Victoria
Ilang beses ko ng binagsak ang hawak na cellphone. Kahit 'yong laptop ko ay naiinis na naitapon ko sa ibabaw ng higaan ko. I did everything I can para lang mahanap ang pangalan ni Banana, and yet, wala talaga akong makuha. I even asked my Dad pero umiiling lang siya sa akin.
They are hiding something from me about her. Pero ano 'yon? Bakit ayaw nilang sabihin?
Ang tagal ko ng naghahanap ng info about her but I always failed. Gusto ko na ngang i-bribe si Lila but I know she won't say anything just because of bribery. Depende na siguro if 'yong isusuhol ko sa kaniya ay talaga nga namang kailangan niya.
Simula ng makauwi kami galing sa Subic ay ito na nga talaga ang pinagkaabalahan kong gawin. Ang maghanap ng mga tungkol kay Banana Crescencio.
Dapat na nga ata akong sumuko sa pag si-seek ng information e.
Napalingon naman ako sa pinto ng k'warto ko when I heard some soft knock. I lazily dragged myself and opened it.
"What the hell are you doing here, Lila Gonzaga?" I don't have time for anything right now. Siya ang nakita kong pa-katok ulit sana pero nabitin ang kamay nito sa ere ng mabuksan ko ang pinto.
"Ang sungit mo naman." I snickered when Lila enter my room without permission. Sumunod na lang ako sa kaniya at naupo sa ibabaw ng higaan ko.
Pabagsak akong naupo kaya sa huli ay umayos ako ng upo sa gilid ng kama at hinarap na lang siya. I even raised my eyebrows at her realizing that they are getting on my nerves already. This is freaking absorbing that I feel myself getting so desperate about Banana's secret.
"What the hell are you doing here nga kasi, Lila?"
"Ang init naman ng ulo mo. Nagpunta ako rito para isama ka. Nandito ako para magpasama, puntahan natin si Jade. I can't contact her e." I rolled my eyes. "Tsaka ang weird niya lately, medyo kinakabahan ako sa mga actions niya."
"P'wede mo siyang puntahan ng mag isa Lila." I remarked. Naiinis kasi ako sa kanila e. Mas lalo lang akong naghihinala about sa pagkatao ni Banana dahil sa kanila. Dahil sa nangyari sa Subic at dahil sa tinatago nilang lahat sa akin.
Especially, Mom and Dad. May alam sila, that's for sure. Gusto ko ng malaman ang lahat but they keep quiet. Ano bang mali kung magsasabi sila sa akin? Is it forbidden ba? Pinakausapan ba sila ni Banana na huwag magsabi sa akin? Ano ba talaga?
I don't know what to think anymore.
Masyado ba akong nagmamadali? Should I wait for Banana to open it for me? But when?
Bahala na nga lang sila at ayoko ng maghanap pa.
"C'mon! Wala si Toni ngayon kasi umuwi siya kasama ni Sherez sa grandparents nila." Alam ko naman 'yon. Nabanggit nila kahapon na pupunta sila doon. Hindi lang sure kung magsasabi ba sila about Alex at sa nangyari man lang sa Subic.
"Ano na naman bang gagawin natin doon kay Jade? Busy ako." Tumayo na ako at pinulot ang cellphone na nalaglag sa pagkakahagis ko kanina sa kabilang gilid lang din ng kama. Inabot ko rin ang bukas pang laptop na hindi maayos na nasa higaan bago ito tiklupin at ilapag sa mesa ko.
Maski ang ilang mga gamit na hindi sinasadyang naitapon ko dahil sa inis ay isa-isa ko na ring pinulot.
Wala rin akong magagawa kahit anong gawin kong paghahanap. I can ask an investigator pero inaayawan ako 'pag binabanggit ko ang pangalan ni Banana. Nakakabwisit talaga. Ilang investigator pa ang tinawagan ko tapos bigla akong papatayan? Napaka-unprofessional nila. Sobrang nakakafrustrate!
Si Lila na nga lang pag asa ko tapos ganito pa siya. Parang hindi kaibigan, kainis. Ayaw ba naman magsabi.
