Martin Entwhistle dirigió a un pequeño grupo formado por un Auror senior y otros del Ministerio de Magia de regreso a la oficina vacía del Primer Ministro a través de la red flu. El entrenamiento de Auror incluía una introducción al mundo muggle, así que mientras el Auror mayor con su túnica de mago se veía fuera de lugar en la misma habitación muggle, generalmente estaba familiarizado con las cosas que veía. Sin embargo, los técnicos magos en particular estaban viendo tecnología muggle que nunca antes habían encontrado. En consecuencia, se perdieron varios minutos mientras se maravillaban con la pantalla de la computadora colocada cerca del escritorio y el teléfono con todos sus botones.
–No toque nada –advirtió Entwhistle en un fuerte susurro, envalentonado para hablar incluso con un trabajador del ministerio de mayor rango cuando el mago que estaba allí para colocar un rastreador en el flú se sentó en la silla del Primer Ministro y se movió para jugar con el teclado de la computadora– Los muggles tienen sus propios procedimientos de seguridad, muchos de ellos conectados a las cosas que hay en el escritorio. No queremos que la gente que trabaja en la oficina exterior venga corriendo aquí mientras nos dirigimos a la red flú.
Decepcionado, el mago se puso de pie y se unió a sus colegas acurrucados alrededor de la chimenea de la que acababan de salir. El Auror mayor asintió con aprobación a Entwhistle, siempre era bueno ver a un Auror joven mantener el objetivo de la misión claramente en mente y no dudar en hablar.
Se sacaron varitas y cortaron el aire mientras el equipo se ponía a trabajar. La luz azul llenó la oficina cuando alguien colocó por primera vez un bloque en la red flu para restringir su conexión solo a la red flu en la oficina del Ministro en el Ministerio. La luz verde siguió cuando un colega creó un rastreador que alertaría a los Aurores sobre cualquier intento de acceder a la oficina del Primer Ministro desde cualquier otro flú y rastrear la ubicación desde la cual se hizo el intento.
Cuando todos estuvieron satisfechos de que el flú ahora estaba protegido contra visitas no autorizadas al Primer Ministro por cualquier persona no enviada desde el propio Ministerio de Magia, el equipo echó un último vistazo a las curiosidades muggle. El mago que había sido expulsado de la silla del Primer Ministro era un poco reacio a deambular, pero los demás en el grupo inspeccionaron los cuadros y pinturas en la pared.
– ¡Ninguno de ellos se mueve! –susurró alguien.
–Las pinturas y fotografías muggles no se mueven. Tienen imágenes en movimiento, pero necesitan su tecnología muggle para hacerlas moverse. Las que cuelgan de las paredes así están quietas –explicó el Auror mayor. Estaba tan fascinado como los demás por las imágenes inmóviles, pero al menos lo habían informado.
Finalmente, para gran alivio de Entwhistle, el pequeño grupo regresó a la chimenea. Asintiendo con la cabeza a su miembro más joven que parecía bastante a gusto en este extraño ambiente, cada uno sacó un puñado de polvo de un bolsillo de su túnica y entró en la red flu para regresar al Ministerio de Magia. Cuando el último de ellos se había desvanecido en el silbido de las llamas verdes, el joven transformo su túnica de nuevo a un traje muggle, y comprobó que todos los rastros de sus compañeros colegas del Ministerio se habían quedado con ellos. Cuando estuvo satisfecho de que no había evidencia de la visita que acababa de ocurrir, salió de la oficina y regresó a su escritorio, mezclándose con la ráfaga de actividad en la oficina exterior.
El personal muggle estaba muy ocupado, susurrando con urgencia entre ellos, todos luciendo muy incómodos por la tarea a la que habían sido asignados, organizando al ejército para un asalto a un antiguo castillo en una sección remota de Escocia. Martin esperaba, en el fondo de su corazón, que Harry Potter y el profesor Dumbledore fueran capaces de influir en el Primer Ministro. ¡No podía imaginar que los muggles atacarían Hogwarts!
Aproximadamente media hora después de que Martin saliera de la oficina del primer ministro, se encendió una luz discreta en su escritorio. El primer ministro había vuelto y estaba llamando a su asistente principal. Con una respiración profunda y una oración silenciosa para que la visita a Hogwarts tuviera el resultado deseado, Entwhistle se puso de pie, tomó una libreta y un bolígrafo y volvió a entrar en la oficina.
– ¿Señor? –preguntó mientras abría la puerta.
