Agosto de 2002
Todos miraron fijamente hacia Hermione.
Dejó el cuchillo sobre la mesa y lanzó un rápido hechizo para desenvolverlo.
"La misión no fue del todo inútil. Creo que he descubierto cómo podemos destruir los horcruxes, suponiendo que podamos encontrarlos. He estado estudiando cómo las armas forjadas por duendes absorben cualquier cosa que las haga más poderosas. No estaba seguro de cómo funcionaba exactamente la absorción; si se trataba de un hechizo o no. Pero cuando estaba curando a Ginny, noté que los puntos donde la necrosis todavía se estaba extendiendo tenían leves mellas en el hueso. Me dio una idea, así que después, fui y encontré el cuchillo que se usó para quitar la maldición ".
Ella levantó el cuchillo con cuidado.
"Este cuchillo forjado por duendes ahora tiene la maldición de la necrosis en su hoja. Confirmé en la cocina y puedo demostrarlo si alguien necesita verlo. Cuando la maldición fue cortada, Ginny, la hoja debió haber tocado la necrosis en alguna parte y absorbido la magia. Entonces, cuando tocó los huesos del cráneo de Ginny, extendió la necrosis a nuevas ubicaciones ".
Ron palideció y parecía listo para vomitar. Hermione le lanzó una mirada de disculpa.
"Ginny va a estar bien. Y nadie podría haber sabido que eso sucedería. Una hoja forjada por un duende era una elección lógica porque cortaría de manera más confiable que un cuchillo no mágico ", le dijo con firmeza.
"Pero me dio una idea", continuó, "sobre cómo podríamos destruir los horcruxes. Sabemos que son peligrosos y difíciles de destruir porque incluso Dumbledore sufrió una maldición terminal al destruir uno. Harry destruyó el diario con un colmillo de basilisco, pero no podemos acceder a ellos a menos que podamos irrumpir en Hogwarts y bajar a la Cámara de los Secretos. Pero tenemos la espada de Gryffindor, y creo que podría destruir los horcruxes si la usáramos ".
La habitación miraba a Hermione sin comprender.
"Está forjado por los goblins", señaló, "y Harry lo usó para matar al basilisco. Entonces, eso significa que debe estar infundido con veneno de basilisco ".
Miró a su alrededor tratando de evaluar las reacciones. Moody y Kingsley parecían pensativos. Ron todavía se veía pálido.
"Podría ser cierto", dijo Remus lentamente, frotándose la barbilla pensativamente. "Lo que dijiste sobre los materiales forjados por duendes es ciertamente exacto".
"¿Sabemos dónde está la espada de Gryffindor?" preguntó Bill.
"Creo que Minerva lo tiene", dijo Neville. "Creo que lo vi cuando estaba ayudando con el jardín en Caithness".
"Le preguntaremos a Severus sobre el veneno", dijo Moody. "Él sabrá si alguien lo hace".
Los rostros de Harry y Charlie se agriaron visiblemente ante la mención de Snape.
"Puedo reunirme con él". Hermione se ofreció como voluntaria. "De todos modos, necesito discutir algunos detalles sobre pociones y maldiciones."
"Está bien. Informarme después. No nos volveremos a reunir hasta la semana que viene ", dijo Moody asintiendo.
"Deberíamos hacer algo con ese cuchillo", dijo Remus. "No será seguro, alguien podría recogerlo".
Hermione lo empujó hacia el medio de la mesa.
"Tiene algunas barreras protectoras, pero no estoy seguro de qué tan bien se adhieren".
"Yo me ocuparé de eso", dijo Moody, convocándolo para sí mismo. "Enviaré un mensaje a Severus."
Moody se volvió y salió perplejo.
Cuando Hermione regresó a la sala del hospital después de una cena tardía, Harry estaba sentado al lado de Ginny nuevamente. Todas las luces que bailaban alrededor del cuerpo de Ginny estaban en tonos normales y tranquilizadores, pero Hermione se detuvo para hacer un diagnóstico y asegurarse de que todo seguía bien.
"No deberías haber hecho eso", dijo Harry, mientras ella estaba en medio del diagnóstico.
"¿Qué quieres decir?" preguntó, haciendo una pausa en medio del hechizo para mirarlo. Su respiración se atascó levemente en su pecho y apretó su varita con más fuerza.
"Usando así la herida de Ginny". La voz de Harry dura y tensa. "Hiciste que pareciera que de alguna manera fue algo bueno que se lastimara".
Hermione suspiró y luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco.
"No quise decirlo así", dijo. "Sabes que odio cuando alguien sale lastimado".
