"Hermione ..." escuchó a alguien respirar.
Al levantar la vista de sus esposas, vio una cabeza asomando por la cortina divisoria. Ella entrecerró los ojos y miró. Fue Hannah Abbott.
Un grito ahogado de horror escapó de los labios de Hermione.
Hannah solo tenía un ojo.
Su ojo derecho estaba mirando a Hermione, pero su ojo izquierdo había desaparecido. Tenía un enorme agujero negro en la cabeza, como si lo hubieran arrancado.
La mano de Hannah se levantó inmediatamente y cubrió el lado izquierdo de su rostro.
"Perdón. Siempre es terrible para la gente la primera vez que lo ve ".
"¿Qué pasó?" Hermione se obligó a pronunciar las palabras.
Ella no sabía de ninguna maldición que le quitara los ojos de esa manera. Hubo muchos hechizos cegadores, pero ninguno con resultados tan grotescos.
"Umbridge... lo sacó con la punta de su varita cuando... cuando traté de escapar. Hizo que los curanderos lo mantuvieran así. Para impresionar." Hannah volvió un poco la cabeza para ocultar aún más su rostro.
"Ella se metió en problemas por eso". Hannah bajó la cara para mirar al suelo. Su voz sonaba como si de alguna manera estuviera muerta. "Normalmente ahora se corta los dedos. Si eres irrespetuoso. Si intentas escapar. Si la miras mal. Parvati y Angelina, apenas les quedan dedos ".
Hannah miró fijamente a Hermione con el ojo restante.
"Deja que tu Gryffindor muera, Hermione. No trates de ser valiente. No intente ser inteligente. Solo mantén la cabeza gacha. La gente ha estado tratando de salir durante meses. Cualquiera que sea atrapado queda mutilado. Cualquiera, que salga, tomó demasiados intentos antes de que nos diéramos cuenta de las esposas que tenemos todos —Hannah levantó su propia muñeca revestida de cobre—, tienen un rastro en ellos. Si pasas por las barreras, envían a High Reeve y cuelgan el cadáver en el Gran Comedor para que todos tengamos que ver cómo se descompone ".
Hermione sintió como si la hubieran golpeado violentamente en el pecho. Sus dedos sufrieron un espasmo contra la tela de la manta que la cubría. Apenas podía respirar. "¿Quién?"
"Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta. Todos pensamos que tal vez te habías escapado. Porque desapareciste. No nos dimos cuenta de que te pondrían en otro lugar ... "
La voz de Hannah se apagó y miró a Hermione. "Ni siquiera sabes por qué te sacaron, ¿verdad?"
Hermione negó con la cabeza.
"Los guardias hablan mucho. Después de la guerra, todos esperábamos que el Señor Oscuro comenzara a esclavizar a los muggles. Pero resulta que sus filas estaban más exhaustas de lo que pensamos. Aparentemente, ser inmortal lo vuelve paciente. Decidió que repoblar las filas de magos de sangre pura debería ser lo primero en su agenda. Él personalmente emparejó a todos los sangre pura. Hizo que todos se casaran con órdenes de empezar a reproducirse ".
El rostro de Hannah se contrajo con desdén mientras recitaba esta información.
Las cejas de Hermione se fruncieron con sorpresa. ¿Un esfuerzo de repoblación? La guerra se había prolongado con un gran número de bajas dado el tamaño de la población mágica, pero Hermione no había pensado que Voldemort se daría cuenta, y mucho menos le importaría. Los matrimonios concertados no eran precisamente infrecuentes entre los sangre pura, pero tenerlos por mandato parecía extremo. Se preguntó cómo se habrían sentido sus seguidores.