–Una noche de lo más impactante e interesante, Sr. Entwhistle. Cierre la puerta y tome asiento –respondió el Primer Ministro, señalando uno de los asientos al otro lado de su amplio escritorio.
Entwistle estaba frecuentemente en ese asiento, recibiendo instrucciones para cualquier cantidad de proyectos que manejaba, pero esta entrevista en particular no se parecía a ninguna que hubiera tenido antes.
–Todavía no puedo creer lo que acabo de ver. Si no fuera por esto –dijo el primer ministro, sosteniendo una tapa de botella de cerveza de mantequilla en una mano ligeramente temblorosa– No estoy seguro de creer que no me había excedido con el vino en esa cena infernal. Saber que la magia existe es una cosa pero verla en persona es otra cosa. ¿Asistió a la escuela en Hogwarts, Sr. Entwhistle? –preguntó, redirigiendo ligeramente sus pensamientos.
–Sí, señor. Empecé allí cuando tenía once años, ahí es cuando se puede asistir por primera vez. Estuve allí siete años. Es un gran lugar, ¿no? –respondió el joven.
El primer ministro negó con la cabeza.
–Asombroso. Conocí algunos fantasmas. Vi escaleras moverse y los óleos me hablaron. Vi gente volando en el aire en escobas. No fue un truco, ¿verdad?
–No, señor. Es magia, y ni siquiera la mayor parte –respondió su asistente– El castillo tiene tanta magia como cualquier edificio en Gran Bretaña, probablemente incluso más que el propio Ministerio de Magia. El castillo ha sido el hogar de la Escuela Hogwarts durante más de mil años, por lo que ha tenido más tiempo para absorberlo todo. Toda la gente allí arriba son brujas y magos: el director, los profesores, los estudiantes. ¿Conoció al profesor Dumbledore? ¿Y a Harry Potter?
–Sí, lo hice. El director... bueno, nunca en todos mis años me he encontrado con alguien como él. Y el joven Potter, es como mi sobrino Stephen. Misma edad, imagino. El mismo cabello desgreñado, el mismo suéter, jeans y zapatillas deportivas. Dijo que creció en Little Whinging, un amigo mío de la escuela era de allí.
Entwhistle sospechaba que la visita había sido un éxito, no podía imaginarlos teniendo esta conversación si los planes para atacar la escuela aún estaban en marcha. No estaba completamente seguro de cómo se esperaba que un asistente principal del primer ministro manejara esto, pero claramente en este punto, el primer ministro sabía que tenía otro empleador y responsabilidades.
–Señor, ¿todavía nos estamos preparando para atacar Hogwarts? ¿O ha llegado a la conclusión de que la gente de la escuela no son nuestros enemigos? –preguntó en voz muy baja.
El Primer Ministro respiró hondo.
–No, no atacaremos el castillo. No tenía ni idea de que era realmente una escuela. Recuerdo haber pensado, mientras Fudge estaba sentado aquí hablándome, que no creería la perfidia de las personas mágicas si no lo escuchara del hombre que sabía que era su Ministro. Ahora he aprendido que debería haber confiado en mis instintos y no creerlo, ya que Fudge ya no es el Ministro. Organice una llamada con los líderes del Ejército y la Marina en cinco minutos para que pueda cancelar este ataque.
Casi por accidente, los ojos del Primer Ministro se fijaron en la enorme chimenea que dominaba una de las paredes de la habitación de su oficina. Eso provocó un pensamiento muy incómodo.
–Estoy a salvo de Fudge aquí, ¿no? ¿Puede volver de nuevo a través de la chimenea?
Entwhistle ya había reunido sus papeles y se puso de pie para regresar a su escritorio afuera.
–No, señor, no podrá entrar a su oficina desde la red flu, es decir, la chimenea. Hemos instalado algunos encantamientos que restringen las conexiones de esta chimenea a la oficina del Ministro de Magia, nadie más puede acceder a esta oficina a través de la red flú. También hemos colocado algunos marcadores en su chimenea, si Fudge o cualquier otra persona intenta acceder a su oficina, lo sabremos. Deberíamos poder determinar de dónde vino en su camino hacia aquí y adónde fue una vez que no pudo entrar.
Casi como si fuera una señal, se escuchó un silbido procedente de la chimenea. En lugar de las habituales llamas verdes que indicaban que el flú estaba en funcionamiento, las llamas eran de color naranja brillante. El Primer Ministro retrocedió, el miedo se reflejaba claramente en su rostro.
Entwhistle se acercó a la chimenea, colocándose entre el escritorio del Primer Ministro y la chimenea.
