L'Ombre de la Feuille ~ | Hors-Série Fanfic LGDC |

Chapitre 4 ~ Nuage

Etoile Houleuse, la noble meneuse du Clan du Torrent, se dressait de toute sa hauteur sur la branche basse du saule pleureur protecteur. Elle passa un coup de langue sur sa fourrure grise tandis qu'une légère brume entourait encore le camp au petit matin. La chef observa un instant la clairière et les chats vivant là, sous sa protection. Elle observa Nuage de Faon avec Plume du Ruisseau puis plus loin Nuage de Pie avec Racine de Hêtre. Les chatonnes étaient apprenties depuis presque deux lunes et désormais c'était le tour de leur frère adoptif d'obtenir son nouveau nom. 

La meneuse avait réfléchi à de nombreuse reprise sur le compte de ce petit chaton, jadis sauvé du torrent glacial. Elle avait été obligée de retarder son baptême d'apprenti à cause de sa constitution plus que fragile. Elle n'était d'ailleurs toujours pas sur de faire le bon choix mais il fallait bien qu'il sorte de la tanière de la guérisseuse, et qu'on lui laisse enfin l'opportunité de grandir. 

Après le baptême de ses filles, Fleur de Chardon était aussitôt retournée dans la tanière des guerriers, abandonnant sans ménagement Boule Fragile. Ce dernier avait du passer ces dernières nuits avec Goutte de Rosée, la charmante guérisseuse, qui avait argué qu'elle souhaitait le garder encore quelques temps en observation après son dernier malaise.

Le chaton tentait de se tenir fièrement, dressant le museau vers la meneuse sur sa branche et le lieutenant sur sa racine. Approchant désormais les huit lunes, il paraissait toujours plus frêle que ses sœurs de lait. 

_Boule Fragile. Ton Clan survit grâce aux jeunes qui grandissent et apprennent de leurs aînés. Te sens tu prêts à suivre les traces de ceux qui t'ont précédés ?

Le jeune félin sembla trembler un instant mais répondit d'une petite voix étrangement rauque pour son âge.

_Je jure de devenir le meilleur apprenti guerrier du Clan !

Un silence gêné envahit le camp, troublé uniquement par le reniflement moqueur de Fleur de Chardon.

Alors qu'Etoile Houleuse allait reprendre la parole, Plume d'Etourneau la prit de cours.

_Je refuse que tu deviennes apprenti guerrier. Tu ne serais qu'un fardeau supplémentaire et jetterais l'opprobre sur notre Clan. Les autres riront de nous avec un novice guerrier portant un nom aussi ridicule que Nuage Fragile. De plus, au vue de ta constitution, il est fort peu probable que tu survives à un entrainement martial.

Quelques murmures d'approbations se firent entendre tandis que certains regardaient le lieutenant avec surprise et effroi. Comment pouvait-il humilier de la sorte le petit être qu'il avait lui même sauver des eaux ? N'avait-il donc aucune compassion ?

Le chaton se recroquevilla sur lui même, comme s'il voulait disparaître dans le sol vaseux. Il jetait des regards craintifs autour de lui, en quête d'un soutient qui ne venait pas.

La chef fut prise de pitié et se tourna vers son lieutenant.

_Tu n'y penses pas enfin ? Il est libre de choisir sa voie, comme chacun d'entre nous.

Plume d'Etourneau cracha de colère et de mécontentement.

_C'est à moi qu'il doit la vie. Il fera ce que je lui dis. Boule Fragile, tu n'as en rien l'étoffe d'un guerrier et tu n'en seras jamais un peu importe le mentor que tu pourrais avoir. Non. Toi, il ne te reste qu'à suivre le chemin des guérisseurs.

Son ton avait atteint les limites du dédain alors qu'il terminait sa phrase.

Le petit tourna ses yeux ambrés vers Goutte de Rosée, la seule a lui avoir témoigné attention, affection et soutien, tel un phare dans la tempête sans fin de sa vie. La guérisseuse avait un regard emplis de tristesse mais redressa le museau face au lieutenant.