Qiang Jin Jiu (将进酒)

Chapter 02

Kematian dengan tongkat

Itu suram di dalam Penjara Kekaisaran. Tangan dan kaki Shen Zechuan terasa dingin. Dia mulai merasa sulit bernapas. Dia terus memutar pergelangan tangannya, tetapi tali rami diikat erat di sekelilingnya sehingga usahanya sia-sia.

Karung tanah menekan dadanya, membuatnya merasa seolah-olah dia telah dilempar ke dalam kolam yang dalam. Telinganya berdengung, dan napasnya tidak teratur. Sangat sulit baginya untuk terus bernapas sehingga dia merasa seperti tenggelam.

Shen Zechuan mengalihkan pandangannya untuk menatap cahaya lilin di luar jeruji.

Beberapa Penjaga Kekaisaran di aula minum dan berteriak saat mereka memainkan permainan tebak jari.  Mereka terlalu sibuk untuk melihat kembali Shen Zechuan. Karung tanah memaku Shen Zechuan ke atas tikar jerami yang dibuat dengan kasar. Rasa mual, yang berasal dari mati lemas, melanda dirinya seperti gelombang air banjir.

Visinya berenang. Shen Zechuan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan mengertakkan gigi untuk menggerakkan kakinya. Kedua kakinya telah dicambuk sampai hampir mati rasa; dia tidak merasakan apa-apa saat membesarkan mereka. Dia menginjak sudut kiri tempat tidur yang terbuat dari papan kayu. Itu sudah membusuk karena infestasi serangga;  sebenarnya, dia bahkan telah merusaknya sedikit dengan duduk di atasnya pada hari pertamanya di sini.

Napasnya menjadi sesak.

Shen Zechuan menginjak sudut itu dan menginjaknya dengan seluruh kekuatannya. Tapi kakinya sangat lemah sehingga tendangannya bahkan tidak mengeluarkan suara.  Papan tempat tidur tidak bergerak sedikit pun. Keringat dingin mengalir deras sampai pakaian di punggungnya basah kuyup.

Dia rindu untuk hidup.

Rintihan panik keluar dari tenggorokan Shen Zechuan. Dia menggigit lidahnya sampai berdarah dan menginjak lagi di papan tempat tidur.

Mayat Ji Mu yang brutal dan hampir tidak bisa dikenali adalah menunggang kuda yang memicu keinginannya untuk hidup. Suara Ji Mu sepertinya masih bergema di telinganya.

Dia harus hidup!

Shen Zechuan memukul papan kayu itu dengan keras sampai akhirnya dia mendengan suara "thud". Setengah dari papan tempat tidur roboh, dan tubuhnya jatuh ke samping. Karung tanah berjatuhan mengejarnya. Dia menjatuhkan dirinya ke tanah seolah-olah dia baru saja menerobos permukaan air dan menghirup banyak udara.

Tanahnya sedingin es. Kaki Shen Zechuan yang terluka tidak mengindahkan perintahnya, jadi dia menopang dirinya dengan siku.  Keringat menetes dari batang hidungnya. Dingin di penjara, tetapi dia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar. Itu sangat membakar sehingga isi perutnya mendidih. Akhirnya, dia tidak bisa membantu tetapi menundukkan kepalanya untuk mengering.

Shen Wei pantas mati.

Ada seratus dua puluh ribu pasukan militer di Zhongbo, dibagi di antara Enam Prefektur untuk membangun perimeter pertahanan. Setelah kekalahan di Sungai Chashi, Kavaleri Biansha menyerbu Dunzhou. Seperti yang dikatakan interogator, masih ada kesempatan untuk menebus situasi. Shen Wei tidak hanya memiliki pasukan yang terlatih dan kuat; dia juga memiliki bekal tentara yang cukup. Ada juga pasukan garnisun di Tiga Kota Duanzhou yang tersedia untuk penempatannya. Namun, dia tiba-tiba meninggalkan Duanzhou dan mundur seperti pengecut untuk bersembunyi di Kediaman Pangeran Dunzhou.

Mundurnya dia adalah awal jatuhnya Zhongbo. Kavaleri Biansha membantai Tiga Kota Duanzhou, dan moral pasukan garnisun pun menukik. Mereka melarikan diri ke selatan dengan panik. Semua orang mengira Shen Wei akan bertempur sampai mati dengan Biansha Dua Belas Suku di Dunzhou. Tapi dia mengambil langkahnya lagi ketika dia mendengar kabar tentang kedatangan mereka.