"The toughest battle you will ever face
is between what you feel and what you know."
BUONG GABI akong umiyak. At panibagong araw na pero maghapon pa rin akong umiyak. And I know it's not because I am weak but because I am strong to accept the reality.
Walang Aries at Cassidy. Walang kami. Walang label o walang relasyon. We maybe love each other but that doesn't mean that we are meant for each other.
He told me he loves me but he will not marry me but his other woman--Katarina. Mas matimbang siguro ang nararamdaman niya sa babaeng 'yon. Mas kailangan niya siguro si Katarina. Not because he loves me doesn't mean he wants to stay with me for the rest of his life.
May mali ako. Nagmatigas ako kahit palagi niya akong kinukulit. Pero ayoko lang din naman kasing mag-assume sa mga bagay bagay lalo na't napakagulo ni Aries. Although I could see the sincerity in his eyes when he told me loves me, iba iyong ikinikilos niya. Ewan ko ba. Tama na rin sigurong hindi kami nagkaroon ng official na relasyon. Baka mas masakit pa 'yong nararamdaman ko ngayon.
Now that he's getting married, I should move on, right? Life goes on... pero masakit kasi talaga. Punyetang luha ayan na naman!
Ito 'yong nakakainis. Iyong nasasaktan ako ng ganito kahit wala namang kami. Kaya wala akong karapatang magalit e, wala akong karapatang mag eskandalo, wala akong karapatang pigilan ang kasal niya, wala! Punyetang puso naman 'to, o!
Sino ba ako? Iyong babaeng sinabihan niyang mahal niya. Iyon lang at wala nang iba.
Nag-drive ako papunta sa bar. May part sa akin na gusto kong magpakalasing pero may part din sa akin na umaasa na baka makita ko si Aries do'n. Wait, self akala ko ba move on na?
Nang makarating ako sa bar ay para pa akong nagdadalawang-isip kung papasok ba ako o hindi. Paano kung naroon si Aries? Baka isipin niya na nagpapapansin pa ako sa kanya kahit nag usap na kami. He already told me that we are strangers to each orher.
Pero gusto ko rin talaga siyang makita. Para bang gusto kong makita kung gaano siya kasaya na ikakasal na siya. Ang tanga ko para gustuhing makita siyang masaya kahit alam kong masasaktan ako. Sino bang hindi masasaktan na makita ang taong mahal mo na masaya sa iba?
I took a deep breath and headed inside the bar.
Dumiretso ako sa isang bakanteng mesa. Sumenyas ako sa waiter saka humingi ng matatapang na alak. I am ready to get wasted tonight kasi sigurado akong iiyak lang ako mamaya hanggng makatulog ako. Mas maigi na iyong lasing ka para tulog agad.
Wala pang ilang saglit ay dala na ng waiter ang alak na in-order ko. Uminom agad ako. Dumaloy ang pait sa lalamunan ko. Kasing pait... ng nangyayari sa akin ngayon.
Nag-angat ako ng tingin nang may umupo sa harap ko. Devan.
"Hey, are you okay?"
I smiled at him. "Yeah. I think so."
"Your eyes can't lie. They are swollen." Tumungga siya sa bote ng beer na dala niya rito sa table ko.
"Nakagat lang 'yan ng ipis." Sabi ko.
"That's what my bestfriend's line whenever she broke up with her boyfriends."
Tinaasan ko siya ng kilay. "So may bestfriend ka?"
I tried to change the topic kasi ayokong pag-usapan ang nararamdaman ko ngayon dahil sigurado akong iiyak lang ako.
"Yes."
"And a girl?"
He nodded at me. "Yeah, she was my classmate since preschool."
Mas gugustuhin ko pang pag-usapan iyong buhay ni Devan kasi sa nangyayari sa amin ni Aries.
"Parang hindi ko nakikitang kasama mo siya rito sa bar?"
"She hates bar. She hates smoke and loud music so yeah."
Ang swerte siguro ng bestfriend nitong si Devan. Naranasan ko naman kung paano siya maging gentlemen. As in iba. Parang kahit sino ay mapo-fall.
"You likes her?" I asked.
He just chuckles. "What's with my asshole cousin?"
Akala ko nakalimutan na pero tingnan mo nga naman, back to the topic.
"He's getting married." Sagot ko saka uminom ng alak. "With the woman of his dreams."
"He said that?"
Huminga ako ng malalim. "Yes."
"Asshole." Devan commented. "Do you remember when I brought you home? He really thought I like you as a woman so he came to me later and punched me to death."
Hindi ako makapaniwala sa sinabi niya.
"I like you as a person and a friend but not in a way that I will snatch you from him and make you my girlfriend." He chuckles. "I let him punch me for yeah, sleeping beside you under my bed."
