Trigger Warning:
social anxiety, rape content, assault, pedophilia, sexual trauma
Please read at your own risk.
_______________________________
JAYLA
I WOKE up with a heavy eyes but with happy heart especially after sleeping inside Nicco's arms. I smiled upon remembering how he kissed me last night, passionate as usual.
I poked the cute fats on his abdomen. "Hindi ka pa uuwi?" tanong ko.
He hugged me tightly still with eyes closed. "I want here with you."
Then I pinched his fats which made him squealed. "Hindi pwede! You have to make uwi na."
"Ayoko sa bahay. Sigurado akong pagagalitan ako ni Daddy pagkatapos nang ginawa ko kagabi sa dinner."
"What have you done?"
He heaved a sigh. "I'm sorry. Sinapian ata ako kagabi dahil sa sobrang galit ko." Kwinento niya sa'kin ang ginawa niya kagabi. Nagulat ako dahil hindi naman bayolenteng tao si Nicco.
"Please don't hate me," aniya.
"Why would I hate you?"
"Because you already knew my true colors. Na nanununtok ako kapag nagagalit, na sinasagot ko ang mga mas nakatatanda sa'kin, na nagmumura ko sa harap ng pamilya ko. Hindi ko na uulitin. I'm sorry."
Dahan-dahan akong bumangon at umupo sa tabi niya. Suot ko pa rin iyong dress na suot ko kagabi. "Why do we always consider being angry as our true colors? Anger is an emotion, a reaction from something bad, irritating, or disrespectful. Not because nagalit ka doesn't mean iyon na ang totoo mong kulay."
"Your true colors for me is what you've been showing me since we were kids—caring, loving, and compassionate."
"Ayun mga section natin sa school noong grade 1 tayo, ah!"
I rolled my eyes. Letse talaga 'tong si Nicco, walang kwentang kausap.
"Ewan ko sa'yo! Bumangon ka na riyan at umuwi na tayo!" Bumangon na ko at kinuha ang robe ko. Bumangon na rin siya at umupo sa kama.
"Thank you for understanding me, Jayla," aniya.
Nilingon ko siya at nginitian. "Pero ayoko nang maulit 'yon ha? Not because I understand you now doesn't mean I am tolerating it. I don't like violence, Nicco. Huwag mong hayaan na kontrolin ng ibang tao ang emosyon mo. You can get angry, but to do not let anger direct you to commit sin."
Hindi siya nakapagsalita, nakatingin lang siya sa'kin.
"Sige na, maliligo na ko. Magpaluto ka na lang kay Ate Mira ng breakfast natin." Bago pa ko makahakbang palabas ng pinto ay nagulat ako nang yakapin ako ni Nicco mula sa likod.
"Thank you, Jayla. I love how I learn something new from you everyday."
He kissed my cheek before letting me go.
SINAMAHAN ko si Nicco pauwi sa kanila. Natatakot pa siyang baka mapagalitan siya pero pag-aalala mula sa mga kapatid at Mommy niya ang bumungad sa kanya.
We apologized for what happen and they apologized in return and told us na wala kaming kasalanan. Kung sana lang ba ganito ang mindset ng buong pamilya naamin, wala sanang problema.
Pinag-breakfast muna nila ko bago nila ko pinauwi sa'min. Si Tita ang naghatid sa'kin palabas ng gate.
"Tita, thank you po sa breakfast. Sorry po talaga about what happened kagabi."
"Jayla anak," she caressed my hair, "tama na ang kahihingi ng tawad."
"But I have my fair share of mistake po ever since...you know...the video."
She smiled. "You're the victim here...and victim are not supposed to be blamed."
"Tita..." My eyes heated.
"Don't let these things ruin you, okay? Iyong mga masasamang naririnig mo, iyong mga bulong-bulungan sa'yo, huwag mong dibdibin masyado 'yon. Like what they say, dog barks when they don't know the person. At kilalang-kilala na kita, anak. I know how good person you are."