"Deberías haber esperado. Podrías haberlo mencionado en la próxima reunión cuando Ron no se sentía tan mal. ¿Lo consoló siquiera porque le importaba, o simplemente porque quería saber dónde estaba el cuchillo?"
Las manos de Hermione cayeron a sus costados y sus ojos se entrecerraron cuando su irritación con Harry floreció en ofensa.
"Quería asegurarme de que no se hubiera cortado con eso. Quería asegurarme de que nadie más lo encontrara y resultara herido con él ", dijo con voz acerada.
Harry suspiró y miró bruscamente hacia ella.
"Pero eso es en lo que estabas pensando. Cuando Ginny se lastimó y tú la estabas curando, lo que estabas pensando era 'Oh, mira, mellas en su cráneo. Me pregunto si esta información será útil para destruir horcruxes '. Tu compañera de cuarto estaba acostada allí mientras la tratabas, y eso es en lo que estabas pensando. Uno de tus mejores amigos estaba llorando en tus brazos porque tuvo que cortarle la cara a su hermanita, y todo lo que estabas pensando era en ese puto cuchillo ".
Hermione apretó su mano izquierda en un puño tan fuerte que podía sentir sus uñas mordiéndose la palma y la forma de sus huesos metacarpianos bajo las yemas de sus dedos.
"Soy capaz de pensar en varias cosas a la vez, Harry". Su tono era helado. "¿O preferiría que la misión hubiera sido completamente inútil? ¿Que Ginny se lastimó y no significó nada?"
—No lo trates así, Hermione. No trates a las personas como si no fueran más que una ecuación para ti ".
Harry se puso de pie abruptamente y la miró con enojo.
Hermione se movió levemente. No podía entender el razonamiento emocional que empleaba Harry. Era agotador tratar de averiguar de dónde venía. Se comía los recursos mentales que no podía permitirse darle.
"O todo esto sucede por una razón o no", dijo con fría rabia. "No puedes tener las dos cosas. Si se supone que todo esto tiene sentido, entonces no puedes ofenderte cuando lo señale y me acuse de ser insensible ".
Harry palideció aún más y se pasó una mano frustrada por el cabello. La miró fijamente con los ojos destellando por un momento antes de darse la vuelta, sus labios se curvaron ligeramente.
"La forma en que tratas a las personas ... a veces, siento que ya ni siquiera te conozco", dijo.
"Tal vez no", dijo en un tono entrecortado, mirando su varita, terminando el diagnóstico de Ginny.
"Deberías haber esperado, no deberías haber hablado sobre el cuchillo esta noche. No es como si tuviéramos un horcrux. Podrías haber esperado ", dijo de nuevo como si fuera la conclusión final de su conversación.
Hermione frunció los labios ligeramente y respiró hondo antes de responder.
"La guerra no va a esperar a que lloremos, lamento que no esté de acuerdo con mi decisión. No quise lastimar a nadie ".
Harry se apartó de ella.
Hermione entró en la habitación de al lado y se apoyó contra la pared, sintiéndose algo congelada.
Sus manos temblaban levemente. Su estómago se sentía como si lo hubieran retorcido brutalmente. Se arrepintió de haber comido algo.
Respiró hondo varias veces por la nariz y presionó las palmas de las manos con fuerza contra la pared mientras trataba de refrescarse.
Sacudió la cabeza y trató de no pensar en lo que Harry había dicho.
Después de otro minuto, se enderezó y miró su reloj para comprobar la hora. Los huesos de Ginny todavía tenían horas para volver a crecer.
Hermione reflexionó sobre el procedimiento. Debería hacer que Padma la viera interpretarla.
Después de que Malfoy la exigiera, Moody y Kingsley habían decidido llamar a uno de los sanadores de campo y entrenarlos para ayudar con los turnos del hospital. Padma era la mejor sanadora de campo que tenían y una buena mano en pociones; fue elegida para ser aprendiz de Hermione y Poppy.
Cuando Kingsley le informó a Hermione que Padma estaba siendo asignada al hospital, lo enmarcó como un apoyo para Hermione porque estaba demasiado estirada. Pero Hermione se había estirado demasiado durante años. Sabía por qué habían reasignado a Padma. Necesitaban la redundancia porque la función de Hermione como sanadora se había vuelto secundaria a su condición de posesión de Malfoy.
Padma fue su reemplazo.
Ahora, con todos los prisioneros que la Orden se había liberado recientemente, podían permitirse el lujo de renunciar a algunos luchadores más para especializarse en curación. Poppy estaba a cargo de capacitar a cincuenta nuevos curanderos de campo. Padma estaba asumiendo lentamente los turnos de hospital asignados a Hermione y todas las pociones básicas con el objetivo de que Hermione solo estuviera disponible en caso de emergencias y preparación avanzada de pociones; liberándola para investigar y trabajar en Malfoy.
