Por trás das sombras - Elizabeth Boyle

Capítulo 11

Rockhurst afastou-se apressadamente, deixando uma surpre¬sa srta. Burke atrás dele. Assobiou para Rowan, que veio imediatamente.

- Ela o cativou também, pelo que vejo - ele disse ao cão, acariciando-lhe as orelhas.

Rowan, ainda com o osso gigante em sua boca, olhou para o conde como se sorrisse. Rockhurst soube naquele instante o que seu cachorro e ele próprio corriam o risco de se tornarem.

Chegou ao canteiro das premiadas rosas do marquês, agora mergulhado nas sombras.

Estava, claro, interessado somente em uma certa sombra.

- Onde você está? - ele perguntou em voz alta. - Sei que está aqui. - Olhou para ver se Rowan a localizara, mas o cão tinha olhos somente para o osso. - Já ganhou a atenção de Rowan, não gostaria de ter um pouco da minha?

- Para quê? Para que me raptasse mais uma vez? - veio a voz familiar que lhe provocou arrepios na espinha.

Ele jurava ter ouvido aquela voz naquela tarde. Mas onde e quando, e o mais importante, de quais lábios, ele não sabia situar.

- Pelo que sei, você não pareceu se importar.

Ouviu-se alguém praguejando indignado, depois várias pedras sendo chutadas no chão.

- Por que não volta à sua linda acompanhante? Parecia bastante feliz com ela.

O conde resistiu ao desejo de sorrir.

Estivera com mulheres o suficiente para saber quando uma mulher estava com ciúmes.

- Ela tem o seu charme - ele falou, provocando-a. - E para vantagem dela, eu sei quem ela é.

- Oh, com certeza sabe.

Havia ciúme escondido naquelas palavras. E se ela sentia ciúmes, isso significava que...

Rockhurst afastou o pensamento. Não queria saber o quanto aquela jovem especial gostava dele. Isso seria perigoso demais.

Deveria se afastar dali imediatamente. Deixá-la entregue ao seu encanto, ao seu desejo, ao que restara de magia àquela criatura da noite.

Mas não conseguia fazer isso. Não enquanto ela estivesse usando o anel.

O anel... a razão de ele estar ali a perseguindo. Ou, pelo menos, era o que dizia a si mesmo.

- Volte para a srta. Burke - resmungou ela. Dessa vez, Rockhurst não conseguiu resistir e riu.

- Ela não se compara a você.

- Verdade?

- Os seios dela são muito pequenos. - O conde se virou para onde achava que ela estava. - Os seus, por sua vez, são deliciosos.

Ouviram-se alguns resmungos, mas não eram de indignação.

- Então por que... por que você...

O ciúme evidente na voz dela o atiçou, enchendo-o de tentações.

- Porque passei o dia com ela? - ele sugeriu.

- Bem, sim. - Ele quase podia ver os lábios dela pressio¬nados, a sobrancelha arqueada. - Ela é realmente odiosa.

- Não discordo.

- Então por que passou o dia...

- Deixando todos pensar que eu a admirava?

- Sim. Você deu a ela mais uma razão para andar se sentin¬do superior a todas as outras jovens da sociedade, apesar da...