Breaking His Callous Heart (Part 1 of 3)

8: Constellation

She was on her pajamas. Lumalalim na ang gabi pero hindi pa siya makatulog kaya kinuha niya ang nakasukbit na robe at minabuting lumabas muna.

The lights were still on kaya madali niyang nabuksan ang sliding door papunta sa veranda. Napakislot pa siya nang makita si Ayder na nakaupo roon. His hands were on his nape. Nakapatong ang mga paa nito sa kahoy na railings. He was looking at the vast ocean.

Nag-isip siya kung lalabas o papasok na lang ulit sa loob.

"Tatayo ka lang ba diyan?" tanong nito nang hindi tumitingin sa direksyon niya. Huminga siya ng malalim bago tumikhim.

"S-sorry, sir, hindi ko alam na nandito ka, babalik na lang ako sa loob," aniya. Lumingon ito sa direksyon niya.

"I won't mind if you sit here for a while," malumanay nitong wika. Hindi nito inalis ang tingin sa kanya. He waited for her answer. Nahiya siya kaya tumango na lamang siya saka lumabas at isinarado ang pinto. She sat on the chair opposite him. He put his hands down. Ibinaba rin nito ang mga paa.

Humarap din siya sa dagat at ipinatong ang kanang kamay sa mesa na nasa pagitan nila.

They were silent for a while until she felt him moving. Napasulyap siya sa binata. Ayder looked at the vast sky. May kaunting ilaw na nagmumula sa loob dahil nakalilis ang kurtinang tumatabing sa glass wall kaya hindi masyadong madilim sa kinaroroonan nila.

Tumingala rin siya sa kalangitan. The weather was fine. Nagkikislapan ang mga bituin sa langit.

"Familiar ka ba sa mga constellations?" tanong nito matapos ang mahabang katahimikan.

Napatingin siya rito. Nakatagilid ito sa direksyon niya at nakatingala sa langit. She didn't know if she'd regret looking because he looked more handsome under the stars in the sky. Para ngang direktang kinikislapan ng bituin ang mga nangungusap nitong mata. His pointed nose is more prominent on that angle. Her heart skipped a bit when he looked at her.

Napakurap siya. What was his question again? Constellation?

Umiling siya. Ngumiti ito at ibinalik ulit ang tingin sa kalangitan.

"Look at that three aligned stars on that part," itinuro nito ang mga bituin. She looked up. All she see could see was a sky filled with stars.

"Ang dami namang magkakalinya. Magkakaiba lang ng kislap," wala sa loob niyang sambit. Narinig niya ang pagtawa nito ng mahina.

"Those three stars. Mas makislap sila kumpara sa mga nakapaligid sa kanila," saad nito. Sinundan niya ang itinuturo ng kamay nito. Hindi niya siguro kung iyong tatlong palihis na magkakalinya ang itinuro nito.

"Pa-slanting ba ang linya?" aniya nang nakatingin sa kalangitan.

"Yes. That's Orion's belt." Ramdam niya ang tuwa sa boses nito. Pati siya ay natuwa.

"Tingnan mo 'yong dalawang stars sa baba niya tapos sa bandang taas, it will resemble like an hour glass," he told her. Tiningnan niya ang sinasabi nito. Sa dami ng bituin, hindi niya mawari kung alin doon ang tinutukoy nito. Ilang beses pa niyang ikinurap ang mga mata.

"That prominent star below the Orion's belt is Rigel. It's Orion's left leg."

Nang narinig niya ang prominent star saka lang niya na-distinguish ang tinutukoy nitong bituin. May ganoon pala. Ang alam lang kasi niya ay big dipper at small dipper. Hindi pa niya alam kung ano'ng itsura ng mga iyon.

"Sa taas naman, ang tawag sa star na 'yon ay Betelguese. That's orion's armpit," muli nitong sabi.

"Iyon ba? Ang galing naman!" sambit niya nang makita na rin sa wakas ang sinasabi nitong korteng hour glass.

