החיה. (MaleXMale)

1 | מסיג גבול

מלאי של השתנקויות חלפו בין המשרתים למול הדמות שעמדה בפתח, עם רגל אחת מושלכת קדימה - רגל אחת שהכניעה דלתות בנות אלפי שנים! - ומבט אפל מאחורי זוג עיניים כהות מזעם. הרוח האלימה ניגנה בגלימתה, פורעת אותה מסביבה בגלים אדירים של אוויר קפוא.

"יו." ירק הגבר בגסות, מסיט את ראשו ימינה ושמאלה, כאילו בניסיון למצוא דבר מה. שיערותיו הכהות והפרועות, רטובות מהגשם, מצליפות על פניו בקולניות. "איפה לעזאזל אחותי?" קרא לחלל הריק לכאורה. כל גופו רעד בפראות מתחת לגלימתו הרטובה חסרת התועלת, ושיניו החשוקות יחדיו איימו להישבר מרוב קרקושים. עור אצבעותיו ופניו היה נגוע בנשיקות הקפואות של הרוח.

עיניו נעו בתזזיתיות, סוקרות מסביב את הטרקלין אדיר הממדים שקיבל את פניו. מבטו התחיל מרצפת השיש החלקלקה, משתהה על ההשתקפות החיוורת שלו - האחת שעוטרה בטיפות שהחליקו מעל לבגדיו ספוגי המים - רק לרגע לפני שהתיק את עיניו מעליה. הוא התברך בחדר גדול וחשוך שהיה נגוע בכחול וזהב - בין אם בצביעה על הקירות, בשטיח ההגון או בנברשת העצומה - עם מספר גרמי מדרגות ענקיים שהובילו אל לב הטירה.

הוא נשא את ראשו בביטחון, הרוח הולמת מנגד לגבו באכזריות.

אז לשם אני צריך ללכת.

לאחר שבריר שנייה של היסוס לא מובן, התחיל לצעוד פנימה, גפיו נותרו נוקשות ומאובנות תחת הקור הנורא.

קול רעם חצה את החדר באחת.

הגבר קפא במקומו. באיחור, הבין שקופסה בעלת צורה מוזרה הושלכה על הרצפה למולו.

הוא צמצם את עיניו ומיהר להפנות את מבטו אל הצדדים, אל האדם שזרק אותה; עם זאת, הוא לא ראה דבר. החשכה הייתה מוחלטת, עוטפת כל פינה הגונה ומותירה אותו לתהות בדבר האחראי למעשה.

הגבר הושיט את ידו אל חגורתו, חמש אצבעות על קת הלהב שלו, לפני שהמשיך ללכת. אוזניו החדות הקשיבו ברגישות, גם אם היו אדישות כבר לקול הגשם, הרוח, ופעימות לבו המתפרעות. מבפנים הוא הרגיש כמו הסערה שהתדפקה על קירות הבית, אבל סירב למעוד כעת.

"מסיג גבול!" הדהד קול צורמני.

הגבר שב ונעצר, לבו קופא בחזהו. הוא הטה את ראשו בפליאה למול המרחב הריק שמסביבו. לא, מסביב הוא לא שם לב לכלום ושום דבר, אז -

הקופסה, שעתה הייתה ממש לרגליו, קפצה בפתאומיות מהרצפה ונורתה מעלה במהירות מסחררת. היא עקפה באחת את ברכיו ועשתה את דרכה בחדות לעבר מותניו. עיניו של הגבר - שהחסיר פעימה אחת נוספת - נקרעו לרווחה ורגלו נעה מעצמה. בתנועה סיבובית, כף הרגל שלו הלמה מנגד לקופסה עוד לפני שהיא הספיקה לגעת בו, שולח אותה לאורך החדר עד שהיא החליקה על הרצפה והתנגשה מנגד לאחת המדרגות בקול אלים.