Bab 044 : Lulus ...
Klan Tanda Surgawi. Kedua pengawas peringkat Master Alkimia ini mencoba mengingat kembali kesan mereka tentang klan ini. Klan Tanda Surgawi adalah klan yang sangat kecil di antara klan Aristokrat. Tidak terkenal dan kekuatannya juga tidak bagus-bagus amat.
Mereka berdua dengan ringan tersenyum. Seandainya, Nie Li berasal dari klan bangsawan atau klan besar, meskipun mereka sudah menunjukkan sikap perhatian dan kasih sayang kepada Nie Li, Nie Li pasti tidak akan menganggap dan mengingat itu ke dalam hatinya. Tetapi karena Nie Li berasal dari klan kecil, maka itu akan lebih mudah untuk ditangani.
Kedua pengawas peringkat Master Alkimia ini mengobrol dengan Nie Li untuk beberapa lama, hingga mereka menyadari bahwa Nie Li tidak hanya mahir dengan teori-teori alkimia, tetapi juga akrab dengan proses penyempurnaan yang sebenarnya.
Jenius Raksasa!
Mereka telah berkecimpung dalam alkimia selama beberapa dekade, dan baru saja mencapai tingkat Master Alkimia pada usia 40-50 tahun. Jika mengingat lagi tentang berapa usia Nie Li, mereka tidak bisa menahan rasa malu. Itu malah membuat frustrasi! Berapalah usia Nie sekarang? Namun dia sudah memiliki pengetahuan yang jauh diatas mereka. Pengetahuan benar-benar tidak mencerminkan usia seseorang!
Sudah waktunya mereka memberi sedikit pelayanan ekstra pada Nie Li.
Kedua Master Alkimia ini dengan cekatan mengumpulkan kertas ujian Nie Li, bersiap untuk secara pribadi menyerahkannya langsung kepada presiden. Bagaimana mereka bisa membiarkan kejeniusan seperti itu lepas dari tangan mereka?
Kedua Master Alkimia berkata sambil tertawa,
"Nie Li, kamu akan menunggu di sini sebentar. Kami berdua akan pergi untuk bertemu presiden. Moga-moga kami bisa membawamu bergabung dengan Asosiasi Alkimia secara langsung tanpa ada tes lainnya."
"Nampaknya aku harus merepotkan tuan guru yang terhormat,"
kata Nie Li, menjadi lebih rendah hati, dan sedikit membungkuk.
Melihat sikap hormat Nie Li, kedua Master ini menjadi lebih bersemangat saat mereka memegang lembar jawaban ujian dan bergegas pergi.
Ruangan sebelah
Chu Ning saat ini sedang mencoba menulis jawaban yang terbaik di kertas ujian. Satu jam telah berlalu dan dia hanya menyelesaikan tiga soal. Ini sudah ketiga kalinya dia mengikuti tes untuk naik ke peringkat Master Alkemis.
Dalam dua kali kesempatan sebelumnya, jawaban Chu Ning yang benar bahkan tidak sampai 60%, dan ada tiga jawaban yang dibatalkan. Dia sudah membiasakan diri dengan hal-hal yang tidak dia kuasai, dan masih berani datang untuk mendapatkan dirinya diuji lagi.
Sebelum datang, dia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan melewati babak ini! Namun, tes ini bahkan lebih sulit daripada yang sebelumnya. Chu Ning hanya bisa mengeluh tak ada habisnya.
Sebelum datang, dia telah menempatkan banyak kunci jawaban di dalam cincin interspatial-nya. Namun, dengan dua orang pengawas ujian berperingkat Master Alkimia yang setia mengawasinya, dia tidak bisa menemukan kesempatan untuk nyontek. Satu jam telah berlalu, dan beberapa soal ujiannya hanya terjawab segelintir saja.
Melihat lembar jawaban Chu Ning, dua penguji Master Alkimia hanya bisa menggelengkan kepala mereka. Jawabannya hanya 60% yang benar, dan untuk menjadi seorang Master Alkimia, ia membutuhkan setidaknya 90% dari jawaban yang benar.
