Anong lalaruin na'tin, Mayor Alex?" Halatang naiinip na si Lily. Iilan na lang kaming nandito sa labas dahil lasing na yung iba. Hindi na nila kinaya.
Sampu na lang kaming nandito. Nakaupo kami palibot sa bonfire.
"Maglalaro tayo ng truth or dare." Nakangising sambit ni Alex habang nakatingin sa'ming lahat.
"Alam niyo naman kung paano 'to laruin di ba?" Nagtanguan naman kami.
"Pero ang lalaruin natin Truth or dare with a twist."
Nagtataka naman kaming napatingin sa kanya.
"Kung hindi mo masasagot o magagawa ang mga ipapagawa at itatanong sayo. Maghuhubad ka ng isa sa suot mo sa katawan but pwede ka ring mamili. Hubad o inom." Saad niya at may nilabas na alak mula sa likuran.
"I like it." Nakangiting sabi ni Laurien. Siya lang yata ang may gusto sa larong 'to. Ngayon ko lang pala napansin na napapagitnaan naming dalawa si Den.
Gusto ko sanang makipagpalit kay Lily pero ayaw ko namang isipan niya na I'm avoiding him. Kahit yun naman talaga ang totoo.
"Let's start." Umalis kami sa pinagkakaupuan namin kanina at gumawa ulit ng bilog sa gilid ng bonfire. Nilagay ni Alex ang bote sa gitna at sinimulan itong paikotin.
"Weew, Gi."
"Truth or Dare?" Tanong ni Alex kay Gi.
"Dare!" Matapang na sambit nito.
"Atapang na tao." Natatawang sambit naman ni Jav. Pansin ko ang paminsa-minsan niyang pagsulyap kay Lily. At sa tuwing mahuhuli ko siya, bigla na lang siyang iiwas ng tingin.
"Ok, sayawan mo kami." Kahit nag-alinlangan ay sumayaw ni Gi sa harapan naming lahat. Ngayon ko lang nalaman na magaling pala siyang sumayaw.
"Laurien."
"Dare." Mabilis na sambit ni Laurien.
"Ok." Nakangising saad ni Jenie. Isa sa kaibigan ni Laurien. Actually, ngayon ko lang din siya nakita dito.
"Kiss the person that you like."
"Pwede ba yun? Hindi pa masyadong malandi. Paano na lang kung ang lalaking hahalikan niya may girlfriend na pala?" Reklamo ni Lily habang nakatingin sa'kin. Basa ko palang sa mata niya alam ko na kung sino ang tinutukoy niya.
Umiling lang ako sa kanya bago ngumiti.
"Don't worry. I'm 100% sure na walang girlfriend ang hahalikan ko." Nakangising saad niya.
"Go."
Nakatitig lang ako kay Lily. Walang balak na mag-iwas ng tingin. Kita ko ang paglaki ng kanyang mata.
"Wow, so you like Den?"
"Hinalikan mo siya sa labi?" Gulat pero nakuha paring magtanong si Lily.
"Yeah, why? May masama ba?"
"Anak ng tipaklong-!" Hindi na niya natuloy ang sasabihin dahil tinakpan ni Jav ang bibig niya.
"Paikotin na." Saad ko.
Pansin ko ang pagtitig sa'kin ni Lily.
"It's ok." I mouthed.
"It's not." She answered.
Nakailang ikot na kami ng bote pero hanggang ngayon hindi parin tumatapat sa'kin ang bote.
"Dash."
"Pwede ako ang magtanong?" Sambit ni Laurien. May binabalak na naman ang babaeng 'to at kung ano man yun. Hindi ko siya uurungan.
"Truth or-"
"Dare." Putol ko sa sinabi niya.
"Ok, sumulong sa tubig ng dagat."
"Laurien." Saway sa kanya ni Den.
"Ikaw babae ka kanina ka pa ah!" Napatayo na si Lily dahil sa sinabi niya.
"Lily, calm down."
"Why? Dare ang pinili niya. Ano namang masama don?" Tumayo ako at hinubad ang sapatos na suot.
"Dash?"
"Dare lang Lily." Nakangiting saad ko bago naglakad sa basang buhangin ng dagat. Bago pa man ako makaisang hakbang.
Binalingan ko ng tingin si Lily. May pinagmanahan ka nga talaga. Manang mana ka kay Laurie.
Ngumisi ako sa kanya at nagpatuloy sa paglakad.
Hanggang sa abot na hanggang balikat ko ang tubig ng dagat.
Mauulit muli ang nangyari sa nakaraan.
Isang hakbang pa ang ginawa ko hanggang sa tanging liwanag na lang nang buwan ang nakikita ko mula sa ilalim ng malamig na tubig ng dagat.
••
《《Lily》》
"Pag may nangyari talag kay Lily, malilintikan ka talaga sa'kin!" Naagaw ang atensiyon namin dahil kay Nico. Anong ginagawa niya dito?"
