"Le cimetière est plus grand que vous ne l'imaginiez, n'est-ce pas ?
Ici, il y a toutes les tombes.
Toutes."
....
"Nous sommes des portiers, des gardiens, des veilleurs en quelque sorte."
...
"Il est entré par la porte ; il entre toujours par une vr...
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"La dernière réunion du Sénat dans la République de Venise", peinture (1884) de Francesco Jacovacci (1838–1908), Rome, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
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Elle aurait dû attendre que la pluie cesse et rester à l'abri du dolmen, mais il était trop tard pour le regretter ; ses jupes étaient déjà alourdies d'eau, ses souliers ne supportaient décidément pas la boue ; il lui restait une centaine de mètres à parcourir sous la pluie pour atteindre la chapelle ; l'ombre du bâtiment, plus noire encore, se découpait sur le ciel nocturne, en haut de la falaise.
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L'homme ôta son masque ; sa peau était d'un noir profond, évoquant un bois carbonisé ; cela n'avait rien à voir avec une peau Africaine ; il n'avait pas non plus les traits de ce type, son visage ne ressemblait à rien de ce que Vincenzo avait pu voir dans sa vie, pourtant riche de rencontres exotiques ; la simple vision de cet individu était effrayante, sans ne rien connaître encore de sa spécialité.
Le port du masque de carnaval surprenait à cette époque de l'année, mais les vénitiens étaient trop familiers de ces objets pour y prêter plus d'attention qu'un léger étonnement.
« Rien de ce qui est sur ce que vous appelez la Terre ferme ne survivra, vous le savez ? Ces terres seront maudites pour vous et tout votre peuple pour l'éternité. » dit-il d'une voix grave.
Dehors on entendait crier, rire ; les rues et canaux étaient animés, ce soir ; tous semblaient vouloir ignorer le danger pesant sur La Sérénissime.
Vincenzo regarda Luigi « Tu es bien sûr ?
- Oui, ils seront ruinés. » sourit cruellement son interlocuteur.
Le plan avait l'avantage, outre de les débarrasser de l'armée française, qui campait à trois kilomètres de là, de réduire à néant la fortune de leurs adversaires ; de nombreuses familles ne soutenait l'invasion que dans l'espoir de faire fructifier leurs possessions.
Ils se turent tandis que la servante entrait, portant un lourd plateau ; l'étranger avait prudemment remis son masque.
Luigi sortit de son sac une lourde étoffe
« Nous avons préparé les tissus selon vos instructions. »
Il montrait les symboles tissés tandis qu'on déposait assiettes et verres sur la table.
Le masque les examina et ne dit mot ; puis il se leva.
« J'ai amené le sceptre » dit-il ; il sortit.
Dès que la servante le suivit, Luigi chuchota à Vincenzo : « J'ai vu les Barbaro, j'ai les clefs, il n'y aura personne. »
