NAJA'S POINT OF VIEW
Nasa labas ng student hall kami naghihintay ni Archer na matapos ang group photo nila, dahil walang magawa inikot ko nalang ang tingin ko at napunta ito kay Zarden na nakatingin pala sa akin.
Nginitian ko siya, kasi naman ang seryoso ng mukha, lero walang effect, ang seryoso pa rin ng mukha at umiwas ng tingin.
Bumuntong hininga nalang ako, minsan talaga---ah hindi araw-araw talaga tinotoyo itong si Zarden.
Nahagilap ng tingin ko ang isang lalakeng may kasamang babae at kinakausap niya ito habang ang babae naman ay manghang- mangha sa mga sinasabi niya, halatang baguhan pa ang babae dahil hindi pa ito nakauniform at walang ID.
Nakita ako ni William dahilan para kumaway siya sa akin.
"Hi Naj!" Bati niya sa akin kasama iyong babae.
"Hi Will, kumusta--" may biglang tumakip sa mukha ko, sa buong katawan ko, ang likod niya ngayon ang nakikita ko.
"What are you doing? Do you think I will like what you're doing? You just said hi to Naja, tinamaan ka ba ng amnesia?"
Agad akong umalis sa pwesto ko at magkasing linya na kami nitong sumulpot.
"Zar nagbago na siya," pabulong kong sabi ni Zarden habang pinapatahan ang nakakumo niyang kamao.
Nakita kong nagulat at naguguluhan iyong babaeng katabi niya.
"H-Hey chill. I just want to say hi to my friend---" but Zarden cut him off.
"She's not your friend."
Napahawak ako sa bewang ko at hinarap si Zarden. Pinigilan din nina Gael si Zarden.
"Zar nagsorry na siya, maniwala ka."
Tumingin siya sa akin at binalik ang tingin kay William.
"Listen, Zarden. I'm not that guy anymore. I am a good boy now." Natatawa pang giit ni William.
"If that so, you better go, sa susunod na araw nalang kayo mag-usap ni Naja," ani Flynn.
My attention are now on Flynn. He's not the Flynn I've seen everytime he is infront or talking to William.
I smiled.
"O-Okay I will. Chill. Gusto ko lang sabihin sa inyo na good boy na ako para hindi maghalata itong katabi ko, oh." Medyo nahiya si William sa katabi niyang babae.
Nilingon ko silang dalawa at natatawa.
"Opo... good boy ka na po basta wag mo nang ulitin 'yung---"
"Oo na po hindi na! I promise!" Pinutulan niya ako ng sasabihin.
Naku! Naku! Ayaw niyang malaman nitong babae kung anong pinaggagawa niya na kagaguhan noon kaya pinutulan niya ako ng sasabihin.
"Oh sige, mag-ingat kayo, Will!" I waved at both of them as they skedaddled.
Bumuntong hining ako at nilingon si Zarden na nakatingin na naman sa akin. Ang creepy niya talaga!
"Hindi na siya mambubully, 'wag kana mag-alala." I patted his hair.
Umangat pa ako ng kaunti dahil ang tangkad ng taong ito! Halos masubsub ako dahil umatras siya, nagulat at namumula ang tenga.
"W-What are you doing?"
Imbes sagutin ang tanong niya ay tinawanan ko siya at umalis sa harap niya.
Hay nakoo Zarden Darwell. Masanay kana kasi ganiyan ako kaclingy. Tinabihan ko si Flynn na naghihintay ring lumabas si Archer.
"Galing mo Flynn! Ang brave mo," kunot noo niya akong tiningnan at maya-maya'y ngumiti ito nang maintindihan ang pinapahiwatig ko.
"It's all because of you, you told me to be brave and I did it. Thank you."
Owh, ang cute naman ng chubby bunny namin.. I hug him.
"Hep! Bakit kayo nagyakapan?" Agad akong umalis sa pagkakayakap.
"Bakit anong meron?"
