El primer ministro se quedó inmóvil junto a la ventana, mirando al último de los malditos tontos que habían intentado atacar la pequeña aldea salir corriendo del campo. No estaba del todo claro para él lo que había sucedido: había un caos allí, luego algo se movió en el medio del campo por un minuto. Parecía haber tierra volando en el aire, pero cuando había enfocado los binoculares, parecía haber un parche de barro por el que todos en el área estaban corriendo. Los malditos idiotas habían comenzado a irse antes de eso, pero lo que sea que sucedió en ese parche de barro realmente los galvanizó, y se retiraron en serio en ese momento. Gracias a Dios, esto había terminado. Ahora, necesitaba comprender lo que sucedió y cómo se podían ofrecer las explicaciones adecuadas.
Vio a la doctora de la escuela, con una capa de lana sobre ese atuendo extremadamente anticuado que llevaba, y a varios otros con atuendos similares, tomar escobas, grandes cestas en los brazos y volar a lo que había sido un campo de batalla unos minutos antes. ¿Cómo la llamaron? ¿Bruja médica? ¿Medimaga? Mientras reflexionaba sobre su título, el Primer Ministro se maravilló de nuevo ante esta cosa de volar en escobas. Lo había visto antes aquí, pero tenía que detenerse y sacudir la cabeza cada vez que lo veía de nuevo.
Un miembro del pequeño grupo cayó al suelo en el medio allí, donde estaba todo el alboroto, y algunos otros se dispersaron por esa vecindad, pero el resto se acercó más al pueblo. Iban a ver a todos los hombres (y parecía que eran varias mujeres, aunque el cabello largo ya no era un medio particularmente confiable para determinar el sexo de alguien, se recordó a sí mismo) que habían resultado heridos y, aparentemente, lamentablemente, habían sido abandonados por sus compañeros.
Observó, fascinado, cómo la mayoría de los heridos eran revisados y con un movimiento de varita, los que aún estaban conscientes caían en un sueño tranquilo y levitaban sin medios de camillas o portadores de camillas, moviéndose en línea de regreso al castillo.
Algunos de los caídos parecían tener menos suerte. Las brujas y magos que salían a atenderlos pasaban tiempo, a veces solos y a veces en grupos, apiñados sobre ellos, agitando sus varitas y vertiendo botellitas de quién sabe qué en heridas y gargantas. ¡Ciertamente esperaba que supieran lo que estaban haciendo y no lastimaran a nadie! Al menos, no más de lo que ya habían sido lastimados por todas las tonterías que sucedían allí.
Apuntó con sus binoculares a la ciudad, que poco a poco parecía llenarse de gente de nuevo. Había una taberna apenas visible en el camino hacia la ciudad, y parecía estar haciendo un buen negocio. Ahora había gente que empezaba a caminar por las calles que antes habían estado tan inquietantemente vacías. No parecía haber lastimado a la ciudad, ni a sus habitantes, en absoluto.
Martin Entwhistle finalmente apareció junto al codo de su jefe.
–Señor, la Ministra de Magia ha llegado y quisiera unas palabras –dijo en voz muy baja, ya que el hombre parecía estar bastante absorto con los eventos que se desarrollaban en el suelo nevado.
–Hmmm –respondió el Primer Ministro distraídamente, alejando lentamente su atención del campo fangoso– Por supuesto. Lidera el camino.
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La línea de muertos y heridos no era tan larga como podría haber sido, y la mayoría de las heridas no ponían en peligro la vida, al menos no en manos de hábiles curanderos mágicos. Los heridos acababan de ser estabilizados en el campo e inmovilizados para su viaje a la enfermería de Hogwarts.
Los pacientes ahora inconscientes revoloteaban en el vestíbulo de la enfermería, esperando a que Madame Pomfrey los clasificara y los asignara según corresponda al personal disponible. La enfermería estaba actualmente atendida por Madame Pomfrey y sus propias enfermeras, así como por varios miembros del personal de San Mungo que habían acudido por flú a Hogwarts para ayudar. No se sorprendió al encontrar a los Doctores Granger que ya estaban allí, vistiendo sus extraños abrigos blancos muggle, ofreciéndose como voluntarios para ayudar.
El personal de enfermería de Hogwarts se encargó de los cortes y las simples heridas punzantes de las flechas. Los hechiceros y medimagos más jóvenes de San Mungo arreglaron rápidamente los huesos rotos. Varios muggles sufrieron conmociones cerebrales. Era complicado detener la inflamación del cerebro mientras se reparaba el hueso, y tenía que hacerse rápido, por lo que los practicantes más experimentados lo tomaron. Había algunos muggles con la médula espinal dañada o cortada. La regeneración nerviosa fue particularmente complicada, especialmente cuando la columna estaba involucrada, pero Madame Pomfrey tenía bastante experiencia con ese tipo de lesiones. Ella tomó esos casos para ella.
