Los ruidos de la batalla eran al principio distantes, pero aún discordantes. Las catapultas, aún invisibles bajo los hechizos de desilusión, emitieron un sonido silbante cuando se lanzaron, seguido segundos después por el estruendo de las rocas que habían lanzado. Los gruñidos y sonidos de los gigantes se habían ido acumulando a medida que se acercaban a Hogwarts, liderando la carga hacia Voldemort. Por los chillidos que siguieron a los lanzamientos de catapultas, parecían estar muy molestos por la explosión de luz y oscuridad a su alrededor, incluso aquellos que no habían sido derribados por las grandes rocas que traían la luz y la oscuridad. Varios minutos después, se escucharon los sonidos más íntimos de la batalla: el choque de espadas y los sonidos de los guerreros de Las Tierras de Invierno cuando se enfrentaron en combate.
Arriba, en la torre más alta, un grupo grande se acurrucó al aire libre, capaz de caber en la parte superior de la torre estrecha debido al uso del hechizo para expandir del castillo en una plataforma estrecha en una gran área abierta. A Ron Weasley y Draco Malfoy se les había pedido que dirigieran a cualquiera de las brujas y magos en el castillo que pudieran lanzar el encantamiento Patronus hasta ese punto, para enviar sus Patronus para mantener a los dementores alejados del campo de batalla. Todos los estudiantes capaces de lanzar el encantamiento pudieron participar, sin importar su año, y más de una ceja se levantó ante la cantidad de estudiantes que habían dominado esta difícil tarea uno o dos años antes de que fuera parte del plan de estudios oficial.
La Ministra de Magia había pedido que cualquiera asociado con el Ministerio que pudiera lanzar el encantamiento ayudara de esa manera, y dejara la batalla en el campo a los Aurores entrenados, los suyos y los de otros países. Como consecuencia, también había algunas personas descontentas en la torre que esperaban asignaciones más prestigiosas.
Remus y Sirius habían estado contemplando usar sus formas animagas para ayudar, pero se encontraban entre los que se les pidió específicamente que lanzaran encantamientos Patronus. La forma animaga de Remus ahora era bien conocida, lo que podría haberlo hecho menos útil de lo que esperaba, pero la forma en que la Ministra lanzó una mirada severa a Sirius sugirió que el mensaje era al menos igual para él.
Lucius Malfoy había llegado a Hogwarts claramente con la esperanza de convertir su papel como miembro del Consejo de Padres de Hogwarts, así como miembro del Wizengamot, en algo muy significativo en los esfuerzos en curso. No estaba funcionando para él. Estaba sentado en la mesa principal, por supuesto, pero eso parecía ser todo. Nunca fue informado de la reunión después del almuerzo en la oficina de Harry Potter, para su gran molestia, y cuando trató de seguir a los demás hacia el frente del castillo, fue redirigido, con la misma mirada severa de la Ministra que había dirigido a Sirius Black, hacia la torre. No se aplacó demasiado cuando vio a su hijo y a Ron organizando los asuntos en la torre, aunque cuando vio a varios de los invitados extranjeros allí también, se tranquilizó un poco.
Draco llamó al grupo al orden para recibir sus instrucciones.
–Tenemos noticias de que hay una nube de dementores que se dirige hacia aquí y queremos neutralizarlos antes de que puedan tener algún impacto en las batallas sobre el terreno. Todos aquí han dicho que pueden lanzar el encantamiento Patronus, así que necesitamos que lo hagan. Queremos despejar el aire sobre Hogwarts y los campos de afuera con los Patronus –Eso recibió asentimientos por todas partes.
Ron dio un paso adelante y agregó:
–Les pedí a los elfos domésticos que lanzaran hechizos de calentamiento aquí para nosotros, pero también crearon un espacio cerrado en el piso justo debajo de esto. Si necesitan un descanso, para entrar en calor, comer algo o beber algo, simplemente indíquenle a su Patronus que siga a otro hasta que regresen.
Lucius, con una mirada de desagrado en su rostro, trató de ubicarse con otros adultos y lejos de los niños de la escuela, y finalmente se unió para enviar una serpiente plateada y brumosa, entre los perros, gatos, conejos, caballos y una variedad de otras imágenes al cielo.
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Harry y Severus salieron. Harry sintió fuertemente que necesitaba ser una presencia, incluso si los que peleaban habían recibido instrucciones de hablar a la Sra. Longbottom para coordinación y dirección. Severus no tenía intención de dejar a Harry fuera de su vista, así que también iba a salir. Rápidamente lanzó hechizos de calentamiento, sin varita, sobre ambos mientras se adentraban en el frío amargo de una tarde de invierno.
Los destellos de las rocas fueron de lo más impresionantes. Severus estaba muy complacido con la pirotecnia especial que los gemelos Weasley habían creado para él. No había fuego involucrado, por lo que los hechizos para evitar el fuego serían inútiles, y algunos de los destellos eran cegadores. Fue aún mejor que los gemelos sugirieran que proporcionara algo de su polvo de oscuridad instantánea de muy alta calidad, ya que el contraste entre los destellos brillantes y la oscuridad repentina e impenetrable tenía que ser muy desconcertante para quienes estaban en el campo de batalla.
La Sra. Longbottom se paró frente al castillo, bajo el estandarte que le dieron a Harry, flanqueada por Hermione y Neville, quienes constantemente se consultaban entre sí, compartiendo información y observaciones. Los elfos domésticos aparecían cada pocos minutos, y Hermione o Neville se agachaban para hablarles. Seguía una breve consulta entre los tres y, a menudo, el elfo doméstico era enviado con más instrucciones para uno u otro de los defensores.
Harry se acercó al trío, más por curiosidad que por otra cosa. Hermione y la Sra. Longbottom estaban hablando, por lo que Neville se separó para actualizar a Harry y Severus.
–Los gigantes llegaron primero, hace poco tiempo. Hay Inferi tomando el campo ahora, y magos entre ellos, y un grupo mucho más grande de magos detrás. Los trolls estaban tratando de atravesar el bosque, pero no pueden, gracias a los centauros, por lo que se están escabullendo por las afueras del bosque. Demasiada gente por ahí para ellos, de verdad. También hay algunas cosas que parecen viscosas. no estamos exactamente seguros de qué son, pero parecen ser susceptibles a los hechizos que usamos. También viene un nundu, debería llegar en cualquier momento.
Severus estaba sorprendido por el detalle que tenía Neville. Los gigantes, los trolls y un nundu serían visibles desde la distancia, dado su tamaño, pero los Inferi no se veían tan diferentes de sus antiguos seres humanos a una buena distancia.
– ¿Cómo tienes toda esta información? –preguntó.
–Oh, varios animagos se ofrecieron para ayudarnos. Tenemos un estornino volando sobre el campo que consulta cada pocos minutos con uno de los elfos domésticos: Dobby fue muy bueno para organizarlos. Uno de los elfos se aparece en un árbol para obtener información de ella, y luego hay un erizo sentado justo al final del bosque, donde la tierra desciende hacia el castillo, y el elfo consulta con el antes de regresar aquí. Algunos otros, también. Tenemos otros elfos domésticos que luego llevan la información y cualquier sugerencia de mi Abuela a los líderes de la gente en el campo.
Harry no pudo evitar echar un vistazo rápido a los cielos.
– ¿Algún dementor? –él quería saber.
–Muchos, pero tenemos un gran grupo en las torres que envió Patronus hace un tiempo, y los dementores no pueden pasar. Uno de los extranjeros, un hombre de algún lugar de América del Sur, subió allí con ellos y dijo que tenía un hechizo que sus ancestros usaron hace mucho tiempo para destruir algunas criaturas que suenan como si fueran dementores. Él está ahí arriba tratando de matarlos a ellos también. No he recibido ningún informe de la torre sobre cómo les está yendo, pero no tenemos dementores que se acerquen a las personas en el suelo –informó Neville.
– ¿Necesitas que le dé algún mensaje a los Wyrms Negros, antes de que las cosas se pongan demasiado ocupadas? –Harry se ofreció como voluntario.
La Sra. Longbottom se había unido a su nieto en ese momento y asintió.
–Excelente sugerencia, Sr. Potter. Creo que serían más efectivos si aparecieran solo unos minutos a la vez, causaran algunos estragos y luego volvieran a enterrarse. Dudo que la mayoría de nuestros oponentes sepan lo que son, y por lo que me dice la señorita Granger, son increíblemente aterradores. El hecho de que puedan aparecer y desaparecer rápidamente los hará aún más inquietantes. ¿Podrías sugerirles eso?