"Dapat isama niyo kami!" Sigaw ni Avabella at biglang yumakap ni Flynn, kasama ako at si Gael din.
Nilingon ko si Zarden na naiilang dahil siya lang ang hindi sumali sa yakapan.
Buong lakas kong inabot ang kamay niya at saka hinila para yumakap, ayun, naghihintay lang pala nang may humila.
"Hey? Whats happening here? Can I join?" Natawa kami sa pagdating ni Archer at sumali ito sa yakapan. Manlilibre raw si Archer sa amin habang naglalakad pauwi.
Nauuna sa paglalakad sina Gael at Avabella at parang mga batang tinatapakan ang white spot na nasa daan. Ako na naiinggit sa ginagawa nila ay ginaya ko.
Nauuna si Gael tapos si Avabella at ako. Lumingon ako sa likod at bahagyang napahinto ang tatlong lalake.
"Gayahin nating lahat!" Agad na umiwas ng tingin ang tatlong lalake sa likod habang si Gael at Avabella naman ay gustong gusto ang mangyayari.
"Sige! Gagawin natin lahat, boys!" Natatawa ako, para silang nasa museum na may kaniya-kaniyang pinagtitingnan, si Flynn ay nakatingin sa poste, si Archer ay nakatingin sa halaman habang si Zarden ay.. seryosong nakatingin sa akin at nakahalukipkip.
"No." Diin niyang sagot.
--
ZARDEN'S POINT OF VIEW
"Are you ready kids?"
"Aye aye captain!"
May napapatingin sa amin at tumatawa. We look like a duckling who's following our mother. Damn. Nakakahiya!
Nangunguna si Avabella, sunod si Gael, Flynn, Archer, Naja and I am the last.
Actually naglalakad lang ako at kapag tumingin sa akin si Naja ay dali-dali kong tinatapakan ang white spot ng daan. Damn! Nakakahiya na talaga!
I want to call the person who worked this! Ipapatanggal ko itong white spot!
--
ARCHER'S POINT OF VIEW
Parang napakadali lang ng oras at paglalakad namin kaya narating na namin ang bahay ko, kay Flynn at Gael.
"Bukas ulit?"
Walang pag-aalinlangan akong tumango, ganoon din sila.
"Sige, una na kami!" Ani Avabella.
We wave to each other but before I close the gate of our house I look at Naja who's also looking at me. She smiled so I smiled back.
I want to tell her that I'm thankful for helping me and comforting me before that game. But I think it's too late, I already closed the gate and I dont think they are still there.
"Isang araw gigising ka at malilimutan mo na siya, hindi ang pangalan niya kun'di malilimutan mo na siyang mahalin. Wala na siya sa puso mo at masaya kana.. 'wag kang mag aalala, darating ang araw na iyon."
I nodded when I remembered what Naja told me.
She's right, malilimutan ko rin siya.
Humiga ako sa kama at tumitig sa kisame.
She welcomed me with a hug and she gave her shoulder for me to cry. Something like a drum inside me was, beating. I don't know why.
--
ZARDEN'S POINT OF VIEW
My house is already near but I don't want to. I dont want to go inside yet.
Nang nasa harap na kami ng bahay ko at pinapasok na ako ni Naja at Avabella ay tumanggi ako, "No I won't."
"H-Huh? Bakit naman?"
Ugh! Damn. Think of a reason.
"Both of you aren't safe. It's better if there is a guy---me." Nagtinginan silang dalawa.
"Alam mo Zar tama ka. Oo nga Naj 'no? Puso ko kasi ay may pagkalalake pero hindi ko kaya kalabanin kung maraming masamang tao pero kaya ko naman, gets n'yo? So sige samahan mo na kami Zar!" Sabay akbay ni Avabella sa akin.
Nasa gitna ako ngayon ng dalawang babae na ito.
Ilang minuto lang ay narating na namin ang bahay ni Avabella.
"Paano 'yan mauuna na ako. Naj ingat ka! Ikaw din Zar!" Dali-dali siyang pumasok sa loob at agad na sinira ang gate at nagtatakbo sa loob.