Suko na ako sa kanila.
"Ang kalat naman ng k'warto mo. Nagwala ka ba?"
"Ewan ko sa 'yo, Lila. Ano ba kasing gagawin natin? Kung hindi mo ma-contact si Jade then saan mo siya hahanapin o pupuntahan?" Napansin ko rin naman ang kakaibang mga actions ni Jade lately even sa nasa Subic. Binalikan ko lahat ng nangyari sa dalawang gabing 'yon and turns out, hindi ko gano'ng pinansin ang ibang mga kasama.
Realizing that Jade has her own world while nasa paligid kami ni Alex habang ginagamot siya.
Like she doesn't care what is happening around her.
"Samahan mo na lang kasi ako! 'Pag sumama ka, magsasalita na ako tungkol kay Banana." Napatitig ako sa kaniya ng seryoso. Seryoso rin siyang nakatingin sa akin. I am observing her if she's lying or not. Baka mamaya she's not telling the truth pala at niloloko lang ako para samahan siya.
Kanina iniisip ko kung p'wede siyang suhulan pero ngayon ako ang sinusuhulan niya.
"Are you sure?"
"I am worried about Jade, Vic. Kahit pagalitan ako ni Banana then fine. Basta puntahan natin siya." Friends over the information she can't even say. This is Lila, hindi kami ipagpapalit kahit siya ang mapano.
I sighed.
"I—" I think for a minute. Bakit ko nga naman kasi ipipilit din ang bagay na hindi nga p'wedeng malaman? Why am I making myself so desperate about her? "I... I am not interested anymore."
Napaiwas ako ng tingin sa kaniya.
"What?"
"Tara na kay Jade." Lazily, I get my phone and look at her again.
"Are you sure you're not interested anymore?" She grinned at me. Mas lalo akong naiinis pero masyado na kasi akong nagmamadali at masyado na akong nangingialam.
Bakit naman kasi ngayon lang pumasok sa utak kong hindi dapat ako namimilit? Na hindi ko dapat ipilit ang gusto ko kung hindi naman p'wede.
And if hindi niya p'wedeng sabihin at malalagot siya then I'll respect that.
"Ayoko lang na mapahamak ka kung sakali." Irap ko sa kaniya. "Hindi pa tayo aalis?"
Nagulat ako ng hawakan niya ako sa kamay at hilahin palabas ng k'warto ng walang pasabi. Muntik pa akong madapa when I step in her shoes.
"Let's go!"
"Lila! 'Wag kang masyadong magmadali. 'Pag ako nadapa— good grief!" Hindi ito nakinig sa akin kaya wala akong nagawa sa huli as I sigh heavily at nagpatangay na lang sa kaniya.
Today is Sunday.
I suppose to go to church today but then, I have body pain. Ayaw na nila Mom na sumama ako sa kanila. Tapos idagdag natin ang inis ko about finding Banana's information. Ashlyn is with my Mom right now.
Fudge, ayoko na lang isipin ito.
"Bakit ba ang init ng ulo mo?" And that's Lila asking again.
"Damn, Lila! Masakit kaya ang katawan ko. Stop dragging me na lang and stop asking!" I scolded. Sinabi kong magpapatangay na lang ako pero ito nga't nagrereklamo na naman ako. Mas lumakas kasi ang hila niya sa kamay ko kaya na pupwersa ang katawan ko.
Hindi naman niya ako pinansin at pabalya niya akong pinasok sa sasakyan niya.
"Puntahan na nga natin si Jade. May napapansin kasi akong something sa babaeng iyon e." Pinaandar niya ang sasakyan. Nakatingin lang ako sa kaniya ng masama. What a keen observer. Sa sobrang pag observe, baka mamaya nagkakamali na siya ng hinala.
Pero hindi ko naman kasi p'wede i-deny iyon dahil nga sa nangyari sa Subic.
"And what do you mean by that?"