–La llama naranja indica que alguien está tratando de usar la red flú para venir aquí desde una conexión flú que no es la oficina del Ministro de Magia; alguien que llegue de su oficina seguirá llegando con llamas verdes.
Extrajo su varita de la funda en su brazo, sabiendo en su mente que los hechizos y marcadores en este flú evitarán absolutamente que alguien realmente entre a la oficina del Primer Ministro desde el flú, pero sintiéndose mucho más seguro con su varita a mano... El Primer Ministro vio la varita y pareció consolarse sabiendo que un mago armado estaba allí para defenderlo.
Después de un momento, el rostro de Fudge apareció brevemente en la chimenea. Fue interesante verlo reaccionar ante el hecho de que su intento de ingresar a la oficina del Primer Ministro estaba siendo bloqueado por el hechizo que acababa de aplicar el Ministerio de Magia. Inicialmente estaba perplejo, asumiendo por sus llegadas anteriores que se trataba de un flú completamente abierto.
Luego vio a Entwhistle. Si bien el joven se parecía a cualquiera de las docenas de funcionarios que rodeaban al Primer Ministro, el hecho de que este joven estaba tan claramente enfocado en la chimenea y, por supuesto, tenía una varita en la mano en una pose defensiva clásica, lo dejó claro: se trataba de un mago, probablemente un Auror. De repente, Fudge comprendió que su artimaña había quedado al descubierto y su rostro se distorsionó de rabia.
No pudo comunicarse con los ocupantes de la oficina del Primer Ministro, que estaba bloqueada, pero estaba claro que estaba enojado y gritando cuando su rostro se desvaneció de nuevo en las llamas anaranjadas, que parpadearon.
–La red flú no lo dejó entrar. Esperamos que el Ministerio de Magia pueda rastrearlo hasta algún lugar y capturarlo. Permítame encargarme de su llamada con los líderes militares arreglados, señor. Eso realmente no puede esperar –Entwistle dijo mientras depositaba su varita en su funda y salía de la oficina.
Por su parte, Cornelius no podía creer que hubiera estado tan cerca de que los muggles atacaran Hogwarts, y no podía comprender la mala suerte que hizo que su plan se desmoronara en ese momento.
Había usado la red flú en un pub menos concurrido cerca del callejón Knockturn, en uno de los numerosos callejones diminutos que atravesaban la comunidad mágica en una parte indescifrable de Londres. Este lugar parecía tan sombrío como sus primos más grandes en el callejón Knockturn, pero su ubicación aparentemente aseguraba que atraía a un número mucho menor de habitantes del fondo del mundo mágico, y al menos ninguno de los que Fudge reconoció como delincuentes en la fuga de los Aurores.
Fudge nunca esperó volver allí tan rápido. Sintió las barreras bloqueando el flú en Downing Street tan pronto como se acercó, y se sorprendió por la fuerza con la que no solo se le impidió dar un paso, sino que fue activamente repelido y enviado de regreso a su punto de origen. Eso le hizo sospechar que alguien había hecho algo más que bloquear la red flú: era completamente posible, tal vez probable, que hubiera un rastreador en su lugar.
Más vale prevenir que lamentar. Tan pronto como Fudge estuvo de vuelta en la chimenea en el pequeño pub sórdido, se apareció. ¿Quién sabía con qué rapidez el Ministerio podría rastrearlo? Tal vez ese anciano arrugado que atendía el bar aquí era en realidad un Auror de 30 años que estaba esperando para abalanzarse sobre él. Quizás uno de los clientes, especialmente esa anciana que había visto sentada en una mesa pequeña con un whisky muy grande, que seguía hablando sola, era en realidad un agente del Ministerio. No estaba de humor para averiguarlo.
Tener que actuar rápidamente significaba no tomarse el tiempo para pensar, por lo que Cornelius regresó al flú público cerca del Covent Garden de los muggles, donde había ido a cenar esa noche. Fue, literalmente, el primero que le vino a la mente. Transformo su túnica en un traje muggle para mezclarse con la multitud mientras buscaba un pub muggle lleno de gente. Al encontrar uno que estaba lleno de gente pero no demasiado ruidoso, seleccionó una mesa en la parte trasera. Pidiendo él mismo un whisky grande, suspiró profundamente. No iba a ahogar sus penas. Iba a encontrar el siguiente paso adelante de este pequeño revés. Su objetivo no era que los muggles atacaran Hogwarts, después de todo. Su objetivo era volver al lugar que le correspondía como Ministro de Magia. Había otros caminos hacia ese objetivo. Tenía que haberlo. Solo necesitaba un poco de tiempo para pensar y encontrar esos otros caminos.