The silence ate us.
But something is bothering my mind right now that I want to tell her, but I can't.
--
NAJA'S POINT OF VIEW
Bakit ang tahimik namin? Hindi naman kami ganito noon? Ahhh baka pagod lang.. 6 p.m na kasi at medyo madilim na rin.
Sinipa ko ang batong humarang sa daan ko, maliit lang na bato.
May sumipa rin ng bato sa likuran ko at mas malayo ang napunta.
Wala masyadong taong dumadaan kaya safe naman.
Sumipa ulit ako ng bato at sumipa rin siya ng bato.
Mas madami ang sinipa kong bato at ganoon din siya hanggang sa magtawanan na kami dahil para kaming nagpapaligsahan na makarami ng pagsipa ng bato.
Huminto ako at ganoon din siya.
Taas baba ang balikat niya, may tumutulong pawis sa mukha at mabasa na ang buhok.
Oh ang hot...--pero totoo naman talaga!
Kumurap ako ng dalawang beses at kinuha ang phone sa bag.
"Zar picturan moko! Yung parang candid sana, alam mo 'yun?"
"Yea," sabay kuha niya ng phone ko.
I started to walk, walk, walk tapos minsan nagwawacky, minsan din iikot, tatalon, tatakbo tas babalik ulit dahil medyo malayo na ako ni Zarden.
Hinihingal akong bumalik.
"Okay na ba?"
"Yes. I captured hundreds of photos, I think."
My eyes widened in shock.
Grabe!
Kinuha ko ang phone sa kamay niya, titingnan ko sana ito pero pinigilan ng kamay niya.
"I'm just kidding, you better check it when you're home." Tumango tango ako at nagpasalamat.
--
ZARDEN'S POINT OF VIEW
Nakikita ko na ang apartment ni Naja. I won't let this night to be failed and regret for not telling her.
She needs to know that Archer is still inlove with his ex and she better distance herself and move on her feelings for him. It's hard to say especially to this girl. But no. I need to.
"Naja."
"Thanks Zar."
Napahinto ako at ganoon din siya. Nagkasabay kami ng sasabihin.
--
NAJA'S POINT OF VIEW
"Paper, scissor, stone!"
"Paper, scissor, stone!"
Naku! Talo!
"Last one and I will be the winner." Seryosong giit ni Zarden habang nakayuko ng kaunti na halos magkasingtangkad kami.
"Win mukha mo, ako mananalo rito." Giit ko rin.
Dzuh Naja Blair kaya ito! Hindi to papatalo!
"Paper, scissor, stone!"
Ngumuso ako nang ako ang talo.
"So? Anong sasabihin mo?"
--
ZARDEN'S POINT OF VIEW
We decided to do a paper, scissor, stone and if who will win will be the one to talk first, sabay kasi kami kanina. I told her ako na mauna but this competitive girl didn't agree, gusto niya ring mauna but of course hindi rin ako magpapatalo.
And now I'm the winner, I'm the one to talk first.
"So? Anong sasabihin mo?" Aniya.
I know she will get hurt to my words, but deeper she fall for him the more she will get hurt, it's better if she will face the truth right now. She's patiently waiting for me to talk.
"Archer doesn't love you."
Oh damn that was rapid, I think it was too harsh! Damn. Yea I think so.. oh fvck Zarden!
Umiwas siya ng tingin at, ngumiti?
"Oo alam ko."
What?
"I-I'm sorry, Naj."
Kunot noo niya akong nilingon.
"Anong sorry?" Mahina siyang natawa.
"Don't feel sorry, tsaka dapat din akong mamulat sa katotohanang hindi talaga siya magkakagusto sa akin." Sabay ngiti niya.
"I'm good Zar," liar.
I didn't do anything but to stare at her tired eyes.
"Ano kaba Zar! Crush ko lang naman si Archer baka bukas mawawala rin ito!"
Naja always keeps the mood fine, when you're serious --she will be sarcastic.
If you're sad --she will be there.