Cuando Hermione le informó a Moody de la intención de Malfoy de entrenarla, Moody le recordó que hiciera cualquier cosa que Malfoy requiriera.
Hermione se había sentido un poco enferma como había acordado.
No era como si ella no estuviera de acuerdo. A veces era difícil. En el fondo, quería que Moody todavía pareciera estar en conflicto; para mostrar remordimiento por hacia dónde la estaba dirigiendo.
Ella quería que alguien se preocupara. Objetar por ella. Para que no se sintiera tan puta como lo hizo.
No fue realmente racional. Estratégicamente, sabía que Moody tenía razón. Incluso si él no le ordenó que hiciera lo que Draco quisiera, ella todavía tenía la intención de hacerlo.
Ese fue el trato.
Pero a veces todavía deseaba que alguien intentara decirle que no. Para que Hermione pudiera estar segura de que la sensación enfermiza y de arañazos dentro de ella era razonable. Que de hecho era tan horrible como se sentía ser vendido a un mortífago a cambio de información. Porque, aunque Malfoy generalmente no abusaba de Hermione ni la obligaba a tener sexo con él, si lo hiciera, Moody le daría las mismas instrucciones.
Después de todo, todos esperaban que Draco la violara cuando la enviaron.
De alguna manera, Hermione no había estado preparada para lo devastadoramente solitario que sería procesar todo sola. Cómo su misión solitaria la comería lentamente por dentro. Como un sumidero dentro de su pecho.
Por supuesto, podría ir a Minerva. A Minerva le importaría. Ella objetaría en nombre de Hermione. Pero sería egoísta por parte de Hermione acudir a ella en busca de consuelo. Solo haría que su ex Jefe se entristeciera más. Hermione no se iba a detener. Ella no iba a ser disuadida. Incluso si por algún milagro Moody y Kingsley lo fueran.
Ella solo quería dejar de sentirse sola. Que alguien le dijera que lo que estaba haciendo tenía sentido. Que estaba bien que doliera.
Fue una tontería. Emocional. Deseando que otras personas fueran torturadas emocionalmente en su nombre. Trató de aplastarlo. Pero seguía levantándose dentro de ella.
Siempre había estado demasiado desesperada por una afirmación verbal. Que alguien le diga que era inteligente, que se tranquilice a sí misma sobre su valor con calificaciones y elogios.
Ella se mordió el labio. Nadie la elogiaría jamás por lo que estaba haciendo.
Si la mayoría de los miembros de la Resistencia se enteraran, probablemente la acusarían de corromper el esfuerzo bélico.
La guerra entre el Bien y el Mal fue ganada por la negativa de Good a comprometerse. No usando Magia Oscura. No vendiendo un sanador a un mortífago por información.
Moody y Kingsley siguieron el juego al permitir que la política de la Resistencia contra el Arte Oscuro permaneciera en su lugar de acuerdo con los deseos de los Weasley y Harry. La cara pública de la Resistencia seguía siendo Bondad y Luz.
Hermione se preguntó cuántas cosas estarían haciendo Moody y Kingsley sin que la mayoría de la Orden lo supiera. Cosas de las que Hermione también se había vuelto cómplice. Por ejemplo, cómo Kingsley interceptó a algunos de los ladrones y mortífagos que Hermione ocasionalmente llamaba para curar antes de ser interrogados. Cómo Bill y Fleur mantuvieron a los prisioneros de la Orden. Cómo a veces se interrogaba a los prisioneros. De donde provienen ciertos suministros.
Había tantos detalles logísticos que el resto de la Orden nunca pareció preguntar. En gran parte, nunca preguntaron de dónde venía toda la nueva información. Cómo, después de tantos meses y años de inteligencia decreciente, de repente tenían mucha mejor información sobre las prisiones de los Mortífagos, los ataques inminentes en la Gran Bretaña Muggle y las redadas contra la Orden. Cómo habían sabido evacuar a Caithness o que Voldemort estaba viajando.
Todos parecían ansiosos por ignorar detalles como ese.
Lo único que no podían ignorar era tener a Severus como espía; incluso después de cinco años, todavía lo odiaban. Hubo un argumento recurrente presentado por Charlie o Ron o Harry para que Severus se cortara.
Hermione suspiró y fue a buscar a Padma. Incluso si podía dormir, iba a ser una noche larga.
