Leo and Aries

Chapter 14

Kinagat naman ni Jessica ang magic pencil niya habang nag-iisip ng malalim "Puro English naman ang kanta ng Galaxy Storm e, may iba bang language silang kanta?" saad niya na parang tinatanong ang kisame.

"Yun nga e, tapos hindi ko pa maalala kung ano ba 'yung sinabi niya" saad ko, ilang sandali pa, bumukas ang pinto ng kwarto. Dumating ang kasambahay nila na si ate Mari at inilapag sa mesa namin ang macaroni at orange juice na merienda nila.

Nagpasalamat kami sa kaniya bago kami nag-unahan sa pinakamaraming macaroni na laman ng tatlong bowl. Muling tumabi sa'kin si Gwen at sabay-sabay kaming kumain na parang wala nang bukas. Napatingin ako sa maliit na picture na nakasabit sa dingding ng kwarto niya. Medyo kulay brown na iyon, nakalagay ito sa picture frame.

"Ikaw 'yung baby sa picture?" tanong ko kay Gwen, napatingin din silang dalawa doon. Parang last week lang noong nandito kami sa bahay nila, wala naman iyon sa kwarto niya. "Oo, ako 'yan saka si lolo" sagot niya. May isang matandang nakadamit pang-sundalo ang may kargang baby girl doon sa litrato. Sa likod nila ay may dagat at may mga barko at sasakyang pang-militar.

Tiningnan kong mabuti ang picture habang kumakain. Parang familiar sa'kin ang flag na nakapalibot sa buong barko na nasa likod nila. "Sa ibang bansa ba 'yan?" tanong ko, tumango naman si Gwen. "Oo, sa Russia 'yan" tugon niya, napakurap na lang ako ng dalawang beses. Iyon 'yung flag na ginagawa nina Leo, Gian at Adrian. Iyon din ang flag na inabot sa'kin ni Adrian.

***

Sinisipa ko ng marahan ang maliit na bato habang naglalakad pauwi. Napadaan ako sa playground, maraming mga bata ang naglalaro doon. May mga nag-babasketball din sa covered court na katabi ng chapel.

Hindi ko mapigilang mainis, hindi ko rin alam kung bakit ako naiinis. Naiinis siguro ako sa sarili ko kasi hindi ko maalala pero naiinis din ako kay Leo kasi bakit ibang language pa ang sinabi niya.

Ilang sandali pa, napatigil ako nang makita ko ang grupo ng mga kalalakihan suot ang uniform ng school namin. "Akin na, 'wag mo sabihing wala ka ng baon?" napasingkit na lang ang mga mata ko nang makita si Ben at ang grupo niya habang pinapalibutan nila ang isang elementray student na lalaki na mula sa ibang school.

Nasaktuhan pa na naiinis ako at nakita ko sila ngayon. Lalagpasan ko na lang sana sila pero narinig kong sinigawan niya ang bata at akmang hahampasin ito "Hoy, tumigil nga kayo diyan!" suway ko sa kanila, sabay-sabay naman silang napalingon nang maangas. "At sino kang---" hindi na natapos ni Ben ang sasabihin niya sana sa'kin saka napalingon sa mga kasamahan niya.

"Babes!" ngiti niya sabay kurap ng mga mata ng tatlong beses. Tumayo ng maayos ang mga alagad niya na parang dadalo sila sa kasal. Naiinis ako ngayong araw at nadagdagan pa ng bully na 'to. "Ibalik niyo 'yung baon at pera niya. Hindi na kayo nahiya, ninanakawan niyo pa 'yung bata!" sigaw ko, napalingon ang ilang mga batang naglalaro sa playground sa'min.

Agad naman nilang tinayo at pinagpagan ang damit ng batang kinukutongan nila kanina. Ten years old na siguro ang batang 'yon. Ibinalik nila sa bag ng bata ang lunch box nito at inilagay nila sa bulsa ang mga barya na kinuha nila kanina.

"My dearest babes, kinakaibigan lang namin siya. Diba baby boy?!" ngiti ni Ben sabay akbay sa bata. Tumango-tango naman ang mga alagad niya at sabay-sabay na ngumiti na parang mga butiki. Napairap na lang ako ng mata, kung hindi ko pa sila naabutan, siguradong kawawa ang batang iyon.

Dahan-dahan akong naglakad papalapit sa kanila, napaatras naman sila pero nakangiti pa rin na parang ilang sandali na lang ay maiihi na. "Kayong lahat lalo ka na Ben, tigilan niyo na nga 'yang ginagawa niyo. Mag-aral kayong mabuti at wag kayong mang-aapi ng iba. Ano bang napapala niyo diyan? Maawa naman kayo sa mga magulang niyo at sa mga tanod sa barangay dahil lagi na lang kayo nadadala doon" panimula ko at isa-isa ko silang tinuro.