"Dapat kasi nagrereact siya tungkol sa ginawa ni Alicia sa bisita nilang lalaki. Pero anong ginawa niya? Gumawa siya ng sariling mundo at lumayo sa p'westo natin." Ha? What the hell is she talking about? Gano'n ba ako kalutang kaya hindi ko napapansin si Jade that time? Ang napansin ko lang ay iyong kakaibang actions niya ng makita si Alex na may tama ng baril at para itong walang pakialam.
Iyon lang ang naalala ko. Nakafocus ako sa mga magkakaibigan and I am trying to observe everything about them pero kapalit no'n ay nakalimutan ko namang i-check o kumustahin si Jade kung ayos lang siya.
"She's not affected?" Hula ko rito.
"Not at all. I am just watching her mula sa p'westo ko. Hindi ko alam if she's mad at Toni and Banana or may problema siya. Ngayon ko lang nga nakita na gano'n ang babaeng 'yon e. May nagbago sa kaniya noong nasa Subic tayo." Medyo busy ako sa school and some other things but I won't deny the changes in Jade's actions lately.
"Then why you didn't ask her the night na nagkagulo ang lahat? Nasa balcony tayo no'n, Lila." Irap ko rito. Napansin na rin naman pala niya tapos hindi pa niya sinabi sa akin agad-agad. "And bakit ngayon mo lang sinasabi sa akin?"
"Kasi you are busy flirting with Banana?" I snickered. Freaking hell? Mukha bang nakikipaglandian ako sa Saging na 'yon? Hindi naman ako nakikipaglandian. Si Banana itong nilalandi ako e.
I stare out the window of her car and think. Iniisip ko na lang ang tungkol kay Jade and forgot about Banana muna.
May problem ba si Jade?
If Jade has a problem then what is it? Is it Anton? The company? Kung meron naman siyang problem ay magsasabi naman siya e.
I know that Jade sometimes is secretive but if you asked her, magsasabi naman siya. She doesn't like lying.
"Baka she's having a bad night that time, Lila? Kasi nga 'yong nangyari no'ng nasa byahe tayo o baka she's thinking about Alicia again? O baka mali ka lang ng hinala." P'wede rin namang si Ali ang reason e. Mahihirapan kasi siya sa pag kuha ng attention ni Alicia e.
Natigil ako sa pag iisip ng biglang itinigil ni Lila ang sasakyan niya at halos masubsob ako sa harapan.
"Wait!"
"Shit! Lila! Bakit mo ba bigla-biglang tin—"
"Shh!" Good grief! Malapit na nga kami sa bahay nila Jade e tapos ngayon pa siya tumigil.
"What?!" Tumingin ako sa kaniya pero may sinisilip kasi siya bintana niya. Ano na naman bang problema nito? "What the hell are you looking at, Lila?"
"It's Jade. Look at her, Victoria." I rolled my eyes.
Lumipat ako ng p'westo at pumunta sa likod. Para lang makita ko 'yong tinitignan niya. Nasa kabilang side kasi kaya kailangan ko pa talagang mag adjust. Gez, nakakainis na talaga. Ayokong gumalaw ng sobra dahil mas nararamdaman ko na masakit ang katawan ko e.
And ng makapag adjust na ako sa p'westo ko ay tinignan ko rin ang tinutukoy ni Lila kung nasaan si Jade.
And I fucking saw Jade. She's playing with a freaking skateboard? Marunong siya mag skateboard? Kailan pa? Bakit hindi ko alam?
"Lila!" Mariing tawag ko sa pangalan ng kaibigan kong nakatitig lang kay Jade. "Kailan pa natuto mag skateboard si Jade?"
I am seriously shocked, Jade is not a sporty one. She loves dancing, iyon lang ang alam namin. Pero ngayon, nag i-skateboard siya. She's even flipping 'pag tumutungtong sa mga bakal na nasa tabi niya. Tapos kung titignan ay parang hindi siya ang kaibigan namin na kilala at nakakasama namin. Delikado ang mga stunts na ginagawa niya pero para itong walang pakialam.
There is something about her that changes. It is really odd as I stare at her differently— as I realized that maybe— maybe I don't know Jade enough.
Is she really the Jade Green Imperial na kilala at kaibigan namin?