Harry asintió. Severus puso su mano sobre el hombro de Harry y dijo:
–Me aseguraré de que estés a salvo aunque tu atención esté en otra parte.
Con una sonrisa de gratitud, Harry puso su atención en otra parte, su mente entró en las líneas ley y encontró no solo uno o dos, sino al menos una docena de Wyrms Negros.
– ¡Gracias, mis amigos y aliados del norte! –comenzó Harry– Estoy tan complacido de que tantos de ustedes, dragones, hayan venido a ayudarme a derrotar a los magos oscuros en mi mundo.
Harry podría no haberse considerado a sí mismo como un político, pero tocó todas las notas correctas con esas palabras, ya que todos los Wyrms asentían con entusiasmo.
–Le pedí a la Sra. Longbottom que coordine la batalla que se desarrolla en los campos alrededor del Castillo de Hogwarts. Tendré que luchar contra un mago en particular, el líder de las fuerzas Oscuras, y tendré toda mi atención en eso. Como ella no puede comunicarse con ustedes directamente, me pidió que les hiciera una sugerencia, para que puedan contribuir mejor a esta batalla. La mayoría de las personas sobre el terreno no conocen a los Wyrms Negros. Denles suficiente tiempo para comprender lo grandes y temibles que son, pero luego desaparezcan. Aparezcan de nuevo un poco más tarde, en otro lugar. Marcarán una gran diferencia.
El líder de los Wyrms asintió comprendiendo.
–Joven rey, ¿Habrán muchos de tu nido en el campo de batalla? Nos dimos cuenta de que muchos de los habitantes de la tierra de nuestra patria están juntos justo en el borde, con algunos otros que habían estado antes en tu nido. ¿Se les unirán otros?
–Ciertamente quiero que algunos de mi nido salgan al campo porque hay protecciones para ellos si se quedan adentro, detrás de las protecciones. Pero es probable que haya algunos que salgan a la calle para participar en la batalla. Si reconocen a alguien que haya estado dentro de las protecciones, no les hagan daño.
El Wyrm asintió con aprobación. Los Wyrms sabían con qué facilidad infligían daño a los habitantes de la tierra, y apreciaba que el Rey quisiera proteger a sus aliados, incluso a costa de posiblemente no eliminar a más de sus oponentes.
–Tendremos el mayor cuidado posible para dejar intactos a tus otros aliados, entonces –respondió.
Harry estaba a punto de traer sus pensamientos de regreso a su cuerpo atado a la tierra cuando notó que los Wyrms habían formado un semicírculo a su alrededor, y como lo hicieron ese día en la ladera de la montaña cerca del Pozo de la Desesperación en las Tierras de Invierno, los Wyrms se inclinaron como uno solo.
Harry tragó saliva ante este recordatorio de su reinado.
–Gracias, dragones –respondió Harry– Valoro su ayuda.
De vuelta en su cuerpo, Harry notó que el ritmo de actividad había aumentado en los pocos minutos que había estado fuera.
De repente se vieron cuatro Wyrms Negros en el campo fuera de los muros, inmunes a cualquiera de las armas y la magia desplegadas por los magos, sin verse afectados por nada de lo que intentaron los gigantes, y causando estragos en los que atacaban el castillo. Los gigantes en realidad parecían aterrorizados por ellos, por una vez sin asumir que cualquier cosa podría ser simplemente sometida a golpes. Harry se alegró de haberle dicho a sus defensores sobre los Wyrms, porque incluso desde esta distancia, podía decir que sus oponentes estaban horrorizados por las grandes criaturas con forma de serpiente, más aún cuando los enormes Wyrms desaparecieron tan rápido como habían llegado.
El nundu que iba detrás del ejército de la Oscuridad parecía verdaderamente temible. Pero estaba asustado y desorientado cuando varias rocas con polvo de oscuridad instantánea aterrizaron cerca y lo encerraron en la oscuridad. Es posible que la Sra. Longbottom haya preparado a sus alumnos durante el verano para lidiar con un nundu, pero se volvió irrelevante cuando aparecieron dos Wyrms Negros y se unieron para eliminarlo de manera más directa.
Severus observó las maniobras en el campo fuera de los muros y quedó impresionado con las tácticas desplegadas por las fuerzas que luchaban por Harry. Estaba claro que tenían información sólida sobre lo que tramaban las fuerzas oscuras, y la Sra. Longbottom estaba haciendo un buen trabajo al usarla. Cada movimiento de las Fuerzas Oscuras se anticipó y luego se encontró con una contramedida efectiva. La fuerza y la valentía de los guerreros de las Tierras de Invierno se vieron aumentadas por la magia de los invitados extranjeros que se unieron a ellos para luchar fuera de las protecciones, y la combinación de la fuerza bruta de las armas y la fuerza de los hechizos lanzados por los invitados les dio a todos los atacantes un verdadero desafío.
Severus también notó que un contingente bastante grande de magos había salido más allá de las protecciones para luchar en formas mágicas más tradicionales, presumiblemente Aurores y probablemente sus colegas de países extranjeros que habían enviado ayuda. Tragó saliva, preocupado por la reacción de Harry ante tantos que participaban en su nombre, especialmente si les iba mal. Frunció el seño y se alejó del campo de batalla. Esa era la preocupación de la Sra. Longbottom. Se ocuparía de Harry.
Hermione parecía preparada para sacudirse un insecto que zumbaba de su túnica cuando empezó y rápidamente corrió hacia el castillo. En un pasillo silencioso, soltó el escarabajo y Rita Skeeter se paró frente a ella, sonrojada y emocionada. Su cabello estaba más despeinado que de costumbre, e incluso el lápiz labial rojo oscuro que acentuaba su sonrisa poco sincera estaba corrido.
–Me escondí en las túnicas de El-que-no-debe-ser-nombrado –comenzó sin aliento, todavía bastante orgullosa de sí misma por el valor, y tal vez la valentía, que había demostrado. Esta no era la primera vez que asumía su forma animaga para esconderse en la túnica de un objetivo desprevenido, pero esto era diferente– Mantuvo a un pequeño grupo alejado de la gran multitud que acababa de salir al campo. Lo escuché decirle a alguien que tenía un aliado interno que se encontraría con ellos en la puerta de entrada a los terrenos y los guiaría uno por uno. Debe haber habido 20 o 30 magos que se fueron con él. Regresé tan pronto como se separaron de la multitud y comencé a caminar a lo largo de la pared.
Rita parecía haber escuchado lo que había dicho y se dio cuenta con un sobresalto de lo que podría significar.
– ¿Realmente pueden pasar las protecciones de aquí? –preguntó ella, ahora luciendo muy nerviosa.
Hermione asintió con una mirada seria en su rostro.
–Creo que es posible que alguien entre. Las protecciones no van a fallar, por lo que no será una invasión ni nada a gran escala, pero si tienen un cómplice que abra la puerta y los escolte, eso podría hacerlo por lo menos para algunos de ellos. Rita, esto es muy útil, gracias. No me olvidaré de hablar con Harry sobre lo que discutimos, pero ahora tengo que ir a hablar con la Sra. Longbottom.
Hermione salió corriendo, y Rita se puso de pie con una mirada muy complacida en su rostro. Esto había sido más emocionante y divertido de lo que había imaginado, jugar al héroe. Ella nunca había hecho eso antes. Dejó a un lado esa euforia, ya pensando en cómo podría convertir todo esto en algunos artículos espectaculares para el Diario El Profeta y, en última instancia, en un libro, que seguramente será un éxito de ventas, todo sin revelar cómo aprendió todo esto. También pensó que sería una buena idea ver qué más iba a suceder hoy. Rita no vio a nadie más caminando por este nivel del castillo, por lo que mezclarse con la multitud no era una opción. Para evitar que alguien la espantara a donde sea que Dumbledore haya enviado a todos, retomó su forma animaga y voló hacia el alféizar de una ventana que daba al frente del castillo. Supuso que mirar dondequiera que estuviera Potter probablemente sería su opción más rentable.
La Sra. Longbottom envió de inmediato a una docena de miembros de la Orden del Fénix, así como a un contingente de aurores británicos y sus invitados extranjeros a la puerta del castillo tan pronto como Hermione informó lo que había aprendido. Siguieron sus estrictas instrucciones y se mantuvieron alejados de los caminos principales y permanecieron a la sombra de los árboles mientras se abrían paso hacia el otro lado del castillo. Tal como lo había informado Hermione, las fuerzas oscuras habían ingresado a las protecciones, traídas una por una por alguien que ya había estado dentro del castillo. Veintiocho miembros del séquito de Voldemort (incluido el propio Señor Oscuro) estaban dentro de las puertas y se dirigían hacia el castillo.