Halos matutop ko ang bibig ko. "Bakit ka naman nagpabugbog kay Aries? Tinulungan mo lang ako no'n saka wala namang kami ah!"
He smiled at me. "Because he was jealous and upset. I made him felt that so I deserved his punches. Okay lang, hindi naman masakit."
Baliw ba 'tong si Devan. Wala akong kaalam alam na may pangyayaring gano'n. Saka bakit ko pa iisipin 'yon?
"Para saan pa ang panununtok niya sa 'yo kung iba lang din naman pala ang pakakasalan niya." Sabi ko. Iyon nalang ang lumabas sa bibig ko.
Bigla lang akong nalungkot. Naramdaman ko na naman iyong hapdi sa puso ko.
"He maybe an asshole but I believe he has reasons for doing that, Cassidy. Mahal ka ng gagong 'yon. Why don't you fight for him?"
"Tama na nga, Devan. Hindi ko kailangang marinig na mahal niya ako. Tama na. Ikakasal na siya so move on! And besides, wala namang kami. Kaya wala akong dapat na ipaglaban."
"You love him."
Uminom ulit ako ng alak. "Anong magagawa ng mahal ko siya kung iba ang gusto niyang makasama sa buhay?"
He tilted his head. "I... can't understand him. We even stayed at your place because of your ex boyfriend living there with you. He fucking put in my mind that you are his property. Kaya iniwasan kong lumapit lapit sa 'yo because of him."
Nakakainis kung bakit kailangan kong malman ang mga ganitong bagay. Oo na! Lahat naman talaga ng ikinikilos ni Aries noon ay para bang kanyang kanya ako kaya nga gulong gulo ako sa kaniya.
"Pabayaan nalang natin siya. Kung saan siya masaya, then just support him."
Nagtagay ulit ako ng alak sa baso ko. I heaved a sigh.
"It's just hard to fucking love..." Devan said and drink his beer.
Hindi na ako sumagot. Itinuon ko ang pansin ko sa pag-inom. Nanaig ang katahimikan sa pagitan namin. All I could hear is the noise inside the bar, the music... and just thinking about him.
♣️
UMIIKOT na ang paningin ko pero alam ko pa ang nangyayari sa paligid ko. Ang ingay ingay ni Ludwig. Kanina kasi ay bigla na lamang siyang dumating at naki-join sa amin.
"Tangina, broken talaga ako bro. Putangina bakit ikakasal si Aries?"
Kanina pa kinukulit ni Ludwig si Devan na parang hindi tinatablan ng alak sa katawan dahil nasa katinuan pa siya.
"The hell, man. Seriously, do you like his bride?"
"Tangina naman bro! Mukha ba akong magkakagusto sa puro make up na mukha no'n? Doon pa rin tayo sa simple girl bro!"
Ang kulit na ni Ludwig. Jusko. Nabibingi na ako sa boses niya.
"Why don't you fucking ask Aries?"
"Bro naggulong ako sa sahig ng bahay nila. Tangina sabi ko bro, bro bakit ka ikakasal sa babae na 'yon e hindi naman iyon ang mahal mo. Aba ang gago hinayaan lang akong maggulong! Pati sina Arion at Arrise pinagtawanan lang ako. Anong klaseng pinsan sila?"
Napailing nalang ako. Ewan ko ba dito kay Ludwig kung bakit ayaw na ayaw makasal si Aries. Dinaig pa niya ako sa pag eeskandalo e. Kung hindi lng sila mag pinsan, iisipin kong may gusto siya kay Aries e.
"If that's what makes him happy, let him."
"Hindi bro e. Hindi masaya si Aries. Tangina saksi ako! Ako ang nakakaalam ng lahat ng bagay! Alam ko bro kung gaano niyan kamahal si Cass e! Tangina naman paano na 'yong history nila? Iyong mga effort ni bro para mapalapit kay Cass?"
Napansin kong naiba ang ekspresyon ng mukha ni Devan.
"Shut up, man. You're drunk. Malalagot ka na naman kay Tito Lucas."
"Pangit mo naman ka-bonding bro!" Tumayo si Ludwig kahit para na siyang matutumba. Bigla siyang may itinuro. "Si Aries, bro! Ang gago oh hindi na nakikipag inuman sa atin. Si Katarina nalang palagi e malakas lang naman 'yon sa pulutan!"
Nasapo ko ang noo ko. Ramdam ko ang pagkabog ng dibdib ko nang banggitin ni Ludwig na narito rin sa bar si Aries. And as usual, with his bride to be.
Tumayo ako. "Uuwi na ako."
"I'll drive you home." Sabi ni Devan.
"Bro, huwag. Si Aries nalang ang maghahatid kay Cass." Singit ni Ludwig.
Napailing ako. "I can still drive. Nahihilo lang ako ng kaunti but that's okay."