"Sa Greek Mythology, isang legendary hunter si Orion. Noong namatay raw siya inilagay siya ni Zeus sa kalangitan kasama ang mga bituin," kuwento nito.

She didn't know that. Hindi naman kasi siya mahilig sa heavenly bodies.

"May kasama raw na aso si Orion. Nandiyan rin siya pero hindi ko na ituturo baka mahirapan kang tingnan." Tumawa ito ng mahina saka umayos ng upo. Natawa rin siya. Napansin siguro nito na nahirapan siyang tingnan ang mga bituin. Iyong tatlo ngang bituin nahirapan siyang hanapin, korteng aso pa kaya?

"Bakit alam mo 'yang mga 'yan? Sino'ng nagturo sa 'yo?" tanong niya nang makahuma sa pagtawa.

"Itinuro ni Daddy Vance noong bata ako," he answered with a smile. Sumulyap ito sa kanya. "He's my dad's brother," dugtong nito.

"Okay," she just said nodding.

Pareho na silang natahimik pagkatapos. She stared at the ocean. The cool breeze brushing her face felt good.

"Pasensiya ka na walang nightlife dito," putol nito sa katahimikan. Tiningnan niya ang binata. He was staring at her.

"Maganda nga eh. I like it better than the other resorts." Huminga siya ng malalim.

"Na-preserve kasi ang natural na ganda ng isla," dagdag niya. She looked away. Naasiwa kasi siya sa pagtitig nito.

"Mas maganda naman talaga kapag natural. Walang masyadong makeup," wika nito. His voice was low but audible.

"The place?" she asked glibly as he glanced at him. Ngumiti naman ito. His hands were already resting on the table between them.

"Alin 'yong natural na maganda at walang makeup?" he asked grinning. Hindi pa siya nakasagot.

"It's your face, silly!" he added almost immediately. He chuckled and extended his arm and pinched her cheek. She didn't expect that. Pakiramdam niya ay pinamulahan ang buong mukha niya. The feel of his hand pinching her cheek lingered and her heartbeats raced like it never did before.

"Sorry," Ayder muttered as he scratched his nape. Hindi naman siya nakapagsalita. It's not like no man has ever touched her cheek before but it felt different this time and she had no idea why.

Ano'ng mayroon sa lalaking ito? May kuryente ba ito sa kamay kaya gano'n na lamang ang pagkapaso niya.

"I didn't mean to do that," sambit nito.

Gusto niya itong sagutin ng okay lang pero walang lumabas sa bibig niya.

"Tara na nga lang sa loob. Gabi na. Matulog na tayo," sabi nito sabay tayo.

Muli na naman siyang napamaang. Why did she felt like he's asking her to sleep with him? She shook her head at the thought. Her mind became polluted for Christ's sake.

"Mabuti pa nga," sa wakas ay nasabi niya. Tumayo na rin siya at sumunod rito.

Hindi niya maintindihan kung bakit hinintay pa niya ito habang inila-lock ang pintuan. Mas lalo tuloy nadagdagan ang pagkaasiwa niya dahil magkasabay silang naglakad papunta sa kuwarto.

She was about to push the door to her room open when Ayder fake a cough.

"Jeandy," he called out softly. His manly voice echoed. Napatingin siya rito. Their eyes met.

"B-bakit?" She silently scolded herself for stammering.

"Good night," he said. His lips curved into a smile. Ngumiti na lang din siya.

"Good night din," tugon niya. She stood frozen when he stepped towards her direction. Bago pa siya makapagtanong, pinisil na nito ang kabilang pisngi niya.

"Para pantay," he said with a soft chuckle before moving away. Mabilis itong pumasok sa kuwarto.

She was left dumbfounded. Her cheeks were burning. Like what happened a while back, the feel of his hand pinching her cheek lingered, and this time it is different because she knew Ayder meant to do it. What for?