Los defensores desafiaron esta invasión de inmediato. Los duelos estallaron por todas partes, con hechizos zumbando en el aire. Las fuerzas oscuras podrían haber estado luchando dentro de las protecciones, pero avanzaban lentamente hacia el castillo mismo.
Excepto por uno. Voldemort mismo no se enfrento con los miembros de la Orden y los Aurores. Se distanció de sus camaradas tan pronto como fueron descubiertos y atacados. Solo, se escabulló aún más en las sombras y se apresuró.
De vuelta frente al castillo, Severus sabía que Harry estaba a minutos de su confrontación con Voldemort. Podía sentirlo. Apretó el brazo del joven y asintió. Harry respiró hondo y trató de aquietar su mente de la forma en que Severus le había enseñado. Él estaba listo. Él podría hacer esto. No tenia elección.
Y luego llegó el momento.
El loco estaba parado frente a ellos con su túnica blanca fantasmal con sus rasgos de serpiente, burlándose de Harry y gruñendo a Severus, quien estaba tranquilamente detrás de él.
–Nuestra tan esperada reunión, Harry –habló con su voz suave y entrecortada.
–Tom, es hora de que terminemos con esto –respondió Harry.
Voldemort tocó su varita mientras miraba a Harry de arriba abajo.
–Ah, veo que tienes tu espada, así que arreglaremos esto a la antigua usanza. No sabía que la espada todavía se enseñaba en Hogwarts. Yo era el mejor, sabes, cuando asistí –se burló.
Con un encogimiento de hombros desdeñoso, Harry sacó su espada de la empuñadura y la sostuvo en su mano izquierda, su varita en su mano derecha.
–Realmente ya no se enseña aquí, como era hace tanto tiempo. He tenido lecciones privadas –dijo Harry.
–Mi amigo traidor, Severus, me imagino. Pero siempre fui el mejor. No tienes oportunidad –se burló Voldemort, mientras conjuraba una espada para sí mismo.
– ¿Por qué no vemos eso? –desafió Harry, con una confianza que no estaba seguro de sentir. Con un pequeño trago, asumió la posición que Severus le había enseñado para comenzar un duelo.
Voldemort hizo lo mismo y comenzó la batalla más importante del día. Esta batalla no era por Hogwarts, sino por el mundo.
Un duelo como este comienza, siempre, con algunos movimientos cautelosos de cada lado, ya que cada combatiente busca manejar el estilo del otro, sondeando fortalezas y debilidades. Severus se había movido a una distancia segura desde la cual podía observar pero no estar en el camino de los combatientes o sus hechizos. No estaba seguro de cómo iba a poder ayudar a Harry aquí, pero esto era lo que sabía que tenía que hacer.
Severus se imaginó a sí mismo en la pelea y pensó que este era el momento de levantar un escudo y lanzar un encantamiento fulminante en su espada. A pesar de que no hubo intercambio de palabras, Harry hizo exactamente eso, como pensó Severus. Hechizos que Severus pensó eran lanzados por Harry, y los movimientos que imaginó con la espada siguieron. El aire se llenó de fuertes sonidos metálicos cuando sus espadas se encontraron, y el crujido de los hechizos golpeando sus escudos o el suelo.
Después de los movimientos preliminares para familiarizarse mejor con el estilo de un nuevo oponente, la pelea comenzó en serio.
Voldemort siempre había sido excelente con la espada, sin duda Harry es mejor solo en habilidad técnica. Pero Harry tenía la juventud y el cuerpo fuerte y tonificado de un jugador estrella de Quidditch, por no hablar de la astucia y la confianza de alguien que no tenía idea de que lo superaban. Y, lo más importante, tenía a Severus.
Severus se concentró intensamente en la batalla, pensando en los mejores movimientos para contrarrestar cualquier cosa que Voldemort le enviara. Harry estaba realizando todos los movimientos en los que habían trabajado en sus lecciones, y en un momento, Severus pensó en un movimiento particularmente avanzado que aún no había tenido tiempo de enseñarle a Harry, y segundos después se dio cuenta de que Harry acababa de ejecutarlo perfectamente. Luego comenzó a recurrir a duelos que había visto a lo largo de los años, movimientos que él mismo nunca había probado (y que sospechaba que nunca sería capaz de ejecutar de todos modos) y observó con asombro cómo Harry les daba vida.
Albus se había apresurado a ver el duelo tan pronto como comenzó. En circunstancias normales, Albus esperaría ser el que se enfrentara a Voldemort, uno de los pocos en el mundo mágico con la habilidad y la experiencia para defenderse en un duelo contra él. De hecho, estaba bastante preparado para encontrar la manera de insertarse en este duelo. Pero se detuvo en seco, asombrado por la habilidad con la que Harry estaba batiéndose a duelo, igual al menos a la suya. Albus también fue retenido por el suave resplandor que iluminaba esta batalla, dándose cuenta de que no era por las luces dentro del castillo y los hechizos que se estaban lanzando. Había un suave resplandor amarillo que rodeaba la batalla, que en una inspección más cercana, en realidad conectaba a Harry y Severus, resaltando esta batalla para todos en el área.
Albus siempre había asumido que el Favor de Merlín le había sido mostrado a Harry para permitirle conectarse al poder de Severus, pero ahora se dio cuenta de que estaba equivocado. Harry se estaba conectando con la habilidad y el conocimiento de duelo de Severus.
Albus miró a su alrededor rápidamente para encontrar a alguien en quien confiar que pudiera estar seguro de que Severus no era molestado mientras se enfocaba completamente en Harry. Sus ojos se posaron en Molly Weasley y Amelia Bones, de pie no muy lejos de él, observando el duelo que se desarrollaba ante ellos con una mezcla de fascinación y terror. A pesar de la insistencia de Molly en que ella era la mejor duelista de su familia, su esposo y sus hijos habían conspirado para evitar que peleara, la Ministra había querido unirse a sus Aurores en su defensa del castillo, pero se había contenido para que no pareciera que no confiaba plenamente en su Jefe de Aurores para liderar el equipo.
– ¡Molly, Amelia, por favor vengan aquí inmediatamente! –llamó Albus. Respondieron a la convocatoria de Albus.
–Aquí, necesito que ustedes dos vigilen a Severus. No lo distraigan y no permitan que nadie más lo distraiga o interfiera con él. Esto es esencial. Está ayudando a Harry y debemos asegurarnos de que pueda seguir haciéndolo.
A los ojos de Molly, ese era un pedido extraño, pero venía de Dumbledore, conocido por sus pedidos extraños. No entendía por qué el foco estaba en Severus cuando era Harry quien hacía todo el trabajo, pero Albus parecía vehemente sobre esto, así que obedeció. De hecho, se sorprendió al darse cuenta de que Severus estaba sudando bastante para alguien que estaba allí parado viendo a Harry pelear, y vio el enfoque total que el hombre mayor tenía en el duelo. Se mantuvo firme, buscando cualquier señal de que Severus necesitara su ayuda y para asegurarse de que nadie lo molestara.
Amelia también estaba desconcertada por la solicitud, pero dada la gran sensación de urgencia en la voz de Albus, decidió actuar rápidamente y siguió a Molly para moverse a posiciones ligeramente detrás de Severus, con las varitas extendidas para repeler a cualquiera que pensara en llegar a él. Ella también había notado el brillo dorado ahora que estaba más cerca y enfocada en la pelea, y una mirada de sorpresa apareció en su rostro. Esto era lo que Albus le había descrito: la luz que se suponía acompañaría al Favor de Merlín. Mantuvo una vigilancia vigilante sobre Severus para asegurarse de que nadie interfiriera con lo que estaba haciendo, pero no pudo evitar echar un vistazo ocasional al resplandor, maravillándose de lo que pensaba que indicaba.
La espada de Harry se abalanzaba y empujaba a Voldemort y su varita sostenía un escudo que los hechizos de Voldemort parecían incapaces de penetrar, para su evidente frustración. El propio escudo de Voldemort se estaba oscureciendo por la embestida de los hechizos muy fuertes y constantes que Harry estaba lanzando sobre el escudo de Voldemort, incluso mientras Harry mantenía su propio escudo.
