[Laureen's POV]
Pinagbihis na kami ng huling damit namin. Yung damit namin para sa dance.
Pinakahuling part ng program kung saan magkakasama ang lahat ng reps.
"Wow!", sabi ni Jaycee sa akin ng makita akong naka-bihis na, "I didn't know you'll look more beautiful pa pala Ms. IT!"
"Wow friend!", sabi ni Ken.
"Beautiful", maamong sabi ni Billy.
Tumatango-tango si Lance sa akin at nag-smile.
"Mga bolero!", sabi ko sa kanilang lahat.
Serpentine cut. Naka-serpentine cut ako na evening gown. Walang straps. Heart shape front. Navy blue.
Si Jaycee naman naka suit.
Inikot ko ang mga mata ko sa backstage. Nacurious ako sa mga suot ng mga iba pang girls. Pero nag-signal na isang member ng committee na lalabas na ulit kami for the dance.
Gaya ng dati, Multi-media Arts muna, kaya yung partner ni Benj ang unang umakyat sa stage. Naka-beige ito na evening gown. Pumunta sya sa isang sulok ng stage.
Sumunod ang Management. Lumabas ang partner ni Drake na naka lavender na evening gown. Ganon din pumunta sa sulok kung nasaan yung partner ni Benj. Doon kasi kami lahat pe-pwesto.
Sumunod ang partner ni Lance na naka-off white pero may black and silver na accents.
Ako na ang sumunod.
Pagkarating ko sa pwesto ko, lumabas na din si Kara at naglakad sa stage. Nakasuot sya ng red na empire cut gown.
Kita ko na ang mga lalaki na nagpe-prepare na sa paglabas nila. Nakita ko pang nag-uusap si Jaycee at Luigi. May sinasabi si Jaycee habang naka-smile sya kay Luigi. Pero si Luigi umiling. Tinapik sya ni Jaycee sa balikat.
Isa-isa na ding lumabas ang mga lalaki.
Nag-ga-gwapuhan sila.
Nag-start ang dance, sinundo kami ng mga lalaki sa pwesto namin at dinala sa allotted area namin sa stage. Kumanta na din ang mga singers. Si Rose at si Jack.
~You and me,
We got along just fine
But deep inside I know there is more~
Naalala ko tuloy ang practice namin ni Luigi.
Ano kayang iniisip nya ngayon? Naaalala nya din kaya ako?
~Right next to you
I know you're the right one
Can't fight this feeling,
I'm taking chances now~
~In my heart I feel
That this is something real
I don't wanna let this moment go~
Hindi na ako tumingin sa side ni Luigi na katabi lang ni Jaycee, dahil baka mawala na naman ako sa focus pag may nakita akong kakaiba.
~Why oh why, do I feel this way?
When I'm with you I feel so alive
Why oh why, will I hide away
I can't help it
I'm falling in love with you~
Mahal kita Laureen. Naalala kong sinabi sa akin ni Luigi nung gabing yon.
Mahal din kita Luigi. Alam ko na ngayon na mahal kita.
Hindi Si Billy.
Ikaw.
Naalala ko nung gabing hinalikan ako ni Billy.
* * * *
Dumampi ang mga labi ni Billy sa mga labi ko.
Napapikit ako, pero para akong naging istatwa.
Hindi ako tumugon.
Hindi ko kayang tumugon.
Dahil hindi ko mahal si Billy.
Pero sa kabilang banda, ayokong masaktan ko na naman sya.
Inihiwalay ni Billy ang mga labi nya sa mga labi ko.
Dumilat ako at nakita ang malungkot na ngiti sa mukha ni Billy.
"Hanggang ngayon, hindi pa din ako. Kahit siguro kailan, hindi magiging ako. Hindi magiging ako ang nandyan sa puso mo", mahinang sabi ni Billy.
"Billy......", hinawakan ko ang mga kamay nya para aluin sya.
"Wag mo akong isipin Laureen, pasensya ka na din bigla kitang hinalikan, nadala ako masyado ng emosyon ko"
"Billy......", mahina kong sabi at pinisil ko ang mga kamay nya.
"Kayo na ba? Nagiging totohanan na ba?", tanong ni Billy sa akin.