A última hora de la mañana siguiente, colocó los encantamientos finales en los hechizos curativos que usó para reparar la cara de Ginny y luego le administró un frasco de poción de Wiggenwald.
Esa habitación en la sala del hospital estaba actualmente vacía. Hermione había echado a todos a patadas por las furiosas objeciones de Harry y Ron.
El cuerpo de Ginny se quedó quieto por un momento y luego se agitó gradualmente. Abrió un ojo y miró a su alrededor con sueño.
"Ngghhh", gimió Ginny, se dio la vuelta y hundió la cabeza en la almohada.
Después de otro momento, levantó la cabeza y miró a su alrededor. Su mano inmediatamente se lanzó hacia arriba para tocar su cuero cabelludo calvo y luego se movió hacia su cara. Tocó la amplia cicatriz que ahora estaba allí.
"¿Qué pasó?" Preguntó Ginny. Su voz sonaba seca.
Hermione le entregó un vaso de agua.
"Lucius Malfoy te golpeó con una maldición de necrosis en tu mejilla", dijo Hermione tan gentilmente como pudo. "Ron te salvó cortándolo antes de que pudiera llegar a tu cerebro".
Los dedos de Ginny corrieron a lo largo de la cicatriz. Comenzó cerca de la línea del cabello. El borde superior de la herida comenzaba en la parte superior de la frente y llegaba hasta la mandíbula. Era ancho y de aspecto cruel, y provocó que ciertas manchas en su rostro se divirtieran y fruncieran ligeramente.
Ginny se sentó lentamente y puso sus manos en su regazo. Mirándolos mientras los apretó en puños y luego los abrió. Ella se quedó callada por un minuto.
"¿Puedo tener un espejo?" Finalmente preguntó Ginny.
Hermione tenía un espejo listo para Ginny, pero se detuvo antes de entregárselo.
"Se desvanecerá. En unos meses, con tratamiento, se volverá plateado ".
El labio inferior de Ginny tembló y apretó la boca en una línea dura. Extendió la mano hacia el espejo.
"¿Quieres que me vaya mientras miras? ¿O quedarse contigo?" Preguntó Hermione.
Ginny vaciló. "Quédate ...", dijo finalmente.
Hermione le entregó el espejo y no dijo nada mientras Ginny respiró hondo y luego le dio la vuelta para observar su rostro.
Hubo un largo silencio.
Ginny miró fijamente, palideciendo, girando la cabeza lentamente para asimilarlo en su totalidad. Sus dedos se levantaron lentamente, trazando sobre él, como si no pudiera creer que fuera su rostro lo que vio reflejado.
Después de unos segundos, Ginny apretó los labios y sacudió la cabeza mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Ella miró por un momento más, pasando sus dedos a lo largo de la cicatriz antes de apartar el espejo.
Entonces Ginny respiró hondo por la nariz como si estuviera tratando de no llorar. Sus labios se torcieron ligeramente y siguió presionándolos con más fuerza mientras se mecía en la cama.
Ginny siguió respirando fuerte y rápidamente por la nariz. Su cabeza se sacudió con cada uno.
Finalmente, sus hombros se hundieron.
"¡Oh Merlín, soy tan superficial!" dijo ella con un ligero sollozo. "Estoy viva pero lloro porque tengo una cicatriz".
Hermione sintió que su propia mandíbula temblaba mientras apoyaba una mano en el hombro de Ginny.
"Las cicatrices son duras ..." dijo Hermione, y su voz se desvaneció mientras se apretaba en su garganta. "Cualquier cosa que cambie la forma en que nos vemos a nosotros mismos es difícil. Puedes estar triste por eso. Puedes llorar por ti mismo. No necesitas fingir que está bien ".
"Lo sé", dijo Ginny con voz ronca. "Yo sólo quiero ser. Quiero estar bien con eso. No quiero que me importe. O verlo como un cambio a mí. Pero ... siento que una parte de mí ha muerto. Como si estuviera arruinado de alguna manera. Y eso se siente tan superficial y egoísta. George perdió toda la pierna y lloro porque tengo un corte en la cara ".
Las lágrimas brotaron de los ojos de Ginny y se las quitó con el dorso de las manos.
Hermione esperó varios minutos y cuando la respiración y el temblor de Ginny finalmente comenzaron a calmarse levemente, extendió la mano y tomó la mano de Ginny.
"Harry y Ron están esperando afuera", dijo Hermione. "Pero puedes tomarte todo el tiempo que quieras antes de ver a alguien".
Ginny se sacudió.
"¿Lo han hecho?", Tartamudeó Ginny y se movió incómoda. "¿Harry ya lo ha visto?"
Hermione asintió.