También había tres muggles con miembros amputados y uno con un corte que casi partió el cuerpo del pobre en dos. Ese tipo de lesiones requirió mucha habilidad y algo de tiempo para hacerlo bien. Además, cuando tenía que trabajar con varias personas a las que les habían cortado las extremidades, tenía que tener mucho cuidado para que esas extremidades volvieran a los cuerpos correctos. Afortunadamente, varios de los curanderos de San Mungo tenían experiencia en volver a unir extremidades y otras partes del cuerpo, por lo que trabajaron en esas lesiones. Esos muggles, ahora con todas sus extremidades originales, pronto quedaron como nuevos.
Michael Granger estaba explicando un procedimiento médico muggle a un medimago de San Mungo desconcertado por alguna materia extraña cerca del corazón de uno de los muggles. Como dentista, ciertamente no estaba calificado para recetar o insertar un marcapasos, pero sabía lo suficiente de su lectura general para describir lo que se había hecho.
– ¿En serio? –exclamó el medimago– ¿Por qué demonios haría alguien tal cosa?
Mientras Michael, al que Anna se unió en breve, brindó toda la información que pudieron recordar sobre el procedimiento para insertar un marcapasos y los casos en los que se podría realizar dicha operación, el medimago usó magia para limpiar las arterias y, en general, recuperar el corazón del muggle. En realidad, Michael habría pensado que el problema más agudo de este muggle era la flecha que sobresalía de su estómago, pero el medimago se preocupó en otra parte primero. Finalmente, Anna hizo la pregunta que Michael estaba pensando.
–Tengo curiosidad por el protocolo de tratamiento que sigue. ¿La flecha en el vientre no es motivo de preocupación? Pensé que ese era el problema más urgente aquí.
El medimago se encogió de hombros.
–Esa flecha no es un problema. Tenía curiosidad por el corazón, pero la herida de la flecha no tardará un segundo en curarse –Para ilustrarlo, la sacó suavemente, lanzó varios hechizos sobre el vientre del hombre y, para asombro de los Doctores Granger, la herida simplemente desapareció, dejando una cicatriz casi indetectable.
La charla continuó mientras el grupo de médicos trabajaba. Hubo cierta curiosidad entre los médicos mágicos sobre qué tipo de evento había ocurrido que resultó en la variedad de lesiones que se trataron. Los Granger eran los únicos en el grupo que habían estado observando la batalla, y compartieron lo que vieron. Su interpretación de la oscuridad en medio del campo de batalla llamó la atención de Poppy.
–Fue la cosa más extraña –comenzó Anna– En medio de la batalla, parecía que se produjo un murmullo de estornino. Los habíamos visto en Oxford: los pequeños estorninos negros reunidos en pantanos a pocas millas del campus, y pasamos muchas tardes maravillándonos con el espectáculo mientras volaban los pájaros. Pero nunca había visto algo así cerca de aquí, ni siquiera sabía que había estorninos por ahí.
Su esposo agregó:
–Yo mismo pensé en los estorninos, de inmediato. Pero nunca vi reunirse una parvada. Era como si acabaran de surgir de la tierra o algo así. Pero allí estaban, descendiendo en picado y moviéndose en esa graciosa multitud, casi como criaturas más grandes, no como pájaros individuales. De lo más asombroso.
Poppy hizo algunas preguntas sobre este fenómeno de "murmullos", pero la conversación rápidamente se centró en las armas y las heridas que se resolvieron.
A fin de cuentas, fue notable que solo cinco combatientes finalmente no pudieran salvarse una vez llevados a la enfermería. Uno había sufrido una herida por aplastamiento en la cabeza, ni siquiera los mejores curanderos mágicos podrían arreglar una cabeza aplastada. Madame Pomfrey sospechaba que los demás tenían enfermedades o condiciones que los volvían particularmente vulnerables a muy malos resultados incluso antes de llegar a Escocia, porque no tenían las heridas más calamitosas. Parecía que sus corazones simplemente habían dejado de latir y no podían revivir.
Madame Pomfrey se fue a informar sobre el resultado general satisfactorio del esfuerzo de rescate al Director, una vez que atendieron a sus pacientes.
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Albus había esperado en la puerta del castillo a que regresara el último del grupo que había volado para lanzar hechizos de memoria. Eran Severus y Harry, lo cual no era sorprendente porque habían hecho un bucle alrededor de un pequeño bosquecillo de árboles que se encontraba a cierta distancia de Hogsmeade. Estaba un poco fuera del camino de retirada más probable cuando los muggles se fueron, pero era un camino posible. Lo sorprendente fue la expresión de angustia en sus rostros.
–Muchachos, pensé que había ido muy bien, hasta que vi la expresión de sus caras hace un momento –comenzó, mientras cerraba la puerta detrás de ellos– ¿Qué los tiene a ambos tan molestos?
Severus echó un rápido vistazo al vestíbulo, notando que estaba bastante desierto.
–Harry escuchó algo mientras volábamos de regreso al castillo, Albus. Nos detuvimos un momento, por eso llegamos tarde.
Ambos pares de ojos ahora se enfocaron en Harry, quien estaba mordiendo su labio inferior con preocupación.
–Escuché voces hablando en pársel. Varias voces. Los Wyrms Negros están aquí. Nos han estado observando desde debajo de la tierra, ya que aparentemente aceptaron ser mis aliados en esta guerra con Voldemort. No lo sabía, les había pedido ayuda, pero no tenía idea de que estaban aquí ahora.