"Billy, hindi kami....", mahinang sagot ko.
"Mahal mo na sya?", mahinang tanong ni Billy sa akin.
Yumuko ako, "Ewan ko, siguro.... Ewan.... Naguguluhan ako.... Natatakot ako"
Kinuha ni Billy ang mga kamay nya mula sa akin at hinawakan ako sa mga balikat ko, "You'll figure it out. The fact na naguguluhan ka, ibigsabihin may epekto ang taong yun sayo. Tara na, hinihintay na nila tayo"
* * * *
Bahala na, susugal ako ulit. Kahit natatakot ako dahil may playboy background ka. Bahala na. Mas nakakatakot palang hindi mo ako kinakausap. Mas nakakapraning pag kumikilos kang para bang hindi ako nag-eexist.
Luigi, mas nakakagulo sa utak pag hindi mo ko pinapansin.
Kakausapin kita mamaya.
“Ok ka lang?”, narinig kong tanong ni Jaycee sa akin.
“H-ha? Oo. Oo naman! Baket naman hindi? Ikaw talaga Jayce!”, sabi ko sa kanya.
“Lumilipad ang utak ng partner ko ah!”, sabi ni Jaycee ng nakangiti.
“Hindi ah! Bintangero!”, sabi ko sa kanya at nilakihan sya ng mata.
“Palusot pa, sige lang”, sabi nya sa akin.
“Loko!”, sabi ko naman ng nakangiti din.
“Bagay kayo”, sabi ni Jaycee.
“Nino?”, sabi ko sa kanya.
“Wala. Akala ko pa naman matutuloy”, sabi ni Jaycee ng nangingiti.
“Ano? Anong pinagsasabi mo Jaycee?”, nakataas ang kilay ko sa kanya.
“Wala nga! Nosy!”, sabi ni Jaycee, “Wag mo kalimutan yung last step.”
“Ok. Ok”, sabi ko sa kanya.
Natapos ang dance at sa tingin ko kinilig naman ang kanya-kanya naming mga supporters.
Nag-stay kami sa stage after ng dance, dahil after ng dance ay ang Q and A na.
Isa lang ang naging tanong para sa aming lahat. Kung ide-describe mo in one word ang partner mo or iko-compare sa isang bagay, ano yun.
Benj to his Partner: “Goddess. No need to explain”, kinilig ang crowd sa sinabi nya. Totoo namang maganda ang partner nya. Pero knowing Benj, expert sa pambababae? May halong bola yon.
Partner ni Benj to him: “Bolero”, nagtawanan ang crowd sa sinabi nya. “Yeah, totoo naman”, tumawa din sya sa sinabi nya.
Drake to his Partner: “Adviser. She’s very good in advising people”, humiyaw ang mga ka-course nina Drake, bakit hindi pa daw totohanin kasi, siguro tinutukso na silang dalawa sa klase.
Partner ni Drake to him: “Protector. He is”, simpleng sagot ng partner ni Drake ng nakangiti. Lalong humiyaw ang crowd at kumanta na sila this time ng ‘Bakit di na lang totohanin ang lahat’
Natawa ako don ng mahina.
Sumunod na tinawag sina Lance at ang partner nya.
Lance to his partner: “A book. You have to read her to know her better”, sabi ni Lance ng nakangiti. “Hindi mo makikila yung tunay na sya kung titignan mo lang sya, you have to dig deeper”
Ngumiti ang partner ni Lance sa sinabi ni Lance para sa kanya.
Partner ni Lance to him: “A star. Because he shines in everything he does. Basketball. Accountancy. Music. Flute”, nahihiyang sabi ng partner ni Lance.
Ngumiti si Lance sa partner nya at hinawi ang buhok nya. Nahiya ba don si Lance?
Napangiti ako.
Pero kaba ang sunod na naramdaman ko ng narinig kong tinawag ang pangalan ko at pangalan ni Jaycee.
Matagal na kaming classmates ni Jaycee pero hindi ko alam, wala akong idea kung ano man ang iniisip nya tungkol sa akin.
Jaycee to me: “Beautiful. Inside-out. She’s not just a pretty face….more than that, she has a kind heart… she’s into activities like fund-raising, community works…. She gives hope to others…. She shares her blessings, her time, her energy to other people and that for me makes her more beautiful”, sabi ni Jaycee sa akin ng nakangiti.