"Harry ha estado contigo todo el tiempo. Lo obligué a irse. Pensé que tal vez quieras algo de tiempo ".
Ginny asintió.
"Tal vez cinco minutos más", dijo Ginny después de un momento.
Hermione se sentó en el borde de la cama de Ginny.
"Sigues siendo una de las chicas más bonitas que conozco", le dijo Hermione.
Ginny resopló. "Cállate. Lo dirías incluso si Ron me hubiera cortado la nariz ".
Hermione puso los ojos en blanco. "Yo no lo haría. El enrojecimiento se desvanecerá. Si me dejas tratarlo con regularidad. Y usa algunas pociones. Se volverá más elástico para que no lo sienta. Y se desvanecerá mucho. Pero si quieres, puedo ayudarte a darle glamour ".
"Está bien. Siempre quise ser una ruda cuando era pequeña. ¿Te imaginas lo aterrador que me veré ahora en un campo de batalla? Toda calva y con esta cosa loca en mi cara, "bromeó Ginny débilmente. La sonrisa congelada del hospital se curvó en su rostro por un momento. Entonces el humor forzado se desvaneció de su expresión y se veía casi como una niña.
"Extraño a mamá", dijo Ginny en voz baja.
Incluso cuando sus hijos resultaron heridos, Molly rara vez podía permitirse el lujo de ir a verlos.
Hermione abrazó a Ginny y Ginny sollozó en su hombro.
"¿Quieres ir allí hoy?" Dijo Hermione.
"No. Ella se sentirá fatal ", dijo Ginny, sacudiendo la cabeza. "Iré a verla cuando se haya desvanecido un poco. ¿Tienes una poción para el crecimiento del cabello? "
"Perdón. No disponible. Sin embargo, hice que Padma comenzara a preparar un poco. Se hará en la próxima hora ".
"Bueno, eso es un alivio. Al menos no tendré que ser tan calva como fea para siempre ".
Hermione negó con la cabeza y volvió a abrazar a Ginny. Ginny siempre solía hacer bromas terribles sobre sí misma cuando estaba en el hospital.
Cuando Hermione se fue, Ginny estaba completamente acomodada en las atenciones de Harry y sus hermanos y bajo la atenta mirada de Poppy y Padma.
Moody envió un mensaje de que Severus estaría en casa a las dos en punto, así que Hermione se apareció allí unos minutos antes y luego se acercó a Spinner's y con cuidado. Cómo un lugar podía ser tan lúgubre incluso en verano nunca dejó de desconcertar a Hermione. Era como si la personalidad de Severus fuera contagiosa.
La puerta estaba cerrada. Hermione golpeó suavemente y luego esperó. Como ya no era profesor, incluso la cortesía más básica de Severus se había desvanecido por completo. Ocasionalmente dejaba a los miembros de la Orden esperando en su puerta durante una hora. Fred y George habían intentado una vez entrar y regresaron a Grimmauld Place luciendo furúnculos en todo el cuerpo.
Hermione se quedó esperando dos minutos antes de sacar un libro y resignarse.
Había logrado leer dos capítulos de su libro de psicología antes de que la puerta se abriera bruscamente. Se puso de pie rápidamente y siguió las onduladas túnicas que ya estaban desapareciendo por la esquina hacia la sala de estar.
Severus ya estaba sentado en uno de sus dolorosamente incómodos sillones cuando llegó Hermione. Ella se sentó en el borde de otra silla y lo miró.
"Una espada forjada por un duende impregnada de veneno de basilisco. ¿Sería suficiente destruir un horrocrux? " preguntó, eligiendo de manera similar omitir las cortesías básicas de la charla trivial.
Severus parpadeó, sus ojos de ónix siempre inescrutables. Casi podía ver las paredes de oclumancia detrás de ellos.
"La espada de Gryffindor," dijo después de un momento.
Hermione asintió.
"Creo que lo haría", dijo lentamente, juntando los dedos y luciendo pensativo. "Aunque no lo sabremos con seguridad a menos que encontremos un horcrux".
Hermione asintió con un leve suspiro. El labio de Severus se curvó levemente y resopló levemente.
"En momentos como este ... me pregunto cuánto manipuló Albus los eventos a lo largo de los años", dijo.
Hermione lo miró sorprendida. "¿Crees que el segundo año fue intencional?"
Él la despidió con un movimiento de muñeca.
"Con Albus, es imposible de decir. Pero es misteriosamente conveniente que tengamos un arma así a nuestro alcance —dijo Severus, luego su expresión se volvió dura. "Siempre tuvo bastante confianza en sus habilidades de manipulación. Quizás si hubiera sido menos opaco no estaríamos perdiendo la guerra ".