Bababa na sana ako to confront her pero pinigilan ako ni Lila. I want to talk to Jade about this. May tinatago ba siya? Para kasing hindi si Jade ang nakikita na namin. Halatang may iba rito.
I heaved a sigh.
Hindi na ako bumaba at pinapanood na lang siya habang busy ang utak kong mag isip ng kung ano-ano.
Things are getting weird lately, even people.
Saglit akong natigilan ng makitang napatigil si Jade sa ginagawa ng may guy na lumapit sa kaniya.
Pinapanood lang namin siya ni Lila as the guy tried to hold her hand pero umiwas lang si Jade. Pero imbes na makita ko ang takot kay Jade dahil mukhang adik ang guy ay seryoso lang ito. The guy tried to hold her again. Until nag sisigawan na ata sila. Sa way pa lang ng movement at itsura nila ay halatang gano'n na nga ang nangyayari. Hindi namin kilala ang lalaki so hindi rin kilala ni Jade 'yan.
Simpleng pinulot ni Jade ang skateboard niya at nanglalaki ang mga mata ko dahil sa gulat nang hinampas ni Jade ang hawak na skateboard sa lalaking lumapit sa kaniya bago niya ito tinalikuran.
Naiwan ang lalaking nakaupo na sa sahig at hawak ang mukhang natamaan ng skateboard.
Kailan pa naging brutal at nanakit si Jade ng kapwa niya?
Hindi ako makapaniwalang nakatingin lang at pinanood siyang naglalakad. Napansin kong may kinukuha siya sa bulsa niya hanggang sa may ilabas itong kulay puting box.
"W-Wait lang Lila ha. Si Jade ba talaga ito?" Kinakabahan kong tanong sa kasama. Halos manginig ang boses pagkatapos kong makita kung para saan ang hawak niyang puting box.
Naglabas siya ng isang stick ng sigarilyo at sinindihan niya ito. Kailan pa natuto si Jade na nanigarilyo at manakit ng tao?
Matagal na ba siyang may bisyo? Bakit ngayon ko lang nakita at nalaman?
Mabilis na lumabas si Lila ng sasakyan kaya taranta rin akong sumunod sa kaniya palabas.
Sinundan ko siya dahil mukhang sasalubungin niya si Jade na hawak ang skateboard na nakapatong sa balikat niya na mukhang cool at parang walang sinaktang lalaki habang hawak naman sa isang kamay ang sigarilyo niyang umuusok.
Natigilan si Jade sa paglalakad ng makita kaming sasalubong sa kaniya. Pero walang nagbago sa itsura niya. Ngumisi pa nga ito na ikinakaba ko lalo na ikinatayo pa ng balahibo ko.
Something is wrong.
Lumapit din ito sa amin at tumigil sa harapan naming dalawa ni Lila na hindi na ata maganda ang presensya at masama ang tingin kay Jade.
Kilala ko ba talaga ang kaibigan kong si Jade? Siya ba talaga 'to?
"Uy, Vic, Lila! Kanina pa ba kayo? Pupunta ba kayo sa bahay?" Hindi umimik si Lila. Napangiwi na lang akong tumingin kay Jade na nakangiti pa rin hanggang ngayon. Didn't she realize that we are here staring at her and about to confront her because of what we see? Bakit parang wala siyang pakialam na nakikita namin siya sa ganitong ayos niya? "Ano na? Na estatwa naman na kayo diyan e! Hindi niyo ako kikibuin?"
Napaubo ako ng konti ng umabot sa akin ang usok ng sigarilyo ni Jade ng bumuga ito mula sa sigarilyo. Good fucking grief, I hate the fucking smell!
"Anong meaning ng lahat ng nakita namin, Jade Green Imperial?" Masungit na tanong ni Lila sa tabi ko. I am actually nervous. Hindi ko alam ang isasagot ni Jade o kung magsasabi ba ito ng totoo o magrarason o ano.
"Binastos ako ng lalaki, Lila. Hindi ko siya kilala. Natural na sa atin ang ipagtanggol ang sarili natin 'pag nababastos tayo, hindi ba? And this?" Tinaas niya ang sigarilyo na hawak niya. "Matagal na akong naninigarilyo, okay?"
