Un par de días más tarde...
Ese día, en la Secundaria Guinns había un examen sorpresa en la sección C de penúltimo año.
—Jóvenes, pueden empezar con su examen... —decía firmemente el profesor, pero vio que uno de sus estudiantes estaba dormido en su asiento— ¡Smith, no es hora de estar durmiendo!
Tras ese llamado de atención, el joven Lade, quien tenía vendajes en algunas partes del cuerpo y cara, se despertó de forma instantánea.
—Eh, eh, ¡Presente! —exclamó él totalmente confundido.
Todos se rieron de él, y Lade agachó un poco la cabeza de vergüenza. El profesor entregó las hojas de prueba y empezaron a hacer los exámenes. Mientras resolvía el examen, el chico de cabello verde pensaba en lo que había ocurrido dos días antes.
— «¿Cómo estarán Nick y Bourne...?» —Pensaba él preocupado— «¿Acaso Green estará bien...?»
Sus pensamientos se quedaron en eso último, y recordó viejos momentos de su vida.
Años antes...
Unos más jóvenes Green y Lade caminaban por las calles pobres de la ciudad. Lade (de unos 8 años de edad), quien tenía el cabello del mismo negro azulado que su hermano mayor, iba sobre la espalda de Green tomándolo desde su bufanda rosa, con una sonrisa de extremo a extremo y un palo de madera largo que apuntaba al horizonte como una espada.
—¡Soy un caballero! —gritaba Lade con mucha felicidad— ¡El grandioso relámpago Lade y su valiente caballo Green Calem!
—¿Por qué soy un caballo? —dijo Green con una leve sonrisa— ¿No puedo ser un caballero también jejeje?
—Porque para ser un caballero necesitas de un caballo genial como el mío.
—Pero yo soy tu caballo.
—Por eso.
Las personas que vivían por los lugares que ambos recorrían los miraban con compasión y pena. Aún nadie se acostumbraba a ver a dos niños pequeños viviendo en la comunidad sin padres, ni representante alguno, sólo un par de niños que sobrevivían como podían en un hogar en ruinas.
—¡Buenos días a todos! —les dijo Lade con fuerza a todos las personas que los veían.
Pero ninguno se atrevió a responder su saludo.
—Aw, odio los "lutos permanentes" en los que vive la gente ahora —le dijo Lade a Green algo molesto—. ¿Cuánto más durará eso?
—Por algo se llama "Permanente". La persona que murió era muy especial para ellos, y por eso se entiende que estén así.
—Odio tanto eso, y ni siquiera me has dicho el nombre de esa persona tan importante.
Todo se veía obvio. Esa "persona importante" no existía. Green sabía que Lade se tomaría mal el asunto del porqué nadie quería estar con ellos, así que le mentía haciéndole creer que todos estaban muy tristes para socializar.
—Bueno, da igual —Lade cambió el tema con rapidez al igual que su expresión facial— Estoy emocionado, se supone que este evento pasa sólo una vez al año.
—Se supone. Es el evento del Día de los Niños.
—¡Por fin podremos ir!
—No me lo recuerdes. Siempre tenemos que salir de la ciudad en estos tiempos —Green suspiró un poco aliviado—. Por suerte este año estamos desocupados.
El par de hermanos caminaron hasta la Plaza Mayor de la ciudad. Al ser el Día de los Niños, toda la plaza estaba repleta de atracciones para los más chicos. Padres corrían tras sus hijos dentro de todo el lugar que literalmente era como una feria, la cual tenía como punto central un escenario semicircular que rodeaba la gran estatua en bronce de la joven Princesa Escarlata de Ebbsfield, Clair Gourrt.
—¡Este año tendremos como atracción principal una mega-competencia para todos los niños presentes en la feria! —se escuchaba a través de los megáfonos puestos en los postes del lugar.
—Green Green Green... —repetía Lade agitándose de manera brusca sobre su hermano.
Entonces el "caballo" lanzó a su jinete quien cayó en el suelo sentado.
—¡Qué quieres! —gritó el mayor del par harto, sobando su espalda.
—Eh... ¿Podemos comprar algo para comer?
Green se quedó callado viendo a su hermanito, inflando una de sus mejillas para luego ver a todos los lados, pensando en qué responder. Entonces sacó unas monedas de su bolsillo y se las dio en la mano.