"Asan si Dash?" Sa likod niya ay may dalawang lalaki ang isa may katandaan na. Ang isa naman ay kamukha ni Nico. Sa isang tingin palang alam kung tatay niya yun.
"Si Dash, asan?"
"Nandoon lang." Tinuro ni Alex kung nasaan si Dash kanina. Pero ni anino nito wala na.
Hindi pa man ako nakapagsalita tinakbo na ni Den ang pagitan nila ng dagat.
Ngayong nakakuha na ako ng tiyansang sabunutan. Mabilis kong nahila ang buhok ni Laurien.
"Noon pa ako nagtitimpi sayo e! Darating ka tapos maninira ka ng ship! Lalayag na sana sila kung hindi ka lang sana dumating! Pag may nangyari talaga kay Dash!" Mas hinigpitan ko pa ang pagkakahawak sa mahaba niyang buhok.
"Let go of me!"
"Ahh, nagawa mo pang magdemand kung hindi sana yun ang inutos mo kay Dash! Hindi sana nandito pa siya! Hindi kita papakawalan hanggang sa hindi pa nakikita si Dash! Ipokrita ka!"
Inaawat na kami ni Jav at ni Kieper pero mas lalo ko lang hinatak ang buhok ng babaeng 'to.
"Tama na nga yan." Sambit ni Kieper at hinila ako papalayo sa babaeng mukhang higad.
Binalingan ko ng tingin si Den nakaupo sa may buhangin habang kaharap si Dash. Mabilis ko naman silang dinaluhan.
"Den, anong nangyari?"
"She's fine." Habol pa niya ang hininga.
"Ano ba naman kasing pumasok sa isip ng babaeng 'to? Alam niyang malalim e." Napatingin ako kay Dash nang gumalaw ito.
"Dash." Nagulat ako ng bigla na lang itong tumayo.
"Dashne!" Sigaw ni Den at hinila ang braso ni Dash. Kailangan ko yata ng popcorn.
Lumayo ako ng kunti para panoorin silang dalawa. Ayaw ko nang manghisok e. Hayaan natin silang gumawa ng sulosyon para sa problema nila.
《《Dash》》
"Bitiwan mo'ko." Mariing sambit ko sa kanya. Winaksi ko ang kamay niya habang mariin siyang tinitigan. Tumutulo pa ang tubig mula sa kanyang buhok. Sana hindi na lang niya ako niligtas.
"Ano bang nangyayari sa'yo?"
"Bakit hindi mo yan itanong sa sarili mo?" Balik na tanong ko sa kanya.
"Alam mo ba kung anong pakiramdam nang ipagtabuyan?" Tanong ko sa kanya.
"What are you talking about?"
"Wag ka nang magmaang-maangan. Alam mo kung anong nangyari sa'kin noon! Kung paano ko tinapos ang buhay ko dahil sa pagtaboy mo sa'kin Kai!" Habol ko ang aking hininga.
"Where is Dash?" Mapait akong napangiti dahil sa sinabi niya.
"Wala ka ng ibang ginawa kundi ang manakit ng puso, Kai."
"Amaica."
"Wag mo kong tawagin sa pangalang yan! Wag na wag mo'kong tawagin sa pangalang yan." Pag-uulit ko.
Hindi na ako nakapalag ng bigla niya akong hilahin payakap sa kanya. Pinilit kong makawala pero sadyang nawalan na ako ng lakas.
"H-Hindi mo alam kung anong nararamdaman ko ng g-gabing yun."
"H-Hindi inaakalang i-pagtatabuyan mo ako. M-mas pinili mo s-si Laurie." Kusang nag-uuhan sa pagpatak ang aking mga luha habang nakayakap sa kanya.
"K-Kasalanan mo lahat." Sinuntok ko siya sa dibdib.
"Kasalanan ko, Amaica. Kasalanan ko lahat."
"Amaica?" Napatitig ako sa taong nasa harapan ko ngayon.
'Hija, habang maaga pa mas mabuting layuan mo na ang anak ko kung ayaw mong may mangyaring masama sa sa'yo at sa kapatid mo.' Sabi niya at itinutok sa'kin ang baril na kanyang hawak.
'Ipinagkasundo na ang anak ko para ipakasal kaya kung ako sayo. Wag ka ng magpapakita sa kanya kung ayaw mong sumunod sa magulang mo.' Nakangising saad niya. Mahigpit ang pagkakakuyom ko sa aking kamao.
Tinalikuran niya ako at sumakay sa kanyang sasakyan. Sa loob nito tanaw ko si Laurie na nakangising nakatingin sa'kin.
"I-Ikaw." Turo ko sa kanya.
"A-Ayaw ko ng maalala!" Sigaw ko habang nakahawak sa'king ulo.
Ayaw ko ng balikan ang nakaraan. Ayaw ko na!
Tumakbo ako papalayo sa kanila.
Alam ko na kung ano ang nararamdaman ni Amaica noon. Dahil ganon rin ang nararamdaman ko ngayon.
"Hello?"
[Dash? Are you ok, anak?]
"Ma, please book me a ticket."