"Había... apenas bebés. Las tasas de fertilidad de sangre pura han estado cayendo durante años. Hubo algunos embarazos que causaron revuelo en todos. La mayoría terminó squib y fue despedido antes del final. O abortado. Bueno, "- la voz de Hannah se volvió amarga -" aparentemente enfrentar la extinción del mundo mágico europeo ha abierto la mente del Señor Oscuro de alguna manera con respecto a la pureza de la sangre. La magia es poder, ya sabes. Ha decidido iniciar un programa de cría con todos estos prisioneros mestizos y nacidos de muggles que tiene a mano. Solo nosotras, las chicas, ya que es un destino peor que la muerte que un varón nacido de muggles toque a una mujer de sangre pura. Todos estamos hechos para producir bebés hasta que nuestros úteros se agoten ".
Hannah se veía tan enferma como Hermione comenzaba a sentirse.
"Así que por eso finalmente te dejaron salir", dijo Hannah, haciendo un gesto de impotencia. "Están usando registros médicos y escolares para decidir quiénes de nosotros son elegibles. Esa sanadora con la que estabas hablando, ella es la cabeza de todo el asunto. Al parecer, se especializa en genética mágica. Somos sus ratas de laboratorio. Están controlando la fertilidad de todos ".
Hannah estaba llorando ahora. Hermione la miró fijamente, sintiéndose débil por la conmoción. No puede ser verdad. Todo era terriblemente distópico. Alguna pesadilla que estaba soñando dentro de su celda.
"Tenemos ... tenemos que salir", dijo Hermione con una voz tan firme como pudo.
Hannah negó con la cabeza.
"No podemos. ¿No me escuchaste antes? A menos que puedas cortarte las manos, nunca podrás irte con esas esposas. Ni siquiera guardan el rastro aquí. Angelina perdió su dedo índice para averiguarlo. El Señor Oscuro lo guarda personalmente. Es por eso que cuando alguien se escapa, siempre es High Reeve quien los persigue. "
Hannah miró rápidamente a su alrededor, inclinando la cabeza para tener una mejor vista del piso más allá de las cortinas de privacidad.
Hermione siguió la mirada de Hannah. Allí no había nada.
"¿Quién? ¿Quién es High Reeve? Preguntó Hermione. Ella no recordaba ese título.
Hannah miró hacia arriba. "No lo sé. Ninguno de nosotros lo ha visto nunca sin su máscara. Todo el mundo habla de él. Es la mano derecha del Señor Oscuro. Voldemort no sale mucho, por lo que aparece High Reeve en su lugar. Llevaron a cabo ejecuciones públicas hace unas semanas, más de veinte personas. Mató a todos y cada uno con la maldición asesina. No se tomó descansos. Simplemente siguió la línea. Nadie ha visto siquiera al Señor Oscuro lanzar tantos seguidos ".
"Eso, no debería ser posible", dijo Hermione, sacudiendo la cabeza con duda.
Hannah se inclinó hacia adelante y bajó la voz. "Sé. Pero he visto los cuerpos después de que atrapó a los corredores. Siempre los atrapa. McGonagall, Moody, Neville, Dean, Seamus, la profesora Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood; esos son los que sabrías. Ha habido más. Carga más. Los miembros de la Orden fueron los que más se esforzaron por escapar. Todos regresaron cadáveres. Siempre es la maldición asesina ".
Hannah vaciló y miró fijamente a Hermione. —No hagas algo estúpido, Hermione. No te voy a contar todo esto, así que intentarás escapar. Estoy tratando de advertirte. Es el infierno. Tienes que estar preparado para eso porque, si no lo estás, saldrás caminando y quedarás mutilado, y ni siquiera significará nada ".
Hannah parecía a punto de decir algo más, pero se oían pasos más allá de las cortinas. Una expresión de terror ondeó en su rostro, y la cortina divisoria cayó mientras se retiraba.
La cortina al otro lado de Hermione se abrió de golpe, y el sanador de antes reapareció, luciendo agobiado.
"El Señor Oscuro quiere ver tu examen él mismo", dijo el sanador, extendiendo la mano y agarrando el brazo de Hermione con fuerza.
Hermione trató instintivamente de escapar. Sacó su brazo del agarre del sanador y se dejó caer del otro lado de la cama para crear distancia.