"Titaaaaa. You're making mer cry naman, eh."
She chuckled as she pinched my cheeks. "Thank you for taking care of my son. Kapag kailangan mo ng kausap, know that I'm always here. I'm your second mom already, remember that."
These are the things I wanted to hear from my own mom.
"Thank you po, Tita." I hugged her tight first before bidding goodbye.
Tumawid na ko sa kabilang kalsada para umuwi sa bahay. As usual ay wala ang mga magulang ko dahil busy sa trabaho, pero kebs. Sanay na this ghorl.
"Hi, Ate!" salubong ni Janine sa akin sabay yakap sa bewang ko. She just turned 20 last month pero ang sweet niya pa rin sa'kin. Napapalibutan ako ng mga sweet na tao, oras na ata para magbagong buhay ako.
Sige, next year.
"Bakit hindi ka umuwi kagabi, Ate? Saka kumusta pala dinner ninyo?"
Umakbay ako sa bewang niya. "Okay naman 'yong dinner. Nag-enjoy ako."
Muntik ko nang maisuka internal organs ko.
"Samahan mo ko mamaya sa Les Vetemente."
"Bakit, ate? Wala si Mommy doon ngayon."
"Kukuhanin ko lang 'yong pinatahi kong pants, uniform ko sa school."
Kumalas siya sa'kin at tinignan ako. "Why, ate? You're always wearing skirt since first year College. Why you suddenly want to wear pants?"
Natigilan ako.
Paano ko ba sasabihin sa kanya that I'm not comfortable wearing skirts anymore because I'm afraid group of men are staring on my legs? That I'm afraid group of women are already judging me for wearing skirt?
"Hellooo! Earth to ateeeee!"
I shrugged off my thoughts and laughed a little. "Daming tanong. Basta samahan mo na lang ako tapos lunch tayo sa labas after. You like?"
She nodded spontaneously while laughing.
THE next day, Monday, sinundo ako ni Nicco sa bahay at sabay kaming pumasok sa school. Nagtataka rin siya bakit naka-pants ako pero sinabi ko na lang na 'para maiba'.
Nang maihatid na ko ni Nicco sa lobby ng Accountancy ay dumiretso na rin siya sa building nila. Naghihintayan muna kasi kaming magkakabarkada bago pumunta ng room.
While waiting sa lobby, may pumasok na grupo ng mga babae sa building. Ako ang una nilang nakita so I immediately placed my bag on my lap and held it tight then I bowed down my head.
Nang makalagpas na sila sa'kin ay may binulong iyong isa at nagtawanan silang lahat.
Ako ba ang pinag-uusapan nila? Ako ba ang pinagtatawanan nila? Are they calling me names like slut, whore, bitch? I'm already wearing a pants, ano pa bang gusto nila?
I moved on the most corner side of the couch since it's kind of dark sa part na 'to...hindi ako masyadong mapapansin.
Maya-maya pa ay sabay-sabay na dumating ang mga kaibigan ko. Tatayo na sana ko pero nakakapagtaka dahil kumpulan silang dumating at tumatawa while the boys are watching something on Travis' phone. While si Sab naman ay nakanguso at parang galit.
Anong pinapanood nila? Bakit sila tumatawa? Pinapanood ba nila 'yong sex video namin ni Nicco?
"Bb!" Sab called and tumabi siya sa'kin. Sumunod na iyong mga boys at pinalibutan nila kaming dalawa ni Sab.
I got scared.
We've been friends since first year College pero ngayon lang ako nakaramdam ng takot around them. Tumayo ako nang hindi pinapahalata na hindi ako kumportable sa pwesto namin.
"Jayla, panoorin mo 'tong kabaliwan ng bb mo!" natatawang sambit ni Kuya Burnik at biglang umakbay sa'kin.
I hitched my breath; I suddenly had split seconds of flashback when I was eight.
