Missing Bodies [PUBLISHED UNDER LIB]

Kabanata Lima [2]

Napabuntong-hininga na lang siya at umupo sa inalok ng pulis na plastik at puting upuan sa harap ng parisukat na mesa, kasabay naman nito ay inukupa rin ng lalake ang sariling upuan nito sa kabilang bahagi at hinarap ang computer na nakatayo sa mesa. Sandaling nanaig ang katahimikan sa pagitan ng balisang lalakeng hindi mapirmi ang panginginig ng paa at kamay at ng kalmadong pulis na may tinitipa sa keyboard ng computer, hanggang sa ilang saglit pa ay nagsimula nang magsiyasat ng ito sa kaniya.

"Ano ang pangalan mo at ano yung sinasabi mo kanina?" tanong nito.

"L-Lucas...Lucas Agoncillo. May kasama akong walong kaibigan at kailangan namin ng tulong n'yo." Sagot niya sa lalakeng abala sa paggalaw ng mouse sa tabi.

"Ano bang nangyari?" tanong ulit nito na hindi siya binabalingan ng tingin.

Bago pa man siya nakasagot ay saktong inabot sa kaniya ng lalakeng nagngangalang Jake ang isang basong tubig, nang makita ito ay agad siyang nakaramdam ng uhaw kung kaya't mabilis niya itong tinanggap at saka uminom bago nagsalita't nagsalaysay.

"Nawawala ang isa sa mga kaibigan ko kaninang umaga, ngayon ay nawawala na naman ang dalawa pa, at may isa rin akong kasama na sugatan at nangangailangan kaagad ng saklolo."

"Teka...nasaan ba 'tong mga kasama mo no'ng huli mo silang nakita? Wala ba silang sinabi sa iyo bago nawala? At saka anong nangyari sa sugatan mong kasama?"

"Nasa gubat diyan sa likod ng—."

"Likod ng bakod ng munisipyo?" biglang tanong ng pulis sa tonong nagulat, bagay na kumuha rin sa atensyon ng iba, "Bakit nando'n kayo?"

"O-Opo, do'n po kami inilagay ni Mayor—."

"Lucas, walang puwedeng pumasok doon dahil pribadong lugar 'yon na pagmamay-ari ng alkalde rito. At si Mayor mismo ang nagpapasok sa inyo? Imposible 'yan dahil hindi niya kami napagsabihan. Marami ng pumasok sa gubat na 'yan na nahuli at nakulong dito, kahit pa kukuha lang ito ng panggatong o namamastol. Higpit na pinagbabawal yun, kaya nga may mga surveillance cameras na nakalagay roon na binabantayan ng kaniyang anak." Wika nito na ikinawindang niya.

"Hindi po ako nagsisinungaling! Si Mayor po ang nagpapasok sa 'min dahil kalahok kami sa paligsahan!"

"Tama na Lucas. Mamaya ka na magpaliwanag 'pag si Mayor na mismo ang kausap mo. Akin na ang mga gamit mo," Ani nito at naglabas ng isang parihaba at puting tray na inilapag sa kaniyang harap. "Smartphone, susi, kahit na anong dala mo."

"Teka lang! Hindi n'yo ba tutulungan ang mga kaibigan ko?! Nawawala po sila at nasa panganib ang isa!"

"Paki-detain nga muna nitong lalake, isang trespassing na naman sa gubat. Taon-taon na lang may ganito." Anunsyo nito sa loob ng presinto, "Tatawagan ko muna si Mayor kung may alam ba siya rito gaya ng sinasabi nito."

"Hindi! Sir pakiusap! Tulungan mo kami! Nanganganib ang buhay ng mga kaibigan ko!"

"Walang paligsahan dito Lucas, sa susunod na linggo pa ang pagdiriwang dito sa lungsod, kaya huwag na tayong maglokohan pa."

"Hindi! Sir! Huwag po! Tulungan n'yo po kami!" iyak ni Lucas nang hilain siya ng pulis at kinaladkad patungo sa selda, "Mamamatay ang kaibigan ko! Sir!"

***

"KUMUSTA NA ANG paa mo?" tanong ni Eurie nang mapalagay silang dalawa sa loob ng tent, pumuwesto sila sa unang palapag ng isa sa mga nakahilerang double deck na higaan.

"Masakit pa rin." Daing ni Bella habang marahang hinihilot ang paa nitong kumikirot pa rin kapag nagagalaw. "Uhm Eurie, salamat pala dahil hindi mo 'ko iniwanan kanina."