Mientras Cornelius se abría paso a sorbos de su whisky en el pub muggle, un pequeño equipo de Aurores había entrado en el sórdido pub de callejón Knockturn, habiendo rastreado a Fudge hasta esa conexión flú. El cantinero profesaba no recordar que alguien entrara a usar el flú, y la mayoría de los presuntos clientes habituales también parecían no recordar nada. La única excepción fue una anciana de ojos reumáticos que recordaba claramente a un joven apuesto que coqueteaba descaradamente con ella antes de excusarse. Ella informó que había ido a la parte trasera del pub, pero que no había regresado.
Los Aurores realmente no le creyeron, pero el deber exigía que revisaran la parte trasera del pub. No había nadie allí ahora, y una revisión cuidadosa de la red flú indicó que, de hecho, se había usado un par de veces esa noche. Asumieron que el ex ministro lo había usado para viajar de aquí a otro lugar, pero sin un rastreador, o alguien que hubiera escuchado a dónde iba, eso era un callejón sin salida.
No notaron, no es que hubiera ayudado a su causa, que había un ligero rastro de la magia residual de la apariencia en la habitación con la chimenea. Por cualquier medio, Fudge había eludido la captura.
Mientras los Aurores buscaban a Cornelius en varios lugares mágicos a los que pensaban que podría haber viajado por flú, el hombre mismo estaba bebiendo su segundo whisky en un pub en el Londres muggle, escondido a plena vista, por así decirlo. Y pensando. Y leyendo un periódico muggle que había encontrado en una silla en la parte trasera del pub.
Había un artículo allí sobre la creciente militancia del movimiento anti-magia en Gran Bretaña. Si bien es posible que sus líderes electos no estén dispuestos a tomar medidas enérgicas contra brujas y magos, o sus fortalezas, tal vez este grupo sea susceptible de recibir su aliento. Ociosamente se rascó la barbilla mientras reflexionaba sobre esto.
Había estado siguiendo algunos de estos eventos desde su pequeño apartamento en Abbeville, pero este artículo sugería que los grupos aislados que se habían estado reuniendo en todo el país ahora estaban comenzando a conectarse entre sí. Un avance muy positivo, desde su perspectiva. Pero, ¿cómo podría conectarse con ellos? ¿Cuál fue la mejor manera de acercarse a una de estas organizaciones de base de una manera que le permitiera a Cornelius ayudar a dar forma a su dirección y estrategia? ¿Conocía a alguien que pudiera estar relacionado con algo de esto, o que pudiera conocer a alguien involucrado y que pudiera hacer una presentación?
Cornelius reflexionó amargamente por un segundo que, cuando el mundo estaba en su orden correcto y él era Ministro de Magia, esto era el tipo de cosas que una lechuza enviada a Lucius Malfoy podía resolver en un instante. Siempre conocía a alguien, siempre podía presentarlo. No más. Cornelius estaba solo, y estuvo momentáneamente muy triste.
Mientras dejaba el periódico a un lado y pasaba el dedo por un desnivel en la madera de la mesa, podía escuchar un dispositivo muggle, la televisión, parloteando desde donde los muggles lo habían atornillado al techo sobre la barra. Nadie pareció prestarle atención, lo que le hizo preguntarse por qué se tomaron la molestia de tener uno en primer lugar. Su oído captó lo que decía el muggle que hablaba a través del dispositivo, algo sobre un evento político que estaba sucediendo en Surrey.
Surrey. Había oído hablar de Surrey antes. ¿Por qué?
No se le ocurrió de inmediato, pero unos segundos después, todo el rostro de Cornelius se iluminó. Recordó por qué había oído hablar de Surrey.
Hace más de un año, una de sus propias fuentes altamente confidenciales se había acercado a él sobre algunos registros que ella había localizado en la escuela primaria muggle a la que Harry Potter había ido antes de que tuviera la edad suficiente para asistir a Hogwarts. Lo que llamó la atención de la fuente fue el hecho de que se adjuntó algo de magia residual a uno de los archivos. Una inspección adicional reveló que estos registros informaron que el salvador de la Luz, Harry Potter, le había revelado a una enfermera de la escuela que su tío lo había golpeado, a modo de explicación de la nariz rota y el ojo morado que lucía en la escuela esa mañana.