Kuya Burnik played the video on Travis' phone. I was scared but I saw Sab's video. She's dead-ass drunk! She's singing gibberish songs, she's dancing, she's even reciting O, Captain! My, Captain! Hindi lang iyon, tinitirintas pa niya ang buhok ni Storm!
Jusko kang, babae ka!
"Bb..." Niyakap ako ni Sab sa bewang habang nakaupo siya, nakasubsob ang mukha niya sa tiyan ko. "Nakakahiya ako, bb!" sambit niya habang maiyak-iyak na.
I smirked. Kilala ko si Storm...Storm will never judge her.
"O, ito pa!" saad naman ni Chase at saka lumapit sa'kin. Pinakita niya ang screenshot ng trending list sa twitter kagabi. Nag-trend ang #SanaAllMutual dahil sa video ni Sab kasama si Ebe Dancel.
Nagtatawanan sila habang si Sab ay nagmamaktol at nakayakap sa'kin. Natawa na lang din ako...at the same time nabahala sa sarili ko. Why I got scared with these men? They are my friends and they are a good person.
Nang papunta na kami sa may elevator ay holding hands kami ni Sab. Well, para kong may hawak na bata dahil ang liit lang niya at ang tangkad ko.
"Bb, can I ask you something?" bulong ko.
Nahuhuli kami sa lakad dalawa dahil ang liit ng biyas niya.
"Oo naman."
"You were with Travis and Storm when you got drunk right?"
"Oo, bb. Ito naman pinaalala pa!"
I chuckled. "Did something happen? You know...like...did they take advantage of you?"
Napatigil sa paglalakad si Sab at tinignan ako. "Hala bb, wala! Matinong tao mga 'yon. Matinong lalaki mga kaibigan natin. Huwag mo silang igaya sa mga feeling superior na lalaki, mga sadboi naman! Ilang beses na tayong nag-inuman at nalasing ni isang beses walang ginawang masama sa'tin mga tipaklong na 'yan."
I just smiled and we continued walking.
Sumakay na kami ng elevator and I can't help but wonder. Both Storm and Travis likes Sab, but when Sabrina got drunk, they did not take advantage. They took care of her instead.
Good and righteous men still exist.
And yes, alam kong gusto ni Travis si Sab. It's too fucking obvious. Sobrang manhid lang talaga ni Sabrina.
The elevator opened at 4th floor and may sumakay na isang lalaki. Tumabi siya sa'kin dahil doon lang may space. I suddenly remember the guy who rubbed my arms noong nasa gym kami ni Nicco.
Nagulat sila nang bigla kong nakipag-shift ng pwesto kay Chase.
"Okay ka lang, Jay?" Chase asked and they all checked me out.
"Yeah," I smiled uncomfortably.
Tinignan nang masama ni Chase iyong lalaking sumakay na para bang pinagbabantaan ito.
"W-Wala kong ginagawang masama," depensa no'ng lalaki.
"Chill," Derek said. "We're not saying anything."
God, Jayla. What have you done? Maski inosenteng lalaki ay napapahamak dahil sa kapraningan mo.
Bakit ganito ang tumatakbo sa isipan ko? Why am I so paranoid? Why am I over reacting to the point that I even got suspicious with my own friends?
Nang papunta na kami sa room namin ay tinanong ulit nila ko kung okay lang ba talaga ko. Kung ganito lang sana ka-sensitive si Nicco, hindi iyong sobrang clueless niya sa pinagdadaanan ko.
First subject namin ang Financial Market at may recitation kami. Not the bunutan kind of recitation but raising of hands. I used to be active in recitation, kaming magkakabarkada actually.
Palagi kaming nagpa-participate sa mga recitation because dagdag grade din iyon.
But today's different. I can't recite, I can't even raise my hand.
Because I'm afraid.
I'm afraid na oras na mag-recite ako, may isa na namang estyudyante ang mag-oppose sa'kin at personalin ako. Baka ipahiya ulit ako. Baka i-bring up na naman nila ang sex video namin ni Nicco.