Dua jam telah berlalu, dan bel di luar berbunyi.
Tak perlu dikatakan lagi, Chu Ning sadar bahwa dia pasti gagal lagi dalam ujian. Dia berdiri dengan jiwanya yang jatuh dan berjalan keluar. Dengan kegagalan ini, dia harus menunggu satu tahun lagi untuk mengikuti ujian peringkat Master Alkimia lagi.
Di koridor, satu demi satu, mereka yang mengikuti tes keluar. Hanya seorang pria berusia 30 tahun yang tampak gembira, sedangkan yang lain memiliki wajah yang memelas karena tes pertama ini terasa begitu sulit.
Aula tetua Asosiasi Alkimia
"Presiden, lihat naskah ini!"
Huyan Ming menyerahkan kedua puluh kertas itu kepada Gu Yan.
Di dalam seluruh Asosiasi Alkimia, hanya ada dua peringkat Master Alkimia tingkat Senior, Gu Yan adalah salah satunya. Pada saat yang sama, ia juga menjabat Presiden untuk Asosiasi Alkimia. Rambutnya memutih, dan berusia lebih dari 60 tahun.
Itu hanya satu set kertas ujian, namun dua Master Alkimia tingkat Dasar ini dengan tergesa-gesa ingin agar dia melihatnya. Padahal Gu Yan saat ini sedang memurnikan elixir, pasti jadi terganggu hingga suasana hatinya menjadi buruk.
"Presiden, ini adalah makalah dari salah satu siswa. Silakan, lihat!" Huyan Ming berkata, tampak bersemangat. Meskipun mereka melihat bahwa suasana hati Presiden Gu Yan tidak terlalu baik, mereka tetap melanjutkan dan menyerahkan lembaran kertas kepadanya.
Gu Yan dengan dingin mendengus sambil melihat kertas-kertas dan berkata, "Siswa itu cukup bagus. Semua jawaban ini benar. Beberapa di antaranya malah dijawab dengan brilian. Bawa dia ke tes kedua!" Wajah Gu Yan mengendur dan lebih santai. Lagipula, jarang-jarangan orang yang bisa menjawab semua pertanyaan dengan benar.
Huyan Ming dan Mu Yang saling memandang dan tersenyum. Huyan Ming naik dan berkata, "Aku ingin meminta Presiden untuk mengizinkannya lewat dan memperbolehkannya bergabung dengan Asosiasi Alkimia secara langsung!"
"Lulus tes dan langsung bergabung?" Alis Presiden Gu Yan berkedut, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini tidak mungkin. Untuk menjadi peringkat Master Alkimia tingkat Dasar, selain mengetahui banyak teori alkimia, dia juga sudah harus terbiasa dengan prosedur pemurnian yang sebenarnya. Bahkan jika dia berhasil melewati putaran pertama, tapi dia tidak memiliki pengalaman praktis yang sebenarnya, tidak mungkin untuk menjadi Master Alkimia tingkat Dasar!"
"Presiden, bagaimana jika orang itu baru berusia 13 tahun? Bahkan jika dia tidak memiliki pengalaman alkimia, itu bisa dipupuk! Jika kita mengabaikan kejeniusan yang satu ini, kita pasti akan menyesal!"
Mu Yang, yang berada di samping ikut berbicara untuk meyakinkan.
Mendengar kata-kata Mu Yang, suara tenang Gu Yan juga menjadi terkejut, "Apa yang kamu katakan? Dia baru berusia 13 tahun?"
"Benar, Presiden!" Mu Yang dan Huyan Ming berkata serempak, menganggukkan kepala mereka.
"Apakah kalian berdua berkolusi untuk menggertakku? Bagaimana mungkin seorang anak berusia 13 tahun dapat menghafal begitu banyak buku alkimia dan mampu menyelesaikan soal ujian peringkat Master Alkimia?" Mata tajam Gu Yan penuh selidik pada Mu Yang dan Huyan Ming.