Solo tomó un poco más de verificación de los archivos en esa escuela para determinar que el niño a menudo llegaba a la escuela golpeado y magullado, pero ninguna de las lesiones, que incluían cosas que parecían huesos rotos, así como lesiones significativas en los tejidos blandos, duró más de uno o dos días. Las notas indicaron que las autoridades de la escuela habían comenzado a estar de acuerdo en que Potter era exactamente lo que los archivos registraban que sus familiares decían que era: un alborotador en busca de atención, fingido, mentiroso y nada bueno. Nadie en la escuela se dio cuenta de que Harry tenía magia para ayudarlo a sanar, explicando sus extraordinarias y rápidas recuperaciones.
Después del primer año en la escuela, el niño ya no mencionaba a sus familiares cuando se expresaba alguna preocupación por una lesión que tenía. Se cayó por un tramo de escaleras o resbaló con unas hojas en la acera. Algo de esto bien podría haber sido el propio esfuerzo del niño por auto conservarse en casa, pero ningún muggle vería un patrón. La magia los confundía cada vez que miraban los registros de Harry. Esa magia fue lo que llamó la atención de la fuente de Cornelius, pero una vez que vio los archivos, se dio cuenta de que el antiguo encanto confundus se había debilitado y era fácil de superar.
Los parientes de Harry Potter vivían en Surrey, en la ciudad de Little Whinging. Cornelius lo recordaba ahora: Vernon y Petunia Dursley eran los nombres del tío y la tía que lo criaron. Cornelius no estaba del todo seguro acerca de los verdaderos sentimientos de la tía, su esposo podría haberla intimidado con la misma facilidad que al niño. Probablemente sea mejor mantenerse alejado de ella, por si acaso.
Pero no había duda sobre el tío. Vernon abusó del niño, lo suficiente como para que Cornelius confiara en su capacidad para descalificar al hombre como guardián adecuado de un niño mágico, lo que allanó el camino hacia su propio plan de adoptar a Harry Potter. Era muy probable, por lo que aprendieron las fuentes de Cornelius, que el hombre odiaba la magia al menos tanto como odiaba a Harry. Si el pasado era una indicación de lo que probablemente sería el estado actual de las cosas, el tío de Harry conocía o estaba activo en uno de esos grupos anti-magia. Vernon Dursley. Tendría que buscar al caballero.
Un hombre con un paso mucho más ligero y una disposición más feliz que la que tenía cuando llegó, salió del pub poco tiempo después. El cantinero sin duda lo atribuyó al efecto de un par de vasos de su mejor whisky, pero eso no tenía nada que ver con esto. Cornelius, una vez más, tenía un plan. Volvería a Abbeville esta noche y empezaría a afinarlo. Regresaría.
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De vuelta en Hogwarts, el Director les había sonreído a Harry y Severus después de que le dieran las buenas noches a la Ministra de Magia y al Primer Ministro.
– ¡Creo que ha ido muy bien, muchachos! Gracias, Kingsley, por el uso de su oficina. No pensé que nuestro invitado pudiera manejar el ascenso de regreso a mi oficina.
–El Primer Ministro parecía, de hecho, un poco sin aliento cuando usted y él llegaron aquí –asintió Severus– ¿Está bien?
Harry estaba sentado en el brazo de la silla en la que ahora estaba sentado Severus, y sonrió a su compañero vinculado, y luego a los demás.
–Creo que es un muggle típico, no en muy buenas condiciones físicas, y le está yendo en años, para ser un muggle. No están acostumbrados a todas las escaleras aquí, en particular. Los muggles tienen escaleras mecánicas, escaleras móviles o ascensores. Nunca vivirían en un lugar como este si tuvieran que caminar arriba y abajo todo el día.
Albus se animó ante la mención de escaleras móviles.
–Realmente, Harry, las escaleras móviles aquí siempre asombran a nuestros invitados que son nuevos en la magia, los primeros años nacidos de muggles o las personas que se quedaron aquí este verano. ¡Nunca se me ocurrió que ellos también tienen escaleras móviles, por cómo reaccionan!
Harry rió entre dientes.
–No, sus escaleras móviles son muy diferentes a las que tenemos aquí. Se paran en un escalón y los lleva a la parte superior o inferior de la escalera. La escalera en sí permanece en un lugar y todos los escalones se mueven juntos en una dirección. Los muggles no tienen nada donde las escaleras se muevan como nosotros.
Tanto Kingsley como Severus observaron este intercambio con interés. Cada uno de ellos tenía suficiente contacto con el mundo muggle como para haber tenido experiencia con las escaleras mecánicas, y estaban un poco sorprendidos por esta evidencia de la poca experiencia que tenía el Director con eso.
