Dès leur premier jour de vacances, Lolli traîna Lisa dans la librairie de Pré-au-Lard pour trouver le livre sur Méduse. Elles passèrent l'après-midi à parcourir les étagères, n'osant pas aller demander de l'aide aux libraires. Elles finirent par mettre la main sur le livre au rayon « Malédiction et mauvais sorts ». Après avoir réuni leurs économies pour l'acheter, les deux sœurs quittèrent la boutique et rentrèrent chez elles. Leur mère était la plupart du temps à Poudlard, même pendant les vacances scolaires, puisque quelques élèves restaient et qu'il y avait souvent des malades à cette période de l'année. En revanche, leur père était toujours à la maison, ne donnant pas de cours. Elles furent donc étonnées lorsqu'elles virent qu'il s'apprêtait à partir :
— Je vais travailler un peu au château, leur dit-il en mettant son manteau. Je dois faire des tests pour ma nouvelle potion et je préfère éviter de les faire ici. Je m'en voudrais si je faisais exploser la maison par accident...
— Mais une école, c'est moins grave, fit remarquer Lolli avec un sourire en coin.
— Exactement ! dit leur père en riant. Je vous laisse surveiller Léo, n'hésitez pas à nous contacter en cas de problème ! On ne devrait pas rentrer trop tard, de toute façon.
— Nous serons sages, promit Lisa. À tout à l'heure !
Dès qu'il fut parti, Lolli sortit le livre qu'elle avait gardé caché dans son sac, l'air triomphant.
— Je commence à le lire dès maintenant !
— Je le lirai après toi, dans ce cas, soupira Lisa. En attendant, je vais emballer nos cadeaux de Noël pour papa et maman. Tu veux m'aider, Léo ?
Son petit frère acquiesça d'un air ravi et ils allèrent s'installer dans le salon tous les trois. Lisa mit des musiques de Noël pour les mettre dans l'ambiance des fêtes. Elle passa un très bon moment avec son petit frère, qui avait insisté pour fabriquer lui-même du papier cadeau en faisant des dessins sur des feuilles.
Pendant les jours qui suivirent, Lolli dévora le livre Les serpents de Méduse. Elle le termina le jour du réveillon de Noël et entraîna Lisa dans leur chambre pour qu'elle puisse lui en parler en privé.
— Il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas, dedans, commença-t-elle en s'asseyant sur son lit. Mais j'ai quand même réussi à tirer au clair les principales informations.
— Alors ? la pressa Lisa avec impatience. Raconte !
— En fait, tout le livre est une théorie sur la création des serpents de Méduse. L'auteur décrit un processus pour donner le pouvoir à des serpents de transformer en pierre tout ce qu'ils regardent. Selon lui, c'est comme ça que Méduse aurait fait, mais cette technique pourrait être applicable à d'autres créatures que des serpents.
— Tu veux dire qu'un humain pourrait avoir le même pouvoir ? s'inquiéta Lisa.
— Théoriquement, oui... mais pas sur n'importe quel humain, le processus pourrait tuer ceux qui sont trop faibles. Il en faudrait un particulièrement résistant !
— En termes de capacités magiques ?
— J'imagine... puisque tout cela est théorique, l'auteur ne peut pas affirmer que ce qu'il dit est vrai et que ça marcherait sur n'importe qui ou n'importe quel animal. Mais il est presque certain que ça fonctionnerait sur des serpents...
— Comment un livre pareil peut-il être en vente ? demanda Lisa en prenant l'ouvrage posé sur la table de chevet de Lolli. N'importe quel sorcier mal intentionné pourrait s'en servir pour faire des expériences sur des animaux ! C'est peut-être le cas du professeur Boyle, d'ailleurs. Tu te souviens de toutes les annotations qu'il y avait dans son exemplaire ? À mon avis, il essaye de mettre cette théorie en pratique.
— C'est ce que je pense aussi, dit Lolli d'un air grave. Mais pourquoi est-ce qu'il veut...
