Sumapit ang tanghali at lahat ng oras nila ay ginugol sa paglalaro. Asteria admits that she needs to learn how to wash the dishes properly. Lagi niya pang sinaulo ang arrangements kung paano pagsunod-sunorin ng lalaki ang paghuhugas.
'Baso, Kubyertos, Plato at mga kawali.'
Sa totoo lang, hindi naman ganun ka dumi ang bahay nila Zioquel pero napansin ni Asteria na kapag nakakakita ang lalaki ng konting dumi o hindi pantay ang pagkaka arrange sa displays ay agad itong inaayos at nililinis ang paligid. It's 1AM and the children needs to have proper sleep.
Inawitan ni Asteria ang mga bata habang kinuha naman ni Zioquel ang gitara para magkaroon ng harmonika ang kanilang musika. Hindi nagtagal, sila Helian, Marl at Ether ay nakatulog na ng mahimbing.
"Asteria. Pwedeng maiwan muna kita dito? Napansin ko lang na kailangan ko muna bumili ng kakainin natin. Kulang yung mga ingredients para sa pagluluto ng hapunan."
"Oo, mag-iingat ka. Ako na bahala sa tatlo." she re-assures and lightly kiss him on his cheeks. Lakad-takbo ang ginawa ni Zioquel upang kunin ang lumang bisikleta niya sa gilid ng kanilang bahay at ginamit ito papunta sa palengke.
Dama ang haplos ng malamig na simoy ng hangin, he silently hummed while he feels like his cheeks started to heat up for unknown reason.
'Asawa ko.'
'Hindi lang naman siya prinsipe. Isang hari din ang inyong kuya para saakin, hindi niyo ba iyon alam?'
Napabuga sa hangin si Zioquel.
"Ano ka ba, peke iyon. Peke iyon. Pero... Hinahangad ko na sana totoo ang pakiramdam niya sa akin." napalunok ang binata sabay na nagpakawala ng buntong hininga.
Sa isip-isip nito – 'Ano kaya ang mangyayari pag nagpalit ng kaluluwa si Asteria at Shania? Paano ako? Mapagiiwanan din ba ako? Makakatagpo din ba ako ng babae para saakin?'
Nang maabot na nito ang nais tahakin. Bumili si Zioquel ng isda sa kakilalang dating kaklase na si Lira. All of his old friends keep their friendship as a treasure kahit busy na sila sa kani-kanilang buhay. Communication is a form of bond to keep them notified. Lira was supposed to be in school pero huminto ito ng pag-aaral dahil maaga itong nabuntis.
"HOY ZIOQUEL!" Sigaw nito na animo'y nakalunok ng isang microphone at speaker. Yung ibang bumibili napatingin sa kanila pero huminto pa din si Quiel dahil mukhang importante ang sasabihin ng kaibigan.
"Hindi mo sinabi sa gc natin na may jowa ka pala. Grabe ka, nakakatampo ang ginawa mo. Kami kami nga pag may problema nagsasabi sa GC tapos ikaw kinikimkim mo lang? Saka balita ko kay Aling Marites na mukhang mayaman nabingwit mo. Pakilala mo naman kami. Bukas, gusto ko siya makita. Bibisita kaming magt-tropa sa bahay ninyo."
Halos lumuwa ang mata ng binata sa sinabi ni Lira. "Hala?! K-K-Kalat na ang balita? Balak ko naman talagang sabihin kaso sobrang busy ko na Lira eh. Saka, medyo madumi ang bahay! Saka na lang kayo pumunta." palusot nito ngunit nakipagtitigan pa ang babae sa kanya.
"Minsan lang namin makita jowa mo. Saka, hindi naman mukhang nadudumihan bahay niyo. Araw araw nga naglilinis ka. Nakakainis lang dahil nalaman pa namin ito kay Aling Marites nung bumili siya ng isda saamin."
"Hayst, bahala kayo." parang uminit ang ulo ni Zioquel dahil sa pagkalat ng balita. Ugali pa naman ng ibang kakilala na bumisita sa bahay nila pag may chismis. Ang kailangan niyang gawin ngayon ay paghandaan ang natitirang oras kung sakali na dumating ang mga katropa nito.