Voldemort se estaba enojando porque este duelo no iba como él quería. Había pensado que tendría una gran ventaja al usar la espada, razón por la cual sugirió que usaran sus espadas, pero de alguna manera Potter se defendía. Si hubieran hecho esto solo con varitas, estaba seguro de que ya habría ganado.
En su ira y frustración, Voldemort comenzó a cometer errores. Harry no se dio cuenta, pero Severus ciertamente sí.
Severus notó que cuando Voldemort tuvo que parar con su espada para levantar la espada de Harry, su escudo se hundió y osciló ligeramente. Allí había oportunidad de ponerse detrás del escudo. Mientras Voldemort había estado lanzando maldiciones mortales, incluidas las Imperdonables, Severus conocía a Harry lo suficientemente bien como para no esperar que su compañero de vínculo tomara represalias de la misma manera. Harry iba a prevalecer, de eso estaba seguro, pero dado el tipo de hechizos que esperaba que Harry usara, esto iba a ser complicado.
Severus buscó el momento adecuado y pensó en los movimientos que Harry tenía que hacer para obligar a su oponente a trabajar realmente para esa parada, y luego atacar de inmediato desde el ángulo correcto para acercar su espada e infligir una herida devastadora. Severus no estaba seguro exactamente de qué daño ocurriría, pero con el hechizo fulminante que asumió que Harry había puesto en su espada, incluso un corte menor sería un problema para Voldemort. Eso podría no terminar la batalla, pero seguramente tendría un impacto significativo.
Harry se movió exactamente como Severus imaginó, y cuando bajó su espada detrás del escudo caído de Voldemort, su espada golpeó la muñeca de Voldemort y la atravesó, cortando la mano de Voldemort mientras sostenía su varita y comenzando a marchitar su brazo. Voldemort gritó al darse cuenta de la gravedad de la herida que había sufrido. Su mente realmente no había captado que su mano y varita no estaban conectadas a su cuerpo, y que su escudo se había derrumbado. Si bien Voldemort ciertamente era capaz de hacer magia sin varita, de alguna manera la pérdida de la mano que sostenía su varita lo dejó momentáneamente incapaz de hacer nada.
Como cualquiera que se negara a usar las maldiciones imperdonables, Harry no lanzó el Avada Kedavra, a pesar de que Voldemort estaba de pie inestable frente a él sin un escudo en su lugar. En cambio, Harry murmuró:
–Adiós, Tom –apuntó con su varita y, más fuerte, entonó– ¡Exsilius Regalis Numen!
Iba a usar el Destierro del Rey para librar al mundo de Voldemort para siempre.
Aquellos que estaban cerca y que lo habían escuchado desterrar al Demonio Mayor en el Campo de Quidditch contuvieron la respiración mientras miraban. La mayor parte de la lucha dentro de los terrenos del castillo se había detenido para que los participantes pudieran ver esta batalla, pero ahora, con la ayuda de este extraño brillo que parecía provenir de los combatientes, incluso aquellos que se encontraban a una distancia mayor, dentro del castillo o por el campo en el que se estaba librando la otra batalla, pudieron ver. Un escarabajo descansando en el alféizar de una ventana con vista al césped en el que esto estaba ocurriendo incluso se motivó a dejar su posición cálida y regresar al frío para mirar más de cerca.
La luz blanca que salió de la varita de Harry golpeó a Voldemort justo en el medio de su torso. Voldemort claramente quería contraatacar, pero a su mente le costaba entender que su varita estaba en su mano, pero no conectada a su cuerpo. Eventualmente comenzó a hacer un esfuerzo sin varita para repeler el hechizo de Harry, pero fue un esfuerzo débil, sin duda debilitado aún más por la conmoción cuando el efecto de la maldición en la hoja que le había cortado la mano subió por su brazo hasta su hombro.
Severus inmediatamente lanzó su propio escudo para proteger a Harry, tal como lo hizo ese día en el campo de Quidditch, mientras reflexionaba en su mente exactamente qué tipo de maldición había puesto Harry en su espada antes de que comenzara el duelo. Un hechizo fulminante típico podía continuar dañando una extremidad que había sido cortada hasta que se pudieran aplicar los contrahechizos, pero la velocidad con la que el hechizo de Harry se abría paso a través del cuerpo de Voldemort era algo que nunca había visto antes. No estaba seguro de que su escudo fuera realmente necesario, pero dadas las circunstancias, no tenía intención de dejar a Harry expuesto a lo que sea que Voldemort pudiera intentar.
Harry sintió el gran esfuerzo y agotó su magia mientras se concentraba intensamente en mantener su hechizo. Su respiración se volvió irregular, y necesitó toda la energía y la magia que pudo reunir para mantener la magia fluyendo hacia Voldemort. Su cuerpo realmente tembló por el esfuerzo de verter toda esta magia en un hechizo.
Harry se dio cuenta de que esto era muy diferente a la última vez que había desterrado algo. Si bien esta vez no hubo un asalto a su mente, este esfuerzo exigió significativamente más magia. El director tenía razón: desterrar algo que pertenecía a este mundo era un verdadero desafío. La lucha de Voldemort parecía estar disminuyendo cuanto más tiempo Harry mantenía su hechizo sobre él, una combinación de la fuerza del destierro y la aceleración del hechizo fulminante a través de su cuerpo.
Lentamente, la luz blanca llenó el ser de Voldemort. Una mirada de miedo abyecto y horror apareció en su rostro. Siguió empujando hacia atrás y, a veces, un poco de la blancura retrocedió. Después de lo que a Harry le pareció una eternidad, pero que en realidad no fue más que un cuarto de hora, la blancura llenó a Voldemort por completo y simplemente desapareció. Harry buscó desapasionadamente la mano y la varita, y se sintió aliviado de que hubieran acompañado a su dueño hasta la inexistencia.
Harry se derrumbó cuando se dio cuenta de que su trabajo había terminado, y Albus estuvo a su lado inmediatamente para apoyarlo. Para su sorpresa, Molly y Amelia tuvieron que dar un paso adelante y agarrar a Severus por los brazos, ya que él también había comenzado a colapsar. Albus grito:
– ¡Llevemos al castillo a estos dos, ahora!
Con la desaparición de su líder, los magos oscuros que habían estado luchando con él dentro de las protecciones inmediatamente intentaron desaparecer, solo para ser frustrados por las protecciones anti-aparición. Las peleas individuales comenzaron de nuevo, aunque ahora el objetivo de los magos oscuros parecía ser permitirles escapar de Hogwarts. Con Harry y Severus a salvo fuera del campo de batalla, los Aurores y sus colegas extranjeros relevaron a los miembros de la Orden y necesitaron poco tiempo para terminar la lucha y atar mágicamente a sus cautivos para transferirlos al Ministerio para ser juzgados.
La tranquilidad absoluta con la que Voldemort había desaparecido condujo a cierta confusión inicial en el campo más allá de las protecciones. Muchas de las fuerzas oscuras asumieron que su líder continuaba en su lucha contra Potter y luchaban contra sí mismos. No registraron de inmediato que los Inferi, que habían sido animados por una maldición de Voldemort que terminó con su muerte, se habían derrumbado en montones de cadáveres ahora inanimados por todo el campo de batalla, volviendo a su estado natural.
La Sra. Longbottom envió a los elfos domésticos a informar sobre los desarrollos a los líderes de las diversas fuerzas de combate, informándoles que Voldemort había sido derrotado y que Harry lo había desterrado. A su vez, muchos de ellos gritaron las buenas noticias a sus luchadores. Algunas de las fuerzas oscuras pensaron que era una artimaña, pero otros comenzaron a mirar los montones de cadáveres y comenzaron a preguntarse qué había sucedido. Siguieron luchando, pero ahora buscaban otras pistas sobre cómo había ido realmente la batalla de Voldemort.
Las brujas y los magos que habían seguido a Voldemort en esta batalla ya eran una multitud desilusionada. Esta no había sido la batalla que esperaban. Voldemort les había dicho que habría catapultas en el campo para que las usaran, y no pudieron encontrar ninguna. Luego estaban esas grandes serpientes negras que aparecían al azar en el campo y los atacaban. Voldemort hablaba pársel, por el bien de Merlín, entonces, ¿Por qué las serpientes luchaban contra ellos? Esas apariciones aleatorias de los Wyrms Negros habían sido tan dañinas como inquietantes, lo que resultó en pérdidas significativas y más de unas pocas deserciones. Y aunque los guerreros de las Tierras de Invierno parecían preparados para luchar con armas tradicionales en lugar de magia, y la mayoría sabía que no eran un grupo mágicamente fuerte, había una asombrosa cantidad de magia que emanaba de sus filas. Las rocas que lanzaron (nadie podía ver lo que estaban usando para lanzarlas, pero la mayoría asumió que eran ellos los que habían encontrado las catapultas) hacían cosas extrañas, y los hechizos que salían de entre ellos no eran una magia familiar para la mayoría de las fuerzas Oscuras.