Elle fut interrompue par la porte de leur chambre qui s'ouvrit à ce moment-là sur leur mère, portant un panier de linge dans les bras.
— Désolée, je n'ai pas réussi à frapper, dit-elle en allant poser le panier sur le lit de Lolli. Nous allons commencer à préparer le repas de ce soir avec votre père et Léo, vous voulez nous aider ?
— Oui bien sûr, on arrive, dit précipitamment Lisa en essayant de cacher le livre qu'elle avait dans les mains.
Sauf que c'était déjà trop tard : leur mère l'avait vu. Elle se figea d'un air stupéfait et resta silencieuse pendant de longues secondes avant de les regarder sévèrement :
— Vous êtes allées fouiller dans le bureau du professeur Boyle, n'est-ce pas ?
— Comment tu le sais ? ne put s'empêcher de dire Lolli, ne comprenant pas comment elle avait pu faire le lien entre le livre et le professeur Boyle.
— À ton avis ? Tu penses vraiment que l'idée de faire ça ne nous a pas traversé l'esprit, à votre père et moi ?
— Vous êtes allés dans son bureau aussi ? s'étonna Lisa.
— Ce n'était pas bien compliqué, surtout avec Lucy et Neville pour faire diversion en attendant... mais on vous avait dit de ne pas vous mêler à cette histoire !
— On se posait trop de questions, on ne pouvait pas rester les bras croisés ! protesta Lolli. Qu'est-ce que vous avez appris, de votre côté ?
Leur mère leva les yeux au ciel d'un air exaspéré, puis elle soupira :
— Au point où nous en sommes, autant qu'on se partage toutes nos informations. Venez nous aider à préparer le repas, on en parlera en même temps.
Elle sortit de la pièce à grands pas et les jumelles échangèrent un regard, surprises qu'elle ait cédé si facilement. Lisa se sentait un peu coupable d'avoir désobéi, encore plus en voyant à quel point ça semblait inquiéter leur mère. Elle rangea rapidement les vêtements qu'elle leur avait apportés, puis les deux sœurs descendirent dans la cuisine. Leur mère était en train d'expliquer ce qui s'était passé à leur père, qui avait désormais l'air aussi tendu qu'elle. À côté de lui, Léo était à genoux sur une chaise et faisait des sablés en forme de flocons de neige sous sa surveillance.
— Lysander et Elizabeth arrivent à dix-neuf heures, dit Lorcan en regardant sa montre. Nous avons deux heures pour préparer un festin digne de ce nom ! Les filles, vous allez vous charger de faire des toasts.
— Nous n'allons pas parler du professeur Boyle ? demanda innocemment Lolli.
— Vous nous avez désobéi, alors la moindre des choses, c'est que tu attendes qu'on aborde le sujet nous-mêmes, répliqua son père en lui donnant de quoi faire les toasts. Et va te laver les mains d'abord, miss !
Se retenant de protester, Lolli s'exécuta et alla s'installer à côté de Lisa pour faire les toasts. Leur mère avait commencé à éplucher des pommes de terre et leur père sortait des ingrédients pour faire une mousse au chocolat. Cette année, ils avaient prévu de passer le réveillon du 24 au soir avec Lysander et Elizabeth. Le lendemain, ils iraient voir leur famille du côté de leur mère, et ils passeraient le reste de la semaine à visiter d'autres membres de leur famille, comme Hugo, Clary et leurs enfants.
— Alors vous avez lu le livre sur Méduse ? ne put s'empêcher de redemander Lolli au bout d'un moment.
— Tu es vraiment intenable, grommela son père. Mais oui, nous l'avons lu. Et vous ?
— Je l'ai fini aujourd'hui, dit fièrement Lolli. Il y a plein de choses que je n'ai pas comprises, mais dans l'ensemble, ça peut aller...
— Je voulais le lire après aussi, ajouta Lisa. Vous en avez pensé quoi ?