"¿Qué quieres decir?"
Severus la miró.
"Sabes que su lesión en el ring fue terminal. Había estado preparando pociones para mantener a raya la maldición, pero su muerte fue inevitable en el momento en que la colocó en su mano. Planeó su desaparición para finales del sexto año. Incluso me pidió que lo matara, en lugar de dejarlo con los estragos finales de la maldición. También sospechaba antes de que comenzara el período que Draco había sido asignado para intentar matarlo también ".
Hermione lo miró conmocionada.
"Albus estaba tan seguro de que tenía todo a mano que no tomó las precauciones suficientes", continuó Severus, "no puedo imaginar que se hubiera olvidado de mencionar los horrocruxes después de haber sido maldecido por uno." Probablemente tenía la intención de informar a Potter a través de una serie de vagas pistas. Sabía mucho más que nadie sobre los primeros años del Señor Oscuro, pero nunca se dignó confiar esas cosas a los demás ".
La expresión de Severus se volvió amarga y lejana mientras se quedaba en silencio.
"¿Sabía que Draco iba a intentar matarlo?" Preguntó Hermione, anonadada por la revelación.
"Supo. Sospechoso —dijo Severus con un leve asentimiento. "Era difícil diferenciar cuando se trataba de Albus, pero sí, lo estaba anticipando. Desafortunadamente para todos sus planes, Draco actuó mucho más rápida y decisivamente de lo que incluso Albus anticipó. Uno pensaría que un mago tan viejo habría sido más meticuloso, pero claramente no. Su exceso de confianza fue en detrimento de todos los que le sobrevivieron ".
Severus miró a Hermione.
"¿Qué te hizo pensar de repente en la espada de Gryffindor?" Preguntó, su tono sospechosamente casual.
Hermione lo miró a los ojos.
"Una herida que encontré me dio la idea", dijo Hermione.
"De hecho", dijo Severus con una expresión de mal humor.
Hermione le dio una mirada. "Sabes sobre el castigo de Draco".
"Por supuesto. Tuve la deliciosa tarea de ordeñar a Nagini para el veneno. Alastor mencionó que lo has estado tratando. Me sorprendió escucharlo ".
"No es como si pudiera ocultar la lesión. ¿Te diste cuenta de lo grave que es? Tom tenía la intención de envenenar su magia con él. Para cuando me enteré..." Hermione se quedó en silencio por un minuto. "Ojalá me hubieras informado, así podría haber comenzado antes".
Severus estaba en silencio y evaluando mientras estudiaba a Hermione.
"Lo estás usando", dijo finalmente.
Hermione se sonrojó levemente y lo miró a los ojos.
"Sí", dijo ella. "Parecía lo más lógico. Tenías razón, está aislado. Casi saltó de su piel la primera vez que puse mis manos sobre él para curarlo ".
"Si hubieras sido entrenado por Bellatrix Lestrange durante años, probablemente también te estremecerías cuando te tocaran", dijo Severus secamente.
Hermione hizo una pausa para considerarlo. "¿Qué sabes sobre su entrenamiento? Ha dicho cosas que no entiendo. La crueldad empleada parece excesiva. Incluso para los estándares de los Mortífagos ".
La boca de Severus se torció. "Inicialmente fue reclutado como castigo por el fracaso de Lucius. En consecuencia, creo que el Señor Oscuro le dio a Bella bastante libertad para elegir los métodos de entrenamiento. Ella sospechaba de mi lealtad, por lo que no fue un proceso en el que me consultaron. Sé que a pesar de la brutalidad, Draco estaba decidido. Lo tomó y siguió regresando, incluso cuando ya no era necesario. Estaba decidido a escalar de rango. Fue la persona más joven en obtener la Marca. Ser el nivel más bajo no le sienta bien a los Malfoy ".
"¿Hubo alguien con quien estuvo particularmente cerca en el pasado? ¿Alguien que murió? ¿Que le importaba? Su motivo, a veces se siente como una expiación por algo ".
Severus juntó los dedos y los presionó contra sus labios pensativamente.
"No es que yo haya observado. Al menos, no entre sus compañeros de casa ", dijo después de un minuto.
Hermione suspiró.
"¿Y su madre? La mencionó cuando hizo la oferta por primera vez ".
"Narcissa se volvió solitaria después del arresto de Lucius. Rara vez la veía, y cuando apareció estaba bastante retraída. Si alguna vez tuvo objeciones, nunca la escuché hacerlas ".