"Mengapa kita berani menipu Presiden?"
"Bawa dia. Selain itu, minta Direktur Yang untuk segera datang juga. Masalah ini jangan diberitahukan kepada siapa pun dulu, bahkan para tetua lainnya sekalipun, mengerti?" Kata Gu Yan, menatap Mu Yang dan Huyan Ming. Jika sudah muncul kejeniusan seperti itu, ia sendiri yang harus mengasuhnya menjadi salah satu loyalisnya.
"Baik!" Hati Huyan Ming dan Mu Yang bergetar, kegembiraan memenuhi wajah mereka.
Di Asosiasi Alkimia, ada enam penatua termasuk Gu Yan. Setiap penatua memiliki minat mereka sendiri-sendiri. Untuk menjaga rahasia ini hanya milik Gu Yan, berarti mulai hari ini dan seterusnya, mereka berdua akan menjadi ajudan penatua Gu Yan. Mu Yang pergi mencari Direktur Yang, sementara Huyan Ming buru-buru pergi untuk menjemput Nie Li.
Di koridor
Chu Ning berjalan keluar ruangan, raut wajahnya agak sedih. Melihat Nie Li sudah lama berada diluar, alisnya segera bergerak. Beberapa orang di sampingnya saat ini sedang menggoda Nie Li.
"Kawan kecil, berapa banyak pertanyaan yang telah kau jawab?" Seorang pria bertanya, tertawa keras. Kayaknya dia satu-satunya yang lulus ujian.
Nie Li mengangkat bahu, dan berkata, "Pertanyaan itu terlalu mudah. Tidak ada tantangan sama sekali."
Mendengar jawaban Nie Li, semua orang saling berpandangan.
Kata-kata Nie Li barusan langsung menyengat Chu Ning yang sudah berjuang dengan pertanyaan. Dia menyela dan berkata, "Bocah sombong! Jika kau mendapatkan 10% saja dari pertanyaan yang benar, Aku akan segera menelanjangi diriku sendiri dan berlari mengelilingi seluruh Kota Glory sebanyak tiga putaran!"
"Kalau begitu kamu bisa mulai berlari dari sekarang,"
Kata Nie Li, tertawa ringan.
Semua orang merasa kagum mendengar kata-kata Nie Li. Mereka penasaran dari mana sebenarnya sikap optimis itu berasal. Mereka juga bertanya-tanya berapa banyak Nie Li jujur dalam ujiannya. Tak berselang lama, Huyan Ming buru-buru berlari. Melihat jubah putih seorang Master Alkimia yang dikenakan Huyan Ming, semua orang segera berdiri dengan hormat.
"Nie Li, kamu telah lulus tes pertama! Ikuti Aku! "Kata Huyan Ming, benar-benar mengabaikan mereka yang ada disekitarnya.
"Baiklah," Nie Li sedikit mengangguk.
"Lulus tes pertama?"
Mendengar kata-kata Huyan Ming, semua orang berubah linglung. Terutama Chu Ning, ia tertegun seolah-olah tersambar petir.
'Bagaimana mungkin ia lulus? Nie Li baru berusia 13 tahun!'
"Apakah mereka salah orang?"
"Apakah aku bermimpi?"
Seorang remaja berusia 13 tahun benar-benar lulus tes babak pertama. Ini pertama kalinya terjadi dalam ratusan tahun yang tak terhitung jumlahnya. Tidak heran Huyan Ming ingin secara pribadi menjemput Nie Li untuk pergi.
Semua orang teringat kembali pada ejekan yang telah mereka katakan kepada Nie Li. Dan kontan, mereka merasakan pipi mereka terbakar. Seorang remaja berusia 13 tahun benar-benar lulus ujian. Adapun mereka, beberapa orang sudah berusia 30-40 tahun, dan beberapa lagi bahkan lebih tua, tapi mereka bahkan tidak berhasil melewati tes pertama.
