Underground

Chapitre 8: Bienvenue à Alteran

Après trois bonnes heures, le tour de ville est fini - ou, du moins, la visite de l'essentiel de la cité. Alteran est gigantesque, c'est incroyable! Je me demande comment le dôme au-dessus de nous tient sans s'effondrer... je préfère ne pas y penser. C'est quand même flippant de se rappeler qu'on vit dans un monde souterrain. J'en frissonne. Heureusement que je ne suis pas trop claustrophobe.

- Nous allons maintenant vous reconduire au Toit, me dit un des membres du Conseil.

- Qu'est-ce? demandé-je, perplexe.

« Bah, c'est vrai... les édifices n'ont pas vraiment de toit, ici.» Je me retiens de faire cette remarque.

- C'est une maison parmi tant d'autres creusée dans les parois de la cité, m'explique-t-on. Le Toit est comme le pensionnaire pour vous, les Nouveaux, qui n'avez évidemment pas de maison encore. Vous allez rencontrer vos camarades. Vous êtes la dernière Nouvelle à arriver cette année, tous attendaient votre venue.

- Donc, cela signifie que certains Nouveaux attendent depuis plusieurs mois de pouvoir se faire tester, seulement parce que je n'arrivais pas, conclus-je en fronçant les sourcils.

- Oui, mais ne vous inquiétez pas, ce n'est pas de votre faute. Ils seront ravis de pouvoir commencer les tests, maintenant que tous les Nouveaux sont arrivés.

Mais ce n'est pas ça qui me préoccupe. Cela veut dire que certaines personnes sont là depuis six mois et plus, et que eux sont déjà habitués à la vie souterraine, alors que moi, je n'ai aucune expérience! Est-ce que tout ça va me nuire aux tests? J'essaie de chasser cette pensée de ma tête.

On grimpe plusieurs escaliers en métal qui longent les parois d'Alteran avant d'arriver devant une porte en forme circulaire, très haute comparée au reste de la ville. D'ici, nous avons une superbe vue sur ce monde qui est maintenant le mien. J'ai de la difficulté à me mettre dans le crâne que je suis désormais une Alteranne, que cette cité est celle où je vais passer le reste de ma vie... 

Le Conseil me fait entrer dans le Toit: une grande pièce en cercle s'ouvre à moi. Contrairement à ce qu'on aurait pu s'imaginer, l'endroit était vivement coloré et éclairé. 

Je m'avance lentement dans le Toit. Une table à manger prône au milieu de la grande salle. Des comptoirs de cuisine, parés de micro-ondes, d'un réfrigérateur et d'une multitudes d'armoires et de réserves de nourritures, longent le mur peint en vert lime. Le plancher est blanc et luisant, et un luminaire moderne est suspendu au plafond. Le design de l'endroit contraste radicalement avec le reste d'Alteran. 

Au fond de la pièce, je découvre un espace salon: un énorme foyer devancé d'un dizaine de sofa et fauteuils rouge vif ainsi que de plusieurs tables basses sont placés à cet endroit. 

- Voici la salle commune des filles, commente un de mes "guides". Tu y passeras la majeure partie de ton temps avec tes camarades. Celle des garçons est, si tu retournes dehors, la porte juste à côté. Tu ne pourras pas y aller passé neuf heures du soir et pas avant sept heures du matin, mais la salle des filles t'est toujours ouverte.

Nous nous dirigeons ensuite vers le salon. À droite, je vois la salle de bain. Elle est munie de trois cabines de toilettes et d'une dizaine de lavabos surmontés de miroirs, sans oublier les cinq cabines de douche au fond. À gauche, un long couloir aux murs rose bonbon est paré d'exactement cinq portes de chaque côté, soit dix au total.

- Ce sont les chambres des filles, explique quelqu'un. Il y a deux lits par chambres. Tu seras jumelée avec quelqu'un.

- Probablement avec Annahelle, précise Carnata, la membre du Conseil qui a animé la majeure partie de la visite. Elle est seule et voulait avoir une copine dans sa chambre.