"Oh, pequeña bruja estúpida." El sanador suspiró e hizo un gesto a alguien que estaba fuera del campo de visión de Hermione. "Aturdirla y traerla".
Dos guardias aparecieron detrás de la cortina y dispararon dos aturdidores sucesivos a Hermione. El primero lo esquivó, pero el segundo le golpeó el hombro. Cayó como una piedra.
Cuando se despertó, estaba atada a una mesa en un pasillo oscuro. Sus brazos y piernas estaban sujetos, todavía temblando por la tortura. Más correas pasaron por su frente y barbilla, sosteniendo su cabeza en su lugar. Había un pequeño mago parado a un lado de ella. El mismo Voldemort estaba parado en el otro.
El pequeño mago estaba hablando con voz débil y temblorosa, señalando una proyección del cerebro de Hermione.
Es ... no se parece a nada que haya visto antes. Normalmente, la pérdida mágica de la memoria mm ocurre en general en todo el cerebro cuando se genera por uno mismo. Una persona asi ni siquiera puede decirte su nombre. Pero esto está dirigido a algo. Como hechizos de aniquilación. Una fuga disociativa, o en este caso m-muchos de ellos. Casi como el olvido de uno mismo. Su magia ha escondido recuerdos específicos dentro de lo que solo puedo describir como casi una calcificación de capas mágicas. Probablemente nunca hubiera sucedido sin las circunstancias específicas de su encarcelamiento. Este tt-tomó tiempo. Su cerebro ha ido reforzando lentamente una línea de defensa a lo largo de los meses. Casi como una almeja haciendo una perla, los ha estado enterrando lentamente debajo de una capa tras otra. Se puede decir que algunos han estado más protegidos que otros en función de lo intensamente que brillan ".
Los ojos de Voldemort se entrecerraron. "¿Podrían recuperarse estos recuerdos con legilimancia?"
El pequeño mago parecía más nervioso. En su labio superior se le habían acumulado tenues gotitas de sudor.
Es ... es poco probable. Esto es como un muro de oclumancia individual de fuerza excepcional alrededor de cada recuerdo específico. Es ... es p-posible si las legilimensiones son lo suficientemente potentes ".
"Me gusta pensar que lo soy", dijo Voldemort, mirando a los ojos de Hermione. Los cerró con fuerza al instante, pero ya era demasiado tarde.
Pensó, podría haber conocido la oclusión antes. Con su magia en su mayor parte robada, no tenía la capacidad de crear un muro alrededor de su mente. Voldemort disparó como una flecha, enterrándose profundamente entre sus recuerdos y luego examinándolos lentamente. Era como si su mente estuviera siendo aplastada por la de él.
Su niñez. Hogwarts. No le preocupaban los recuerdos cerrados de sus padres. Después del quinto año, cuando todo se volvió confuso, su interés se agudizó. Examinó sus recuerdos de curación. Todos esos cuerpos. Todas esas heridas. Tanta gente. Cuanto más se acercaba al final de la guerra, más recuerdos estaban bloqueados. Intentó chocar contra ellos. Trató de apuñalar su camino a través de la magia con pura fuerza. Ninguno de ellos cedería ante sus violentos e insistentes ataques.
La estaba rompiendo. La fuerza era increíblemente dolorosa, y de alguna manera el dolor continuó aumentando hasta que se sintió imposible que ella no se estuviera muriendo por ello. Hermione se retorcía mientras buscaba escapar, escapar de la invasión. Los gritos la rodearon y siguieron, y siguieron, y siguieron.
Finalmente Voldemort se retiró de su mente. Furioso. Poco a poco se dio cuenta de que los gritos habían sido suyos. Para entonces, se habían reducido a pequeños lamentos de dolor más allá de las cuerdas vocales destrozadas. Sollozos guturales que seguían ahogándose mientras su pecho seguía teniendo espasmos de dolor, y luchaba por respirar.
