جلست الإمبراطورة أدريان في وضع مريح ومتكئة على كرسي الظهر المرتفع ، كان المقعد المخصص للعائلة الإمبراطورية ، فتحت شفتيها للتحدث.
"يا لها من مسرحية بسيطة ، هي مبنية على رواية رومانسية.
ستكون رائجة للحظة ثم ستختفي.
ألا تعتقد ذلك يا أوليفر؟"
أومأ أوليفر برأسه.
كان يجلس برشاقة على كرسي صغير ، ورجلاه متقاطعتان.
"جلالتكِ على حق."
عند إجابته ، ابتسمت الإمبراطورة برفق.
'شيء لطيف'.
على حد علمها ، كانت هذه هي المرة الثانية التي يشاهد فيها أوليفر مسرحية.
وإلى جانب ذلك ، عرفت أنه قرأ الرواية الرومانسية الأصلية جيدًا.
كانت هواية لطيفة للغاية بالنسبة لرجل بلغ سن الرشد.
'يجب أن يفعل ذلك لأنه لا يريد أن أكرهه.
كم هي رائعة ، هذه الدمية.. حقًا.'
انتشرت جميع أنواع الشائعات عن نجل الإمبراطورة زيراتين المخلوعة ، الأمير الثالث أوليفر ، والإمبراطورة الحالية أدريان.
ومع ذلك ، لم تكن أدريان مهتمة بمثل هذه الشائعات.
بالنسبة لها ، فقط الحقيقة هي المهمة.
والحقيقة هي أن أوليفر كان يتبعها مثل كلب مخلص.
'طفل مؤسف'.
فقد أوليفر والدته بمجرد ولادته.
لذلك ، أوليفر المؤسف كان محتقرًا بشكل رهيب من قبل والده ، الإمبراطور.
'لا أصدق أنه ليس لديك أب أو أم.
إنها حياة لا أريد حتى أن أتخيلها'.
في تلك الحياة التي لا يمكن تصورها ، أصيب أوليفر بجروح مروعة ودُمر تمامًا.
قبل مواجهة أوليفر للمرة الأولى ، اعتقدت أدريان أن أوليفر قد يصبح منافسًا سياسيًا ضد ابنها تشارلز ، الذي كان أول أمير لهذه الإمبراطورية.
لكن لم يكن هذا هو الحال.
عندما نشأ بدون أم أو أب ، بدون أي مودة من الموظفين الباردين في القصر الإمبراطوري البارد ، أصبح أوليفر مجرد قوقعة فارغة بدون أي مشاعر.
كان من السهل جدًا تجنيب بعض قصاصات المودة تجاه هذه القوقعة الفارغة للدمية وجعلها ملكه.
"ولكن بما أننا وصلنا إلى هذا الحد ، فلنستمتع بهذا فقط.
يجب أن يكون هناك سبب يجعل جميع السيدات يقولون إنها ممتعة للغاية".
بعد سماع كلماتها ، أدار أوليفر رأسه ونظر إلى المسرح.
ابتسمت أدريان وهي تراقبه.
كان أوليفر مخلصًا لتشارلز تمامًا كما كان مخلصًا لها.
إذا كان أوليفر ، الذي كان نجل الإمبراطورة السابقة ، سيدعم تشارلز كما هو الآن ، فإن موقف تشارلز سوف يتعزز أكثر.
'لدينا "ذلك" أيضًا ويجب أن يكون كافيًا ، لكن... كلما زاد عدد البطاقات ، كان ذلك أفضل.'
فتحت ستائر المسرح وسرعان ما ظهر الممثلون.
نظرت أدريان إلى المسرح ، وابتسامة شبيهة بالإمبراطورة الكريمة ، والرائعة على شفتيها.
ومع ذلك ، فإن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا.
-
بعيون بلا عاطفة ، شاهد أوليفر أدريان.
لم تكن أدريان حمقاء.
بحلول منتصف المسرحية ، لم يعد بإمكان أدريان رفع تلك الابتسامة.
ربما لاحظت ما تعنيه هذه المسرحية.
وكان هذا جزءًا من خطته.
'هذه ليست سوى البداية.'
لن يلاحظ أحد.
لأن كل شيء كان يتحرك تحت المياه الهادئة على ما يبدو.
كان قناعه ، الذي كان سبب حركة كل هذه الأشياء ، مثاليًا.
