The CEO Series: Lucas

Chapter 1

Sabado ng gabi, nagkakayaan kaming uminom na magkakaibigan  sa isang high end bar para icelebrate ang promotion ng isa naming kaibigan na si Bryan, napromote ito biling operations manager sa isang top BPO company sa Pilipinas pagkatapos nang ilang taon bilang team manager. Kaming magkakaibigan ay kabilang sa corporate world. Si Amy ay isang executive assistant ng isang top management executive sa isang multi-level company. Si Lyka at si Tanya ay magkatrabaho sa isa sa mga conglomerate companies sa bansa na may operations sa consumer goods, retail, advertising, atbp. Si Tanya ay HR Recruitment Supervisor at ako naman ay Operations supervisor sa isa sa mga divisions sa aming kumpanya.

Nakailang rounds na kami ng may isang lalaki na lumapit sa table namin. "Hi miss, pwede ko bang hingin ang number mo?" anito. Nasa second floor kami na bahagi nang bar kung saan mkikita ang mga tables and couches nang mga grupong nag.iinuman at dim ilaw dito, hindi katulad sa first floor kung nasaan ang dance floor area. Mataas, may katamtamang laki ng pangangatawan at masasabi mong gwapo ito. Medyo tipsy na ako at hindi ko napansin na sa akin siya nagtatanong. Hindi ko inaasahan dahil simple lang ang dating ko at sa pananaw ko isa akong average na babae who does not stand out in the crowd.

"Lyka, may nagtatanong ng no. Mo." sabi ni Tanya habang nakangiti. Hindi maganda para sa akin ang tanong na iyon dahil kung titingnan sa loob nang bar mas maraming magaganda at sophisticated na babae na pwede nitong i.approach. Hindi mababa ang self esteem ko pero isa akong realistic na tao. "Excuse me but hindi ko binibigay sa hindi ko kakilala yung number ko." Sabi ko. "Don't get me wrong miss but na dare lang ako nang aking mga friends to ask your number, pacenxia sa interruptions." Sabi nito. "Mister, nakainom ako but matino akong mag.isip, hindi mo na kailangan iexplain na wala ka talagang intention na hingin ang number ko at dare lang talaga yun para sa inyo. Kung simpleng sorry nalang ang sinabi mo ay mas ma.iintindihan ko pa". Naiinis na sabi ko. Bago pa siya na sumabat ay tumayo na ako at dali daling pumunta sa comfort room. Nang bumalik ako sa table namin, wala na ang lalaki. Hindi na namin napagkwentuhan ang nangyari dahil kilala ako nang aking mga kaibigan, prangka ako at hindi ako yung taong mahilig magsocialize except sa mga close friends ko at hindi na sila nagulat sa nasabi ko kahit na sa nakita ko na slightly na confuse ang lalaki sa sagot ko.

Kinabukasan ay nasa paborito coffee shop ako tumatambay. Comfort place ko ito at alam ng staff ang usual order ko dahil regular customer ako sa LA Cafe. Matapos nang ilang minuto dumating na ang order kahit isang "same" word lang ang sa sabihin ko sa counter bago ako magsettle sa usual spot ko sa shop. Ang paborito kung spot ay nasa corner nang cafe dahil gusto kung mag.observe sa mga tao at kumuha ang inspiration sa mga interesanting bagay na makikita ko. Isa sa mga pangarap ko ay maging novel writer at goal ko ang magpapublish nang sarili kung libro. Kung wala ako sa mood magsulat at sinusubsob ko nalng ang sarili ko sa ebooks collections sa smart phone ko or kung minsan naman ay nagdadala ako ng libro at doon binubuno ang atensyon nang ilang oras.

Nakuha ang atensyon ko sa kakapasok na lalaking customer sa coffee shop, nakablack pants ito at gray shirt at mukhang kakatapos lang maligo dahil basa pa ang buhok nito. Namumukhaan niya na ito ang lalaking lumapit sa table nila sa bar kagabi. Nakita ni Lyka na talagang gwapo ito. Impressive ang mga mata, matangos ang ilong at maganda ang mga labi nito. Tall, fair, and handsome ikanga. Kasunod sa nito ang maputi at magandang babaeng nakafloral dress. Inialis ko ang paningin ko sa lalaki noong magkasalubong ang paningin namin at binalik ko sa screen nang phone ang atensyon ko. Lumapit ito sa counter at kinausap nito ang isang staff ng shop. Sa kilid nang mata ko at napapansin ni Lyka na paminsan minsan nakatingin sa direction nito ang lalaki subalit pilit nitong hindi tumingin sa direction nito para hindi ulit magkasalubong ang paningin nila. Dahil na awkward na si Lyka sa sitwasyon at hindi na rin ito makafocus sa pagbabasa ay hiningi na nito ang bill. Matapos magbayad at mag.iwan ng tip sa staff ay umalis na si Lyka ng, "Miss Lyka, bakit maagang kang umuwi ngayon" sabi ni Ana sa counter. Usually ay isa hanggang dalawang oras akong na mamalagi sa shop pero hindi ko maiwasan maalala ang maiksing encounter nila ng gwapong lalaki sa bar noong nakaraang gabi at naiirita siya tuwing maiisip niya iyo. "Something came up Ana" pagsisinuling niya dahil maririnig nang kakapasok lang na lalaki ang sagot nito dahil malapit sila sa counter naka.upo Ito lang ang nasabi ko kay Ana. Casual na lang nakikipag.usap ang staff ng shop kay Lyka at kilala niya rin ang karamihan sa staff nito. "See next Sunday" sabi lang nito sa kanya at nagsmile lang si Lyka as a response.