If you're happy --she will make it happier.
She is one of a kind. I swear.
--
NAJA'S POINT OF VIEW
"Thank you talaga Zar ha!"
"For what?" Huminto pa talaga siya sa pagsasalita para sabihin iyon.
"Yung sa spelling bee, laking tulong 'yon sa lola ko."
"Thank you rin." Taas kilay niya akong tiningnan.
"For what?"
"You told me this last few days, you warned me not to fall inlove with Archer kasi masasaktan ako, kaya thank you kasi sinunod ko." Sabay ngiti ko.
He just stared at me.
"Did I told you that?"
Bagsak balikat ang nagawa ko at namula ang mukha. Nakakahiya. Napangiwi akong tumango.
"Oh? Really? I couldn't remember that I told you," napakamot siya sa sentido niya habang napakamot ako sa batok ko.
"Ewan ko sayo.. basta ang alam ko sa sarili ko mawawala rin 'to."
Ikinagulat ko nang may humawak sa buhok ko, napakagaan nito at parang walang bigat.
"Akala mo ikaw lang marunong manghawak ng buhok." Ewan ko pero napatingala ako sa kaniya.
Yumuko siya ng kaunti, he's right hand is in his pocket while the other one is on my head.
"I hope your feelings for him will fade, I don't want to see my friend being hurt, you didn't deserve that pain, Naj." Aniya sa malalim na boses.
"You patted my hair three times today, so ako rin, but instead of patting your hair three times. I'll prefer this," halos matabunan ang buong mukha ko sa buhok ko. Alam kong mukha na akong aswang nito.
I heard him chuckled while running.
"Halika rito!" Agad kong inayos ang buhok ko't hinabol siya.
--
Taimtim kong sinasagot ang assignment ko ngayon kahit antok na anto0o0o0ok na ako.
Ilang minuto lang ay natapos na rin, pabagsak akong humiga sa kama at napangiwi dahil sa sakit ng katawan ko, nakakapagod naman 2 a.m na.
Tapos na kami magvideo call ni lola, hindi masyadong nagtagal dahil sabi niya raw may gagawin ako at tama siya.
Pumikit ako pero nakabukas pa rin ang utak ko.
Ay oo nga pala!
Agad kong binuksan ang cellphone ko at napapikit ng kaunti dahil sa brightness. Pumunta ako sa gallery at natawa nalang. Halos gilingin ko na ang buong apartment dahil tawang-tawa ako.
Kasi naman hindi ko mabilang ilang mukha ni Zarden ang nandito, may iba blurry, nagpacute, nagpapogi at seryoso. Madami rin siyang nakuha sa aking magaganda.
Kumuha ng atensyon ko ang isang video. I played it.
"You better send those photos to me." Heto na naman ako natatawa.
Hindi ba siya nahihiya??? Makapagselfie sa ibang phone wagas ah!
Pumunta ako sa messenger at isa-isang sinend iyon---ting!
["You're till awake, huh?"]
Kakasend lang niya no'n.
"Ikaw din ba't gising ka pa?" I replied.
Halos naghintay ako ng dalawang minuto bago siya nagreply.
["Secret."] Parang gusto kong magtapon ng tao sa mars eh! Akala ko ang haba ng tinype 'yon pala secret lang!
"Bahala ka d'yan." Iooff ko na sana ang data nang biglang--- Ting! Ting! Ting! Ting!
["Hey I'm just kidding, human."]
["Chill.."]
["Actually I cant sleep."]
["Because of you."]
["I've been waiting for you to send me my pics."]
["Ye, I'm not lying."]
Napanganga ako sa sinabi niya slash nakokonsensya. Mabilis pa ni flash na sinend ko lahat ng picture sa kaniya. Hala beh! Naghintay pala!
"Bakit mo pa kasi hinintay! Oh ayan, 'yan na lahat!" I replied.
["Kulang."]
Napangiwi ako sa sinabi niya.