Chu Ning terlihat syok hingga tak bisa berkata-kata. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Nie Li benar-benar akan lulus ujian pertama.
'Dia pasti curang! Ya, itu pasti masalahnya!'
Chu Ning diam-diam memfitnah sambil dia berjalan keluar, terhuyung-huyung. Apa pun yang terjadi, dia tidak berhasil lulus ujian tahun ini. Karena itu, dipukuli oleh pamannya tidak bisa dihindari.
"Hei, Chu Ning melarikan diri?"
"Bukankah dia sesumbar bahwa dia akan menelanjangi diri dan berlari mengitari Kota Glory tiga putaran sebelumnya?"
Di mata semua orang, Chu Ning terlihat lari tunggang langgang. Jika dia membiarkan dirinya dipaksa berlarian bugil di Kota Glory tiga putaran, bagaimana dia bisa mengangkat kepalanya di masa depan?
Semua orang melihat sosok Nie Li menjauh. Nie Li tidak peduli dengan taruhan, atau hanya sekedar mengatakan, dia bahkan tidak ambil pusing dengan Chu Ning. Nie Li dan Chu Ning berasal dari dua dunia yang sama sekali berbeda. Prestasi Nie Li sudah ditakdirkan untuk membuat Chu Ning terlihat dari jauh.
Melihat wajah Master Alkimia Huyan Ming tampak berseri-seri pada Nie Li, kerumunan orang-orang hanya bisa menunjukkan tatapan kagum.
Asosiasi Alkimia, Dewan Hall
"Nie Li, mohon tunggu di sini dulu. Presiden dan Direktur Yang akan segera datang," kata Huyan Ming, matanya dengan penuh semangat menatap sosok jenius di depannya. Aura Nie Li membuat Huyan Ming merasa seolah-olah bocah laki-laki di depannya ini bukan anak yang berusia 13 tahun, tetapi seorang alkemis dengan peringkat yang sama dengannya.
"Baiklah," kata Nie Li, sedikit mengangguk. Dia mulai melihat-lihat. Aula Dewan ini masih cukup besar. Di area tengah, ada meja bundar dengan beberapa kursi, dan dindingnya dipenuhi tempelan kertas yang menutupi.
"Tempat apa ini?" Tanya Nie Li, menatap Huyan Ming.
"Ini adalah tempat di mana semua peringkat Master Alkimia bertukar pikiran dan ide mereka. Para Master Alkimia menuliskan semua masalah yang mereka temui selama pemurnian, lalu mencari jawaban dari semua Master Alkimia lainnya. Kadang-kadang, Presiden dan para tetua lainnya akan ikut turun tangan membantu para Master Alkimia dalam menjawab pertanyaan mereka. Jika kamu tahu jawabannya, kamu bisa menuliskannya di atas kertas, dan seseorang akan memverifikasinya," kata Huyan Ming, "Melalui metode ini, Master Alkimia dapat saling meningkatkan keterampilan alkimia satu sama lain."
"Oh," kata Nie Li, mengangguk. Dia lalu berjalan mendekati dinding. Dia harus menunjukkan kemampuan yang mumpuni untuk menarik perhatian Presiden Gu Yan dan yang lainnya. Kalau hanya diasuh oleh Asosiasi Alkimia, itu tidak akan cukup. Apa yang Nie Li inginkan adalah meminjam kekuatan Asosiasi Alkimia.
"Tampaknya Nie Li tertarik pada Pengetahuan Alkimia,"
Pikir Huyan Ming sambil tersenyum ketika dia mengikuti Nie Li. Secara alami, Huyan Ming tidak berpikir bahwa Nie Li akan dapat menyelesaikan pertanyaan di dinding. Pertanyaan-pertanyaan itu belum terjawab selama bertahun-tahun, beberapa pertanyaan bahkan tidak dapat diselesaikan oleh Master Alkimia Senior seperti Gu Yan.