Pagod na pagod na kong mapahiya.
"O ito, I will give a scenario," sambit ng prof. "For example I'm a retail investor, try to convince me or give me reason why should I invest in a mutual fund sa stock exchange."
Everyone fell into silence.
Bakit? Ang dali lang kaya ng tanong.
"O? May dumaan atang anghel!" biro ni prof kaya natawa lahat.
Then Cherry raised her hand which amazed the whole class. She showed us her charming smile kaya lalong nag-cheer ang mga kaklase namin.
Nakakainis.
Naiinis ako because Cherry is the one who spread our video without our consent. And with just one apology from her, tinanggap na agad siya ng lahat. Samantalang ako heto, nakasayad pa rin sa lupa.
"Sir, you must invest in a mutual fund because mutual fund guaranteed a high refund to the investor, without penalties and interest."
Gaga. Maling-mali.
"Hmm...well," our prof said. "Any better answer?"
Then Tricia raised her hand. "Sir, you must invest po in a mutual fund because there is no contract involved—"
"What?" pambabara ni prof kaya nagtawanan ang klase.
Isa pang gaga.
Puro paninira kasi ng kapwa ang inaatupag kaya hindi makasagot nang ayos ng klase.
"Parang hindi ko pa ata naririnig si Jayla ngayon, ah? Parang hindi ko rin kita nakitang nagtaas ng kamay."
Shit.
"Ms. Montejermoso, you might want to give us the right answer."
Huminga muna ako nang malalim bago marahang tumayo. I used to be so confident and proud when reciting, and now my knees are shaking.
"Sir, uhm...as a retail investor, you must invest in a mutual fund because mutual funds are being handled, managed, and recorded by financial experts. Therefore, there is a less risk for the investor especially that mutual funds are invested in a diversified secured portfolio."
"Very good! Nakuha mo!" giit ni prof kaya nagpalakpakan sila except sa mga kaibigan nina Cherry at Tricia.
"Bb ko 'yan!" sigaw ni Sab habang pumapalakpak.
"Iba rin talaga ang Jayla!" sigaw ng isa naming kaklaseng lalaki. "Lodicakes!"
Again, a thunder of flashback from Nicco's family dinner snapped in my mind. When his Tito called me lodicakes because of our sex video and when the men in their family are laughing.
Biglang bumilis ang tibok ng puso ko. Shit. Ano ba 'tong nararamdaman ko.
Umupo na ko at sinubukang binalewala ang flashback na iyon.
I tried to shrug off everything.
I tried to remove all my worries from my mind.
I tried.
But I can't.
My day passed by with a cluttered mind. Sobrang daming tumatakbo sa isipan ko that I can't focus with my studies. Kung ano-ano na nga lang isinagot ko sa isang exam namin kanina.
Now I'm here in my unit, lying on my bed, staring on my wall. Nakakalat ang mga notebook at libro sa paligid ko, hindi ako makapag-focus sa pag-aaral.
I tried calling Nicco but he told me na baka mamayang 8PM pa niya ko mapuntahan since may lakad sila nina Storm. Sabay na lang daw kami mag-dinner.
I brought my hand to my chest and felt my own palpitation.
What's happening to me? Bakit sobrang praning ko?
I closed my eyes...hoping that everything wrong I'm feeling will end.
Trigger Warning
"PITO! Siyam! Sampu!" Umalis ako mula sa puno at hinanap sina Janine at Nicco. Naglalaro kasi kami ng tagu-taguan at ako ang taya. Nandito kami sa park ng subdivision. Sabi ni Ate Mira at Kuya Waldo isang laro na lang bago kami umuwi dahil malapit nang mag-gabi.
"Kita ko kayoooo!" sabi ko kahit hindi ko naman alam if where na sila.
"Jaja, saan kaaaa? I will make you the taya akala mo! Hmp!"