"Parecía adorarlo en Hogwarts", dijo Hermione, inclinando la cabeza hacia un lado mientras trataba de recordar detalles sobre Narcissa Malfoy. "Pero eso fue todo por Owl Post. No parece que ella interviniera en su nombre en absoluto durante su entrenamiento ".
"El encarcelamiento de Lucius pareció tener un efecto bastante profundo en ella. Mucho de la forma en que su muerte lo afectó ".
Hermione se estremeció levemente al pensar en Lucius.
"Así que Draco se quedó en el camino por los dos", concluyó, sintiendo pena por él. Ella reprimió la lástima y cambió de tema. "Lucius casi mató a Ginny anoche. Todavía no sabemos cómo los localizó ".
"Hay hechizos de rastreo genético", dijo Severus pensativo. "Son extremadamente Magia Oscura, y cobran un precio considerable. Sin embargo, no subestimaría la determinación de Lucius ".
"¿Hay formas de evadirlos?"
"Le enviaré un libro a Moody. No creo que los Weasley sean receptivos a ningún ritual protector recomendado por mí, o por ti, para el caso ".
La boca de Hermione se apretó y miró hacia otro lado, sintiéndose herida por la justa evaluación. Su defensa de la magia oscura y su defensa de Severus le había costado mucha credibilidad entre sus amigos.
Se tragó el dolor y cambió de tema abruptamente.
"Finalmente neutralicé el veneno en las runas. Voy a cerrar las incisiones mañana por la noche. ¿Tienes alguna sugerencia?"
Severus resopló. "Estoy seguro de que su tratamiento planificado será el mejor que pueda esperar".
Hermione miró a Severus y sintió como si se estuviera perdiendo algo.
"Está bien", dijo, poniéndose de pie.
"Dime, ¿qué piensas de Draco ahora?"
Hermione hizo una pausa y miró a Severus. Sus ojos estaban entrecerrados. Casi sospechoso. Sus labios se crisparon para moverse antes de sentirse lista para hablar, y los apretó por un momento mientras ordenaba sus pensamientos. Se puso un rizo suelto detrás de la oreja.
"Está solo. Y enojado por algo. Creo que quiere ser mejor de lo que es. Tenías razón en que hay algo en mí que lo atrae. Intenta no hacerlo, pero parece que no puede evitar ceder cuando tiene la oportunidad ".
Severus la estudió y Hermione se preguntó qué delataba su expresión.
"No interpretes eso como lealtad", dijo después de un momento.
"Yo no", dijo, jugueteando con el dobladillo de su camisa. "Me doy cuenta de que todavía no tiene sentido. No es ningún tipo de apalancamiento. Pero tengo la esperanza de que, si tengo cuidado, eventualmente pueda sacar provecho de ello. Emocionalmente, es vulnerable. No hay nadie en quien pueda confiar. No creo que tenga a nadie que se preocupe por él en absoluto. Creo que con el tiempo, no podrá evitar sentir que me necesita. Mencionó que debido a las runas, cuando quiere cosas ahora, es más difícil disuadirse a sí mismo. Creo que podría usar eso eventualmente ".
La boca de Severus se torció, la sospecha se desvaneció de sus ojos pero su expresión se tensó. "En ese caso, si logras tener éxito, es tan probable que destruyas la Orden como la salves. Espero que ya te des cuenta de lo peligroso que es. Si reemplazaste cualquiera que sea su ambición actual de esa manera ... "
Severus hizo una pausa por un momento. "Si el Señor Oscuro no puede dominarlo, no aconsejaría engañarse pensando que puede dominarlo".
Hermione se sacudió levemente y miró fijamente a la fría chimenea, tensándose hasta que sus piernas temblaron mientras luchaba por no romperse. La ira la atravesó como una explosión.
" Me dijiste que lo hiciera leal. Tú eres quien recomendó explotar su interés ", dijo con voz entrecortada. "Ahora me llamas delirante y me acusas de poner en peligro la Orden".
"Le dije que mantuviera su interés. Estás tratando de hacer que dependa de ti, "dijo Severus, su tono repentinamente helado. "La diferencia es profunda. En algunos aspectos, los Malfoy están más cerca de ser dragones que de magos. No comparten. Son obsesivos con lo que consideran suyo. ¿Sabes a quién necesitaba Lucius? Narcissa. Si tienes éxito en lo que estás intentando, él nunca te dejará ir. Y él no se contentará con ser secundario a nada ni a nadie en su relación ".
El corazón de Hermione se estremeció levemente. Podía sentir un terror frío deslizarse desde su nuca y sangrar por sus músculos trapecios. Ella cuadró los hombros y miró a Severus a los ojos. Ella respiró hondo.
