Garrett Hedlund

On the Road - Unterwegs

Sal Paradise/Jack Kerouac - Sam Riley

Dean Moriarty/Neal Cassady - Garrett Hedlund

Carlo Marx/Allen Ginsberg - Tom Sturridge

Marylou/LuAnne Henderson - Kristen Stewart

Camille/Carolyn Cassady - Kirsten Dunst

Jane/Joan Vollmer - Amy Adams

Old Bull Lee/William S. Burroughs - Viggo Mortensen

Terry/Bea Franco - Alice Braga

Galatea Dunkel/Helen Hinkle - Elisabeth Moss

Vicki - Sarah Allen

Der junge ambitionierte Autor Sal Paradise lernt kurz nach dem Tod seines Vaters den lebenshungrigen Dean Moriarty kennen. Beide freunden sich an und wenig später brechen sie gemeinsam zu einem Roadtrip gen Westen auf. Stets die nächste Etappe vor Augen kosten beide den Rausch des Lebens voll aus und begeben sich auf die Suche nach Freiheit und der wahren Liebe. Berauscht vom bloßen Sein genießen sie die unendliche Weite der Landschaft und ihr Leben mit Drogen, Sex, Jazz und kühnen Gedanken. Während ihres Roadtrips machen sie neue Bekanntschaften, kehren aber auch bei alten Freunden ein. Zu diesen gehören Deans Liebschaften Marylou und Camille, der philosophische Carlo Marx, Old Bull Lee und seine Ehefrau Jane.

Während Sal sich mit der Zeit von Dean distanziert und immer mehr ein geregeltes Leben in Betracht zieht, bevorzugt Dean auch im Laufe der Handlung das wilde Leben. Nach der Hochzeit und der folgenden Scheidung von Marylou ist seine Exfrau auf den Trips durch die USA seine ständige Wegbegleiterin. Dies macht seine neue Ehefrau Camille wütend, besonders nachdem ihr gemeinsames Kind geboren wird und Dean sein leichtes Leben nicht aufgeben will.