"Ha? Binilang ko na iyan lahat, twenty three lahat!" Parang masisira ko na ang phone dahil sa pagpindot ko, kainis 'tong lalakeng 'to!
["Ye² I know."]
["SEND ME YOUR SELFIE CAPTURED ON APRIL 28 2022, 5:00 PM."]
My eyes widened in shock---gago!
Sabi ko na nga ba! Kaya pala sampu lang na picture iyong nakuha niya sa akin kasi kinolikot niya iyong mga picture ko sa gallery!
"STALKER!"
[Zarden send a picture]
Dali-dali kong pinindot ang picture---ay anak ng tinapa, palaka, aso, pusa!
["Bakit nanjan picture ko! Idelete mo 'yan! Ang pangit niyan!"] I replied while lying and begging for him to delete my stolen picture.
["Why would I? Send me the picture first."]
Gusto kong sumigaw pero 2 a.m na at baka sa barangay pa punta ko. Asar!
Agad-agad akong pumunta sa gallery at hinanap ang sinasabi niya. Picture ko ito, wearing an offshoulder cocktail dress.
Ting!
["You look gorgeous at that photo ur staring right now." ]
Ewan ko pero napangiti ako. Ang ganda ko rito.
["Send me now, tagal."]
Kumunot ang noo ko dahil sa sinabi niya.
Makautos wagas!
Gusto ko siyang inisin! Epal siya sa pagtitig ko rito sa picture ko.
Pinindot ko ang video call at wala pang 3 seconds sinagot na niya pero offcam.
"Hoy! Bahala ka! Hindi ko isesend sa'yo! Maka utos ka wagas!" I mumbled at him at the phone.
I heard him chuckled.
Kainis talaga ang lalakeng toh!
"Hoy---"
Maamong mukha ang lumabas sa phone ko't nakahiga--- wala siyang damit pangtaas dahil nakikita ko ang collarbone niya at maskuladong balikat.
I gulped for the nth times.
["Okay I'll let you stare at me so that I will appear at your wet dreams---"] agad kong cinall ended ito at nandidiring tinapon sa malambot na kama ang phone.
Tinitigan ko ito at nandidiri pa rin.
"Ew, assumero rin 'yong lalakeng iyon. Yaks."
Tumingin ako sa orasan, malapit na mag 3.
Kinuha ko ulit ang phone at ngayon siya naman ang tumawag.
Umayos ako ng upo, habang siya ay nakahiga't kita pa rin ang kalahating katawan niya, mas nakikita ngayon---intentional na itong ginagawa niya ah!
"Magdamit ka nga!" Nasa ibang direksyon ang tingin ko habang sinaway siya, mahirap na.
["Why would I? Tell me."] Aniya sa mapang-asar na boses.
"Wala ka ng ibang damit 'no? Hindi ka pala naglalaba?" I replied sarcastically.
Biglang sumeryoso ang mukha niya at nawala siya sa camera at tanging kisame lang ang nakikita ko.
Ilang minuto lang ay dumating na siya't nakasuot ng plain white shirt.
His face went serious dahil sa sinabi ko kanina.
"'Yan much better, mukha ka kasing mag aaply sa adonis bar kanina." Akala niya yata siya lang marunong mang-asar.
["That was gross, shut up."]
Natawa ako sa sinabi niya.
I yawn for the nth time.
["You need to sleep now, Naj."] Seryoso niyang sabi.
Tumango-tango ako.
"Ikaw din."
["Mauna ka na."]
"Sige.. iooff ko na.."
["Wait."]
"Hm?"
Nakaharap na siya ngayon sa camera.
["Goodnight."] He said in a low voice.
I don't know but, I stared at his flawless face.
He look so good right now.
And.
This is my first time hearing him saying goodnight.
"Goodnight din." Cinall ended at nilapag ko ang aking phone sa kama. Tumingala sa kisame at gumuhit ang mukha niya sa isipan ko at paano niya sabihin ang goodnight--- teka? Ano 'to? Bakit ako nag-iisip tungkol doon?? Erase! Erase!