"No me gustan los secretos que me ocultan. Con Potter muerto, no debería quedar nada que ocultar. ¿Qué estás escondiendo?" Voldemort siseó. Sus dedos huesudos agarraron su rostro y lo giraron para que ella lo mirara a los ojos.
"Yo... no... sé...", dijo. Su voz era áspera y rota, y débilmente trató de liberar su mandíbula de su agarre.
"¡Llama a Severus! Y el alcaide. Ella será castigada por esto ", dijo Voldemort. Sondeó brutalmente la mente de Hermione hasta que ella quedó inerte y apenas consciente sobre la mesa.
Umbridge llegó primero, luciendo apropiadamente aterrorizada.
"Mi Señor, mi Señor", dijo, dejándose caer al suelo y arrastrándose hacia él.
" Crucio ". Voldemort lanzó la maldición, su furia era evidente en su tono.
Umbridge gritó. Ella gritó y gritó y se retorció en el suelo. Hermione casi sintió pena por ella.
Después de varios minutos, finalmente se detuvo.
"¿Pensaste, Alcaide, que seguir la letra pero no el espíritu de mis órdenes te salvaría?"
Umbridge solo gimió.
"Sabía de tu disgusto por la sangre sucia, pero esperaba que tu obediencia hacia mí fuera suficiente motivación para que te refrenaras. Quizás necesites un recordatorio permanente ".
"Mi señor-"
¿Cuál es ese castigo que tanto le gusta repartir entre sus cargos? Knuckles, ¿no es así? Dígame, Alcaide, ¿cuántos dedos le quedarán si tomo un nudillo por cada mes que pasó tratando de volver loco a los Sangre Sucia?
"Noooooooo". La voz de Umbridge se elevó en un chillido. Todavía estaba temblando y con espasmos en el suelo.
"Quizás debería ser indulgente", dijo Voldemort, caminando lentamente hacia ella mientras ella sollozaba y se arrastraba a sus pies. "Tu trabajo ha sido en su mayor parte bueno. En lugar de dieciséis, lo reduciré a la mitad. Ocho nudillos como recordatorio de que dije que quería que la sangre sucia de Potter quedara completamente intacta ".
"Por favor ..." Umbridge se estaba levantando del suelo, sollozando.
Severus Snape entró rápidamente en la habitación.
"¿Qué ocurre? ¿No puedes soportar las consecuencias de tu propia invención? " Voldemort se burló y agitó una mano mientras se alejaba de Umbridge. Llévatela. Déjala de vuelta en su prisión cuando hayas terminado ".
Dos Mortífagos se acercaron y arrastraron a Umbridge fuera de la habitación mientras ella rogaba y gemía disculpas.
"Severus, mi fiel sirviente," dijo Voldemort, volviéndose hacia el Maestro de Pociones. "Me encuentro con un rompecabezas en mis manos".
"Mi Señor," dijo Snape, cruzando sus manos respetuosamente frente a él y bajando los ojos ...
"Te acuerdas de la sangre sucia, supongo." Voldemort se movió de nuevo hacia Hermione, mirándola y pasando un dedo esquelético por su boca sin labios.
"Por supuesto. Era una estudiante insoportable para enseñar ". Snape se acercó para examinar a Hermione, que todavía estaba atada a la mesa.
"De hecho, y una buena amiga de Harry Potter, el chico que murió", dijo Voldemort, acariciando su varita suavemente. "Ella también era miembro de la Orden, como estoy seguro de que recordará de sus muchos años como mi espía. Cuando Potter murió, la capturaron y ordené que la encarcelaran, pero la dejé intacta por si alguna vez la necesitaba. Desafortunadamente, la directora de Hogwarts consideró oportuno repartir su propio castigo por ofensas pasadas. Ella encarceló a la sangre sucia todo este tiempo en una celda bajo privación sensorial ".
Los ojos de Snape se abrieron un poco.
