ساري | ✓

ساري 20

اتسعت عيني نيكولاس على نطاق واسع ، وأغلق جسمه بإحكام. يبدو في حيرة للكلمات. وأنا كذلك.

ربما لا أفهم كيف تعمل هذه الأنواع من الأشياء في أعمالهم ، لكنني لست بحاجة حقاً إلى معرفة أن ما اقترحه ڤكتور للتو هو شيء خطير للغاية.
إنه انتحار.

تمكنت من التقاط نفسي من الأرض.
قال ڤكتور: "لديك خيار. تابع خطتي لإخبار ڤونجيت بأنها ماتت ، أو أخبره بالحقيقة ، أخبره بكل ما حدث هنا لتأمين مكانك في المركز. لن أحملها ضدك. سآخذها معي ، وأقامها في مكان ما حتى تتمكن من الاستمرار في حياتها. ثم سأذهب في حال سبيلي. إنه اختيارك ، نيكولاس. لكنني لن أقتلها ، وإذا اكتشف ڤونجيت أنها على قيد الحياة ، فسوف يشك في ولائي. وأنت تعرف مباشرة ما يحدث عندما يتم التشكيك في أي من ولاءاتنا."

نيكولاس في حالة صدمة. يهز رأسه مراراً وتكراراً كما لو كان يحاول التخلص من كلمات ڤكتور الغادرة من عقله.

قال نيكولاس: "أنت من بين جميع العملاء ، ... لا أفهم سبب قيامك بهذا ، ولماذا ترمي كل شيء وتختفي -" هز رأسه مرة أخرى ، غير قادر على إنهاء الجملة.

"لن تكون هذه هي المرة الأولى التي أخاطر فيها بمكانتي وحياتي باتباع ضميري بدلاً من أوامري".

أخذ نيكولاس نفساً عميقاً وعدل نظرته نحو السقف. ثم نظر إليّ وتشاركنا لحظة معلّقة داخل هذه الشبكة المعقدة من الأكاذيب والازدراء والاستياء ، وهي لحظة ندرك فيها ، رغم كل ذلك ، أن لدينا شيئاً مشتركاً: ڤكتور أنقذنا على حد سواء ، ولهذا نحن واحد في الوضع نفسه.

في وقت واحد ، نظرنا إلى ڤكتور.
نيكولاس كسر أخيراً الصمت الكثيف.
"كما قلت دائماً يا أخي ، لن أخونك أبداً".

اومأ ڤكتور واستطعت أن أرى الراحة مخبأة داخل عينيه الزرقاء-الخضراء. أتساءل عما إذا كان سيقتل نيكولاس حيث يقف إذا اختار السير في الطريق البديل.

"أنا معك" ، قال نيكولاس وألقى نظرة خاطفة لي مرة واحدة. "افعل ماتريد. لكن قبل أن نفعل أي شيء نحتاج إلى معرفة من أخبر خافيير بالمكان الذي أخذتها إليه".

عندما سقطت عيني نيكولاس على عاتقي مرة أخرى، فجأة شعرت أنه يلومني.

حواجبي تجعدت في جبهتي. فربطت ذراعي بإحكام على صدري. "لا تنظر إلي هكذا، أنا متأكدة كالجحيم أنني لم أخبره"

سار ڤكتور بيننا وأخذني من معصمي، و قادني إلى أقرب كرسي حيث جلست عن طيب خاطر. بطني تغرق بالتوتر. نظرت إلى كلاهما ، فمسكت يداي بنهاية ذراع الكرسي.
بررت، "لم أكن أنا!"