For him, hindi lahat ng chini-chismis ni Aling Marites ay dapat ipagkalat. Nakakagigil lang dahil what if some of those topics are sensitive or private? Hayst talaga buhay naman talaga oh. Pati sa pagbili ng gulay kinamusta siya ng tindera kung may jowa ba siya at siyempre, hindi na siya nag deny kung obvious naman sa mata ng mga kinakausap na may alam sila.
"Ilang buwan na ang nakalipas. Taon lang itatagal namin eh... Bat ko ba kailangan maging concern sa lahat ng bagay kung saakin na siya?" tanong nito sa sarili at napakamot ng ulo. Sapat na ang nabili nitong pagkain para sa lulutuin at bumalik ito sa kanilang bahay. Pagkadating niya, inilapag nito ang mga pinamili sa kusina at pumunta sa kuwarto upang tingnan si Asteria. Nasaksihan nito na ang dalaga ay nakahiga na din sa higaan kasama ang kanyang mga pinapamangkin na mahimbing na din ang pagtulog.
━━━━━❘༻༺❘━━━━━
Iba't ibang uri ng ibon ang pumapaligid sa damuhan habang si Asteria naman ay nakasuot ng puting bestida at ang likod nito ay kitang-kita. Opening her eyes like the sun is near her eyesight, a pair of galactic stars becomes their backgroud. Ang paligid ay sobrang ganda na akala mo'y nasa isa siyang exhibition. Then, there's a lady in there who's body is covered in black cloak. Underneath her cloak, may mga mamahaling palamuti na naka disenyo sa kanyang damit. Black diamonds that is rare to be found, black silk gloves and her feet doesn't wear anything. Naka paa lang itong dinadama ang damo na nagsisilbing kanilang pinantatapakan.
On her back is a floating gigantic syche covered in blood. Natakot si Asteria sa kakaibang presensya ng tao ngunit nagawa pa din nitong kumalma. As she stands up, the figure of the unknown lady suddenly appeared in front of her like a flash.
"Kokonting oras na lang. At makakabalik ka na sa iyong pinanggalingan. Diba, nais mong bumalik sa iyong oras upang maghiganti sa iyong kaaway? Wala ka nang halaga dito, ang natatanging misyon mo lang ngayon ay hintayin ang pagubos ng abo sa ibinigay ko sayong orasa."
"O-Orasa? Bakit? Pag naubos ba ang nilalaman non' ay makakabalik na ako sa aking oras?"
"Oo, tama ka." tipid na saad ng babae.
Hindi alam ni Asteria kung ano ang magiging reaksyon. Parang napakabilis ng oras niya.
"Ano ang mangyayari kapag... Nakabalik na ako? Paano si Zioquel at Shania?"
"Hnnnn, maaring magbalik oras kung saan sa una mong pagmulat ay nasaksihan mo ang tunay na mga magulang ni Shania. Maaring umulit ang oras doon? Huwag ka mag-alala. Ako na ang bahala sa kanila." nakakapangilabot ang pagtawa nito at nagpatugtog ng plauta.
Halos masira ang tainga ni Asteria. Yung paningin niya ay nagmukhang binasag na salamin kaya napasigaw ito sa sakit.
"ARGHHHHH!!!! ARGHHH!!!! TAMA NA! TIGIL! TIGIL!!!" She hisses at lumabas ang iba't ibang scenario sa kanyang paningin.
'Mahal kita.'
'Ako din, mahal kita.'
Pakiramdam niya ay parang siya din ay nagiinit sa matamis na halikan ng lalaki na humalik sa kanya. Mainit, mapagmahal at animo'y mapagangkin ang paraan ng paghalik nito. She could feel his calloused hands roaming around her body as his lips traveled down from her neck to her cleavage.
'Mahal Kita... Hanggang sa hinaharap. Mamahalin kita ng tunay. Asteria.'