Voldemort apoyó una mano en el hombro de Snape. "Según los curanderos mentales, la experiencia permitió a la sangre sucia guardar sus recuerdos. Sellarlos de ella y de mí. Las identidades de sus padres, lo cual no tiene importancia. Más vitalmente, muchos recuerdos de la guerra, particularmente cerca del final. Esta pérdida de memoria ocurrió después de la muerte de Potter, después de que terminó la guerra. ¿Qué es lo que estaría escondiendo? Había amenaza en la voz baja y sinuosa de Voldemort. Hizo una pausa por un momento y luego miró a Hermione. "Tal vez, como alguien que la conoció durante ese tiempo, tendrías una idea de lo que falta".
"Por supuesto, mi señor."
Hermione se encontró con los ojos fríos e insondables de Snape mirándola. No le quedaban fuerzas para intentar resistir mientras él se hundía en su conciencia.
No se molestó con sus primeros recuerdos. Fue directamente a la guerra y recorrió los recuerdos rápida pero minuciosamente. Parecía tener categorías específicas que perseguía. Curación. Elaboración de pociones. Solicitar reuniones. Investigación. Conversaciones con Harry y Ron. Lucha. La batalla final. Siempre que Snape encontraba un recuerdo bloqueado, parecía hacer una pausa y considerar sus alrededores antes de intentar entrar en él.
Su invasión fue dramáticamente menos traumática que la de Voldemort, pero Hermione todavía estaba llorando y temblando cuando finalmente se retiró lentamente. Sus manos se apretaron espasmódicamente donde estaban atadas en su lugar.
"Fascinante", dijo, mirando a Hermione con una expresión algo conflictiva.
"¿Alguna idea?" La mano de Voldemort se apretó sobre el hombro de Snape, y su tono era sospechoso.
Snape se apartó de Hermione y bajó los ojos. "Para ser honesto, milord, la sangre sucia y yo tuvimos muy poco contacto durante los últimos años de la guerra. Las reuniones de la Orden de las que tuve conocimiento están todas allí. Lo poco más que sabía de ella era que se mantenía alejada de las peleas, actuando como sanadora y maestra de pociones. Esos recuerdos parecen intactos. Estoy perdido en cuanto a lo que ella podría estar escondiendo ".
"Si a la Orden le quedan secretos, quiero saberlos", dijo Voldemort, entrecerrando los ojos escarlata.
"De hecho," dijo Snape, su tono sedoso y recatado. "Desafortunadamente, la mayoría de los miembros de la Orden altamente informados están muertos ahora. Ya sea durante la batalla final, o por tortura o intentos de fuga. Aparte de la propia señorita Granger, es probable que no haya nadie más vivo que lleve la información ".
Voldemort miró a Hermione. Sus ojos rojos estaban enfurecidos y calculadores mientras pasaba un dedo lentamente por su boca. Luego miró fijamente al sanador mental.
"¿Hay alguna forma de recuperar estos recuerdos?" Dijo Voldemort, su varita colgando de las yemas de sus dedos con una amenaza casual.
"Bueno, eso es muy difícil de decir". El sanador palideció. "Es pp-posible. Ahora que las circunstancias que lo causaron se han eliminado. Con el tiempo, es posible que se recuperen a sí mismos ".
"¿Qué pasa con la tortura? Me he abierto paso hacia recuerdos borrados con la tortura en el pasado ".
El sanador mental se veía verde. —Podría funcionar. Pp-pero, no habría forma de saber cuáles desbloquearías. Es posible que sólo consigas unas cuantas a-antes de que ella se vuelva loca ".
Voldemort miró especulativamente a Hermione. Entonces quiero que la vigilen. Con cuidado. Por alguien que sabrá en el instante en que comienzan a regresar. Severus, la dejaré a tu cargo.
"Por ... por supuesto, mi señor." Snape hizo una profunda reverencia.
"¿Te opones?" Voldemort usando la punta de su varita para obligar a Snape a ponerse de pie. Inclinó la cabeza de Snape hacia atrás hasta que sus ojos se encontraron.
"Nunca. Tu deseo es mi comando." La expresión serena de Snape se onduló bajo el escrutinio.