Las batallas continuaron durante otra hora. Lentamente, las fuerzas de Voldemort comenzaron a sospechar que las noticias compartidas por sus oponentes sobre la muerte de su líder podrían no haber sido la artimaña que pensaron al principio. La lucha continuó, pero se centró más en permitir que aquellos en el lado perdedor pudieran abandonar el campo en lugar de ser tomados por los equipos de Aurores que avanzaban.
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Harry y Severus habían sido medio arrastrados dentro del castillo, totalmente agotados, tan pronto como Voldemort desapareció de la existencia. Ambos estaban sin aliento y exhaustos, ya que habían usado toda su fuerza mágica y física en el césped. Albus buscó un lugar privado para descansar y recuperarse. Todas las habitaciones del castillo cerca de la puerta, incluido el Ministerio Anexo y el Gran Comedor, se consideraron un espacio demasiado vulnerable para los estudiantes y otras personas que se refugiaban en el castillo, por lo que los habitantes del castillo estaban en torres o detrás de las protecciones de las salas comunes, buscando a través de ventanas encantadas. Pero estas seguían siendo áreas públicas que se llenarían de gente en poco tiempo, ya que las batallas se resolvían afuera. Un elfo doméstico se acercó y creó un pequeño salón a partir de un armario sin usar, al que Albus dirigió a Harry y Molly y Amelia ayudó a Severus. Los dos se sentaron juntos en uno de los sofás, con Albus rondando cerca. Tenía una mirada de preocupación, pero exaltación en su rostro, mientras presionaba barras de chocolate en sus manos.
–Bien hecho, muchachos, muy bien hecho. ¿Están ambos ilesos? ¿O necesitan atención médica más allá del chocolate? –preguntó.
Mientras Severus intentaba ignorar la pregunta con un movimiento de cabeza, Madam Pomfrey, que había bajado al Gran Comedor cuando vio a Harry comenzar su duelo con Voldemort, se abrió paso a codazos en la habitación con su actitud de arroyo sin tonterías.
–Si nos disculpan por unos minutos, con mucho gusto haré esa evaluación –anunció, mientras echaba al director y a las dos mujeres al pasillo– anunció, mientras echaba al director ya las dos mujeres al pasillo.
Harry estaba tranquilo y calmado, pero Severus aún respiraba con dificultad y jadeaba por aire, por lo que primero atrajo la atención de la medimaga, lo que resultó en que le ofrecieran una poción calmante y un poco de poción estimulante.
Por su parte, Harry le dio un mordisco al chocolate y cerró los ojos, volviendo sus pensamientos hacia adentro. Le dolía. Nunca había experimentado un cansancio como este, incluso peor que algunos de sus trabajos de castigo en el jardín con los Dursley. Pero podía flexionar las piernas y los tobillos, y mientras su espalda se retorcía en señal de protesta, parecía capaz de moverse. Sus brazos, había un dolor allí, un cansancio por empuñar la espada, sin duda, pero también dolores más cerca de sus muñecas. ¿Había perdido el control de su magia o había dañado sus vías mágicas? Severus y él habían estado siguiendo el programa de ejercicios del Director para fortalecer esos caminos, y él había tomado las pociones que Severus había preparado para fortalecerlos. Frotó suavemente sus brazos y sondeó alrededor de sus muñecas, y finalmente llegó a la conclusión de que solo estaban cansadas, no dañadas. Con una respiración profunda, se dio cuenta de que estaba agotado, pero no herido, y que ya comenzaba a recuperarse un poco.
Abrió los ojos justo cuando Madam Pomfrey dirigió su atención hacia él. Ella acababa de verlo frotarse los brazos y las muñecas, e inmediatamente comenzó a revisar sus caminos mágicos ella misma.
–Me complació verlo confiar en el uso de su varita esta tarde, Sr. Potter –comenzó– Incluso una gran cantidad de magia puede ser dirigida de forma segura desde tu cuerpo cuando se canaliza correctamente –Dio un vuelco mientras lanzaba algunos hechizos de diagnóstico– Y eso es lo que aparentemente sucedió aquí: probablemente sienta los efectos secundarios del esfuerzo físico si le duelen los brazos y las muñecas. Tus caminos mágicos están bien.
Un escaneo rápido estableció que él también necesitaba solo una poción calmante y un poco de poción estimulante, aunque ella agregó otras barras de chocolate a la mesa, por si acaso.
En el pasillo, Albus agradeció a Molly y Amelia por su ayuda, y prometió que habría un informe completo para el Ministerio y la Orden más tarde. Le pidió a Molly que coordinara el regreso de los miembros de la Orden al castillo, y Amelia estaba feliz de volver con sus Aurores. Sin embargo, si Albus no hubiera prometido un informe completo, es posible que ella no hubiera estado dispuesta a irse. Tal como estaban las cosas, ella necesitaba ver las cosas afuera.
Tan pronto como Poppy salió de la habitación para regresar con aquellos que necesitaban su ayuda, Albus volvió a entrar, a tiempo para ver a Harry poner su brazo alrededor de los hombros de Severus y apretarlo.
–Lo hicimos, ¿No es así, Severus? –Harry susurró, una sonrisa jugando en sus labios. Su compañero parecía sonreír mientras asentía en respuesta, pero todavía estaba inclinado con los antebrazos apoyados en las rodillas.
– ¿Pero cómo lo hicimos? –preguntó Harry, esta vez más alto, ya que esperaba que el Director tuviera explicaciones que ellos no tenían.
Albus les dio unas palmaditas en el hombro a ambos, y luego se rió entre dientes mientras caminaba por la habitación, su túnica se arremolinaba mientras giraba, la emoción del momento se desvanecía de él.
–Leí completamente mal la situación –comenzó, sacudiendo la cabeza– Estoy bastante seguro de que presenciamos hoy un fenómeno que no se veía en al menos mil años. A un rey mago se le mostró el favor de Merlín. Absolutamente. Supuse que se trataba de poder mágico, y que cuando llegara el momento, serías capaz de acceder al poder de Severus. Por supuesto, tienes más que suficiente poder por tu cuenta. Pero no tenías gran experiencia en la tradición de los duelos de magos, mientras que Severus tiene cierta habilidad y un conocimiento muy extenso de la lucha con la espada, Merlín aparentemente sabía que necesitarías esa habilidad para cumplir tu tarea como Rey, y te mostró su favor al ayudarte a acceder a lo que necesitarías a través de la experiencia de tu compañero. De lo más extraordinario.
Severus y Harry compartieron una mirada, mientras comprendían.
–Pero, Albus, no soy un espadachín tan hábil –protestó Severus.
–Sospecho que se trata menos de habilidad absoluta, sino de conocimiento –explicó Albus– Siempre has sido un gran observador de las cosas que suceden a tu alrededor. Incluso si no puedes ejecutar un movimiento en particular, has observado a otros y viste lo que hicieron. Me imagino que si pudieras ver un movimiento en tu mente, Harry podría realizarlo, ¿no?
Severus asintió.
–Eso es exactamente lo que parecía estar sucediendo.
–Tu atletismo natural te ayudó a hacer las cosas, Harry, pero si no me equivoco, te basaste en lo que pensaba Severus, posiblemente sin siquiera saber si podías hacerlo o no.
Harry arrugó la frente ante eso.
–No tenía ningún sentido de dibujar en nada, o pensar mucho en absoluto. Los movimientos que tenía que hacer, los hechizos que lanzar, vinieron a mi cabeza y simplemente seguí con eso. Probablemente recuerdo menos que nadie lo que pasó.
Severus le sonrió a su compañero vinculado.
–Pero fuiste tú quien pensó en usar el Destierro del Rey. Un buen toque, si se me permites decirlo.
Harry le devolvió la sonrisa.
–Me imagino que estuvimos bastante en exhibición –comenzó Severus en un nuevo tema– ¿Tus pensamientos sobre lo que diremos sobre esto?
Albus asintió pensativo.
