Um Doce Natal

Chapter One

Nova Orleans é uma cidade encantadora. Os motivos podem parecer simples à primeira vista, mas são muito especiais e essenciais para a história, a bagagem e a cultura que esse lugar carrega. A cidade é constituída por boa música, boa gastronomia e arquitetura incrível. Aqui é o berço do jazz, que revelou Louis Armstrong para o mundo, que é um grande músico. Para tomar o típico café com leite acompanhado por um beignet, basta fazer uma parada ao French Market. Também é incrível passear pelo French Quarter e contemplar as obras de artes que os artistas exibem nas cercas de ferro e, é claro, o famigerado Rio Mississipi com toda a sua beleza. Eu amo a minha cidade, não troco esse lugar por nada. Nova Orleans tem o poder de seduzir seus moradores e os visitantes. 
 
Recebemos turistas durante todas as épocas do ano, mas a quantidade aumenta consideravelmente no mês de dezembro. Provavelmente, as pessoas de fora da cidade são atraídas pelo Great River Road, que é o caminho entre a minha cidade e Baton Rouge, nessa região as luzes de Natal não são feitas com as tradicionais e comuns lâmpadas coloridas, a iluminação é feita com fogueiras de Natal, em formato de pirâmides flamejantes com aproximadamente dez metros. Então, com todas essas atrações, a cidade fica extremamente movimentada. Há um ano eu achava incrível a decoração natalina, os preparativos, as músicas e esse sentimento que aquece nossos corações nesta data. Mas, agora, tudo o que sinto é um vazio no meu peito quando recordo de como os meus pais foram tirados de mim. Eu sei que a culpa não é dessa data, porém, tudo o que envolve o Natal contribui para eu lembrar dos meus queridos pais. Mamãe e papai sofreram um acidente de carro quando foram me buscar na casa da minha madrinha. Depois do almoço de Natal, eu decidi ir à casa dela para entregar o presente. 
 
Eu não presenciei o acidente, mas só o fato dos dois terem sido arrancados sem misericórdia de suas filhas, já é trágico o suficiente. Então, não tem como eu fingir que o dia vinte e cinco de dezembro é um dia de comemoração. Todas às vezes em que ouço as canções natalinas nas lojas e vejo a cidade decorada, eu não me sinto bem. Sei que é egoísmo da minha parte, porém, eu só queria encontrar uma forma de cancelar o Natal desse ano. 
 
Decido parar de pensar sobre isso para evitar outra sessão de choro compulsivo. Coloco os biscoitos no forno e marco o tempo exato que eles devem permanecer assando. Saio da cozinha e, ao mesmo tempo, confiro se o meu avental está sujo. Vou à porta da frente e mudo a placa de "sorry, we're closed" para "come in, we're open". Vou para atrás da vitrine e posiciono os doces em outra ordem, para ficar mais atrativo aos olhos dos clientes. 
 
O sino acima da porta anuncia a chegada da minha melhor amiga, Lindsay. Ela caminha animadamente até o balcão e abre o maior sorriso quando me vê adicionando fatias de brownie na vitrine. 
 
— Eu tenho uma ótima novidade. — Lindsay diz e tira um folheto da pasta vermelha que está segurando. 
 
— O que foi? — pergunto. 
 
— Isso. — ela estende o folheto na minha frente e eu pego de suas mãos — Não é fantástico?
 
Esse folheto é um anúncio de um concurso de confeitaria especial de Natal. O vencedor do concurso receberá como prêmio dez mil dólares mais um pacote de aulas em uma escola gastronômica bastante renomada. 
 
— Você quer participar? — questiono. 
 
— Eu? Claro que não, Emy. Você quem vai participar. Vai ser fantástico. 
 
— "Fantástico". Acho que alguém aprendeu uma palavra nova. — sorrio.
 
Lindsay Phobe Mackenzie é uma bailarina confeiteira que tem a mania de incluir no seu vocabulário a cada semana uma palavra diferente. Ela faz questão de incluir a palavra nova em todas as frases que são possíveis. Ainda não comprovei a minha teoria, mas creio que ela estuda um dicionário nas horas vagas. A palavra da semana passada era "quimera", então, ela fez questão de dizer frases em que pudesse usar esse substantivo. 
 
— Engraçadinha. Não vamos sair do foco dessa conversa. — ela suspira — Esse concurso vai trazer mais visibilidade para a Sweet Dream. E você terá a chance de mostrar o seu talento para todos. O que é simplesmente fantástico. — ela gesticula com as mãos enquanto fala animadamente. 
 
— Sim. — leio mais uma vez o folheto — É uma grande oportunidade, mas eu não tenho chances de ganhar. Você viu quem são as juradas? São Rebecca James e Stacy Evans. Elas são famosas e reconhecidas porque são confeiteiras excelentes. E, além do mais, está escrito que vai ter um jurado misterioso. Se estão fazendo esse suspense é porque ele é muito crítico e os organizadores não querem desanimar os participantes. 
 
— E daí? Isso não quer dizer que você não é capaz. Recebemos muitos elogios e nenhuma reclamação grave durante esse tempo, isso significa que estamos fazendo um ótimo trabalho, e você é a confeiteira profissional daqui. 
 
Às vezes me pergunto se não fomos muito precipitadas em investir nesse negócio, mas, ao mesmo tempo, fico grata e satisfeita por tudo que já alcançamos. Após a morte dos meus pais, Lindsay e eu investimos nossas economias para colocar o nosso sonho em prática. Desviei a minha atenção da dor para o trabalho e tem dado certo desde então. Em janeiro vai fazer um ano que a Sweet Dream foi inaugurada. O que fez uma boa diferença para atingirmos o nosso objetivo, foi o dinheiro que os meus pais deixaram para mim e para a minha irmã mais nova, Melissa. Infelizmente eles não puderam assistir e fazer parte dessa conquista.  Lindsay batalhou muito para que a confeitaria fosse um sucesso, apesar de que seu sonho principal seja ser bailarina. A confeitaria para ela é como um hobby, mas ela leva muito a sério, afinal, é o trabalho dela agora. Lindsay pretende guardar sua parte dos lucros para investir nesse sonho. No entanto, engana-se quem pensa que ela não sabe fazer doces. Ela não tem um diploma de confeiteira, pois não fez o curso, mas posso dizer com orgulho que Lindsay Mackenzie nasceu com o dom. 
 
— Tudo bem. Acho que posso pelo menos tentar. Esse prêmio vai contribuir muito para melhorar a loja e, também, para alcançarmos os nossos desejos. Bom, eu só não sei se vou conseguir conciliar tudo. Com certeza temos algumas encomendas importantes.
 
— Já pensei nisso. — ela abre a pasta novamente e analisa algumas anotações em uma folha — Para esse mês só tem uma encomenda grande para uma festa de aniversário. As outras encomendas são menores e mais rápidas. Vamos dar conta de fazer tudo dentro do prazo, e você sabe que podemos contratar outra funcionária temporariamente. 
 
— É, você pensou em tudo mesmo. Então acho que eu preciso fazer a minha inscrição. 
 
— Fantástico! — ela põe a pasta sobre o balcão e aplaude.