'Dat was de sorteerceremonie voor dit jaar. Eet smakelijk.'
'Het klinkt weinig overtuigend, vind je niet?' fluistert Ginny in mijn oor. De sorteerceremonie is net geëindigd en Sneep zegt nu de laatste dingen voordat we mogen eten. Ik knik instemmend. Tijdens zijn speech was ik bijna in slaap gevallen op een bepaald moment. Zelfs Professor Kist kan mijn aandacht er beter bij houden.
'Heb je ook gemerkt dat er veel minder eerstejaars zijn dan normaal?' fluistert Marcel aan mijn andere kant. We zitten vlakbij elkaar met onze hoofden om te voorkomen dat iemand ons hoort.
'Ze hebben iedereen met dreuzelouders eruit gefilterd,' zeg ik spijtig en kijk de tafel van Griffoendor rond. We hebben iets meer dan een handvol nieuwe leerlingen erbij gekregen.
Voor ons verschijnt eindelijk het eten en heel even zie je de sfeer in de Grote Zaal verbeteren. Ook wij eten in stilte ons voedsel op.
Als we uitgegeten zijn, vertellen Ginny en ik aan Marcel en Simon de gebeurtenissen van de afgelopen zomer, een deel tenminste.
'Dus Noot woont nu bij jullie?' sist Simon ontdaan als ik ook dat verhaal in een simpele versie heb uitgelegd. Ik knik.
'Ja, sinds eind juli. Het is een goeie jongen als je hem leert kennen, net zoals Zabini.'
Beide jongens kijken me argwanend aan, alsof ik aan een waanspreuk lijdt.
Ginny grinnikt even. 'Kate heeft gelijk. Hij is bij ons geweest voor de bruiloft van Bill en Fleur. Hij is stil, maar verder prima.'
'Het moet niet gekker worden,' mompelt Simon hoofdschuddend.
'Is er een reden dat de tafel van Zwadderich naar ons staart?' vraagt Marcel opeens. Meteen kijken we allemaal richting de afdelingstafel, waar inderdaad de Zwadderaars van ons jaar naar ons terug staren. Als ze merken dat we kijken, draaien de meesten hun hoofd meteen weer om. Alleen Draco houdt mijn blik nog wat langer vast.
'Ze denken vast dat we iets van plan zijn,' zegt Simon grijnzend.
'We zijn ook iets van plan,' merkt Ginny droogjes op. 'Of ben je de SVP alweer vergeten?'
'Moeilijk om dat uit mijn hoofd te zetten.' Simon kijkt me vragend aan. 'Wanneer ben je van plan het op te zetten, Kate?'
'Ik ga er morgen mee beginnen, denk ik,' zeg ik schouders ophalend. 'We moeten eerst een waterdicht plan in elkaar zetten. Het diner is bijna klaar zo te zien. De klassenoudsten kunnen elk moment de eerstejaars roepen nu.'
'Over klassenoudsten gesproken,' mompelt Ginny, terwijl ze in het rond kijkt. 'Wie zijn de hoofdmonitoren dit jaar? Ik heb nog niemand met een batch gezien.'
'Ik hoop niet Malfidus,' zegt Simon, overduidelijk terugdenkend aan het vijfde jaar.
'Of Zacharius,' fluistert Marcel duister. Ginny trekt een gezicht van afgunst en ik grinnik even. Zacharius en Draco samen zou nog een interessante combinatie zijn.
'Ze zullen toch nooit een Griffoendor kiezen dit jaar,' zeg ik. 'Met Sneep en de Kragges in belangrijke posities wordt dat waarschijnlijk een Zwadderaar en een Huffelpuf.'
De rest knikt instemmend, al zij het enigszins teleurgesteld.
'Laten we gewoon hopen dat het iemand is met wie we het kunnen vinden,' zegt Ginny bedenkelijk. 'Dan hebben we er misschien nog wat aan.'
'Bovendien kan Kate het toch goed met de Zwadderaars vinden,' zegt Simon, terwijl hij doet alsof hij overgeeft. Ik steek mijn tong naar hem uit.
'Behalve Korzel en Kwast, maar die zijn toch te dom om Hoofdmonitor te worden.'
'Zabini zou een goede hoofdmonitor zijn,' merkt Ginny op.
Marcel lijkt nog te willen protesteren, maar een enorm kabaal overstemt hem als alle leerlingen opstaan van de banken en de klassenoudsten de eerstejaars bij elkaar roepen. Wij blijven aan de kant wachten tot het wat rustiger wordt en we er met zijn allen achteraan kunnen lopen.
Met medelijden kijk ik toe hoe de toch wat bange eerstejaars weggeleid worden. We moeten ze hoe dan ook beschermen dit jaar.
'Anderling op vier uur,' fluistert Marcel plots in mijn oor.
Ik draai me om en zie inderdaad professor Anderling onze kant op komen lopen. Zelfs op de eerste dag van het schooljaar ziet ze er moe uit. De oorlog eist ook bij haar zijn tol zo te zien.
'Goedenavond professor,' zegt Ginny beleefd. 'Goed u weer te zien.'