–Un buen punto. Creo que casi todos los que luchaban cerca de ti se detenían a mirar, especialmente cuando el resplandor iluminaba el campo. Me sorprendería si todas las ventanas de las torres y las salas comunes no estuvieran encantadas para mirar hacia el frente del castillo, y hoy hubo algunas personas del Profeta en el castillo. Entonces, sí, todos vieron. Pero no puedo pensar en ninguna razón para mantener el secreto sobre el favor de Merlín en este momento. Queríamos evitar que Voldemort se enterara de esto antes de pelear con Harry, pero no creo que importe en absoluto ahora.
Sin embargo, Severus tenía una preocupación.
–Albus, aprendiste sobre el Favor de Merlín de algunas fuentes muy esotéricas que no están disponibles para la población en general. Abandonados a sus propios recursos, quién sabe qué pensarán la prensa y otros de esto. Sugiero que proporcionemos información sobre esto, para evitar especulaciones potencialmente problemáticas.
–Buen punto, Severus –el hombre mayor estuvo de acuerdo– Hablaré con la gente en el castillo esta noche, tal vez algunos comentarios durante la cena. Después de todo, había investigado nuestros registros sobre el reinado de los magos cuando Harry fue identificado en ese papel, y puedo mencionar que encontré algunas referencias interesantes enterradas en las notas de Ravenclaw sobre el fenómeno del Favor de Merlín. Creo que eso será suficiente para explicar por qué he oído hablar de esto y enfocaré este asunto de manera adecuada.
–Y otra cosa, si ustedes dos están de acuerdo. Me gustaría aumentar los registros disponibles sobre la realeza de los magos y el favor de Merlín con información extraída de la situación actual. Para preservar tanto como podamos de los eventos de hoy, me gustaría recopilar recuerdos de tantas personas dispuestas a compartirlos.
Severus vio el valor potencial de crear una memoria, especialmente mientras los recuerdos estuvieran frescos.
– ¿Y cómo manejarías eso? –preguntó.
–Puedo instalar mi pensadero en un salón aquí abajo, lleno de cajas de viales. Puedo usar un encantamiento para copiar, no eliminar, recuerdos: la mayoría de los pensaderos están encantados para eliminar recuerdos, pero hay otras formas de hacerlo. Cualquiera que desee depositar sus recuerdos puede intervenir para hacerlo. Tal vez los maestros estarían dispuestos a ayudar a aquellos que quisieran contribuir. De esa manera, ni la Orden ni el Ministerio están conectados, y esto se convierte en parte de la Biblioteca del Director aquí en Hogwarts.
Harry estaba observando la discusión mientras mordisqueaba la barra de chocolate extra que le había dejado Madam Pomfrey.
–Estoy dispuesto a compartir lo que recuerdo, probablemente no muy útil. Puedes decirle a la gente que fui el primero en compartir mis recuerdos del proyecto –La disposición de Harry para ayudar ganó miradas de aprobación de los dos hombres mayores. Pero aún tenía otras preguntas– ¿Cómo van a salir las noticias sobre lo que pasó? ¿Todo será controlado por el Ministerio? –él quería saber.
Albus puso una mirada muy pensativa en su rostro.
–Voy a sugerir, Harry, que es hora de que te alejes de nuestro Ministerio. Haga un breve anuncio en su nombre. Estoy seguro de que el Ministerio y todos los demás tendrán mucho que decir, hoy y en los días venideros, y no hay nada que podamos hacer al respecto. ¿Está eso bien?
Harry asintió. Pero luego tenía otra pregunta.
– ¿En qué tipo de pérdidas incurrimos hoy? –tuvo que preguntar.
Severus pareció amargado por esa pregunta, pero Albus lo esperaba.
–Aún no lo sabemos. Dudo que hubiera pérdidas significativas de nuestro lado. Los aurores que se enfrentaron a las fuerzas oscuras que estaban detrás de las barreras eran todos duelistas muy competentes, y una vez que desterraste a Voldemort, creo que la mayoría de esas fuerzas solo querían escapar. Lo sabremos cuando nos encontremos con Augusta. Estoy seguro de que ella y su equipo tendrán esa información para ti.
Entonces se acordó que Albus saldría y pondría en marcha los preparativos para dar cuenta de todas las personas que lucharon por la Luz y procesar a los que tomaron el campo para Voldemort en las celdas de la cárcel del Ministerio para el juicio. Severus y Harry trabajarían en el mensaje que estaría en todos los periódicos a la mañana siguiente.
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El vestíbulo frente al Gran Comedor había sido el escenario de algunas esperas nerviosas y reuniones aliviadas a medida que la tarde se convertía en noche. Ron Weasley estaba visiblemente emocionado de ver que Hermione estaba ilesa, y la faraona que lo acompañó al piso de abajo se sintió igualmente aliviada cuando Neville Longbottom regresó al castillo. Ron y Hermione, con Ginny y Percy, se unieron a Draco Malfoy y otros esperando que los Aurores y los miembros de la Orden regresaran al castillo.
Arthur Weasley regresó inconsciente, llevado en los brazos de su hijo Charlie. Había sido golpeado por un hechizo que había destruido una de sus piernas, y fue uno de los primeros enviados a la Enfermería. Charlie estaba cerca cuando golpearon a su padre y estaba mejor protegido por su ropa de piel de dragón. Había sido capaz de entrar en el duelo en lugar de su padre y estaba tristemente satisfecho de que no solo había protegido al hombre mayor, sino que había matado al que le había hecho daño.
Todos los Weasley, excepto Charlie, siguieron a su angustiada madre hasta la enfermería. Charlie se había ofrecido como voluntario para reemplazar a su madre en su función de hacer un seguimiento de los miembros de la Orden que regresaban. También notó que faltaban dos Weasley: los gemelos. Había asumido que estaban en la torre cuando no estaban con el grupo de la Orden en los terrenos, e imaginó que Ron había asumido que sus hermanos estaban afuera cuando no se unieron a los demás en la torre. Habían estado haciendo este acto de desaparición desde que eran niños pequeños. Podría haber sido una broma inofensiva dejar de quitar los gnomos del jardín, pero dadas las circunstancias de esta batalla, Charlie estaba preocupado.
Esta había sido una batalla muy reñida, y aunque a los que peleaban por Harry y la Luz les había ido bien, Charlie sabía que había heridos graves, como su padre, e incluso algunas muertes. Los cuerpos de dos aurores que habían muerto en los duelos fueron llevados al castillo y rápidamente enviados a través de trasladores a la morgue del Ministerio. Había visto a varios aurores, tanto británicos como extranjeros, enviados a la enfermería de Hogwarts con diversas heridas. Las fuerzas que habían luchado por Voldemort habían sufrido mayores pérdidas: un tercio de ellos fueron asesinados. Sus cuerpos estaban retenidos por ahora en estasis en las oficinas del Ministerio con fines de identificación. El resto de las fuerzas que habían luchado por Voldemort dentro de las protecciones habían sido sometidas y capturadas. Los enviaban en trasladores al Ministerio, donde un medimago de San Mungo en Londres determinaría si alguno había sufrido heridas que requirieran atención. Luego serían tratados o simplemente encarcelados en el ala de la prisión recién fortalecida en el Ministerio. Nadie le había preguntado al director o a la señora Pomfrey, pero la ministra había decidido que no iba a pedir que las personas que, en su opinión, eran criminales, fueran tratadas en Hogwarts.
Cuando se resolvió la batalla fuera de las protecciones, una corriente de guerreros de Las Tierras de Invierno y un número de brujas y magos de todo el mundo comenzaron a filtrarse a través de las puertas del castillo. Un equipo de medimagos se había dirigido hacia los muros del castillo tan pronto como vieron a los atacantes retirarse, y estaban proporcionando revisiones y primeros auxilios en el lugar.
El estado de ánimo fuera de las murallas era efervescente. Gracias en particular a los magos extranjeros que se unieron a ellos para enviar hechizos a los enemigos que avanzaban, y a los Wyrms que aparecieron en el momento justo, los guerreros de Las Tierras de Invierno por una vez se involucraron en una batalla épica y no sufrieron bajas. Hubo bastantes extremidades amputadas y cortes graves, y una conmoción cerebral particularmente grave, resultado del golpe de un garrote gigante a quemarropa, pero nada que el personal de enfermería no pudiera arreglar. El mayor problema para los medimagos de revisión fue la negativa de todos, excepto el guerrero inconsciente, a ser transportados de regreso al castillo, su código de honor exigía que no salieran del campo de batalla si podían seguir. Uno de los elfos domésticos se adelantó con una oferta de ayuda. Los medimagos nunca habían visto a uno tomar la iniciativa de esta manera, pero dado que había otros heridos en el campo más allá de los muros que necesitaban su atención, simplemente se encogieron de hombros ante los guerreros y les indicaron que siguieran al elfo con la advertencia.