La conversación sobre muggles fuera de forma y escaleras móviles fue solo una distracción de la corriente subterránea de preocupación compartida por todos los magos en la habitación: ¿realmente habían persuadido al primer ministro muggle para que cancelara las tropas que planeaban atacar Hogwarts? Su seguridad física en el castillo no era un problema, pero esto representaba un enorme paso atrás, volviendo a los días en que los magos no estaban seguros mezclándose con los muggles porque las sospechas y las hostilidades eran un riesgo siempre presente.
Harry pudo haber asumido alguna vez que la gente mágica podría aparecer lejos del riesgo o lanzar hechizos de desilusión. Pero había aprendido el año pasado cuántas personas mágicas no podían hacer ninguna de esas cosas. Podrían hacer algo de magia, tal vez lo suficiente para facilitar algún aspecto de sus vidas. Pero al hacer cualquier magia que pudieran hacer, se revelaron a los demás como poseedores de algo de magia. Su fuerza mágica muy limitada los dejaba enormemente vulnerables al ataque de los muggles, porque la mayoría de ellos no podían protegerse.
La tensión se rompió cuando un pergamino apareció en el escritorio de Kingsley.
El Auror Entwhistle había organizado la llamada entre el Primer Ministro y los jefes de su Ejército y Marina, y confirmó que se había dado la orden de retirarse. Luego canceló la solicitud de una reunión con la Reina en Balmoral al día siguiente, y solo entonces estuvo completamente seguro de que los planes de batalla se habían echado a perder. Así lo advirtió al Ministerio en una nota cuidadosamente escrita en un trozo de papel muggle. Dobló su nota en una pequeña bolsa en la que colocó una tapa de cerveza de mantequilla. Deslizando su brazo sobre la nota, deslizó su varita lo suficiente para tocar el papel sobre la tapa de cerveza de mantequilla, activando el traslador. La nota desapareció de su escritorio y las copias aparecieron segundos después en el escritorio de la Ministra y en la oficina de Kingsley.
Kingsley rápidamente desdobló el papel muggle barato y sonrió mientras leía en voz alta:
–Los planes muggle de atacar Hogwarts han sido cancelados.
Harry se hundió perceptiblemente y Severus lo miró con preocupación, hasta que se dio cuenta de que era bastante tarde, probablemente pasada la medianoche. Al parecer, había sido un día horriblemente largo, con tremenda tensión estas últimas horas. Pero ahora tenían el alivio de un buen resultado.
–Director, Shacklebolt, si nos disculpa, ha sido un día largo –dijo Severus mientras se levantaba y colocaba un brazo protector alrededor de los hombros de Harry, ayudándolo a levantarse de su posición en el brazo de la silla– Harry, te ves exhausto. No te llevaré de regreso a las mazmorras, así que es mejor que procedamos allí ahora mientras aún puedes hacerlo por tus propios medios.
Harry sonrió débilmente a Severus, agradecido por el intento de humor y por la excusa para dejar la oficina de Kingsley. Al parecer, ha estado operando con adrenalina, y con la grata noticia de que los planes para el ataque no estaban bien, un cansancio muy profundo se apoderó de él. Se despidió de los dos hombres mayores mientras su compañero vinculado lo guiaba gentilmente fuera de la puerta y bajaba la larga escalera hacia su hogar en las mazmorras.
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En Abbeville, Cornelius Fudge ahora estaba experimentando su propia oleada de adrenalina, y en lugar de intentar dormir, sacó la caja que contenía cada trozo de pergamino que había reunido y que proporcionaba información sobre la familia de Harry Potter de Surrey. Había investigado bastante sobre la familia el año pasado, en particular, cuando quería una excusa para adoptar a Harry y alejarlo de la influencia de Dumbledore, lo que, por supuesto, todo se fue a la nada cuando el viejo idiota lo casó con el Severus Snape de todas las personas justo antes de que él mismo viniera a reclamar al niño. Aparte de aceptar las garantías de su gente de que tenía motivos para descalificar a la familia y adoptar al propio Harry, Cornelius nunca se había molestado en leer los informes y documentos él mismo. Ahora estaba eternamente agradecido con lo que lo impulsara a recopilar toda esta información y depositar la caja aquí en Abbeville.