"What?!" Hindi ko na napigilan na sumabat dito. "What are you saying? Paanong matagal na e we never saw you smoking, Jade! What the hell is this? Are you hiding something from us?" I hysterically comb my hair using my fingers. I even bit my lips because of the nervousness I am feeling right now. I feel shaken up.
Dahil kung tutuusin, I didn't expect to see Jade like a rebel kind of woman. Gano'n na gano'n kasi talaga ang itsura niya ngayon e.
"Nah, wala naman kasi. I am smoking when I just feel it. Don't make it a big deal!" I rolled my eyes in annoyance. Nakakainis naman e. Ang dami ko ng iniisip tapos dumagdag pa ito.
"Why do I feel that you're lying, Jade?" Mahinang tanong ni Lila. But we still heard it. Jade giggle at her.
"I am not lying Lila, you know that lying is not my cup of tea. But by the way, anong ginagawa niyong dalawa rito?" She curiously asked. Tinapon na rin niya ang hawak na sigarilyo at inapakan. Baka umiiwas lang talaga siya?
"To check you because we are worried tapos ito ang maabutan naming dalawa. When did you learn skateboarding?" Lila asked again.
Jade starts walking kaya sumunod kami sa kaniya. Patungo kami sa kotse ni Lila. I feel suddenly awkward. Hindi ko lang alam kung nararamdaman nila ang nararamdaman ko. I scratch my forearm because of it.
"Two years ago? I don't remember it." And shrugged na parang balewala lang sa kaniya ang tinatanong sa kaniya. "But I love skateboarding, alam niyo 'yon?" As she laughs weakly. Hindi ko siya maintindihan.
Two years ago? Like seriously? Two years ago pero ngayon lang namin siya nakitang nag i-skateboard.
"I feel like Jade isn't here anymore," I murmured.
"Gago, Vic! Ako pa rin naman si Jade. Sabihin na lang natin na..." She stops walking at hinarap kaming dalawa ni Lila kaya napatigil din kami sa paglalakad. I curiously stare at her na parang may nagbago sa kaniya pero dahil sa ngiti niya ay alam kong kahit papaano ay siya pa rin naman ang kaibigan ko na kilala ko. "I am Jade Green Imperial. I have had a lot of things on my mind lately. But I am sure that soon enough, everything will be revealed. Sa mga nangyari sa Subic? Kahit siguro sino ay hindi maiiwasan na may mabago. May mabahala at may masaktan. I am still hurt by the night when I heard Alex crying and seeking justice for her Mom, guys. Well, I am affected by it." She explained. Her voice is soft and sad. She even sighed and closed her eyes yet still smiling weakly.
Pero, should I trust those words from her? Alam kong nasaktan kaming lahat dahil sa nangyari. Lahat naapektuhan at alam ko na hanggang ngayon ay iniisip pa ng iba ang nangyari. Gano'n din ba kay Jade? Pero her eyes tell differently! Parang may iba pa siyang gustong sabihin.
Is she hurt? May problema ba siya ngayon? Pero bakit wala siyang sinasabi?
I am about to ask her something but I see a car not far away from us. But I think the car is not familiar. Pero sa tingin ko may tao sa loob. Kung hindi ako nagkakamali ay nasa apat o lima sila sa loob? Pero bakit ko ito iniisip? Hindi naman siguro kilala ni Jade ang mga ito.
At baka guni-guni ko lang na nakatingin ang mga ito sa amin.
"Tara na! Punta tayo sa bahay. Nagugutom na ako e."
Laughing sarcastically at my mind as I stare at Jade and how she comfortably acts as if nothing happened. Like we didn't see anything and like wala kaming nalaman about her.
Closing my eyes tightly feels like I want to cry dahil sa mga nangyayari.
First, si Banana. Sumunod si Alex sa Subic and now si Jade.
Punong-puno na ang utak ko at hindi ko alam kung makukuha pa ba ang lahat sa pahinga lang.
Bahala na lang siguro.