La Dama y su Cazadora

46: Pesada es la cabeza que lleva la corona

Rennie estaba sola en la almena, con un estandarte hecho jirones con el escudo de Van Helsing agarrado con fuerza en su mano mientras miraba hacia el cielo oscuro. Estaba estoica, su rostro inexpresivo, pero por dentro había una furiosa batalla de emociones en conflicto. ¿Cómo podría no sentirse así? Hasta hace poco, Rennie creía que Prudence estaba muerta y que la misión había sido un fracaso. Su comunicación había cesado cuatro meses después de que llegó por primera vez a Rumania, dejando a Rennie asumiendo lo peor, su miseria y miedo se profundizaban cada día. Ella lamentó la pérdida de su amada amiga, rogándole a la Orden que le permitiera marchar a esa aldea olvidada de Dios con un ejército y vengar la muerte de Prudence. Oh, qué ingenuo de parte de Rennie haberla descartado de la pelea. La cazadora había demostrado una y otra vez que era casi imposible matarla. ¿Cómo podía haber estado tan ciega? Debió haber visto las señales desde el principio. La Casa Van Helsing era conocida por ofrecer sucesores de la Orden tan fuertes y habilidosos, pero Prudence no se parece a nada que hayan visto antes. Era como si su amiga no fuera humana. Prudence era más fuerte, más rápida y mostraba mayor inteligencia que sus compañeros, incluidos muchos de los cazadores y cazadoras veteranos que la precedieron, convirtiéndose rápidamente en fuente de envidia. Cuando se le asignaba una tarea, no era simplemente una cazadora que cazaba monstruos, sino una depredadora que cazaba a su presa con precisión y crueldad. Prudence siempre hizo que pareciera tan sencillo, alejándose de heridas graves como si no fueran más que pequeños rasguños mientras aniquilaba a sus oponentes. Uno pensaría que estaba jugando con las patéticas criaturas, pero Rennie lo sabía mejor. Sus muertes predestinadas nunca fueron personales para Prudence. Nunca encontró alegría en la muerte de otros, ofreciéndoles un final rápido y misericordioso. No era una persona cruel, no como su padre, no como los otros Van Helsing. A pesar de su comportamiento imprudente y su habilidad para ignorar la autoridad de la Orden, o la autoridad de cualquier persona, era sorprendentemente amable con quienes la rodeaban. Era esa misma amabilidad lo que la separaba de todos los demás. Fue lo que atrajo a Rennie a Prudence en primer lugar. 

A la edad de catorce años, como muchos antes que ella, su familia le había ofrecido a Rennie servir a la Orden. La mayor parte de su infancia la pasó entrenando para que algún día fuera digna de ser su elegida. Al igual que Prudence, Rennie provenía de una familia noble muy conocida y respetada que prometió su lealtad a la Orden y decidió su destino mucho antes de que ella naciera. Cuando llegó el día en que Rennie fue seleccionada, ella no se llenó de la misma felicidad o alivio que habían llenado sus padres. Era una carga tan pesada para llevar sobre sus hombros y Rennie temía que nunca estaría a la altura de su apellido o de sus expectativas de grandeza. No como lo había hecho su hermana mayor. No como Ana. Si Rennie estaba siendo completamente honesta consigo misma, no estaba del todo segura de poder sobrevivir a su primera asignación. Cierto es que, el primer mes lejos de la casa de su familia había sido difícil y Rennie parecía tener más enemigos que amigos entre sus compañeros elegidos. El deseo de ser un favorito de la Orden a menudo había creado tensión, hostilidad y celos. Rennie aprendió esto rápidamente cuando fue acorralada por un pequeño grupo que creía que sus lazos familiares le permitían ciertos privilegios de los que carecían, por lo que decidieron agredirla físicamente para igualar sus probabilidades. Rennie se defendió lo mejor que pudo, recordando sus años de entrenamiento, pero todavía la superaban en número los igualmente hábiles. Todo el calvario habría sido mucho peor si no fuera porque Prudence acudió en su ayuda. La cazadora luchó ferozmente a su lado. Los cinco atacantes fueron enviados a la enfermería con heridas graves cuando terminó, dejando a uno permanentemente ciego de un ojo. Prudence atendió los cortes y moretones de Rennie en privado mientras hacía todo lo posible por consolarla. Fue un momento tierno, a pesar de que las dos apenas se conocían. Rennie se sintió avergonzada por no poder defenderse adecuadamente, por permitirse parecer tan... débil. Si su padre descubriera que fue vencida en una pelea, independientemente de las circunstancias, se habría sentido muy decepcionado. Afortunadamente para ella, Prudence mantuvo su secreto, asumiendo toda la responsabilidad de incitar a la pelea y aceptando el castigo que le impuso la Orden. La azotaron para que sirviera de ejemplo, pero Prudence nunca emitió un sonido ni derramó una sola lágrima. Rennie admiraba la fuerza de la joven Van Helsing, su valentía. Para este día, Rennie no sabía por qué la cazadora eligió cargar con la culpa para proteger su reputación o por qué le ofreció su amistad a Rennie poco después, pero estaba eternamente agradecida. Los demás dejaron a Rennie en paz después del incidente, sin siquiera atreverse a mirarla de manera equivocada por temor a tener que enfrentar la ira de Prudence. Sí, Prudence fue excepcionalmente amable, pero al final, seguía siendo una asesina nata. Era mejor que no tentaran su suerte. A partir de ese día, siempre habían sido Prudence y ella contra el mundo, o eso pensaba Rennie.