Harry parecía angustiado, una mirada que hizo que el corazón de Severus doliera. Había visto esa mirada antes y esperaba no volver a verla. Sabía que Harry se sentía responsable de la acción de los dragones (que ni siquiera sabía que estaban en el área), al matar a algunos muggles (que probablemente estaban tratando de matarlo). Habían hablado de esto antes y parecía que tendrían que volver a hablar al respecto. Eso NO fue culpa suya.
Harry tomó un gran respiro y siguió adelante.
–Los Wyrms vieron comenzar la batalla y concluyeron que se necesitaba su ayuda, por lo que se unieron. Me dijeron que habían matado a unos pocos muggles cuando se dieron cuenta de que los muggles estaban indefensos contra ellos, que ni siquiera podían luchar realmente. Fue entonces cuando los interrumpí, cuando nos detuvimos y les hablé.
Albus pareció sorprendido y se volvió hacia Severus.
– ¿Alguien vio a los Wyrms Negros? –preguntó suavemente.
–Supongo que los muggles involucrados en la batalla los vieron cuando aparecieron en la tierra. Yo no los vi por mí mismo, Director –respondió Severus– Harry les habló en las líneas luminosas, por eso tuvo que aterrizar.
Harry se preguntó por un momento si el hecho de que él solo hubiera visto y hablado con los Wyrms sería un problema aquí. Se ofreció como voluntario.
–Ellos fueron los que me ayudaron a regresar a Hogwarts después de que me perdí en las líneas luminosas, cuando lancé mi hechizo con demasiada fuerza. Cuando los llamé, llamé a través de las líneas luminosas y estuvieron allí en un segundo. Probablemente no estuvieron en tierra por más de un minuto, tal vez dos, desde que los escuché en la superficie hasta que hablamos en las líneas luminosas.
Parecía que tanto Severus como el director aceptaron su explicación, pero Albus los miró a ambos con severidad.
–Creo que sería mejor guardarnos este hecho para nosotros por ahora. Madame Bones y el Primer Ministro Muggle están aquí, y nos reuniremos en el Anexo del Ministerio. Estos aliados tuyos podrían ser muy valiosos en esta guerra, Harry, especialmente si nuestro enemigo mágico no los conoce. No creo que sea prudente mencionar esto al Primer Ministro, pero si no te importa, pasa por la oficina del Anexo en media hora. Creo que Amelia debería saberlo.
Albus estaba a punto de entrar al Anexo del Ministerio cuando fue interceptado por Madame Pomfrey. Albus le sonrió cálidamente mientras ella tomaba su brazo para hablar con él.
– ¿Y cómo están los heridos, Poppy? –preguntó.
–Todos menos cinco han sobrevivido a esta tontería –respondió secamente– Uno parecía haber sido aplastado por una roca en la cabeza, sin duda un lanzamiento mal dirigido de uno de los trabuquetes que tenían los muggles en el campo. Los otros que murieron parecían tener problemas de corazón, sus lesiones eran leves, pero sus corazones dejaron de latir y no pudimos hacer que reiniciaran. Pudimos reunir a todos los demás, como si fueran nuevos. Tuvieron que volver a unir tres extremidades, pero eso se solucionó.
Albus asintió alentadoramente y ella continuó.
–Algunos probablemente podrían irse a casa más tarde hoy, pero otros necesitarán ser vigilados. Esos pueden irse en uno o dos días, pero había un hombre con la médula espinal completamente cortada, tenemos que vigilarlo durante unos días más para asegúrese de que esté curado –Ella pensó en agregar– Los Granger se unieron a nosotros, gente encantadora y siempre tan serviciales cuando encontramos alguna evidencia de práctica médica muggle que no entendemos. Estaban viendo la batalla y describieron algo que ocurrió en medio del campo de batalla que fue muy extraño, muy extraño de hecho. Anna dijo que parecía que ocurrió algo que ella llamó un murmullo de estornino. Nunca escuché ese término, pero Michael describió a los pájaros moviéndose tan cerca y en tal coordinación que parecía que eran una criatura grande, no una bandada de pájaros individuales.
Albus tuvo cuidado de ocultar su reacción al informe de Poppy de lo que Michael Granger informó haber visto. Así fue como los Granger interpretaron la visión de los Wyrms Negros. El hecho de que vieran esto desde el castillo significaba que los dragones antiguos fueron vistos por muchas personas, por lo que habría que dar alguna explicación.
–Gracias, Poppy, por el informe rápido. Tengo que reunirme con el Primer Ministro y la Ministra de Magia, pero manténganme informado sobre cualquier novedad con sus pacientes.
Albus se unió a los Ministros en la sala de conferencias del Anexo, y estaba claro que habían estado esperando su llegada.
–Pido disculpas por mi tardanza –comenzó– Me detuve a charlar con Madame Pomfrey, nuestra medimaga de la escuela, que tenía un informe sobre los muggles que recuperamos del campo de batalla esta tarde. Todos menos cinco se han arreglado por completo. La cabeza de un hombre fue aplastada por una roca, sin duda lanzada desde una de las máquinas de asedio, y cuatro parecían tener problemas preexistentes con sus corazones. Supongo que sus heridas fueron leves, pero no pudimos hacer nada por ellos.