Hinanap ko sila sa park pero hindi ko sila makita. This park pa naman is so malaki! I looked at Ate Mira from afar, she's busy fixing my things kaya tumakbo ako papunta doon sa isang maliit na house.
They say this is abandonado and may mumu daw. Hmp! I don't believe in mumu kaya!
Pumasok ako sa loob and magulo sa loob. It's really abandonado nga. "Jajaaaa, Niccoooo! Andyan na meeee!"
"Ateeee—hmpppppp!"
Huh? Is that Janine?
I went sa isang room kung saan ko narinig voice niya. Then pumasok ako doon sa isang room na bukas ang pinto. Tapos may nakita kong big guy na nakatalikod sa'kin, hinihila niya si Janine habang takip ang bibig!
OMG he's a bad guy! Don't hurt my sister!
Kumuha ko ng kahoy. Nanginginig ang mga kamay ko at dahan-dahan akong lumapit sa kanila. Parang naiihi ako sa takot but he's a bad guy! Walang pwedeng manakit kay Janine!
Nang nakalapit na ko ay pinalo ko iyong big guy sa hita niya ng ilang beses.
Umaray si big guy and napaupo kaya nakapunta si Janine sa'kin.
"Ate, tara na!" Hala, umiiyak Janine ko!
"Tarantado kang bata ka!" then I got scared nang ako naman ang hilahin ni big guy papunta sa corner. Hinagis niya ko sa sulok at parang nabali ang likod ko.
"Ate!" sigaw ni Janine.
"Takbo ka na, Janine! Isumbong mo siya kay Ate Mira!"
"Ate, ayaw kita iwan!"
"Dali na, Janine! Takbo ka na!"
Tumakbo si Janine at akmang hahabulin ni big guy si Janine pero pinalo ko nang pinalo si big guy then kinagat tapos sinabunutan. "I hate you! Bad ka! Bad ka!"
"Putangina mo!" Nagulat ako nang binuhat niya ko na parang sako. I'm on his balikat and I kept on making palo sa likod niya.
"Isusumbong kita kay na Daddy!" iyak ko.
Nakalabas kami ng bahay tapos dinala niya ko sa isang kotse, sa backseat. "I hate you! Panget ka! Monster!"
Nag-drive si bakulaw papunta sa malayo. Sigaw ako nang sigaw at iyak nang iyak. Nakalabas na kami ng subdivision kaya lalo akong natakot. Tapos ang dilim na.
"Saan mo ko dadalhin?! Isusumbong kita kay na Daddy at Mommy! Ang pangit mo! Mukha kang tae!"
"Putangina mo manahimik ka!"
Iyak lang ako nang iyak hanggang sa huminto ang kotse niya sa madilm na lugar. Tapos lumabas siya ng kotse then binuksan niya ang backseat. Akala ko pakakawalan na niya ko pero pumasok siya sa loob.
"Uuwi na po ako! Hinahanap na ko nina Mommy at Daddy! Uwi na ko!"
Tapos dumag-an siya sa'kin at isa-isa niyang tinanggal damit ko.
Iyak lang ako nang iyak. Sigaw nang sigaw. Humihingi ng tulong pero parang walang nakakarinig sa'kin.
"Tama na po!"
"TAMA na!" I woke up with heart racing, breathe shortening, and with sweat all over my face, neck, palms, and feet. Para akong nakipagkarerahan. Para akong tumakbo nang malayong malayo. Nanginginig ang buong katawan ko sa labis-labis na takot.
It's been a really long time since I had that nightmare again.
I was raped when I was eight years old, I had psychiatric treatment but why is everything coming back to me again?
I thought it was over.
I thought I'm healed already.
Pero bakit ganito?
Bakit parang kahapon lang nangyari ang lahat?
As if it leaves a mark in my whole being that no one can erase.
Bumaluktot ako sa kama na parang fetus. I hugged and comforted myelf.
And for so many fucking times, I am crying again.