"Él ya me pertenece", dijo con voz amarga. "'Ahora y después de la guerra'. Ésos eran los términos. Salvo su muerte, ¿cuándo exactamente se pretendió que me dejaran ir? Necesitamos la inteligencia. No puedo abrazarlo con un esfuerzo a medias. Todo fue para mí desde el momento en que todos acordaron venderme a él. ¿De verdad pensaste que iba a poder volver? "
Sus hombros temblaron levemente. "No sé cómo mantener su interés sin conectarme con él. Es la única vulnerabilidad que tiene. Si crees que es un riesgo tan grande, deberías hablar con Moody porque yo no veo otra forma .
Su voz temblaba y se quebraba repetidamente mientras se obligaba a pronunciar las últimas palabras. Respiró bruscamente entre dientes mientras trataba de estabilizarse.
"Es un oclumen natural. Y mucho mejor que yo. No hay una opción a medias en las cartas ", agregó.
Severus pareció sorprendido.
"Eso cambia las cosas", dijo después de un momento.
"Ahora comprende mi dificultad", dijo, mirando al suelo. "No hay una opción de hacer algo de lo que pueda echarme atrás más tarde. Si crees que estoy tomando la decisión equivocada, deberías decírselo a Moody ahora ".
Él no dijo nada.
"Entonces será mejor que me vaya."
Al salir de Spinner's End, se sintió aturdida e inestable. Hacía demasiado calor y estaba cerrado. Necesitaba espacio para respirar. Cerró los ojos y se apareció al arroyo en Whitecroft.
Saltó por la orilla y se sentó en una gran roca entre los tupidos juncos, se quitó los zapatos y hundió los dedos de los pies en el agua fría. La aguda sensación del agua se sintió como claridad.
Ella no sabía por qué seguía terminando aquí. Supuso que era el único lugar donde no sentía que estuviera escondiendo nada.
Se quedó mirando el agua que fluía, repitiendo la advertencia de Severus. Ella se sintió perdida. Toda su esperanza de principios de semana se sentía como si hubiera muerto en algún lugar dentro de ella y comenzara a decaer. Se apretó los ojos con las manos y luchó por respirar con regularidad.
Ahora no podía vacilar. Si Severus tenía alguna alternativa u objeción, podía planteársela a Moody. No podía cambiar de táctica ahora que finalmente había encontrado una que funcionaba.
Ella miró hacia su torre de oración caída.
Se sentía tan... enojada.
Enojada con todo el mundo hasta que sintió que se iba a romper.
Estaba enojada con Severus por acusarla de poner en peligro la Orden; a Moody y Kingsley, por decidir pedirle que se convirtiera en puta, sabiendo que sentiría que no tenía otra opción; a Harry y los Weasley, por negarse a usar Magia Oscura y llevar la guerra al punto en que Hermione sintió que no podía negarse; a sus padres, por estar indefensa y necesitar que ella los protegiera y los abandonara; e incluso a Minerva, por estar tan angustiada por Hermione que Hermione sintió que tenía que proteger a Minerva del propio dolor de Hermione.
Hermione siempre había pensado que podía hacer cualquier cosa por sus amigos. Cualquier cosa para protegerlos.
De alguna manera, todas las cosas que había hecho la habían dejado completamente sola hasta que sintió como si se estuviera muriendo de un corazón roto.
Debería haber un límite. Un punto en el que al menos dejó de doler.
Pero nunca pareció detenerse. Simplemente siguió creciendo y cuando alguien rompió la fachada de la forma en que Harry y Severus lo habían hecho ...
Ya no sabía cómo arreglarse, y nadie más parecía inclinado a darse cuenta de que se estaba rompiendo.
Se permitió llorar durante cinco minutos antes de usar su oclusión para meter las emociones que la distraen en un rincón de su mente. El llanto la hizo sentir mareada y le dolieron las sienes. Sacó una poción analgésica de su bolso y se la bebió.
Cerró los ojos y se obligó a dejar de pensar en otras personas.
El sol de la tarde se había filtrado en la piedra y se sentía tibio bajo sus manos. El olor del agua y el barro del arroyo y el olor verde y penetrante de los juncos llenaban el aire. Después de varios minutos, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás para empaparse de los rayos. No podía recordar cuándo había sentido por última vez la cálida luz del sol en su rostro. La luz del amanecer siempre fue fría, a pesar de su belleza.
Todo en su vida estaba frío.
Después de unos minutos, se despertó. Sacó los pies del agua y tiró las gotas antes de regresar a Grimmauld Place.
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Probre Ginny, pero siento que Harry esta siendo muy injusto con Hermione