A Cornelius le había resultado bastante difícil adaptarse a algunas de las "comodidades" de la vida muggle cuando se instaló en su apartamento de Abbeville. Estaba especialmente incómodo con la forma en que iluminaban sus habitaciones después del anochecer. Siempre había usado velas, y las luces anormalmente brillantes que arrojaban esas bombillas de vidrio le resultaban muy incómodas. Esta noche, el brillo le permitió trabajar durante muchas horas hasta bien entrada la noche, capturando cada pequeño detalle que pudiera sobre este hombre en Surrey que esperaba que fuera su entrada al creciente movimiento anti-magos en Gran Bretaña.
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Harry estaba silenciosamente asombrado de lo tranquilo que estaba el mundo en un día que podría haber tenido un caos total. Se había despertado a su hora habitual a la mañana siguiente, y se unió a Severus en un agradable paseo hacia el Gran Comedor, tomando asiento con sus amigos en la mesa de Gryffindor para el desayuno. Sin sonidos de batalla, sin temores de una batalla que pronto se librará. Incluso los cuervos estaban callados hoy.
¡Todo era tan... tan normal! Concedida una normalidad ligeramente nueva, en el sentido de que Draco estaba sentado hoy con ellos, pero eso había sucedido a veces casi todo el año pasado. Hermione tenía una pila de pergaminos esparcidos sobre la mesa cerca de su plato, y estaba escribiendo o editando algo, Ron estaba abriéndose camino a través de un plato lleno hasta el borde, y de hecho rebosaba en algunos lugares, con tostadas, huevos, carne y patatas. Seamus estaba deleitando a todos con una historia sobre alguna escapada de su pasado, aparentemente relacionada con la ingestión de demasiado licor, y los demás escuchaban absortos y reían con frecuencia.
Neville desinfló la mayor parte de la charla entusiasta cuando observó una pausa en las conversaciones mientras la comida terminaba.
–Hoy es el día en que habríamos estado tomando el Expreso de Hogwarts de regreso al castillo, ya sabes. Es difícil de creer que el verano ya terminó.
La cara de Ron cayó cuando terminó el plato de comida que tenía delante, su apetito no se vio afectado por el recordatorio, pero su ánimo claramente sí. Los demás reflexionaron un poco más sobre esto. Habían estado aquí todo el verano, los que estaban desayunando esta mañana, y habían sido acosados por Hermione y algunos de los otros estudiantes de séptimo año para terminar sus ensayos de verano, por lo que el inicio de clases no representaría una forma totalmente nueva de pasar sus días. Pero aún...
Seamus se animó con la noticia.
–Entonces, ¿a quién tenemos que esperar? –preguntó. Siempre la criatura social, esto significaba que algunos de sus amigos desaparecidos pronto se unirían a él. Su juego de cartas también mejoró cuando no jugó constantemente contra las mismas personas.
Draco se frotó la barbilla mientras consideraba el asunto.
–En realidad, parecía que la mayor parte de Gryffindor estuvo aquí todo el verano –Mientras miraba alrededor del grupo de casi séptimo año con el que estaba sentado, pensó que este grupo estaba completo en este momento. No faltaba nadie– Creo que están entrando bastantes Ravenclaw, asumiendo, por supuesto, que están regresando. Algunos Hufflepuffs, no muchos de nuestro año. Y Slytherins. Es difícil saber si los que se fueron volverán.
Había una monotonía en la voz de Draco con esa última declaración. Definitivamente era posible que muchos de los Slytherin que se fueron el año pasado apoyaran a Voldemort, sus familias estaban sin duda entre sus más fervientes seguidores. ¿Tendría que enfrentarse a ellos en alguna batalla? ¿Matarlos, incluso? Al menos a algunos de ellos los consideraba amigos, no solo aliados familiares. Draco lamentó que hubieran elegido mal. En los últimos meses se había vuelto cada vez más seguro de que se había puesto del lado ganador al alinearse con Potter.
Hermione sintió que la tristeza amenazaba con apoderarse del grupo e intercedió.
–Todos hemos completado nuestras tareas de verano, aunque todavía necesito revisar el ensayo de encantamientos de Neville –comenzó, mientras Neville se sonrojaba un poco– Tenemos un último día para disfrutar del castillo y parece un día hermoso. Si las cosas fueran normales, estaríamos atrapados en el tren durante horas, así que aprovechemos. Entonces tendremos la fiesta que esperamos esta noche.
Antes de que todos pudieran irse, Ginny Weasley compartió algo que escuchó de un amigo en Ravenclaw.
–No creo que estén usando el tren este año. Todo el mundo está entrando por traslador. El Ministerio consideró que no podía garantizar la seguridad del tren que se movía por áreas abiertas como lo hace.