Naghiyawan ang mga IT people sa sinabi nya.
Hindi ko mapigil ang ngiti ko dahil sa sinabi niya, pero at the same time nahihiya din ako.
Me to Jaycee: “Clown. Si Jaycee kasi, he never fails to make everyone in our class laugh everytime he throws a joke. Pinapasaya nya ang klase lalo na sa mga pagkakataong pakiramdam ko natutulala na lang kami sa lesson kasi hindi namin maintindihan. Like, parang lagi kang nire-remind na there’s still a reason to laugh kahit nahihirapan ka na…. That’s Jaycee for me”, nakangiting sabi ko kay Jaycee, na ngumiti din sa akin pabalik.
Walang sound, pero nabasa kong sinabi ni Jaycee sa akin na ‘Thank you’.
Inalalayan ako pabalik ni Jaycee sa pwesto naming. Nakasalubong naming sina Luigi at Kara na papunta naman sa pwesto kung nasaan ang mga hosts.
Nakaramdam ako ng kaba. Hindi ko maipaliwanag kung bakit. Siguro I’m dying in anticipation na marinig at malaman kung anong tumatakbo sa utak ni Luigi tungkol kay Kara. Ganon din kay Kara tungkol kay Luigi.
Luigi to Kara: “Kara is like a map or a candle. She’ll show you the way when you’re lost. She’ll guide you in every step that you will take. She’ll bring you back to earth when you spaced out. She’ll help you get back on track”, seryosong sabi ni Luigi sa microphone, kinuha nya ang kamay ni Kara at muling nagsalita, “And I would like to thank her for being like that to me.”
*Dug-dug-dug-dug*
A candle.
A map.
*Dug-dug-dug-dug*
Parang naapektuhan ako sa sinabi ni Luigi. Ganon si Kara sa kanya. Important.
Umingay ang crowd dahil sa sinabi ni Luigi.
Nakita kong ngumiti si Kara kay Luigi. Ngumiti din pabalik si Luigi sa kanya.
Kara to Luigi: “Reserved. Maraming nagsasabi na his personality is like that. Pero if you’ll have the chance na makilala sya, sasabihin mo, mali pala ang ‘first impression lasts’…. Parang syang regalo, kung hindi mo bubuksan, hindi mo malalaman ang nasa loob. He’s very passionate, loving, sweet and thoughtful”, sabi ni Kara kay Luigi ng nakangiti.
Umiling si Luigi sa sinabi ni Kara pero nag-smile din si Luigi agad kay Kara.
------------------------------------------------------------------------------
Best in sports wear si Kara.
Best in sports wear si Luigi sa lalaki.
Kaya inalalayan ni Luigi si Kara at nag-forward sila para i-receive ang awards nilang dalawa.
Nakuha ko ang Best in Talent sa mga babae.
Nakuha naman ni Lance ang Best in Talent sa mga lalaki.
Pinuntahan ako ni Lance sa kinatatayuan ko at inalalayan akong pumunta sa gitna para kunin ang awards naming dalawa.
Best in evening attire ako sa mga babae. Narinig kong humiyaw si Charm sa gilid ng stage nung tawagin ako.
Best in evening attire naman si Luigi sa mga lalaki.
Ngumiti ako sa direction nya pero dumerecho sya ng lakad sa gitna.
Nalungkot ako ng konti kasi ni hindi man lang sya lumingon sa gawi ko. Ganon pa man, naglakad ako papunta sa gitna at sabay naming kinuha ang awards namin.
Nakuha ni Kara ang Popularity Award sa mga babae. Malamang. Cheerleader.
Nag-share sa Popularity Award sina Lance, Benj at Luigi. Ano pa nga ba?
Over-all, si Kara ang nanalong Ms. Rep at si Lance naman ang Mr. Rep.
Pero 'IT' Couple kami ni Jaycee. Pati na din sina Luigi at Kara. Siguro dahil sa mga sweet gestures naming apat sa stage nung talent portion, nung sa dance at sa question&answer.
--------------------------------------------------------------------------------------
*dedicated kay rianna na palagi lang nakasuporta :)