— J'ai trouvé que c'était assez perturbant, répondit leur mère. La théorie de l'auteur paraît très cohérente, nous sommes quasiment sûrs qu'elle fonctionnerait sur des serpents. Mais les chapitres dans lesquels il parle de l'appliquer à des humains me paraissent un peu flous...
— Les humains ne sont pas du tout comme les serpents, j'ai du mal à voir comment ça pourrait fonctionner sur eux, ajouta Lorcan. Le rituel décrit pourrait tuer n'importe qui, avec tous les sortilèges que le sujet doit recevoir et les potions qu'il doit boire ! J'espère que le professeur Boyle ne compte pas mettre ça en pratique, ce serait un véritable désastre.
— Il l'a déjà fait, intervint Léo d'une petite voix.
Ils se tournèrent tous vers lui au ralenti, peu habitués à ce qu'il prenne la parole durant leur conversation à quatre.
— Quoi ? demanda Lily d'un ton inquiet. Tu penses qu'il a déjà essayé de... ?
— Il a des serpents qui ont ce pouvoir, en tout cas. Je les ai vus dans ses pensées. Et sa sœur est morte à cause de ça.
— Quoi ? s'exclama Lorcan en écarquillant les yeux. Tu veux dire qu'il l'a transformée en pierre avec ses serpents ?
— Oui.
Il y eut un moment de silence, puis Lisa reprit d'un ton inquiet :
— Mais elle n'est pas vraiment morte, si ? Elle est juste transformée en pierre. Il doit y avoir un moyen de lui redonner son état normal !
— Ce n'est pas précisé dans le livre, en tout cas, dit Lolli en grimaçant. Et si personne ne l'a trouvé à l'époque où Méduse faisait des ravages, ça m'étonnerait que nous ayons avancé dessus depuis.
— Elle n'a plus d'émotions ni de pensées, dit Léo sans lever la tête de ses sablés. Elle est morte.
Lily et Lorcan le regardèrent tous les deux d'un air soucieux, mais aucun d'eux n'osa dire quelque chose. Ce fut Lolli qui brisa à nouveau le silence :
— Donc le professeur Boyle a réussi à recréer les serpents de Méduse. Vous pensez qu'il va essayer de donner ce pouvoir à un humain ?
Voyant Léo hocher la tête, aucun des autres n'eut besoin de répondre à sa question. Ils échangèrent des regards inquiets, mais Lorcan tenta ensuite de les rassurer :
— Il n'y arrivera sûrement pas. Le professeur Boyle n'est pas stupide, il sait qu'un humain ne survivrait pas à ça !
— Et si c'était pour ça qu'il voulait votre potion contre le Sortilège de Mort ? suggéra Lisa en réfléchissant. Si c'était pour tenter l'expérience sur un humain et pouvoir être sûr qu'il survive après ?
— Peut-être, admit leur mère en fronçant les sourcils. Mais notre potion ne devrait fonctionner qu'avec le Sortilège de Mort, alors elle ne pourrait ressusciter personne après le rituel décrit dans le livre !
— Sauf qu'en imaginant que le rituel commence à mal se dérouler, une personne pourrait lancer un Avada Kedavra sur le sujet pour tout arrêter d'un coup, fit remarquer leur père. Donc il suffirait de lui injecter notre potion après, et ce serait comme si rien ne s'était passé...
— C'est vrai... Il pourrait retenter l'expérience autant de fois qu'il veut sur différentes personnes, sans en tuer aucune, jusqu'à trouver une qui supporte le rituel, dit Lily en écarquillant les yeux. Par la barbe de Merlin, il ne faut surtout pas qu'il mette la main sur cette potion, Lorcan !
— Tu penses qu'on doit arrêter d'essayer de la créer ? dit-il d'un air inquiet.
— Elle pourrait sauver des millions de vies, on ne peut pas tout arrêter juste parce qu'une personne risque d'en faire mauvais usage, répondit Lily en grimaçant. De toute façon, même s'il l'utilise plusieurs fois, qui pourrait survivre au ritu...
