Por trás das sombras - Elizabeth Boyle

Capítulo 13

O que há de errado com você, Minny? - lady Walbrook perguntou pela milésima vez. - Está agitada. Tente ficar parada, calma como uma Diana ou uma Vênus. Siga o meu exemplo.

A condessa ergueu-se e fez uma pose, como se estivesse em uma de suas produções dramáticas.

Hermione forçou um sorriso. Oh, Deus! A noite estava para chegar, e ela se encontrava no meio de um salão repleto de gente.

Havia conseguido enganar a mãe por quase outra semana inteira, dando-lhe ora uma desculpa, ora outra. Naquela noite, porém, a condessa nem quisera ouvir a filha. Ela compareceria ao baile dos Abington e ponto final.

A única coisa pela qual Hermione podia agradecer era que estavam se aproximando do meio do verão, e os dias agora eram mais longos.

Ainda assim, seria o fim de tudo se ela simplesmente desa¬parecesse no ar, diante dos olhos da sociedade em peso.

Oh, ela cumprira a promessa que fizera a Quince e evitara Rockhurst. E isso não tinha sido nada fácil.

Furtivamente, deu uma olhadela em direção à janela, embo¬ra nem precisasse ter feito isso. Podia sentir o sol sumindo no horizonte. Restavam apenas alguns minutos.

- Você viu Rockhurst? - a mãe perguntou a uma matrona sentada a seu lado, abanando o leque enquanto apontava para o salão, esquecendo-se da pretendida pose de estátua. - Ora, parece que o homem endoideceu.

- Acho que sim, mesmo - concordou a matrona, observan¬do o conde com seu binóculo de ópera. - Aposto o meu melhor vestido de seda que ele finalmente se apaixonou.

- O conde está apaixonado? - A mãe de Hermione mor¬deu o lábio. - Ora, isso é terrível! Eu tinha tantas esperanças para a minha querida Minny... Bem, preciso falar com ele de qualquer modo, porque meus ensaios vão começar na próxima semana, e não posso deixá-lo se esquecer de sua promessa de...

Hermione tapou os ouvidos para não ouvir mais conversas sobre o conde.

Rockhurst na casa dela? A seu lado? Se já não conseguia nem mesmo ficar alguns poucos momentos no mesmo ambiente que ele, sem quase sufocar de desejo...

Sentiu a respiração lhe faltar enquanto o observava andan¬do pelo salão, observando cada uma das debutantes, esperando que a música recomeçasse. Sabia pelos comentários da mãe que ele havia convidado para dançar um número incontável de jovens, implorado para ser apresentado a algumas delas, e então as largara e seguira para outra reunião social.

Assim, enquanto as jovens ruborizavam e lançavam olha¬res ternos na direção do conde, tentando de qualquer maneira lhe chamar a atenção, Hermione olhava para o lado oposto. Não precisava vê-lo, não queria vê-lo.

Ela estivera na cama dele. Dentro daqueles braços longos e fortes. Rockhurst estivera dentro dela, havia-a possuído, tanto gentil como brutalmente, deixando-a sem fôlego.

Hermione rangeu os dentes e tentou pensar em outra coisa.

Como no beijo dele... ou naquelas mãos em seu corpo.

Oh, Deus, aquilo não podia continuar! Observou-o agita¬do, os olhos estudando cada uma das moças alinhadas junto às paredes como se fosse um lobo escolhendo uma ovelhinha.

E quando ele não estava com o olhar preso às damas, obser¬vava o horizonte...

Esperando o sol se pôr.

Sim, ela tinha prometido a Quince que não se encontraria mais com o conde, porque terminara ficando com uma dúvida em seu coração.

Ele poderia estar apenas visando o anel que ela usava?