Always looking forward si Lyka sa tuwing pumupunta sa trabaho dahil kahit challenging at kung minsan ay stressful ito, proud ito sa company napinagtatrababuhan niya. Maganda ang benefits, fair ang management at sa kabuuan healthy but competitive ang working environment. "Hi Lyka, did you read our division notice last night?" sabi ni Ange ang secretary nang immediate boss nila na si Anthony. Morena at maganda si Ange at mabait ito sa lahat. Magkaedad lang sila at age of 31 at parehong silang ka ka break lang sa long relationship kaya mas naging close sila dahil sa pangyayaring iyon sa both love life nila. Kahit hindi siya usually nagkukwento nang personal na buhay niya but to comfort nang isang katrabaho ay na ishare na rin ni Lyka ang breakup niya kay Ange matapos na una itong nag.open sa kanya. Si Ange mismo ang ng.open up sa kanya. "Good morning Ange, hindi eh, alam mo naman na binablock out ko ang work related matters every weekend unless it urgent. Anong meron?" Then smile at her.  Urgent matters ay usually tinatawag sa kanila. "May bago tayong Director of Operations at ipapakilala siya mamaya sa division natin sa conference hall at 9:00 am." Anito. "Nasaan na si Sir Gomez?" Sabi ko. "Napromote si Sir as VP for Operations." Si Sir Gomez na ang nadatnan niyang Director for Operations noong napromote siya bilang supervisor, mabait ito kahit strikto sa trabaho. Ang alam nang karamihan ay pinsan ito nang isa sa mga major stockholders ng kompanya. Actually ang nasa top management like directors and vp positions ay malapit na kamaganak or mismong may.ari ng kumpanya nila. "Nice to hear it, see you sa conference at 9:00" sabi ni Lyka bago siya pumunta sa cubicle niya. Mabilis na lumipas ang oras at patungo na ang karamihan sa empleyado nang division nila sa conference hall. Matapos magsalita si Sir Gomez as new VP for operations ay inuntroduce na ang bagong Director for Operations. "Having a post graduate studies in business at a IVY league university abroad and having years of experience in foreign companies before taking the positions as our new Director of Operations at a young age of 33. Ladies and gentlemen please welcome, Sir Lucas Alegre III" sabi ng nagpapakila sa kanya. Dahil may pinag.uusapan kami ng katabi ko bago ko itinuon ang full attention ko sa harap at ngayon ko lg narealize na ang ipinakilalang Mr. Alegre III ay ang mismong lalaki sa bar at coffee shop. Alegre ang may pinakamalaking stock holder sa kanilang companya at kung Alegre III ito, apo ito nang charmain at ang anak ng CEO nila. Dress it three piece suit, napakaregal ito tingnan at commanding habang nagsasalita. Habang tinitingnan nito ang audience habang ngsasalita ito ay saglit na natumigil ang paningin ng nakababatang Alegre sa kanya. Ngayon hindi na iniwasan ni Lyka ang tingin nito bago inilipat ni Mr. Alegre ang paningin nito sa ibang audience. Pagkatapos ng brief meeting ay dinig na dinig ni Lyka ang pagkahanga ng mga kapwa niya empleyado lalo na nang mga babaeng kasamahan niya sa bagong nilang boss.

Matapos ang brief introduction ay nagpaalam muna si Lyka kay Anthony for her break. Alam nito na pupunta lang siya s rooftop para sa kanyang coffee break. Buong building ang pagmamay.ari ng company nila ang top management ay nasa fifth floor at ang opisina naman nila ay nasa third floor. Pwede ma.access ang rooftop either stairs or elevator but usually ginagamit niya ang staircase para hindi na siya papasok sa main area ng fifth floor. Usually during break ay dinadala niya ang coffee niya sa rooftop para doon niya i.enjoy at magstrategize if ever needed sa work. May sunroof, couches and table sa rooftop, meron din potted plants which give cozy and comfortable feelings para sa mga empleyado. Ipinagawa ito para mga empleyadong nais mag unwind habang nakabreak. Madalang ang may nagpupunata dito dahil karamihan ay nasa coffeeshop, pantry or employee lounge sila tumatambay. Ito ang kagandahan ng kompanya nila, iniisip nila ang kapakanan ng mag empleyado kaya naman sabi ni Tanya na mababa ang turn over rate ng workforce nila.

Habang ini.enjoy niya ang kape ay bumukas ang pinto nang rooftop at ang taong pumasok ay dumiresto sa railings para pagmasdan ang view mula doon, kahit hindi niya makita ang mukha ay kilala niya ang built nito. Para hindi nito mapansin na nasa likod siya ay matahimik na lang ito tumayo at dumiretso sa pinto.  Before pa siya makalabas ay tinawag nito ang pangalan niya "Lyka" anito. His voice is deep and manly, magandang pakinggan ang pagbigkas ng kanyang pangalan. "Yes Sir?" Sagot niya. Nagtataka siya kung bakit alam nito ang pangalan niya. Naisip niya na baka napag.aralan na nito ang mga empleyado ng company nito. Nang hindi ito kaagad nagsalita, siya na ang nagsalita. "If you have nothing to say Sir, mauna na po ako, excuse me". Sabi niya. "Just want to apologize on what happened in the bar" Nagulat si Lyka sa narinig dahil hindi niya inaasahan na marinig ito mula sa boss niya pero hindi niya ito ipinahalata. "Wala na po yun sa akin at pacenxa na rin sa nga nasabi ko". Aniya at lumabas na siya sa rooftop.