—Toma, ve a una atracción y en unos... 5 minutos, nos vemos en el escenario del centro.
—Está bien.
La sonrisa de Lade en ese momento podía ser capaz de iluminar toda esa feria si fuera de noche, y verla se sacó una sonrisa a Green.
—Levántate, quieres.
—Oh, sí, jeje.
Lade se levantó y volteó a ver la máquina de peluches que estaba a lo lejos y salió corriendo alegre con las manos arriba. Green volteó la mirada y vislumbró a una señora que caminaba junto a su hijo por el lugar, aunque exactamente veía era la cartera que ella llevaba en uno de sus bolsillos. Entonces la mirada del joven Smith se entrecerró como si estuviese pensando en algo maquiavélico, y al ver que la mujer y su hijo se iban alejando comenzó a caminar en su dirección.
5 minutos después...
Lade corría hacia el escenario entre salto de salto de emoción pura con un peluche entre las manos.
—Jajajajaja —reía fuertemente con cada salto.
Entonces en uno de esos saltos sintió que chocó a otro niño, así se miró y se dio cuenta que a quien había chocado había sido su hermano Green.
—Llegaste tarde... —apuntó Green.
—Pues, tú ni siquiera tienes reloj. ¿Cómo sabes que llegué tarde?
—Te dije que en cinco minutos, y yo llegué primero que tú, así que quiere decir que tú llegaste tarde.
—... —Lade se calló para no seguir, y su expresión cambió a una repentina alegría— Hey, mira este peluche que gané en la máquina.
El peluche era de una ranita azul, con los ojos verdes.
—¿Cómo pudiste tomarlo con la garra?
—Había visto en una tele de las tiendas de teles que si ves la máquina desde los lados, es más fácil, y yo quería esta ranita. Le puse Green, porque me recuerda a ti.
—¿En qué? —cuestionó Green confundido.
—Es que tiene cara de Green.
—Primero caballo, ¿Y ahora tengo cara de rana?
—Jajajajaja...
Luego Green se metió la mano en sus bolsillos, sacando de un monedero varias monedas.
—Em, toma —y Green le dio las monedas a su hermano—. Vamos a comer algo.
—Eh, si tenías más monedas ¿Por qué me diste antes sólo dos?
—... Una señora me las regaló...
—... —Lade no entendía el repentino silencio— Bueno, hay que agradecerle.
—La señora se iba, así que me las regaló por eso. Ya ella no está.
—Oh, pues, ¡Gracias Señora Monedera!
Pero Green le tapó la boca velozmente.
—¡Que ya se fue! —exclamó él irritado.
—Ya entendí, ya entendí... —respondió Lade como pudo a través de los dedos de su hermano.
En el presente...
Lade se levantó de su asiento tras terminar el examen, aún recordando aquel día en el examen.
—«¿Quién diría que gracias a aquella competencia me darían una beca para estudiar en este lugar...? Qué cosas...» —pensó el chico de cabello verde.
Él caminó hacia el escritorio del profesor, y le entregó la prueba.
—Espero que aquella dormitada le haya servido para el examen Smith —le dijo el profesor con apatía.
—Bueno, aunque estudié lo suficiente como para no necesitarla jeje... —y rió un poco mientras veía al profesor con el ojo izquierdo, ya que el derecho estaba cubierto por vendas.
Luego de unas horas las clases terminaron, y Lade tras tomar sus cosas salió del aula. Caminaba apoyándose en las paredes debido a que no podía ver por un ojo, así que las cosas se le complicaron cuando se vio enfrente de las escaleras.
—A ver... —se decía a sí mismo mientras pensaba en algo— Será probar a bajar sentado.
—Eh... Oye —escuchó detrás de él— ¿Tú eres Lade Smith?
Él volteó la mirada y vio a una chica como de su edad. Era un poco más baja que Lade, su cabello negro le llegaba a los hombros, tenía los ojos de un color azabache, bella figura, y con sus libros en las manos.
—Oh, sí, soy yo, jeje.
—¿Necesitas ayuda en la escalera? —preguntó ella nerviosa de que el chico pudiera caerse.
—No, tranquila. Creo que puedo con esto —y le sonrió despreocupado.
—Espera un segundo —Luego ella entró a su salón.