El ministro muggle asintió.
–Ataques al corazón, sin duda. ¿Pero solo cinco muertes? Ciertamente parecía una derrota del castillo, y hubiera esperado algo mucho peor.
Albus se dio cuenta de que algunas de las lesiones que Poppy y sus colegas de San Mungo podían reparar fácilmente habrían sido, de hecho, fatales si solo tuvieran disponible la medicina muggle. Pero Albus sabía que era un hecho que no podía compartir con el ministro muggle. La capacidad curativa de la magia, así como su increíble fuerza destructiva, era el tipo de cosas que los muggles inevitablemente envidiaban y querían poner a su servicio. Fue esa envidia y los esfuerzos de los muggles por controlar y luego borrar la magia lo que llevó al Estatuto del Secreto en 1692, después de todo. Albus no estaba completamente seguro de hacia dónde se dirigía esta apertura actual con los muggles, pero pensó que era imprudente proporcionar cualquier información adicional que pudiera reavivar la envidia de siglos atrás.
El ministro muggle tomó el silencio de Albus como un acuerdo por su gran suerte, y pensó en preguntar.
– ¿Qué pasó allí en medio del campo? Todo era un caos, pero luego vi algo de oscuridad arremolinándose en el medio y la gente huía con entusiasmo. En el momento en que enfocé mis malditos prismáticos, lo que fuera parecía haberse desvanecido.
Albus reconoció que no estaba seguro, pero pensó en ofrecer la observación de Granger.
–Madame Pomfrey me mencionó que dos médicos muggles que estaban de visita en el castillo, que estaban ayudando en la enfermería, informaron que vieron algo extraño en el medio del campo. Pensaron que habían visto un, ¿cuál era el término? Un murmullo de estornino.
El primer ministro inmediatamente se golpeó la rodilla y asintió con la cabeza enfáticamente.
–Eso es, eso es exactamente lo que parecía –murmuró– Nunca vi aparecer un murmullo y disolverse tan rápido, pero ahora que lo pienso, así es como se veía.
Albus se sorprendió de que este fenómeno del vuelo en formación realizado por bandadas de estorninos aparentemente fuera tan conocido por los muggles. Su madre lo había divertido a él ya su hermano y hermana cuando eran pequeños con encantadores bandadas de estorninos volando así. Supuso que otros padres mágicos entretenían de manera similar a los niños pequeños con esos encantos, haciendo que las bandadas volaran en patrones notablemente intrincados y fluidos. Por supuesto, ahora que lo pensaba, miles de pájaros tendrían que volar lo suficientemente alto y en un espacio lo suficientemente grande como para esperar que los muggles lo vieran. Pero si este era un fenómeno tan extendido, también era posible que alguien lanzara hechizos incorrectamente que no desaparecieran. Quizás los hechizos impulsaron el vuelo de los estorninos mucho después de que quien los lanzó se olvidó de ellos.
Fue interesante, y posiblemente útil, que tanto los Granger como el Primer Ministro supieran de este fenómeno y estuvieran de acuerdo en que eso fue lo que vieron en el campo. Tendría que discutir eso con Amelia, en privado, una vez que el Primer Ministro se hubiera ido y Harry y Severus hubieran llegado.
–Muy interesante y curioso, Sr. Primer Ministro –comenzó Albus, y luego inmediatamente empujó la discusión en una dirección diferente– Varios de nosotros lanzamos hechizos de memoria alrededor del perímetro del campo, por lo que los muggles que partieron no recuerdan mucho sobre lo que estaban haciendo allí. Lanzaremos hechizos similares a los muggles que trajimos aquí para que los traten antes de que se vayan. Sospecho que podría haber algunos entre los muggles capaces de abandonar el campo por sus propios medios y, no obstante, estar heridos. Así que habrá cierta conciencia de que algo ocurrió aquí hoy, que provocó ciertas lesiones, pero no habrá claridad sobre lo que podría haber sido.
– ¿Pero qué hay de los muertos? ¿Cómo los explicamos? –preguntó el hombre.
Albus asintió con tristeza.
–Sí, trágicamente, tenemos algunos muertos. Y me temo que podría haber otros que no hemos visto.
Ameila agregó rápidamente:
–Ya he ordenado que todos los aurores disponibles se presenten aquí de inmediato y comenzarán una verificación exhaustiva. Ese es un terreno accidentado. Si bien es poco probable que Madame Pomfrey y sus colegas extrañen a alguien, el clima está empeorando y ciertamente no dejaríamos a nadie afuera.
Albus estaba pensando rápidamente y reaccionó de inmediato a la referencia de Amelia al terreno accidentado. Tenían que explicar la aparición repentina de una gran bandada de pájaros y dar cuenta de los pocos muertos cuyos cuerpos, sabía, no iban a ser recuperados. Tenía una idea, una posible explicación para ambas situaciones, y una que ciertamente funcionaba con su observación. Dudó por un simple segundo, porque estaría poniendo la explicación de este evento en un camino aquí con el que tendrían que trabajar por un tiempo. Sin embargo, parecía ser lo mejor que tenían, así que siguió adelante.