تمامًا كما كانت خطته خالية من الغباء.
نظر إلى المنصة دون حماس ، لكن بصره توقف فجأة في مكان واحد.
لفت ذلك الشعر الأحمر الشبيه باللهب انتباهه في الحال.
"......!"
إنها هي.
كانت ملابسها مختلفة تمامًا ، لكنه تعرف عليها بنظرة واحدة.
المرأة التي التقى بها في مأدبة عيد ميلاده التاسع عشر في ملكية الماركيز راسل.
متكئة على درابزين المقاعد الصندوقية ، جلست على شرفة بشكل غير مباشر أسفل المقاعد المخصصة للعائلة الإمبراطورية.
'كيف؟'
لكن سرعان ما تم الرد على السؤال.
الرجل الذي يقف خلفها ، والذي كانت رجليه متشابكتان بينما كان مدفونًا بعمق في كرسيه دون أي نية لإخفاء ضجره.. كان بالتأكيد ماركيز راسل.
'إذن هذا ما تفضله سموك؟'
تردد صوت إيف راسل الغريب في أذني أوليفر.
'هل رأى ذلك الرجل من خلالي؟ لابد أنني كنت مهملاً للغاية لأنني كنت خارج العاصمة.'
استاء من حقيقة أن ماركيز راسل أمسك به ، ابعد أوليفر عينيه عنه.
ثم تجمد.
لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك.
لأنها... تبتسم.
في اللحظة التي رأى فيها ابتسامتها ، شعر بشيء مثل النسيم أو الموجة التي جرفت كل شيء داخل أوليفر.
أصوات الممثلين والجمهور الذي يملأ المسرح والإمبراطورة من ورائه... لقد اختفوا جميعًا.
وبينما اختفى الجميع ، بقيت هي فقط.
مع الشعر الأحمر الشديد لدرجة أنه بدا كما لو أن يد المرء ستشترك في نفس اللون بمجرد لمسه ، بشرة شاحبة تنافس ضوء القمر ، ووجنتان تشبهان الورود أثناء احمرارهما.
وابتسامة مشرقة بلا تردد.
'كيف...'
بتعبير صارم لم يكن مضطرًا إلى استحضاره ، حدق أوليفر فيها باهتمام.
'يمكنكِ أن تبتسمِ هكذا أيضًا؟'
خلال ليلة المأدبة ، كان لقاءهم نتيجة تداخل عدة مصادفات.
عندما أعلن مرافق ماركيز راسل عن وصول عائلة تيلرود ، نظر دون وعي نحو المدخل.
كان ذلك فقط بسبب اهتمامه الشخصي بأسلاف عائلة تيلرود.
عادة ، كان سيبتعد بعد نظرة سريعة ، لكن المظهر الغريب لعائلة تيلرود لفت انتباهه.
ارتدت السيدة تيلرود وابنتها الصغرى ملابس تتناسب مع الحدث ، لكن الابنة الكبرى لم تكن كذلك.
بالإضافة إلى ذلك ، بمجرد دخولها قاعة الحفلات ، أصبحت زهرة عباد الشمس.
وسط طوفان الأشخاص الملونين ، بدت وكأنها زهرة ذابلة يرثى لها ، محاصرة في التيار ومتروكة بعيدًا.
ربما هذا السبب.
وبينما كانت تسير نحو الحديقة ، رأى سقوطها.
حاولت النهوض من تلقاء نفسها دون مساعدة أحد ، وفي ذلك الوقت ، لم يستطع أوليفر غض الطرف.
بدون تفسير واهن ، كانت عيناها وحدها هي التي جذبته إليها.
كانت تتألم.
في الواقع ، بدا الأمر كما لو أنها تريد البكاء.
كان يعرف هذا التعبير جيدًا.
كانت هناك وحوش حوله ، أنيابها موجهة إلى رقبته.
في اللحظة التي يكشف فيها عن ضعفه ، سوف يتمزق اللحم الناعم من حلقه ، والدم يتدفق من شرايينه.
لذلك كان يعرف ذلك الوجه.
في تلك اللحظة ، كانت مثل المرآة أمامه.
لتلك اللحظة فقط ، سمحت له بخلع قناع التظاهر.
والآن ، عندما كان كل شيء على وشك أن يبدأ ، ظهرت مرة أخرى أمامه... مبتسمة للغاية.
ربما حدث مشهد فكاهي.