Lade estaba confundido. No conocía a la chica, y tampoco es que era el más popular de la Secundaria. Su inocente personalidad no le dejaba pensar en más razones por las que quisiera ayudarlo (y era lo suficientemente tonto como para recordar lo herido que se veía con todas las vendas). La joven dejó sus libros en el salón y fue de nuevo con Lade para tomarlo por el lado derecho con su brazo.
—Ven para ayudarte —insistió ella.
Al final Lade dejó que la joven le ayudara a bajar las escaleras.
—¿Tú eres de la sección del al lado, verdad? —preguntó Lade mientras bajaban.
—Sí, soy de la sección D.
—Ya decía que no te reconocía —Lade sonrió levemente.
—Y yo hubiese reconocido a un amigo de cabello verde —dijo después de reír—. Más aún estando medio momificado.
Ambos rieron por las bromas.
—¿Por dónde vives? —Curioseó la chica— Yo vivo en la calle Mettsons.
—Pues, yo vivo por la avenida Waters.
—Vaya, eso es un par de cuadras antes de mi calle jaja.
Luego de bajar, la joven soltó a Lade.
—Espérame aquí un momento —le indicó la joven, para luego volver a subir.
Lade no veía en ella ni una pizca de malas intenciones, lo que le alegró un poco. Era normal que alguien malintencionado se les acercara a las personas que se veían vulnerables, por lo que había visto en otras ocasiones. La joven arriba tomó los libros que había dejado en su asiento y pensó en que el chico que había ayudado posiblemente ya no se encontraría allí abajo.
—«Seguro que de esos chicos que parecen buena onda y terminan siendo unos tímidos y tontos...» —pensaba intuitivamente.
—Oye... —escuchó atrás de ella.
Resulta que pensando en eso, inconscientemente bajó las escaleras, y a quien había escuchado era ni más ni menos que el propio Lade.
—¿Te iba a esperar para...? —preguntó Lade confundido.
—Oh, perdón, divagué un poco —se rió algo avergonzada—. Quería preguntarte si querías que nos fuéramos juntos, aprovechando que vamos por la misma dirección.
—Vaya, claro claro.
Luego los dos salieron de la escuela. Estuvieron hablando alegres por todo el camino.
—Pues sí, soy entre comillas nueva —decía la joven—. Con los constantes cambios de trabajo de mis padres he vivido en muchas ciudades. Espero que Ebbsfield sea nuestro destino final.
—No sé qué decirte porque aunque de pequeño salía anualmente a algunas ciudades cercanas, nunca he sentido eso de vivir en diferentes partes. Aunque te aseguro que Ebbsfield es una gran ciudad, y tus padres les encantará tanto que se querrán quedar para siempre.
—Jajaja eso espero. ¿Y por qué estás todo vendado?
Lade no se esperaba tal pregunta (aunque era obvio que en algún momento sería tema de conversación).
—Me caí por una bajada en el Bosque Swallow cuando estaba de excursión con mi hermano —mintió él esperando cortar el tema.
—Espera, ¿tienes un hermano?
—Sí, su nombre es Green —por dentro estaba aliviado— «Fiuu, logré salvar mi pellejo...»
—¿Y estudia también en Guinns?
—No. Él trabaja desde que nos quedamos solos de pequeños, así que no le da tiempo de estudiar.
—Vaya, no me esperaba algo como eso... Me disculpo por preguntarte eso.
—Descuida, nos la pasamos bien y nos cuidamos entre los dos. Además, no tenías ni la menor idea de eso, sino no hubieras preguntado, ¿O sí?
Ambos se rieron y siguieron caminando. Minutos después llegaron a la Avenida Waters.
—Bueno, mi padre es doctor, así que el fin de semana puedes ir a que te revise las heridas —decía la joven.
—Vale, iré por toda la calle Mettsons preguntando por el "señor doctor".
—Jajaja —y escribió en una hoja de uno de sus cuadernos para luego arrancarla— Mira, esta es la dirección exacta. Si quieres puedes venir el domingo.
—Pues, no soy muy bueno con las direcciones, pero intentaré dar mi mayor esfuerzo para encontrar tu casa— expresó sonriente al tomar la nota, sin verla.
—No creo que seas capaz de perderte con lo que está escrito en la nota jeje.
—Oh, allí está mi casa. ¿Ves ese edificio turquesa de allá?, pues ese es.