Elle s'interrompit soudain et son regard glissa vers Léo, comme si elle venait d'être frappée par une révélation.
— Qu'y a-t-il ? demanda Lolli en regardant sa mère et son frère alternativement.
— Euh... rien, dit Lily d'un air gêné. Et si on arrêtait de parler de ça ? C'est Noël, après tout !
Vu l'expression horrifiée de leur père, il avait deviné ce à quoi elle venait de penser. Mais Lisa et Lolli ne comprenaient absolument rien, elles ! Pourtant, elles n'insistèrent pas, ayant bien envie de profiter et faire la fête en famille, elles aussi. Lisa alla chercher sa radio pour mettre de la musique et ils finirent de cuisiner en essayant tous d'oublier le professeur Boyle.
Finalement, ils réussirent à passer une très bonne soirée tous ensemble. Les jumelles furent contentes de revoir Lysander et Elizabeth, qu'elles n'avaient pas croisés depuis la veille de leur rentrée à Poudlard. Elles leur racontèrent tout ce qui leur était arrivé depuis et leur parlèrent beaucoup de leurs nouveaux amis. Léo avait l'air beaucoup plus détendu que d'habitude, ce qui était sûrement un signe qu'ils étaient tous de bonne humeur et n'avaient que des pensées positives à l'esprit. Ils s'échangèrent leurs cadeaux après le repas, puis ils restèrent de longues heures à faire des jeux de société au coin du feu.
Le lendemain, ils allèrent chez les parents de Lily, où il y avait aussi ses frères, James et Albus, ainsi que la famille de ce dernier (sa femme Deilia et son fils Anthony, qui avait un an de moins que les jumelles). Leur oncle James s'était blessé en jouant en Quidditch et était donc en arrêt pendant deux mois, à son grand malheur, mais il passa quand même une demi-heure à leur raconter dans les moindres détails son dernier match.
Durant le reste de la semaine, ils rendirent visite à d'autres membres de leur famille et en invitèrent certains chez eux. Le 31 décembre, Hugo et sa famille arrivèrent en début d'après-midi pour les aider à préparer la fête du soir. Dès qu'ils eurent fini leurs tâches, les jumelles et Léo allèrent faire un bonhomme de neige avec Milo et Artie dans leur jardin.
— Voilà, ce bonhomme de neige est magnifique ! déclara fièrement Lolli en regardant leur œuvre.
— Il est un peu disproportionné, fit remarquer Milo en penchant la tête sur le côté.
— Et il n'a pas de nez, ajouta Artie.
— Je crois que l'un de ses bras est en train de tomber, en plus, dit Lisa.
— Ce ne sont que des détails, affirma Lolli en haussant les épaules. Moi, je le trouve parfait !
— Quelle horreur, dit soudain une voix derrière elle. Vous avez essayé de représenter quoi, un troll ?
Les deux sœurs firent volte-face, reconnaissant la voix de Kobbey. L'elfe de maison se tenait devant le portail qui entourait leur jardin, une valisette à la main, et il jugeait leur bonhomme de neige du regard.
— Kobbey, qu'est-ce que tu fais là ? s'exclama Lolli d'un air ravi, ignorant sa remarque.
— Vous m'avez invité, non ?
— Oui, mais je croyais que tu arrivais ce soir. Il n'est même pas seize heures !
— J'ai dû fuir ma maison plus vite que prévu, répondit-il en grimaçant. Mes parents m'ont dit de prendre le Magicobus. C'était le pire trajet de ma vie ! Vous êtes déjà montées dedans ?
— Oui, quelques fois. Je compatis à ta douleur, dit Lisa en allant ouvrir le portail pour qu'il puisse entrer.
— Moi j'adore aller dedans ! dit Milo. Ça va super vite et papa tombe toujours !
Se retenant de rire, Lisa fit rapidement les présentations :
— Kobbey, voici les fils du cousin de notre mère, Milo et Artie. Et tu connais déjà Léo...