Eso hizo que Harry regresara un poco, recordando su propio encuentro con los dementores hace unos años en el tren. Si el Ministerio estaba dispuesto a permitir que el tren funcionara ese año, con dementores sueltos, ¿cómo deben estar las cosas ahora? Por supuesto, ese era el Ministerio bajo Cornelius Fudge, y desde ayer, en realidad era posible que una batalla en toda regla se desarrollara en el césped, al menos más allá de las barreras. Harry tenía que estar de acuerdo con el Ministerio en esto, mejor prevenir que curar. Sintió una punzada de lástima por los primeros años nacidos de muggles. El tren ciertamente era menos aterrador que tomar un traslador, y se perderían ese maravilloso momento en el que verían por primera vez el castillo asomándose sobre el lago mientras tomaban botes de Hogsmead a Hogwarts. Se puso de pie y se unió a los demás mientras salían del Gran Comedor para disfrutar de su último día de libertad en Hogwarts.
En la mesa principal, Albus había compartido la noticia de los planes de llegada alterados con su personal, ninguno de los cuales parecía muy feliz por el cambio de planes.
–Pero, director, la mayoría de las personas, los niños en particular, sienten náuseas violentas la primera vez que usan un traslador. Es casi tan malo como una aparición de larga distancia, por el amor de Merlín –regañó Madame Pomfrey. Miró suplicante a Severus– No tenemos la cantidad de poción anti-náuseas que necesitaremos hoy.
Severus frunció el ceño. Su último día de libertad (los profesores vieron esto de una manera sorprendentemente similar a sus estudiantes), y había planeado hacer más pruebas de materiales de las Tierras de Invierno. ¿Quién sabía cuándo tendría la próxima oportunidad de hacer eso? Aparentemente, hoy no iba a tener esa oportunidad. Con el ceño fruncido firmemente en su rostro, gruñó.
–Al menos esa poción se prepara rápidamente. Debería poder proporcionar las dosis adecuadas a media tarde.
Eso le valió una sonrisa parpadeante de Albus y un apretón en el brazo de Poppy. Se enfurruñó, justo cuando los estudiantes se tropezaban con ellos mismos para salir en su último día de libertad.
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En Abbeville, Cornelius se había quedado dormido justo cuando el sol asomaba por el horizonte. Había pasado toda la noche leyendo toda la información que sus diversas fuentes habían reunido sobre este Vernon Dursley.
Un individuo bastante despreciable. De hecho, había pasado un momento preguntándose por qué demonios Dumbledore había considerado alguna vez permitir que personas tan horribles asumieran la tutela de su precioso príncipe. Incluso si no hubiera podido predecir las tendencias menos atractivas del hombre de antemano, debe haber sabido lo que estaba sucediendo una vez que el niño llegó a Hogwarts, y sin embargo lo devolvió a esa casa, año tras año. Debe haber algo más en esto.
No era relevante para el objetivo de Cornelius de recuperar su puesto en el Ministerio de Magia, por lo que desperdició ese momento en el asunto. Estaba bastante sorprendido con la cantidad de información que había encontrado en un archivo aparentemente sobre el hombre y su esposa en su papel de tutores, sobre los asuntos del hombre.
Cornelius tenía una dirección, en el mismo pueblo que la casa, pero claramente una oficina. Conocía el nombre de la empresa y tenía una idea general de lo que hacían. Tenía una vaga idea de lo que el hombre hacía por la empresa. Tenía el nombre del club de empresarios al que pertenecía el hombre y donde supuso que almorzaba. Incluso tenía el nombre de la mercería favorita del hombre.
Pero Cornelius había estado en el mundo laboral el tiempo suficiente para saber que realmente había ganado el premio gordo cuando encontró el nombre de la asistente del hombre. Algunos de los logros más espectaculares de Cornelius en su breve carrera empresarial y en su carrera política posterior y mucho más larga se lograron mediante el cultivo cuidadoso de asistentes y secretarios, las personas que controlaban el acceso a las personas que necesitaba ver. Por supuesto, un pequeño hechizo Imperius de vez en cuando se ocupaba de los más difíciles, pero era casi un juego para Cornelius ver hasta dónde podía llevarlo su encanto. Necesitaba usar Imperius mucho menos de lo que se esperaba para disfrutar exactamente del acceso o la información que necesitaba.
Millicent Enderlee era el tipo de dama de Cornelius. Ella no iba a tener ninguna posibilidad.
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Holi como están?? yo pase bien este día, aun que hubo un problemita con el almuerzo.