–Parte del terreno alrededor del castillo no es estable. Hay cuevas y cavernas, increíblemente profundas. Hasta que observemos más de cerca el campo donde parecen haber aparecido los estorninos, creo que debemos asumir que podría haber habido una fisura abierta.
Albus miró rápidamente a Amelia, esperando que ella siguiera el juego. Como él y ella sabían, había fisuras abiertas en el terreno alrededor del castillo, sobre las que se habían construido numerosos puentes. Eso era lo que quería decir con su referencia a "terreno accidentado". Ambos sabían que la tierra misma, donde había edificios o caminos, era sólida. Durante el milenio que había estado en pie el castillo, nunca había habido ningún tipo de inestabilidad en la tierra. Ella le dio un asentimiento rápido y sutil, una señal de que estaría de acuerdo con él.
–Señor Primer Ministro, sería muy útil determinar si alguien de entre los que salieron al campo no está contabilizado ahora, ya sea en nuestra enfermería o de regreso con sus compañeros. ¿Podrían usted y su organización policial poder determinar si hay personas desaparecidas?
Albus se ofreció como voluntario.
–Conseguiré los nombres de los muggles que tenemos en la enfermería y se los proporcionaré de inmediato, señora ministra.
El primer ministro miró a Martin Entwhistle, que había permanecido en silencio en el fondo.
–Entwhistle, ¿puedes ponerme en contacto con las autoridades locales de aquí? Según todos los informes, este evento parece haberse centrado en la propiedad de Sir Harold Beckwith. Quizás pueda visitar a sir Harold con el alguacil local. Mi presencia podría facilitar un poco la entrevista –Sin embargo, se le ocurrió una idea repentina– Sr. Dumbledore, dijo que sus profesores lanzaron algún tipo de hechizo para hacer que la gente olvide lo que sucedió allí. ¿Significará eso que si hablamos con Sir Harold o cualquiera de sus empleados, no podrán recordar quién estaba con ellos?
Albus se reclinó en su silla y reflexionó sobre esa pregunta.
–Seguirán estando con sus compañeros cuando pasen por nuestros encantos, por lo que sus compañeros serán recordados, si no las actividades concretas en las que todos participaron. No creo que eso sea un problema. Si cree que alguien podría tener información que nos ayudaría pero que no se puede recuperar debido a esos encantos, el Sr. Entwhistle puede comunicarse con nosotros. Si actuamos con rapidez, a menudo es posible extraer recuerdos de detrás de estos encantos por un breve tiempo, antes de que los eventos se olviden por completo.
El Primer Ministro y el auror Entwhistle partieron del Anexo vía flú, y antes de que Amelia pudiera siquiera hacer una pregunta sobre el "murmullo de los estorninos" y la repentina aparición de fisuras en la tierra alrededor del castillo, Severus y Harry tocaron y entraron.
Severus con su habitual elegancia y serenidad, asintiendo austeramente a la Ministra de Magia mientras se sentaba en un asiento. Harry, por otro lado, estaba ocupado ofreciendo explicaciones.
–Director, señora Bones, esperamos en el pasillo de afuera, en caso de que el primer ministro abandonara el anexo. Sin embargo, cuando escuchamos el flú, nos dimos cuenta de que no estaba saliendo de esa manera, así que vinimos enseguida –Había aprendido por las malas de los Dursley que escuchar a escondidas era muy ofensivo para algunas personas (aunque, en realidad, solo lo sorprendieron una vez), y ciertamente no quería que nadie pensara que él y Severus habían estado escuchando en la puerta.
Por su parte, Severus no tenía tales escrúpulos. Si la gente no quería que alguien escuchara en la puerta, tenían todo tipo de hechizos para impedir que los demás escucharan, algunos de los cuales, al menos, él no podría penetrar.
El Director explicó a los recién llegados cómo tanto los Doctores Granger y el Primer Ministro habían interpretado lo que vieron en el campo ese día, cuando llegó una oscuridad en el centro del campo. Severus arqueó una ceja.
– ¿Y de dónde piensa alguien exactamente que vino una bandada tan grande de estorninos? –preguntó, su tono dejaba en claro que no estaba aceptando del todo que esta explicación funcionaría.
–Bueno –comenzó Albus, todavía sonriendo– sugerí que la tierra en esta área está plagada de cuevas y profundas fisuras. Posiblemente, una fisura se abrió en algún punto del campo –Hizo un gesto con las manos, sugiriendo que algo más podría estar entretejido con eso.
Harry habló por fin.
–Sabemos, por supuesto, qué causó esa oscuridad: Wyrms Negros materializándose fuera de las líneas luminosas.
Madame Bones se quedó sin aliento ante la noticia.
–Se han aliado conmigo, señora Bones –explicó Harry– y pensaron que esta era una batalla en la que necesitaba su ayuda. Se dieron cuenta muy rápidamente de que los muggles no representaban una amenaza, pero dijeron que ya habían matado a algunos. Yo Los llamé probablemente solo un minuto o dos, si eso, después de que aparecieron, para que no estuvieran en el campo por mucho tiempo. Pero fueron vistos, y hay algunas muertes como consecuencia de su presencia allí.
