Neighian, tome 1 [SOUS CONTRAT D'ÉDITION]

Prologue

Le sous-bois craque dans la nuit. Courses furtives, bousculades, jurons. Ma lame écorche la branche entre mes doigts sur toute sa longueur. Un copeau de bois tombe à mes pieds.

Ils se pensent sans doute discrets.

Une exclamation plus vive que les autres jaillit entre les arbres. Un rire. Je serre les dents.

Meurtriers !

Un nouveau rire résonne, plus proche. Attaché à quelques pas de là, mon cheval piaffe.

Ils ont dû finir de se déployer. Donc, d'ici quelques secondes...

Ils sortent du bois. Sûrs d'eux, ils s'avancent vers moi, sans même chercher à masquer leur nombre.

Ils m'ont encerclée, bien sûr. Par contre, il en manque.

« Qu'est-ce qu'on a là ? »

La troupe reste en arrière tandis que le vampire qui vient de parler s'approche. Un rictus dévoile ses canines. Je me force à sentir le fer qui racle le bois, les copeaux qui tombent un à un sur le sol.

Attendre. Attendre encore un peu qu'ils se soient tous rassemblés. Et alors...

Le vampire s'accroupit à ma hauteur.

« On t'a pas dit que c'était dangereux de te promener toute seule dans les bois ? demande-t-il avec un sourire.

Comme s'il s'agissait d'un signal, le cercle se resserre autour de moi. J'entends une démarche lourde dans mon dos, ma lame cisaille la branche. L'un des trolls a déserté l'ombre.

— Qu'est-ce qu'elle a ? interroge un homme voûté. Elle est stupide ou quoi ?

Je retiens un ricanement.

Stupide ? Qui vient d'encercler une femme seule, à découvert et sous le vent sans se poser la moindre question ?

Par Tharsio Silvia, c'est pathétique !

— Peu importe, rétorque le vampire d'une voix rauque. On va s'amuser quand même...

Il dégaine son poignard d'un geste lent et en teste la pointe sur la paume de sa main. Ses yeux noirs ne me quittent pas, ils luisent d'anticipation. La douleur se glisse dans mes avant-bras. J'inspire.

Conserver un souffle régulier. Ne rien trahir.

Le vampire fronce les sourcils.

— T'as pas peur de mourir ? interroge-t-il avec une pointe d'agacement, celle de son poignard tentant d'accrocher mon regard.

Une silhouette massive se détache des arbres pour rejoindre la troupe, des lambeaux d'ombre accrochés à la peau. Le dernier troll. Ma lame cesse de racler le bois.

Enfin.

— Je te retourne la question, lâché-je à l'adresse du vampire.

Celui-ci me dévisage un instant, l'air incrédule, puis il éclate de rire.

— Vous entendez ça, les gars ? s'esclaffe-t-il en se relevant pour se tourner vers ses compagnons. Elle me menace !

Des sifflets emplissent la clairière. Des cliquetis d'armes. Des rires. À mes pieds, les débris de bois fument sous la lune.

Assassins !

— Je crois bien que t'es stupide, en effet ! raille le vampire en revenant vers moi. T'es seule contre... quoi ? Vingt gars armés, et tu fais la fière ?! T'as pas l'impression que la partie est un peu déséquilibrée ?

Sa voix vibre d'excitation, le cercle se resserre. Mes avant-bras me brûlent.

Maintenant.

— Si, tu as raison.

Une pluie de copeaux de bois s'abat sur le sol lorsque je me lève, les doigts crispés. Parcourus d'énergie.

— Vous auriez dû être bien plus nombreux, achevé-je avec un rictus.

L'expression suffisante du vampire se fige, puis se fane. Un tic tord sa lèvre tandis qu'il baisse les yeux sur mon poignet, sur ma manche gauche. Sur le tatouage qu'elle dévoile en partie.

Ses yeux s'écarquillent.

— Tuez-la ! »

Trop tard, mon poing s'est enflammé !

Hey !

Voilà, l'aventure est (enfin) lancée ! J'espère que ce prologue vous a plu et vous a donné envie de découvrir la suite, suite qui arrivera dans une semaine. En attendant,

Une santé de licorne et un sourire de cochon d'Inde