✔ 02 | Flames Of Madness [Soon To Be Published Under PSICOM]

CAPITULUM 24

Pero agad ring naglaho ang pagdadalawang-isip na 'yon nang banggitin ni Officer Mariano ang isang detalye sa nangyaring sunog kagabi...

"There was a murder last night, sir. Mr. Kingstone's burnt body was found inside his office, crucified against the bathroom door. Nagbabaka-sakali kaming may nakakita sa kriminal kagabi para matukoy namin ang pagkakakilanlan niya.."

Tuluyan nang nanalo ang konsensiya ni Janella. Bago umalis ang si Officer Mariano, agad siyang lumapit, huminga nang malalim, at nagsalita. Nakakakaba pala kapag isang alagad ng batas ang kausap mo! She wasn't prepared for this sudden turn of events.

"A-Ako po, officer. I-I think I saw the arsonist last night."

District Officer Rizee Mariano's eyes turned to hers. Pinatuloy sa may sala si Rizee kung saan sila pribadong nag-usap ni Janella. May kinuha itong notepad at marahang tumango. "Anong pangalan mo, miss?"

"Janella Mae Consejo po."

"The man you saw last night.. nakasuot ba siya ng isang jacket na may hood?"

She nodded.

Binanggit na rin niya ang tungkol sa bag at sa van. Maya-maya pa, nag-angat ng tingin ang babaeng pulis at ngumiti sa kanya. It was the kind of smile that can easily reassure people. "Janella, alam kong mahirap i-digest ito sa ngayon, pero kailangan natin magtulungan. The man you saw last night is the Robinhood Arsonist. Si Mr. Kingstone ang pangalawang biktima niya kahapon, and if we can't catch that bastard as soon as possible, I'm afraid we'll find more burnt corpses in Eastwood."

Kinilabutan si Janella. Sinong mag-aakalang ang lalaking dumaan lang sa harapan niya kagabi ay isang serial killer at arsonist?

'Hindi ito ang oras maging duwang, Janella. For the first time in your life, don't run away from this.' Huminga nang malalim si Janella at ikinuyom ang mga kamay. Nanginginig na pala ang mga ito nang hindi niya napapansin.

Matapang niyang sinalubong ang mga mata ni Officer Mariano.

"I'll testify, officer. Kailan niyo po ako kailangang i-interrogate?"

"As much as I want to do the interrogation and get more details myself, trabaho ito ng dalawang pinakamagaling nating detectives." Rizee smiled.

Nanlaki ang mga mata ni Janella sa narinig. "Teka, sina Detective Yukishito at Detective Carlos po ba ang may hawak ng kasong 'to?"

"Yes. So rest assured, you're in good hands. Walang mangyayaring masama sa'yo."

And that somehow puts her at ease. Nababasa niya kasi noon sa mga tabloid newspapers ang pangalan ng dalawang detectives. Janella found them amazing, especially when they've been paired up in the Heartless Killer case. Now, she's more that willing to help her favorite detectives in catching another killer.

"Mamaya, may ipapadala akong pulis dito para sunduin ka. Ayos lang ba kung sa North District precinct ka nila ku-kwestiyunin?"

Kung tama ang pagkakaalala ni Janella, that police station is just a few blocks from here. Marahan siyang tumango at ibinigay ang numero kay Officer Mariano.

'Ilang oras pa lang ang lumilipas, pero mukhang marami pang pasabog ang birthday ko.'

Napabalik sa kasalukuyan si Janella nang tawagin na siya ng kanyang nanay. Mrs. Consejo was a religious woman who regularly attended the Sunday masses. Nag-aalala siyang ngumiti sa anak, "Nak? Nandiyan na 'yong sundo mo. Mag-iingat ka ha? Kapag may ginawang 'di maganda ang mga detectives na 'yon, naku! Magpapatawag talaga ako ng abogado."

Mahinang natawa si Janella. "Nay, sina Detective Yukishito at Detective Carlos 'yon! Walang mangyayari sa'king masama. Ay, oo nga po pala. Didiretso ako sa mall pagkatapos nay, ha? Text na lang po ako kung anong oras ako makakauwi."

Napapailing na lang si Mrs. Consejo, "Ikaw talagang bata ka! Nahahawa ka na diyan sa Sasha na 'yan sa galaan."

"Nay naman eh!"

"Hahaha! O, siya. Mag-iingat ka 'nak ah?At happy birthday!"

Janella kissed her mother's cheek and bid goodbye to her father. Mabilis siyang nagtungo sa may pinto kung saan nakatayo ang isang binatang naka-uniporme ng pampulis.

The man smiled at her, "Tara na po, ma'am. Hinihintay ka na po nila."

Huminga nang malalim si Janella at tumango. Sinundan niya ang pulis na maglakad papunta sa kung saan daw nito nai-park ang police vehicle nila. Pero makalipas ang ilang oras, napapansin ni Janella na parang napapalayo na sila sa mga kabahayan. Walang katao-tao sa paligid at mukhang malapit na sila sa direksyon ng kagubatan. She scanned her surroundings.

'Bakit parang wala namang sasakyan dito?'

Maliban na lang sa isang pamilyar na van.

Bigla siyang kinutuban nang masama. O baka naman napaparanoid lang siya? Janella's fingers trembled as she tried to calm herself down. Pero sa hindi malamang dahilan, kinakabahan pa rin siya..

"Um.. sir? Nasaan ba talaga ang---"

Mabilis na tinakpan ng pulis ang kanyang bibig gamit ang kanyang mga kamay. Janella panicked as she was soon dragged into the van. Pinipilit niyang magpumiglas, pero sadyang mas malakas ang lalaki.

"Hello, Ms. Witness."

The man in the police uniform grinned like a devil before sealing her mouth shut with duck tape. Nang akmang manlalaban si Janella, biglang binali ng lalaki kanyang mga kamay. Napasigaw siya sa sakit. The cracking of her bones brought tears to the poor girl's face. Sunod siya nitong pinilayan sa paa hanggang sa halos mawalan na ng malay sa panghihina si Janella.

Hindi siya makakilos.

Kasalukuyan siyang nakahiga sa pinakalikurang bahagi ng madilim na van. Sa kanyang tabi, napansin niya ang ilang container ng gasolina. Nanginginig at nanghihina niyang tinitigan ang lalaking nakapaibabaw sa kanya.

Janella stared in horror as she recognized that face.

Hindi niya maaninag kagabi ang mukha ng arsonist dahil sa dilim ng paligid, pero ngayon, habang nakatitig siya sa demonyong unti-unting binubuksan ang zipper ng kanyang pantalon, nagiging malinaw pa sa sikat ng araw na ito ang lalaking hinahanap ng mga detectives.

Janella is now at the mercy of the Robinhood Arsonist.

"Shh.. I'll burn you later, little bitch. Sa ngayon, papakinabangan na muna kita." Mahinang bulong nito sa nakapangingilabot na tono at marahas na inalis ang kanyang pang-ibabang saplot.

'N-No.. No! P-Please..'

Janella's tears mixed with sweat as she screamed and begged for him to stop.

Janella screamed.

Janella begged..

Janella just wanted to fucking die.

Dahil wala namang nakakarinig sa mga pagsusumamo niya.

It seems that her religious mother forgot to tell her that in some situations, prayers are useless.

---