Ze glimlacht strak. 'Insgelijks, juffrouw Wemel. Juffrouw Mergel, zou je even met mij mee willen lopen?'
Ik kijk haar nieuwsgierig, maar enigszins achterdochtig aan. Is er iets aan de hand?
Ze lijkt mijn aarzeling op te merken en zucht even. 'Het schoolhoofd wil je spreken,' zegt ze, waarbij de minachting in haar stem is te horen.
'Ik ben onschuldig,' zeg ik grijnzend, terwijl ik een angstige blik van mijn vrienden krijg toegeworpen. Ik zeg ze gedag en volg Anderling de zaal uit, naar het kantoor van Sneep.
'Weet u waarom ik naar het schoolhoofd moet komen?' vraag ik nieuwsgierig aan Anderling als we door de lege gangen lopen.
Ze knikt kort. 'Je bent aangesteld tot Hoofdmonitor Kate.'
De trotse ondertoon in haar stem kan ze niet onderdrukken en met grote ogen kijk ik haar aan. We hebben het er net nog over gehad, er van overtuigd dat geen Griffoendor Hoofdmonitor zal worden dit jaar.
'Serieus?' vraag ik verbaasd, wat me een scherpe blik van Anderling oplevert.
Ik kan me niet herinneren dat ik een brief heb gehad met dat ik een hoofdmonitor ben. Ondertussen schieten er nog enkele gedachten door me heen. Als Hoofdmonitor ben ik in staat punten te geven en af te trekken en straffen te geven. Bovendien zullen de leraren me met nog groter respect behandelen en heb ik privileges. Dit kan nog van pas komen met onze plannen.
'Weet u wie de andere Hoofdmonitor is?'
'Iemand uit Zwadderich,' zegt ze, terwijl we tot stilstand komen bij de wenteltrap die leidt naar het kantoor van Sneep.
Voordat ik de trap op loop, houdt ze me nog even tegen. Op haar gezicht is een enigszins bezorgde blik te zien.
'Ik weet niet hoe vaak ik je privé zal kunnen spreken, maar wees voorzichtig dit jaar, Katelynn. Jij en ik weten beide dat Zweinstein veranderd is.'
'Ik zal mijn best doen professor,' zeg ik knikkend. 'Maar ik kan niet beloven dat ik uit de problemen zal blijven.'
Anderling zucht even en schudt haar hoofd, maar ik kan zien dat ze een glimlach probeert in te houden. 'En ik me maar afvragen waarom het altijd de Griffoendors zijn die in de problemen komen. Ik kan je toch niet tegenhouden, Katelynn, maar zorg dat je weet wat je doet en hou een oogje op de eerstejaars voor mij.'
'Maakt u zich geen zorgen professor. Ze krijgen me toch niet te pakken,' fluister ik. Anderling knikt even en draait zich daarna om en loopt de gang weer in.
Ik denk na over haar woorden, terwijl ik haar nakijk. Ze geeft me hier, waarschijnlijk bewust, toestemming om buiten de regels te treden. Het enige wat ik moet doen is opletten.
Dan trek ik een sprintje de wenteltrap op.
Ik klop zachtjes op de deur, waarna ik hem bijna direct open duw. In de deuropening van het kantoor blijf ik staan en neem de kamer even in me op. Er is weinig veranderd sinds Perkamentus is overleden, op één groot ding na; recht achter Sneep hangt een enorm portret. Albus Perkamentus kijkt me er vanaf met een glimlach aan. Ik glimlach terug, maar richt me uiteindelijk dan toch op Sneep, die nog onbewogen achter het bureau zit.
'U wilde me spreken professor?' vraag ik beleefd. Sneep knikt en gebaart dat ik verder moet komen.
'Ik wilde het met je hebben over je aanstelling tot hoofdmonitor,' zegt hij en hij trekt zijn wenkbrauw op. 'Ik neem aan dat je daar van op de hoogte was?'
'Professor Anderling heeft het me net verteld.'
'En de brief die we gestuurd hebben met het nieuws?' vraagt Sneep.
Dit keer is het mijn beurt op een wenkbrauw op te trekken. 'Die zullen de beschermspreuken van ons huis wel vernietigd hebben.'
Zijn gezicht verstard even, maar hij gaat er niet verder op in. In plaats daarvan pakt hij een stapeltje perkament van zijn bureau, legt het mooi neer en geeft mij de bovenste. Erop staat een handleiding met de basisregels over het hoofdmonitorschap.
'We wachten nu op de tweede Hoofdmonitor, die elk moment kan arriveren. Daarna zal ik nog wat uitleg geven.'
'Zou ik u daarna nog even mogen spreken, professor?' vraag ik snel. Ondanks dat het Sneep is, lijkt het me verstandig om hem in te lichten over te SVP.
'Zolang je mijn tijd niet verspilt, Mergel,' zegt hij nors, terwijl er op hetzelfde moment op de deur wordt geklopt. 'Ah- kom binnen.'
De deur zwaait open en in de deuropening staat Draco Malfidus.
..............................
:)