Hindi ko alam kung anong ire-react ko nang biglang sumigaw si Ludwig.
May pagtalon pa at kaway sa gawi ni Aries. Nakakahiya.
"Bro! Aries! Uuwi na si Cass! Ihatid mo na, lasing na!"
Tumingin ako kay Devan. "Ikaw na ang bahala kay Ludwig, Devan. Could you please shut him up? Mauuna na ako."
"Are you sure you can drive?"
I nodded at him. "I'll take out fruit shake from the bar counter para ma-refreshen ako at mawala 'tong tama ng alak sa akin."
"Alright. You can message me if you happen to have a hard time driving."
The walking green flag, Devan Ezekiel Hong. Napaka buti niyang tao.
"Thanks."
Dumiretso ako sa bar counter saka nag-order ng melon shake for take out. I needed it. Para mawala 'tong kalasingan ko. Hindi naman kasi ako basta basta magda-drive. Syempre, iko-kondisyon ko pa iyong sarili ko. Ayoko lang din kasing maabala pa sina Devan.
Iniabot sa akin ng waiter ang melon shake. I went outside the bar saka dumiretso sa kotse ko sa parking area.
Saglit akong sumandal sa bumper ng kotse ko saka ininom ang melon shake na hawak ko.
"Fudge, ang sarap sa pakiramdam." I hissed after sipping my melon shake.
Nag-angat ako ng tingin namg makakita ng pares ng heels sa harap ko.
"Can't you just stay out of Aries' sight?"
Tinaasan ko ng kilay si Katarina. "Don't talk to me, Katarina."
"Bakit ba ang papansin mo? Gusto mo talagang nakikita ka ni Aries e! You know he loves hanging out here kaya ikaw, gustong gusto ring pumupunta rito. And what? You were with his cousins pa. Para ano? Magpapansin!"
I rolled my eyes. "Ano pa bang pinuputok ng butsi mo e ikakasal na kayo?"
I am in pain. I am broken. But I never do anything to get his attention. Moving on na nga ako e tapos itong atribidang babaeng 'to, ang kapal ng mukha para pagsalitaan ako ngayon na para bang aagawin ko pa sa kaniya si Aries.
"Iyon na nga e! Ikakasal na kami pero pilit ka pa ring nagpapapansin!"
I slapped her. She is shocked. She's out of words.
"Wala kang karapatang pagsalitaan ako ng ganyan, Katarina. Alam mo, sa halip na narito ka sa harap ko ngayon, bakit hindi mo nalang asikasuhin ang groom mo dahil baka maagaw pa ng iba? Tutal parang paranoid ka na inaagaw lagi si Aries sa 'yo!"
"She's great when it comes of taking care of me."
Halos mawalan ako ng boses nang marinig ko ang boses na iyon. He was looking at us, walking slowly toward us.
"Aries! Sinampal niya. You saw it right? She slapped me!" Mabilis na lumapit si Katarina kay Aries. He hugged her in instant.
E ba't ang sakit?
"Stop showing up." Aniya.
Hindi ako makapaniwala sa sinabi niya. Inaakal din ba niya na kay ako nasa bar na 'to ay para magpapansin sa kaniya?
"Excuse me but I came here to get wasted, for Pete's sake!" Sabi ko.
"Katarina, go inside. We'll just talk."
Parang tupang maamo si Katarina na sumunod sa sinabi ni Aries. She left us alone.
Lumapit sa akin si Aries. Hinapit niya akk sa bewang ko. Ang lapit lapit ng mukha niya sa mukha ko.
"What do you want? One night sex? A kiss? Tell me and I'll give it to you so you will stop showing up in front of my fucking eyes." Napakalamig ng boses niya.
Pilit akong bumitaw sa kaniya. I pushed him hard. Ibinato ko sa kanya ang hawak kong shake. Wala akong pakialam kung tumilapon iyon sa damit niya.
"Anong gusto ko? Gusto ko lang mawala ang punyetang nararamdaman ko para sa 'yo! I don't need your fucking kiss. I don't need your fucking existence! Alam kong ikakasal ka at wala akong balak na pigilan iyon kahit mahal kita. Wala, Aries! I am trying to fucking move on so please... do not ever think that I wanted to see you. Kung pwede lang na mabura ka nalang sa isip ko, gagawin ko e! Kung akala mo gusto kong nakikita ka pwes nagkakamali ka dahil putangina, Aries, ang sakit sakit na ng puso ko para gustuhin ka pang makita!"
I wiped my tears while looking at his eyes.
"You will never see me again. Okay?" Muli kong pinahid ang luha ko. "This will be the last, fucker."
Mabilis akong sumakay sa kotse ko. Ponaandar ko iyon saka pinaharurot palabas ng parking area. I didn't even look at him even in the side mirror.
This is the last. The last time.