—Hey, ese es uno de los edificios que siempre veo al pasar por aquí —declaró ella riendo—. Es el edificio más bajo entre los otros dos rojos que tiene al lado.
—Bueno, es un edificio que quería ser humilde jajaja.
—Entonces aquí te dejo.
—Cierto. Sabes, me caes bien para ser un intento de momia.
—Y tú también para ser una estrella divagante —ambos se partieron de risa.
La joven siguió de largo, pero Lade olvidó algo importante.
—¡Oye! —Le gritó al verla lejos— ¡Cuál es tu nombre, yo soy Lade!
—¡Violet!... ¡Violet Gardens, y tu nombre ya me lo sé!
—¡Eh... Vale, nos vemos Violet!
El joven Smith subió las escaleras como pudo, y llegó a su apartamento. Allí se quitó sus vendas y fue a tomar una ducha. Rato después, con las vendas de nuevo puestas, se echo en su cama, y sacó la nota de Violet le había dado. Esta nota en vez de tener una dirección tenía un número de teléfono.
"Este es mi número. Llámame cuando estés libre, o cuando vayas a venir", Violet.
Lade sonrió un poco, guardó la nota en el cajón de su mesa de noche, y tomó una siesta. Horas después sintió un frío ardiente en el ojo izquierdo.
—«¿Mm, qué demo...?» —pensó repentinamente.
Cuando abrió los ojos vio a su lado a su hermano Green, quien le estaba colocando hielo en el lado de su ojo derecho. Lade se sobresaltó y se apartó de Green por el asombro.
—¿Green, qué haces tú...? —preguntó atónito.
—Buenas noches intento de momia —respondió Green con su habitual apatía, y con el hielo aún en la mano.
—¿Buenas noches...? Espera, ¡Acaso no almorcé!
Luego de un rato, ambos estaban comiendo emparedados en la mesa. Lade se había quitado sus vendas, aunque Green tenía una alrededor de su frente y en ambas manos.
—¿Cómo te fue en el examen de hoy? —preguntó Green.
—¿Cómo sabes del examen si fue un examen sorpresa?
—No fue sorpresa. En el cuadro de las pruebas planificadas aparece.
La cara de Lade en ese momento era algo para fotografiar y enmarcar. Su expresión congelada era la definición de vergüenza pura junto con estupefacción total.
—... Yo al principio escuché que era sorpresa...
Green dejó su emparedado en el plato y se cubrió la boca con la mano para aguantar la risa.
—Pero bueno, me fue súper genial. Hoy puedo decir que le agradezco a la doctora Alex por torturarme en su infierno de fórmulas y números. Olvidé preguntar, ¿Y eso que estás hoy aquí?
—Nos dieron una noche de descanso en nuestras casas.
—Bueno, eso quiere decir que hoy podemos jugar algo aprovechando que estás aquí, como una competencia de baile, o juegos de mesa.
—Nos especificaron "Descanso". Desde que te fuiste no hemos dejado de entrenar a pesar de nuestras heridas. Debemos llegar totalmente descansados a primera hora para iniciar la operación.
—Oh, vamos Green, sólo un rato... —y Lade se levantó para ir a limpiar su plato.
—No.
Lade sabía que cuando Green se negaba usando un simple "no" quería decir que no habría forma de hacerlo cambiar de opinión.
—Bueno...
—En realidad, ahora mismo necesito descansar —y Green se fue a su habitación.
—Eh, eh... Oye hermano, no te conté que hoy hice una nueva amiga —soltó Lade sin pensarlo para intentar sacar otro tema de conversación.
Green se quedó estático en el marco de la puerta de su cuarto.
—¿En serio?
—Sí. Su nombre es Violet, se inscribió recientemente, y estudia de la sección de al lado a la mía.
—¿No es otra de esas personas imbéciles de la Secundaria?
—Nop, ella fue amable conmigo. Incluso me ayudó a bajar las escaleras, y hablamos por todo el camino.
—... Pues que bien —y se volteó a ver a Lade— Por fin logras hacer un amigo.
Lade sonrió, y su expresión se sintió como de satisfacción. Entendió que Green debía descansar, pero aunque su miedo de que no regresara mañana era fuerte, su confianza en su gran hermano mayor lo era aún más.
—Ya vete a dormir Rana Molesta. Te veo mañana...