لذلك ضحكت بصوت عالِ.
عندما ضحكت بشدة ، انقبضت عيناها بينما كانت يداها مفتوحتان على مصراعيها ، وغطتا وجهها.
كان يرى إبهامها يضغط على خدها وهي تواصل الضحك.
بعد ذلك ، بدا أن تطورًا جديدًا قد تحقق بسرعة ، تنهدت بخفة.
ربما بدت غاضبة.
في تلك اللحظة ، بينما كان يراقبها ، كان يرى كل شيء عنها.
كانت مليئة بالحيوية ، كما لو كانت زهرة حمراء تتفتح تحت شمس في منتصف الصيف.
عيناها ، ابتسامتها ، إيماءاتها.
كل ذلك كان حيًا لدرجة أنه لم يكن لديه خيار سوى إغلاق عينيه.
عندما فتح أوليفر عينيه مرة أخرى ، رأى إيف راسل الذي يشبه الغراب بجانبها.
همست شيئًا لماركيز راسل ، ثم أومأ برأسه بجفاف.
عندما رأى أوليفر ذلك ، شعر بإحساس رهيب بالعجز من العدم.
لم يكن يعرف السبب حقًا.
استندت على الدرابزين مرة أخرى وركزت على المسرحية ، وبعد ذلك نظر ماركيز راسل.
في الهواء بينهما ، التقت نظرات أوليفر وإيف.
ابتسم إيف راسل بتكلف.
ابتسم كأنه قد شاهد كل شيء وقرأ كل شيء في ذهنه.
نظر أوليفر إليه بنظرة باهتة.
لكن مع ذلك ، كان على أوليفر أن يعترف بذلك.
بعد أن لاحظ مشاعر أوليفر أسرع مما يستطيع هو نفسه ، فاجأه إيف راسل وكسر الجدران الفولاذية التي بناها حوله.
رفع أوليفر بهدوء إصبعه السبابة ووضعه على شفتيه.
عند رؤية هذا ، أومأ إيف راسل برأسه.
بدون كلمة بينهما ، تم إجراء مفاوضات.
-
"إنها مبتذلة كما هو متوقع.
لا تستحق بالتأكيد رؤية المزيد منها".
مع دخول المسرحية النصف الثاني ، وقفت الإمبراطورة أدريان من مقعدها.
حتى عندما قالت إن الأمر لا يستحق المشاهدة ، يبدو أنها بذلت الكثير من الطاقة في مشاهدتها باهتمام ، بالنظر إلى مدى احمرار عينيها بالدم.
بعد الإمبراطورة ، وقف أوليفر أيضًا.
لقد أدركت الإمبراطورة بالفعل المعنى الأساسي للمسرحية.
تم تحقيق هدف أوليفر.
أكثر من ذلك ، كانت النتائج مرضية.
'و...'
بينما دخلت الإمبراطورة إلى الصالة للحظة ، كتب أوليفر ملاحظة وسلمها إلى مساعده جويل.
"أعطِ هذا لماركيز راسل."
غادر جويل على الفور.
وبعد ذلك مباشرة ، عادت الإمبراطورة.
كانت هادئة الآن.
لكن قناعها لم يكن ثابتًا تمامًا.
أثناء المشي مع أوليفر الذي يرافقها ، كان عقل الإمبراطورة مثقلًا بالأفكار المعقدة وهي تنظر حولها وتمضغ شفتيها بإصرار.
"جلالتكِ."
عند ندائِه ، كانت عيون أدريان واسعة وهي تنظر إليه.
"هل تشعرين بعدم الارتياح؟"
كان جبين أدريان مجعدًا قليلاً.
ومع ذلك ، في عينيها الزرقاوين ، لم ترَ شيئًا مختلفًا عن المظهر المعتاد لأوليفر.
"... آه ، هذا فقط لأنني تعبت."
أجبرت أدريان نفسها على الابتسام.
أومأ أوليفر برأسه.
"ثم دعينا نعود إلى القصر الإمبراطوري."
"حسنًا ، لنفعل ذلك."
ضاعت أدريان في التفكير مرة أخرى.
نظر أوليفر وراء خط الحاضرين لتأكيد أن جويل كان يتبعه.
عندما رأى المساعد هناك ، أمر جويل بالاستعداد لعودتهم إلى القصر.
-
لا تنسوا التصويت 💗
وشكرًا لقرائتكم