Madame Bones recordó un poco sobre Wyrms Negros, de esa desastrosa entrevista que Fudge tuvo con Harry después de que Harry regresara de las Tierras de Invierno el invierno pasado. Harry los había mencionado como la fuente de alimento para los dementores allí, y recordó que él los consideraba dragones. No tenía ni idea de las líneas luminosas. Ella frunció el ceño.
– ¿Hay dragones aquí? –fue su primera pregunta natural. Los dragones generalmente se mantenían a gran distancia de los asentamientos humanos, por razones obvias.
–Los wyrms viajan en líneas luminosas en la tierra –explicó Harry– Son pulsos de magia en el suelo, pero pueden salir de las líneas luminosas y materializarse en el suelo a voluntad. Hay sellos alrededor de Hogwarts, por lo que hay muchos puntos de los que pueden salir. Por lo tanto, también pueden estar en cualquier lugar con bastante rapidez. Tengo entendido que existe cierto debate sobre si son o no dragones, pero parecen considerarse a sí mismos como dragones. Y hablan pársel, así que puedo hablar con ellos. No sabía que habían aceptado mi invitación para ser mis aliados, ni que estaban aquí, ahora. Pero aparentemente están aquí, en el suelo, mirando –Harry repitió de nuevo su conversación con ellos.
–Eso esta bien –dijo Madame Bones, con igual alivio y preocupación.
–Exactamente –estuvo de acuerdo Severus.
–Le pedí a Harry y Severus que se unieran a nosotros después de que el Primer Ministro se fue, porque asumí que no querría compartir esta información con el Ministro muggle –Intervino Albus– Estos aliados de Harry podrían ser muy útiles contra los atacantes mágicos, especialmente si nadie los conoce. Es por eso que salté de inmediato sobre su observación sobre el terreno accidentado aquí. Me complació mucho escuchar que los observadores muggles parecieron estar de acuerdo bastante rápido en que este fenómeno de los estorninos explicaba lo que vieron, y las fisuras podrían explicar tanto la aparición del parvada como la desaparición de algunos muggles. Tenemos que ir con eso, me temo. Un poco de desvío, pero por el bien común.
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El pequeño grupo reunido en la Mansión Riddle ahora era más pequeño por uno.
Hiram estaba describiendo la batalla que había presenciado, como un supuesto líder muggle del movimiento anti-magia, a su Lord y los otros Mortífagos presentes. Según él, fue una batalla épica y Adney había muerto con honor. Todos parecían escuchar absortos.
Lord Voldemort estaba escuchando, pero quizás menos absorto que los demás. Sospechaba que había algún embellecimiento de la historia, pero se había concentrado en un hecho que los demás probablemente pasaron por alto o no apreciaron, y lo pensó detenidamente.
La descripción de las personas que salieron de Hogsmeade para defenderse del ataque muggle fue lo primero que llamó su atención. Esos obviamente no eran los lugareños. Según la descripción de Hiram, sonaban como guerreros de las Tierras de Invierno, los vikingos. Eso podría no ser sorprendente, dada la pequeña aventura de Potter allí el invierno pasado, la que le costó a Fudge el Protectorado y obtuvo tanta cobertura de prensa. Entonces Voldemort recordó que la hermana del traidor Snape estaba casada con un vikingo. Entonces, podría ser la conexión familiar; eso parecía lo más probable
La segunda cosa que vino a la mente de Voldemort fue el hecho de que los vikingos, aunque eran humanos extremadamente grandes y físicamente fuertes, eran notoriamente débiles mágicamente. Sabía un poco sobre ellos, pero nunca los había considerado como aliados potenciales. No eran tan grandes como trolls o gigantes, si estuviera interesado en seres con fuerza física, podría hacerlo mejor. Si no aportaban fuerza física, su valor se reducía a su magia, y eso también faltaba. No veía ningún valor especial para ellos en una batalla, y era curioso que participaran aquí.
¿Y por qué fue eso? ¿Por qué Potter o Dumbledore no enviaron brujas y magos fuertes para aniquilar al ejército muggle que intentaba atacarlos? ¿Qué le dijo esto sobre sus aliados?
Voldemort esperaba que esto significara que no había aliados mágicos particularmente fuertes, pero sabía en su corazón que ese no era el caso. Dumbledore siempre estuvo cerca del Ministerio de Magia, e incluso si él no estaba personalmente a la altura de la tarea de reunir un ejército mágico, seguramente alguien del Ministerio podría hacerlo.
Pensó amargamente en eso durante un minuto. En los días en que Snape y Malfoy todavía le eran leales, este era el tipo de cosas que podían resolver en un santiamén. La astuta mente de Snape podía clasificar los detalles e inevitablemente discernir los patrones ocultos. Y las conexiones políticas de Malfoy le permitieron saber qué estaba haciendo el Ministerio de Magia incluso antes de que el Ministro fuera informado. Mientras miraba a sus seguidores que escuchaban absorto la historia de Hiram, supo con certeza que solo él estaba reflexionando sobre las implicaciones detrás de las cosas que se describían. Sí, este grupo era leal y entusiasta, pero lerdo.