–Tomen sus brazos, piernas, lo que falte, para que el personal de adentro pueda curarles –El elfo encabezó una procesión de heridos que caminaban, algunos apoyados por camaradas ilesos, hasta el castillo. Sorprendentemente, gracias a la magia de los elfos, el castillo estaba mucho más cerca de lo que parecía al principio, y una puerta apareció en el punto más cercano a ellos, que había sido encantada para abrirse directamente a la Enfermería.
Había muchos magos heridos entre los que habían ido más allá de las protecciones para luchar por la Luz, y sus camaradas los estaban atendiendo mientras los medimagos llegaban para brindarles atención. En su mayor parte, las fuerzas Oscuras habían abandonado el campo y dejado atrás a sus muertos y heridos. Aquellos que ya estaban muertos fueron levitados de regreso al castillo para ser transportados al Ministerio para su procesamiento. Grupos de medimagos se movían por el campo, arreglando a los que podían, y los Aurores los seguían asegurándose de que los que habían luchado por Voldemort fueran atados mágicamente y llevados a las celdas del Ministerio.
Charlie se había dado cuenta de todos los demás miembros de la Orden que habían asumido la defensa del castillo dentro de las protecciones. Habló con Ron sobre qué miembros de la Orden habían ido a la torre para lanzar los Patronus, y luego esperó con creciente preocupación en el vestíbulo a que regresaran sus hermanos desaparecidos. Efectivamente, en medio de un grupo de vikingos particularmente ruidosos había dos pelirrojos delgados y más bajos. La ira que se había estado acumulando dentro de Charlie fue reemplazada rápidamente por el alivio de que los gemelos estuvieran ilesos. Corrió y abrazó a los dos en un abrazo aplastante, ante las miradas de aprobación de los nuevos amigos de los gemelos.
– ¿Dónde diablos han estado ustedes dos? –fue todo lo que pudo decir.
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La Sra. Longbottom dio un informe preliminar a una reunión convocada apresuradamente en las oficinas de Harry. Esta vez era un grupo más pequeño, formado principalmente por aquellos que habían liderado los diversos equipos y esfuerzos esa tarde. Su informe fue entregado en su estilo nítido y sensato, e invitó a cada líder a brindar algunos detalles sobre lo que su equipo había logrado ya qué costo. A medida que avanzaba la reunión, se desarrolló una imagen más clara de la batalla. Se demostró mucha valentía y, por supuesto, se tomaron riesgos prudentes. Pero a medida que uno escuchaba las historias, se hizo evidente que la Sra. Longbottom, con la ayuda de su equipo de su nieto y Hermione, había hecho un trabajo magistral al coordinar a todos los grupos, pasando información junto con sugerencias para las respuestas apropiadas.
Severus estaba sorprendido de que la mujer generalmente brusca, con reputación de hablar con franqueza, por decirlo amablemente, tuviera la perspicacia política para mover a todos los involucrados aquí tan hábilmente como lo hizo. Su franqueza, combinada con algunos de los egos descomunales involucrados, debería haber producido fuegos artificiales que podrían rivalizar con cualquier cosa que fabricaran los gemelos Weasley. Severus se inclinaba a darle algo de crédito al papel de Harry aquí por mantener las cosas en equilibrio, pero nadie parecía tener mala voluntad hacia la anciana. Otra sorprendente Gryffindor.
Hubo algunas muertes entre aquellos que tomaron el campo más allá de los muros del castillo para luchar por Harry, y Severus observó a Harry con preocupación al enterarse del costo que algunos habían pagado para ser sus aliados. Harry estaba claramente conmovido por los sacrificios, pero por una vez, superó sus sentimientos personales y se animó a celebrar con sus aliados la gran victoria que esos sacrificios habían asegurado. Su sonrisa se atenuó por un momento, y probablemente solo Severus se había dado cuenta de que había cedido.
Resultó que los últimos en dejar sus puestos, por así decirlo, fueron Sirius, Remus y el mago de Sudamérica. Ron Weasley informó que Sirius no pudo entender bien el nombre del caballero y finalmente decidió llamar al hombre "Sr. Chock", que sonaba como una sílaba de las muchas que componían su nombre. El hechizo que el Sr. Chock pensó que podría matar criaturas como los dementores realmente funcionó, con solo un poco de ajuste. Sirius estaba muy ansioso por dominar ese hechizo y envió a su Patronus a patrullar con el conejo de Luna Lovegood mientras trabajaba en este nuevo hechizo. De vez en cuando, el gran perro negro permitía que un dementor lo atravesara, y Sirius y el Sr. Chock estaban ahí para hacerlo añicos. A los dementores les tomó bastante tiempo darse cuenta de que los magos ahora tenían un hechizo que los destruía y no solo los obligaba a retroceder. Como consecuencia, hubo una corriente de cosas amenazantes felices de aprovechar la oportunidad de acercarse a un mago y tratar de recuperar su alma.
Harry supo más tarde que Sirius encontró el proceso de hacerlos explotar absolutamente catártico, razón por la cual Remus se quedó en la torre con él mucho después de que todos los demás habían regresado al calor del castillo para unirse a la celebración. Fue solo después de que los dementores finalmente se dieron cuenta de que estos ataques no estaban funcionando y se retiraron de la batalla que Remus persuadió a Sirius para que abandonara la torre y se uniera a los demás para celebrar.
Albus había tenido razón en un aspecto del duelo de Harry: todas las ventanas del castillo habían sido encantadas para proporcionar una vista del jardín delantero cuando Harry se enfrentó a Voldemort. Los Jefes de las Casas habían entregado la responsabilidad de atender a aquellos en las Casas para que pudieran participar en la defensa del castillo, pero los que los reemplazaron informaron que hubo vítores interminables entre los estudiantes e invitados que estaban en las Casas para la batalla. Vieron la asombrosa actuación de Harry en el duelo, alternativamente vitoreando y gimiendo de preocupación. Una estridente celebración siguió a Harry infligiendo la herida final, seguido de un silencio nervioso cuando entonó el hechizo de Destierro del Rey. Eso trajo de vuelta el drama del destierro del Demonio Mayor, que sigue siendo una fuente de pesadillas para muchos estudiantes. Pero cuando Voldemort brilló en blanco y luego desapareció, un fuerte rugido se elevó de todos.
Albus concluyó la reunión con lo que llamó su "Informe del director", un anticipo de sus comentarios planeados para la cena posterior. Draco ofreció que su padre tenía varios pensaderos, y sin duda estaría dispuesto a prestárselos a Hogwarts para ayudar en la recopilación de recuerdos.
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Eventualmente, el Gran Comedor comenzó a llenarse. Nadie quería sentarse a cenar esa noche, pero el personal estaba verificando que los estudiantes realmente tuvieran algo para comer. La mayoría tomó rápidamente sándwiches para poder levantarse y mezclarse con todos, compartir historias y disfrutar el momento.
Harry estaba cansado, pero sabía que tenía que estar allí. Severus había sugerido que se saltaran la reunión, pero sabía que tenía que ceder cuando Harry insistió. Harry y Severus se abrieron paso obedientemente entre la multitud, reconociendo todas las contribuciones y ofreciendo su propio elogio y agradecimiento, escuchando las historias. Severus se hizo a un lado, no muy cómodo en reuniones como esta con los estudiantes, y quizás más por costumbre que por necesidad en este momento, sintiendo la necesidad de proteger a Harry de cualquier peligro que aún pudiera acechar entre la multitud. Harry no tenía nada de eso. Continuamente se acercaba para traer físicamente a su compañero vinculado a las conversaciones y compartir cualquier foco de atención que se dirigiera hacia él.
Los guerreros de las Tierras de Invierno se apoderaron de varias mesas cerca de una ventana, que abrieron para que entrara el aire fresco, pero por una vez, no estaban solos. Todos los magos extranjeros que se habían unido a ellos más allá de los muros del castillo, incluidos los gemelos Weasley, también estaban sentados allí, claramente ahora formaban parte del ruidoso grupo. Los vikingos muy felices rodearon a Harry y Severus cuando llegaron a sus mesas. Habían luchado dura y valientemente, y estaban entusiasmados con la diferencia que la poderosa magia de los magos extranjeros había hecho para su seguridad.