Son petit frère était le seul qui ne semblait pas intéressé par l'arrivée de l'elfe : il était occupé à essayer d'arranger leur bonhomme de neige.
— Enchanté, dit poliment Kobbey aux deux garçons, qui l'observaient curieusement.
— Tu t'appelles Koby ? demanda Artie.
Se souvenant qu'il détestait être appelé comme ça, Lolli se figea et se tourna vers lui, appréhendant sa réaction. L'elfe essaya de garder un visage impassible et répondit calmement :
— Non, c'est Kobbey.
— Kobbaïe.
— Non, Kob-bey !
— Kobbel !
— Tu es stupide, Artie, dit Milo en levant les yeux au ciel. Ce n'est pas si compliqué à prononcer, pourtant ! C'est Kobbye !
Voyant l'air désespéré de son ami, Lolli ne put s'empêcher d'éclater de rire. Il lui jeta un regard lourd de reproches, mais ça ne suffit pas à la calmer.
— Ils n'ont qu'à t'appeler Kob, si ça ne te dérange pas, dit Lisa en essayant de réprimer un sourire. Sinon, tu vas passer la soirée à les corriger...
— D'accord, céda Kobbey à contrecœur. Va pour Kob. Mais si l'une de vous ose m'appeler comme ça aussi, elle le regrettera...
Il jeta un regard d'avertissement à Lolli, mais son expression laissait présager qu'elle ne lui obéirait pas.
— Et si on rentrait ? proposa Lisa. Je commençais à avoir froid, moi !
Les autres acquiescèrent et ils retournèrent se mettre au chaud. Kobbey salua les parents des jumelles et fit connaissance avec Hugo et Clary, puis elles le conduisirent dans la chambre d'amis, qu'elles avaient préparée pour Bastian et lui.
— À quelle heure arrivent les autres ? demanda Kobbey tandis qu'ils redescendaient dans la cuisine.
— Vers dix-huit heures, normalement, répondit Lisa. Notre oncle Lysander et notre tante Elizabeth passent chercher Inès chez elle. Elle a écrit à ma mère via son bracelet protéiforme pour nous prévenir que ses parents étaient d'accord pour qu'elle vienne. Quant à Bastian, il nous a dit que son père le déposerait en allant chez des amis.
Ils allèrent s'installer dans la cuisine, où Lorcan avait préparé du chocolat chaud pour leur goûter. Les trois garçons étaient déjà partis jouer ailleurs, donc ils étaient seuls dans la pièce.
— Comment s'est passé ton Noël ? demanda Lolli tandis que Lisa les servait de chocolat chaud.
— Horrible, marmonna Kobbey. Mon demi-frère n'était vraiment pas content de me voir revenir. Je ne me suis jamais senti aussi peu à ma place...
Les deux sœurs échangèrent un regard surpris, pas habituées à entendre Kobbey être aussi honnête et ouvert sur sa vie.
— On va passer une super soirée tous ensemble, ça va te remonter le moral, le rassura Lolli d'un ton plein d'entrain.
— Si tu le dis... et vous, comment se sont passées vos vacances ? Vous avez avancé dans votre enquête ?
Lolli s'empressa de lui raconter tout ce qu'ils avaient découvert au sujet de Méduse. Même s'il essayait de le cacher, Lisa voyait bien que l'elfe commençait à réellement s'intéresser à cette histoire. Ils en parlèrent pendant un moment, puis ils changèrent de sujet lorsque les parents des jumelles entrèrent dans la pièce pour préparer à manger. Quelque temps plus tard, Lysander et Elizabeth arrivèrent avec Inès, qui paraissait toute joyeuse.
— Votre oncle et votre tante sont géniaux, les filles, dit-elle aux jumelles en déposant ses affaires dans leur chambre. On a discuté de plein de choses intéressantes pendant le trajet ! Et ils ont été super gentils, ils m'ont posé plein de questions sur mon arrivée à Poudlard. Votre tante m'a raconté comment ça s'était passé pour elle, puisqu'elle venait d'une famille de moldue aussi ! Ça faisait du bien d'avoir quelqu'un à qui en parler.