Con un suspiro silencioso pero profundo, Voldemort abandonó esa línea de pensamiento. Entonces. Por alguna razón, la Luz no puso magia en el campo para defenderse del ataque muggle en Hogsmeade. Usaron aliados que no podían usar magia en la batalla, pero que eran lo suficientemente fuertes como para derrotar a una mafia muggle desorganizada con su fuerza física. Había algo aquí que no tenía del todo sentido para él, pero tenía que admitir que ese era a menudo el caso cuando se consideraba el enfoque de Dumbledore al mundo. ¿Quizás el viejo tonto estaba protegiendo a sus preciosos muggles de nuevo? Eso era tan probable como espantoso.
Permitió que Hiram terminara su historia antes de revelar su magnífico plan final, el de la batalla que pondría fin a Dumbledore, el Ministerio y Potter, de una vez por todas.
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Harry se acurrucó en el cálido abrazo de Severus en su cama unas horas antes del amanecer del día de Año Nuevo. Después de la emoción de la batalla de la tarde, el Director les había pedido a los elfos domésticos que prepararan una cena de celebración y luego una noche para que todos disfrutaran en el Gran Comedor para contar el año nuevo. Había sido una manera muy agradable de pasar la velada, con todas las familias reunidas. Los gemelos Weasley brindaron una increíble exhibición de fuegos artificiales mágicos para dar la bienvenida al nuevo año. Los estudiantes disfrutaron de cervezas de mantequilla y jugo de calabaza, y los adultos disfrutaron de excelentes cosechas de la bodega privada del Director. Harry había notado que incluso Severus parecía divertirse después de la cena. Pensándolo bien, sin embargo, se dio cuenta de que había visto al Director en la cena, pero no recordaba haberlo visto después. Su último pensamiento mientras se quedaba dormido fue que tendría que preguntarle a Severus sobre eso por la mañana.
Severus había forzado su respiración en un patrón que sugería que estaba dormido, después de que él y Harry habían disfrutado de una celebración muy íntima de Año Nuevo antes de acomodarse para la noche. Su mente estaba corriendo, pero no quería perturbar el descanso de Harry.
Sabía exactamente lo que Albus había estado haciendo toda la tarde y la noche, y aún no estaba seguro de qué pensar de eso, y mucho menos cómo compartirlo todo con Harry.
El director había propuesto una cena y una celebración nocturna para distraer la atención de las docenas de aurores que habían estado yendo y viniendo durante toda la tarde. Varios equipos de aurores habían peinado el campo donde había ocurrido la "batalla". Como era de esperar, el suelo era tan sólido como lo había sido durante los últimos mil años, y se sintieron aliviados al concluir que no había combatientes heridos, pero aún no encontrados, de ninguno de los lados. Luego llevaron a cabo una búsqueda cuidadosa de los elementos que se quedaron atrás, y eso arrojó un descubrimiento muy interesante. Además de una cantidad de carteras muggle y llaveros, algunas botas y una asombrosa cantidad de botellas de licor muggle, se encontró la mitad de una varita mágica en el centro del campo.
Antes de que alguien pudiera ser enviado a buscar al Sr. Ollivander para identificar al dueño de la varita, Poppy Pomfrey informó haber encontrado una varita cuidadosamente escondida en la ropa que usaba el putativo muggle con la cabeza aplastada. El personal de enfermería hizo una segunda búsqueda (muy exhaustiva) a través de las posesiones de los muggles traídos allí para recibir tratamiento, pero ese fue el único objeto mágico.
Los aurores tuvieron la suerte de llegar al Sr. Olivander justo cuando estaba a punto de salir de su casa para pasar la noche con su hija y su familia. Siempre dispuesto a ayudar al Ministerio, aceptó las varitas que le ofrecieron. Inmediatamente reconoció la varita completa, que pertenecía a Adney Higgs. Esto no fue una sorpresa para los aurores, ya que Severus lo había identificado como un Mortífago cuando vio su rostro en una de las fotos muggle. Se asumió, y ahora se confirmó, que él era uno de los "primos Riddle" identificados por las autoridades muggles como involucrados en el movimiento anti-magia.
Al viejo fabricante de varitas le llevó unos minutos identificar la varita parcial, pero fue fiel a su jactancia de que recordaba cada varita que había vendido. Parecía inmensamente desconcertado mientras toqueteaba y olfateaba las tres pulgadas de madera pulida que terminaban con una rotura limpia.
–Le vendí esta varita a Cornelius Fudge hace sesenta años. Willow con escamas de sirena, ocho pulgadas y tres cuartos. ¿No está bajo la custodia del Ministerio? ¿Cómo fue que la varita fue cortada así? Esta no es una varita rota: las varitas no quieren ser rotas y siempre hay alguna evidencia de que la varita intenta permanecer entera. Esta varita ha sido cortada.
Los aurores habían murmurado algo que parecía oficial y se lo informaron de inmediato a Madam Bones. Habían sospechado que el Charles Frost conocido por los muggles era el desaparecido ex Ministro de Magia, y ahora eso también había sido confirmado.