Lucius Malfoy había entrado al Gran Comedor con varios magos extranjeros que había conocido en la torre, quienes supuso que habían estado en la Llamada. Lucius claramente esperaba estar sentado en la mesa principal, y su rostro registró disgusto cuando se dio cuenta de que no había una mesa principal preparada. La idea de comer mezclándose con la chusma no le atraía en absoluto. De hecho, consideró retirarse a su habitación y pedir una comida adecuada para él, hasta que recordó que realmente no tenía una habitación aquí. Luego se preguntó si el Flú en la oficina del Ministerio aquí estaba abierto, para poder volver a casa desde las oficinas del Ministerio en Londres, cuando la Ministra Bones lo vio. Ella estaba de un humor efusivo y felizmente lo saludó con un abrazo y elogios por sus contribuciones a este maravilloso resultado. Poco después la siguieron Draco y Charlie Weasley, también generosos con su agradecimiento. Cuando Harry Potter y Severus Snape se dirigieron hacia él y también le dieron las gracias, se tranquilizó lo suficiente como para tomar un pequeño plato de comida de una de las mesas y unirse a un grupo de magos de ideas afines que habían conjurado una pequeña mesa y estaban cenando como humanos, sentados.
Después de que todos tuvieran la oportunidad de comer algo y compartir la felicidad del momento con los demás que habían estado en el castillo, Albus decidió que era apropiado hacer algunos comentarios para darle forma a la velada y terminarla en un tiempo razonable. Se paró en el podio al final del pasillo y con un encanto sonorus, interrumpió la sala.
–Es maravilloso verlos a todos aquí, seguros y capaces de compartir la celebración de una gran victoria hoy –Los vítores puntuaron la palabra 'victoria'.
–Se dirá y se escribirá mucho sobre lo que sucedió hoy aquí en los días, años, por Merlín, e incluso décadas venideras. Mucha gente contribuyó a este resultado, y estoy seguro de que esas contribuciones serán notadas y reconocidas en el futuro cercano. Aparte de mi propia declaración de agradecimiento a todos, dejaré esas expresiones de agradecimiento a los demás, en los próximos días –continuó Albus, con otra pausa para animar su oferta de agradecimiento, que lentamente se convirtió en un curioso silencio.
–Algo ocurrió aquí hoy que creo que fue un evento increíblemente raro y trascendental. Sí, todos vimos al Sr. Potter participar en uno de los duelos más hábiles y audaces que jamás se hayan visto en Hogwarts –siguió Albus, solo para ser interrumpido nuevamente por un estridente reconocimiento de lo hábil y atrevido que había sido ese duelo. Esperó pacientemente mientras se celebraba el logro de Harry antes de reclamar la atención de su audiencia nuevamente.
–Como dije, vimos historia hoy. Sin embargo, no solo el duelo del Sr. Potter. ¿Notaron un brillo rodeando al Sr. Potter mientras luchaba en ese duelo? –Hubo un murmullo a través de la habitación ahora, ya que muchos habían notado ese brillo y había habido un poco de especulación en las salas comunes sobre qué podría haberlo causado.
–Creo que fuimos testigos de un fenómeno que no se veía en al menos mil años. Cuando Harry fue identificado como el Rey del Mundo Mágico, busqué en la Biblioteca de Directores de Hogwarts para ver si había alguna información en los libros antiguos que proporcionara algún trasfondo. Aquellos de ustedes que conozcan la historia de nuestra escuela y sus fundadores pueden saber que Rowena Ravenclaw había sido una especie de autoridad en su día en este tema, así que busqué sus escritos en particular. Vi mencionar allí un fenómeno asociado con el reinado de los magos que ya era materia de leyenda cuando ella estaba escribiendo sobre eso hace tantos años: el favor de Merlín. La leyenda sostenía que cuando Merlín favorecía el trabajo ante un rey mago en particular, y sentía que el rey era digno de su ayuda para emprender ese trabajo, otorgaría su favor a ese rey. El Favor de Merlín proporcionaría al rey una habilidad o fuerza específica que necesitaría para llevar a cabo su tarea. La habilidad o fuerza real variaba según las necesidades, pero cada historia que involucraba el Favor de Merlín incluía una referencia a que estaba acompañada por una luz amarilla brillante.
Albus se detuvo allí, permitiendo que los renovados murmullos siguieran su curso.
–Creo que a Harry se le mostró el Favor de Merlín. Necesitaba una habilidad muy específica para realizar su tarea; necesitaba la habilidad para derrotar a su enemigo en un duelo de magos con espadas. Los duelos con espadas ya no son un pasatiempo popular, pero algunos todavía lo practican como deporte o ejercicio. Afortunadamente para todos nosotros, el profesor Snape, el compañero vinculado de Harry, es un consumado duelista y un estudiante de este deporte desde hace mucho tiempo. Creo que el favor de Merlín le permitió a Harry aprovechar el conocimiento y las habilidades del profesor Snape para permitirle pelear y ganar su duelo de hoy, como lo demuestra la luz amarilla que rodeó tanto a Harry como al profesor Snape.
El murmullo ahora estalló en un rugido completo cuando todos digirieron y reaccionaron a esa información.
–Me inspiré en los materiales de referencia reunidos por Rowena Ravenclaw –continuó Albus después de un momento– Emprenderé mi propia tarea de recolectar tanta información como pueda sobre los eventos de hoy, la batalla, el duelo de Harry, el posible espectáculo del Favor de Merlín. Tengo un artefacto mágico maravilloso, un pensadero, que permitirá a todos aquellos que deseen compartir, hacer una copia de sus recuerdos de hoy. Es un proceso indoloro y uno de los profesores estará disponible para ayudarte si nunca lo han hecho. Lo instalaremos en una habitación fuera del vestíbulo. Me gustaría mencionar que ya obtuve copias de los recuerdos de hoy de dos personas, ya que el Sr. Potter y el profesor Snape fueron los primeros en ofrecerse como voluntarios y ya contribuyeron con sus recuerdos.
Albus continuó hablando por encima del murmullo que creció ante la mención de los nombres de Harry y Severus.
–De nuevo, bien hecho, bien hecho a todos. Disfruten la noche.
Desafortunadamente para Severus, la referencia de Albus a su contribución a los eventos del día creó un interés inmediato en sus experiencias de duelo. Los vikingos lo habían visto en la batalla, pero eso fue contra grendlings, un tipo de lucha muy diferente. Inmediatamente comenzaron a interrogar a Severus sobre el duelo, sin aceptar sus intentos de objetar. Harry estaba orgulloso de ver que el mayor recibía el crédito por el trabajo bien hecho, aunque se encogió por dentro al recordar otra vez que Severus se reveló como un héroe para la población estudiantil, a su regreso de Winter Lands después de que Harry fuera llevado allí por Alrik Brand. Severus iba a estar lidiando con esto por un tiempo, y Harry esperaba que la experiencia no lo irritara demasiado.
Lentamente, la multitud comenzó a disminuir, mientras la adrenalina disminuía y la gente comenzaba a darse cuenta de lo cansados que estaban. Los estudiantes más jóvenes fueron conducidos a sus salas comunes primero, pero otros comenzaron a seguirlos. Muchos de los visitantes comenzaron a hacer fila para usar el flú en el anexo del Ministerio para regresar a Londres o a sus hogares.
Albus observó cómo la habitación se vaciaba con una sonrisa melancólica. Esta fue una maravillosa celebración privada realizada por aquellos con conexión directa con la Batalla de Hogwarts. Sabía que la palabra ya se estaba extendiendo por todas partes, y mañana, todo el mundo mágico estaría clamando por ser parte de eso. Cuando vio que Severus finalmente había persuadido a Harry para que abandonara la reunión, supo que pasaría poco tiempo antes de que los rezagados también se marcharan. Comprobando sus protecciones para asegurarse de que nadie que no perteneciera todavía estuviera en el castillo, fue el último en abandonar el Gran Salón, asintiendo con la cabeza a los elfos domésticos mientras lo hacía, estos se afanaban en arreglar las cosas y prepararlo para el desayuno a la mañana siguiente.
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Okey, esperaba que la guerra durara más –como tortuga con un caldero de caparazón– ¿¿¿Cómo están??? ¿Cómo les va con el trabajo y/o las clases?
Cada vez estamos más cerca del final (a 3 capítulos) ya no se ni que esperar de lo que sigue, ¿Alguien quiere hacer teorías y ver si son ciertas después?
L@s estoy leyendo :3