— Tes parents n'ont pas essayé de discuter de ça avec toi ? demanda Lisa, un peu étonnée.
— Bien sûr que non, dit Inès en grimaçant. Ils ne me posent jamais de questions. Je ne pense pas qu'ils s'intéressent à moi... d'ailleurs, ça ne les a pas du tout dérangés lorsque je leur ai demandé si je pouvais rester chez vous jusqu'à la fin des vacances !
Leur amie ne semblait même pas déprimée en disant ça, seulement résignée. Elle changea rapidement de sujet, commençant à visiter leur chambre avec curiosité. Voyant les partitions de Lisa sur son bureau, elle lui demanda si elle pourrait s'entraîner à jouer du piano ici. Ils redescendirent donc tous les quatre dans le salon et les deux filles s'installèrent devant l'instrument de musique pendant que Lolli et Kobbey discutaient avec Hugo, Lysander et Elizabeth.
Quelques minutes plus tard, Bastian arriva à son tour, sans que son père prenne la peine de venir les saluer en passant. Leur ami paraissait tout aussi content que Kobbey et Inès d'arriver chez les jumelles, et il leur raconta après pourquoi : son père avait déjà une nouvelle copine et c'était chez elle qu'il déménageait. Bastian avait donc passé les vacances à alterner entre le petit appartement que sa mère avait loué et la maison de la copine de son père, sans compter qu'il devait dîner avec la famille de celle-ci plusieurs fois alors qu'il ne la connaissait même pas.
À dix-neuf heures, ils commencèrent à manger et à vraiment faire la fête. Ils passèrent la soirée à écouter de la musique, parler, plaisanter, faire des jeux, et même danser. Milo et Artie semblèrent se prendre d'affection pour Bastian et ils insistèrent pour qu'il participe à tous leurs jeux. À l'inverse, Kobbey les évitait soigneusement, ne voulant sûrement pas les entendre l'appeler « Kob ». Il paraissait plutôt apprécier le calme de Léo et regardait ses dessins d'un air fasciné, les commentant de temps à autre avec Clary, qui s'était aussi mise à l'écart avec eux. Quant à Inès, elle était en admiration devant Lysander et Elizabeth, qui avaient l'air de beaucoup l'apprécier aussi. Elle cassa quelques objets par accident, mais Lily et Lorcan les réparèrent aussitôt d'un coup de baguette. Comme elle n'arrêtait pas de s'excuser, Hugo finit par dire en riant :
— Ils ont eu trois enfants, tu sais, ils sont habitués à réparer des choses ! Surtout avec toutes les bêtises que faisait Lolli...
— Hé, ce n'est pas vrai ! protesta cette dernière. J'ai toujours été une enfant très sage !
— Lolli, je pourrais citer au moins une vingtaine des bêtises que tu as faites, dit Lisa en haussant les sourcils. Et au moins une cinquantaine que je t'ai empêché de faire.
Vexée, sa sœur décréta qu'elle ne lui parlerait plus jusqu'à l'année prochaine, autrement dit dans cinq minutes. Dès qu'il fut minuit, elle lui sauta au cou en criant : « Bonne année ! », manquant de la faire tomber par terre. Elles échangèrent ensuite leurs vœux avec leur famille et leurs amis, Lolli essayant même de prendre Kobbey dans ses bras pour l'embêter.
Ils restèrent debout jusqu'à deux heures du matin, puis Hugo, Clary et leurs enfants repartirent en utilisant la poudre de Cheminette. Comme ils étaient venus en voiture, Lysander et Elizabeth restèrent dormir aussi. Léo s'était déjà endormi et Lorcan le porta dans sa chambre tandis que Lily vérifiait que Bastian, Kobbey et Inès étaient bien installés. Ils s'endormirent tous directement, même Lolli qui débordait toujours d'énergie !