió. —¿Y su habilidad para controlar esas asquerosas bestias detrás de ti?
—También pura coincidencia —dijo, mirándote y guiñándote un ojo—. Así que esto es lo que va a pasar, Ren. Vas a liberar a Prudence y luego te vas a llevar a tu pequeña banda de cruzados y te vas antes de que se me acabe la paciencia.
Rennie dio un paso más cerca. —¿Y si me niego?
Heisenberg se quitó el cigarro de la boca y arrojó las cenizas al suelo. —Entonces...
Un grito agonizante, seguido de algunos disparos, lo interrumpió mientras observabas a Cassandra arrastrar a un hombre, con una hoz profundamente incrustada en la parte posterior de su rodilla. Sabías que Daniela y Bela no estaban lejos del sonido de sus risas.
—¡Maldita sea, estaba hablando aquí! —Heisenberg lo regañó—. Se suponía que ustedes, chicas, debían esperar mi señal —imitó la señal y los licántropos lo tomaron por lo que era y cargaron—: ... a la mierda.
La Orden disparó una tormenta de balas al grupo que avanzaba. Rennie ordenó a los hombres que te llevaran, pero cuando tiraron de los cables metálicos, sentiste que volvías a tener fuerzas y tiró de ellos hacia atrás. La flecha en tu muslo se rompió por la presión y pudiste usar esa pierna para ponerte de pie. Comenzaste a arrancar al azar el resto de las flechas de tu cuerpo mientras los hombres que te rodeaban eran eliminados uno por uno. La única flecha que quedaba era la que estaba incrustada en tu pecho y la agarraste vacilante.
—Permíteme —habló la suave voz a través del caos y los disparos, lo que hizo que te estremecieras y soltaras la flecha.
Los dedos delgados de Donna se envolvieron alrededor del eje de la flecha mientras su otra mano presionaba contra tu pecho. —¿Por qué me detuviste? —preguntó suavemente. Te diste cuenta de su rostro sin velo y asumiste que se fue del castillo a toda prisa, olvidándolo en el proceso.
—¿Y demostrarle que tiene razón?
Donna te miró fijamente a los ojos, un entendimiento tácito compartido entre ambas antes de volver a centrar su atención en la flecha en tu pecho.
—Voy a tirar muy lentamente —respiró ella, dándole un ligero tirón—. Yo... me disculpo si... si te lastimo.
—No lo harás —le tranquilizaste, colocando tu mano sobre la de ella y agarrando la flecha.
Ella asintió y justo cuando empezaba a tirar, notaste que Rennie apuntaba con su arma directamente a la espalda de Donna. Sabías que la biotoxina no se había disuelto por completo en tu torrente sanguíneo, pero eso no te impidió empujar a Donna detrás de ti y protegerla con tu cuerpo. Rennie disparó dos veces y estaba segura de que daría en el blanco deseado. Cerraste los ojos, esperando que te dieran las balas; perforar la piel, la carne y los huesos. Ese sentimiento nunca llegó y cuando abriste los ojos, fuiste recibida por la vista del blanco. No el cielo, no. No todavía.
Alcina se paró frente a ti, imponente en toda su magnífica altura, con las garras desenvainadas y ya goteando sangre ajena. Dio un lento y calculado paso hacia adelante, proyectando su sombra oscura sobre Rennie.
Esperabas que tu antigua amiga no fuera tan tonta como para ponerse de pie y luchar. Ella debería estar corriendo.
Corriendo muy, muy rápido.