"HAH. HA. HA. HINDI, HINDI. HINDI KITA KILALA!" She hissed. Why does it feel like everything happened? Like all of it exist but she cannot pin to the point where it occured.
"M-M-Matanong nga kita. Pag bumalik ang kaluluwa ko sa orihinal kong oras... Maaring nasa pagkabata ba ako makakabalik? Masasapian ko ba ang ibang tao? O... Babalik ako sa saktong edad ko kung saan nalalapit na ang aking pagkamatay?" tanong nito sa babae.
Ngiti lang ang naging sagot ng babae sa kanya.
"SUMAGOT KA." Utos nito at hinila ang parte ng tela ng kasuotan ng babae.
"Ako na ang bahala sa lahat. Huwag ka mag alala. Asteria Avalanche."
━━━━━❘༻༺❘━━━━━
Pagkabangon ni Shania mula sa pagtulog. Naramdaman niya ang pag vibrate ng kanyang cellphone sa bulsa ng kanyang short. Nagkaroon ito ng message mula kay Sienna at sa mga magulang. Kinakamusta ang kanyang kalagayan na nirespondehan niya na – 'maayos lang ako. Walang problema. Kayo din ay mag iingat lagi, mahal ko kayo.'
Wala na ang mga bata sa kanyang tabi kaya nagpanic itong tumayo at magsabi kay Zioquel. When her eyesight caught a glimpse of three kids eating some snacks in the kitchen, she sighed in relief. Bumungad din si Zioquel na bagong ligo at tanging towel lang sa baba ang naging panakip dito.
Asteria blushed, she knows that Zioquel has a good body. Pero hindi niya aakalain na ganun ka ganda ang katawan nito.
"Ano tini-tingin mo diyan mahal na reyna?" ngisi nito. Lumapit pa si Zioquel at hinablot ang kamay ni Asteria para ilagay sa abs nito.
With a flushed face, she avoided his smirking face.
"Wala. At bakit mo nilalagay ang kamay ko sa abs mo? Nais mo bang haplusin ko ito?"
"Ewan, kung gusto mo edi gawin mo."
Ginawa nga ni Asteria ang paghaplos na nakapag pakuryente sa sistema ng katawan ni Zioquel. With his unexpected react. He moaned.
"Ah~"
"PFTT."
Napatakip bunganga si Zioquel. Asteria tried to hold her laughter but she chuckled.
"Isa pa nga asawa ko~" lambing ni Asteria pero kumaripas na ng takbo si Zioquel sa kuwarto upang magbihis.
"Nanay, ikaw ah. Kita namin iyon, ang sama mo kay tatay kinukurot mo yung tiyan niya. Mamaya magkasugat iyon." Helian pouted. Kagat labi ang pagpigil ng tawa ng dalaga at seryosong tumingin sa kanilang tatlo.
"Kailangan siyang kurutin. Kung ako sa inyo, wag niyong gagayahin kuya niyo."
"Bakit naman Ate?"
"Wala." she joined them at the table.
"Ate, nagkuwento si Kuya saamin. Sabi niya daw na chismis kayo ni Aling Marites sa mga kakilala nito. Ayan tuloy, pakiramdam ni Kuya parang kalat sa buong baranggay na may jowa siya. Madaming nagkaka-crush kay kuya ate, pero di ata napapansin ni kuya kasi busy." napabahing si Marl saka nagkamot ng ilong at sabay na kinain ang turon. Asteria tried the same food that the others are eating and she finds the turon like a dessert.
Nakatatlong lamon na siya at di na namalayan na nasa likod si Quiel. Isang turon na lang ang natira sa lamesa kaya mahinhin nitong kinuha ang pulupulsuhan ni Asteria at kumagat sa kinakain nitong turon.
"Kinuha mo na kung ano yung dapat na saakin."
"Then to be fair, take what's mine Zioquel. I don't mind it."
"Kuya, pano nalaman ni Aling Marites na magkasintahan kayo ni Ate?" Ether asked.
"Chismosa radar niya." Zioquel simply stated and summarized their whole situation yesterday. Mukhang napaniwala naman ang tatlo sa sinasabi ng kanilang tito-titohan.