El Primer Ministro visitó a Sir Harold Beckwith, acompañado por un subjefe de policía de aspecto muy nervioso, que sustituyó al propio jefe de policía que estaba fuera de la ciudad. El informe de Entwhistle sobre las entrevistas que siguieron dejó en claro que el Primer Ministro tenía mucha razón al sugerir que participara. Sir Harold estaba debidamente indignado por el anuncio de visitantes en la tarde de la víspera de Año Nuevo en su casa, aunque se echó atrás cuando se dio cuenta de que uno de sus visitantes era el propio Primer Ministro. El subjefe de policía estaba completamente acobardado y era bastante inútil, pero entre el primer ministro y Entwhistle se hicieron las preguntas apropiadas.
Se le había pedido al mismo Severus que se apareciera en la mansión durante una hora al final de la tarde, para usar sus habilidades como Legeremante para obtener información oculta a los muggles por los hechizos que él y los demás habían lanzado alrededor del campo antes. Entwhistle había identificado a tres hombres en el grupo que sospechaba que tenían la información que necesitaban, aunque ya no podían recordarla, y había deslizado una poción suave para dormir en el brandy que se sirvió para los hombres. Severus pudo sondear sus mentes mientras dormitaban en sillones y en un sofá de cuero.
Severus se enteró rápidamente de que Reginald Mason había sido testigo de la muerte de Adney Riddle cuando una roca errante de una catapulta cayó sobre él. Mason no estaba seguro de lo que le pasó a Hiram Riddle. Severus sabía que era importante saber si Hiram, quien supuso que se había aparecido, lo hizo antes o después de que aparecieran los Wyrms Negros. Tomó un poco de esfuerzo, pero finalmente Severus pudo determinar que pasaron al menos varios minutos entre que Mason se dio cuenta de que Adney había sido asesinado y su horror al ver a los Wyrms Negros en el suelo frente a él. Por el conocimiento personal que Severus tenía de Hiram, habría estado buscando una oportunidad de escapar tan pronto como hubiera un problema, y si Mason estaba absorto tratando de informar la muerte de Adney, no lo estaba mirando. Hiram probablemente se había ido antes de que aparecieran los Wyrms. Por lo tanto, no era probable que nadie informara al Señor Oscuro sobre la aparición de Wyrms Negros en la batalla.
Severus miró dentro de la mente de Sir Harold, pero francamente no encontró nada de interés allí. El caballero con porte militar, identificado por Entwhistle como "El general de brigada", era otra historia. Estaba horrorizado por la conducta de los muggles durante la batalla, y su disgusto era evidente. Severus vio su plan para desplegar a varios de los miembros más antiguos del movimiento antimagia como observadores, para que le dieran información a medida que se desarrollaba la batalla. Vio a Mason y los dos mortífagos colocados en una elevación baja a un lado, y a Fudge y Dursley en otra elevación opuesta.
Severus ya se había enterado de que Mason había escuchado a Dursley responder a su petición de ayuda después de que mataran a Adney, y asumió que Frost estaba con él. Según el diagrama de la batalla de Entwhistle, si esos dos estuvieran intentando regresar al Brigadier para abandonar el campo (lo que parecía probable, por lo que él sabía de ellos), habrían entrado directamente en el área donde aparecieron los Wyrms. Si Severus fuera un apostador, apostaría a que los primeros dos hombres asesinados por los Wyrms fueron Fudge y Dursley.
Las autoridades locales comenzaron a sondear a los muggles que aún se encontraban en el área mientras se preparaban para irse, y temprano en la noche, había una lista de treinta participantes de batalla desaparecidos, incluidos los dos Riddle, Frost y Dursley. Madam Pomfrey había tratado o recuperado los cuerpos de todos menos dos de los otros. Los Wyrms habían conseguido dos combatientes además de Frost y Dursley, antes de que Harry los llamara.
Madam Bones se había instalado en el Anexo y recibió informes de sus propios equipos de aurores, así como de las autoridades muggles durante la noche. Albus dejó el Anexo solo para dar inicio a las festividades en el Gran Comedor y luego se reunió con su viejo amigo. Severus había informado después de su visita a la Mansión, y había estado allí cuando llegó el Primer Ministro. Se fue mientras los tres líderes (porque consideraba a Dumbledore un líder tan importante en el mundo mágico como el Ministro de Magia) estaban discutiendo cómo esta debacle sería revelada al mundo, y a las familias de los asesinados, el día de Año Nuevo.
Mientras Severus yacía inmóvil junto a Harry dormido, sabía en su corazón, tan seguro como sabía su propio nombre, que se avecinaba otra batalla, la que lo decidiría todo. En algún momento antes del amanecer, Severus finalmente se unió a Harry en el sueño, aún no del todo seguro de cómo compartir todo esto con el joven.
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¡¡¡¡¡¡Holi!!!!!! ¿¿Como están?? ¿Pasaron bonito el año nuevo? A los que están en clases ¿Qué tal les va?
Como ven las cosas se pondrán aun más emocionantes (y posiblemente dramáticas), estamos a solo 8 capítulos del final de esta historia.