"Sin embargo, tienes objeciones", dijo Voldemort, retirando su varita y volviéndose para mirar a Hermione.
"Me voy mañana a Rumania", dijo Snape, "para investigar los rumores de insubordinación de los que hemos oído hablar. El viaje, como señaló cuando me lo asignó, será una tarea delicada, compleja y rigurosa incluso sin la adición de un preso que requiere un seguimiento cuidadoso. Yo ... soy reacio a decepcionarlo en cualquiera de estos asuntos ". Se puso la mano en el pecho y volvió a inclinarse.
Voldemort hizo una pausa y pareció estar considerando, descansando sus manos sobre la mesa al lado de Hermione e inclinándose para estudiarla. Mientras estaba allí, un movimiento al otro lado de Hermione llamó su atención. La sanadora a cargo del programa de reproducción de Voldemort se había acercado y estaba susurrando una pregunta a la sanadora mental.
"M-Mi Señor", dijo el sanador mental, acercándose vacilante, "El sanador Stroud me ha llamado la atención sobre un punto q que mm-puede interesarle".
"¿Sí?" El interés de Voldemort parecía insignificante. No miró hacia ninguno de los sanadores.
"Embarazo mágico, mi señor", dijo el sanador Stroud con una sonrisa de orgullo. "Hay algunos casos registrados que indican que tales embarazos tienen la capacidad de romper fugas mágicas. La magia de un niño es compatible pero lo suficientemente diferente a la de su madre como para tener un efecto corrosivo sobre la magia acumulada. No es nada concluyente, dada la rareza. Sin embargo, es posible. La señorita Granger tiene una habilidad mágica excepcional; usted mismo lo notó y quería que la incluyera en el esfuerzo de repoblación. Si la deja dentro del programa, existe la posibilidad de que un embarazo pueda resultar en desbloquear sus recuerdos. Pero ... —Dudó un poco.
"¿Qué?" Voldemort miró bruscamente a Healer Stroud, haciéndola palidecer y estremecerse.
"Tú ... no podrías inspeccionar su mente durante el embarazo". Dijo el sanador Stroud, hablando rápidamente. "Magias invasivas como la legilimancia con llevan un alto riesgo de aborto espontáneo. A menudo es tan traumático que puede resultar en infertilidad mágica permanente. Tendría que esperar, incluso si supiera que los recuerdos estaban regresando, hasta que naciera el bebé. A menos que el padre, que compartiría una firma mágica familiar con el niño, fuera el que realizara la legilimancia ".
Voldemort miró a Hermione pensativo, sus dedos se deslizaron sobre su pecho como si estuviera calmando una herida.
"Severus."
"Mi señor."
"El High Reeve es un legilimens excepcional, ¿no es así?"
"De hecho, mi señor," dijo Snape. "Su habilidad probablemente sea igual a la mía. Lo has entrenado con mucho cuidado ".
"Su esposa ha sido encontrada mágicamente estéril, ¿no es así?"
La pregunta estaba dirigida a Healer Stroud.
"Sí, mi señor", respondió de inmediato.
Entonces envía a la sangre sucia a High Reeve. Déjalo criarla y monitorearla ".
Stroud asintió con entusiasmo. "Puedo tenerla allí en dos semanas. Quiero asegurar su condición y capacitarla ".
"Dos semanas. Hasta que la encuentren embarazada, quiero que la traigan cada dos meses para poder examinar su mente personalmente ".
"Si mi señor."
"Llévala de vuelta a Hogwarts, entonces." Voldemort los despidió con un gesto de la mano.
El cuerpo de Hermione todavía estaba sufriendo un ligero espasmo cuando las ataduras en ella fueron eliminadas. Sentía que debía hacer ... algo. Escupir. O rechazar. O ... suplica.
Cualquier cosa menos quedarse ahí mientras Voldemort la delegaba casualmente para la cría.
Su cuerpo se negó a cooperar. No pudo hacer nada mientras manos descuidadas la levantaron de la mesa y la levitaron por un pasillo.
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Que les parece?